第2頁 文 / 凌霄
但是百姓們的祈禱並無法傳達給上天，東祈國依然久旱不雨，所以百姓們開始埋怨起東海龍王，對於洪願寺的信仰不再，上香供奉的人更是急遽減少。
因為百姓們連自己的肚子都填不飽了，又何來餘錢準備素果鮮花祭祀?
在這樣的惡況下，無力改變現狀的平民百姓除了歎氣，還是只能歎氣。
「唉!累死人了!」
一名白衣少年將馬停在洪願寺門口，面容慘白地翻身下馬後，他勉強地位著韁繩蹲在地上，細眉緊蹙、一副病懨懨的模樣，只差沒當場暈過去。
「這位施主，您可是身子不舒服?要不要進寺內休息一下?」一道清朗的嗓音在白衣少年身邊響起，親切地詢問著。
「嗯?」白衣少年微微側過臉去，見是一個小和尚，他使勁地扯動唇角露出一抹苦笑，應道：「可以的話，麻煩小師父行個方便，代我向弘福大師通報一聲，只消說柳若笙來了即可。」
「柳施主要找弘福大師嗎?那麼請隨我人內稍坐等候?」
小和尚一聽，面露疑惑地打量著眼前這個看來不過十五來歲的白衣少年，雖然不懂少年為何指名要找師父，但是聽柳若笙喚師父的語氣，像是極為熟稔的舊識，所以仍是客氣地招呼柳若笙進了洪願寺，並喚人將馬兒帶下去照料。
「公主!您怎麼又私自出宮了?」
接到消息而趕到偏堂的弘福大師一見到柳若笙，立即揮退身邊的人，並向柳若笙屈膝行了個大禮。
不過接連而來的，卻是一連串訓誡的話語。
「公主，您這回又是跟誰在鬧脾氣了?」弘福大師歎了口氣，不贊同地播頭道：「要出宮為什麼不帶幾個丫鬟或是侍衛呢?您獨身一人在外行走，萬一遇上壞人起歹意，那該如何是好?」
「大師——兩年未見，你連聲招呼都不打就先罵人?別再碎碎念了好不好啊?我這趟出宮可是為了祈雨而來的，別把我說成刁蠻又不請情理的公主成不成?」
柳若笙自在地喝著方才小和尚奉上的清茶，臉色已不似方纔那般慘白。
說真的，對於騎馬次數少得可憐的她來說，從皇城一路飛奔到洪願寺著實是累壞她了。
不過也唯有這個方法，她才能迅速地離開皇宮，而不被多嘴的小鈴子給攔住。
「公主是來祈雨的?」弘福大師微愣。
「不然還有什麼?」
柳若笙挑了挑秀氣的眉稍，一雙杏眸還透著晶燦的光芒，她泛起笑意，大方地應道：「你好像不相信我?」
弘福大師只是苦笑。
「公主，您是我從小看著長大的，我太瞭解您了，所以您會有如此單純的想法，那是絕無可能的事情。」
當今王妃經常到洪願寺為人民上香祈福，而且每回出宮都帶著公主隨行，所以弘福大師對於這個活潑的公主時常冒出的驚人之舉，倒也已經見怪不怪。
「不愧是大師，那我就老實告訴你吧，其實我這趟出宮，是想上東海去尋東海龍王的。」柳若笙知道騙不過人，索性老實招認。
「什麼?」弘福大師可聽傻了，「您要上東海去?公主，別胡鬧了，東海此去有千里之遙，您要隻身一人前往?」
這可開不得玩笑啊!
「敢情你是認為我吃不了苦?」柳若笙反問道。
「不敢，我只是擔心公主您一路上的安危罷了，再說，再說……呃……」弘福大師絞盡腦汁想要說服公主放棄這個危險的念頭，卻又苦無對策，左思右想之後，他只能勸道：「公主有心為黎民百姓祈福自然是件好事，但是此去東海距離遙遠，不知道何年何月才到得了，所以公主何不留在洪願寺內。」
「要是在洪願寺祈福有用的話，東祈國境內還會鬧上兩年乾旱嗎?」
柳若生瞄了弘福大師一眼，對他的勸告感到不以為然。
「依我看哪，東海龍玉說不定根本就沒聽見我們的祈禱，所以還是直接上東海最好。」
「但是公主，去了東海也不見得能與龍神見上一面呀廠弘福大師歎道。
公主未免想得太過天真了。
「哎呀，有試總比投試好吧?不做做看怎麼會知道呢?」柳若笙將茶一飲而盡，吁出一口氣，續道：「總之呢，我是來拜託你的，希望你能指點我去東海的路，順便幫我張羅需要的東西，像是衣服或乾糧之類的東西。」
「但這些東西不可能馬上準備好，公主還是先留下來歇息兩天，等一切準備齊全了再上路，可好?」弘福大師知道勸不動公主，也只能盡可能地將公主出發的時間往後拖延，好讓自己有時問派人通知宮內的王妃。
「好呀，那就拜託你了，大師。」
柳若笙露出欣喜的笑容，看起來像是對弘福大師的話深信不疑，可實際上，她大略猜得到弘福大師在打什麼主意。
她想，弘福大師八成是想趁這兩天通知宮裡的人來帶她回去吧?瞧他突然改變態度不阻止她，就可以看出點端倪來。
哼!她柳若笙雖不敢自稱天才，但也不會那麼簡單就上當!
柳若笙暗暗打定主意，決定今晚就打包上路，免得被硬帶回宮，那她想去東海找龍神祈雨的願望可就泡湯了。
反正這往東海的路嘛……慢慢再找人問吧!而且她身上又多帶了些銀兩出來，一路上要買東西應該是足夠了。
「那麼公主，我讓人先替您準備房間，您就在這兒稍事歇息，但是可千萬記得，絕不可以向人提起您的身份，免得引起騷動。」
這裡是座寺廟，所以留下扮成男兒身的公主還不至於太引人注目，但若是公主單獨留宿這兒可就不合禮數了。
「行了，我知道的，你不用擔心，我才不會笨到去向旁人炫耀自己的身份，不然我幹嘛女扮男裝出來?」
柳若笙露齒一笑，隨即自坐椅上跳起。
「不過呢，來都來了，我就先到大殿去向東海龍王上炷香吧！」
「那麼我來為您帶路吧！」弘福大師說著便要起身。
「用不著，這兒的路我熟得很。」柳若笙擺擺手，搖頭道。
「我看呢，你老人家就先休息吧，我自個兒逛逛就成了。」
「但是您已兩年未曾到這兒來，而且殿前有幾處地方改建過，公主可別走錯地方迷了路。」弘福大師不放心地叮嚀。
「我知道啦！」
柳若笙受不了地趕緊往外逃，再待下去，不知道弘福大師是不是又要開始長篇大論了，還是快點開溜的好。
是夜，柳若笙悄悄地起身，換了衣服後她收拾好包袱，打算從洪願寺裡開溜。
依她的猜測，弘福大師應該已經派人去通知母后了，所以明兒個一大早，宮裡應該就會派人來接她回去，如果她不趁早離開，那回宮後肯定被管得死死的，恐怕好一段時間都別想溜出來。
輕巧地推開了門板，柳若笙在沒有驚動任何人的情況下，一路子順地來到供奉龍神的大殿門口。
柳若笙猶豫了一會兒，最後仍是放輕腳步，轉過身踏人大殿，在龍神塑像的面前停了下來。
「龍神大人，如果您真如二百年前的傳說一樣，對我們東祈國、對您的千萬子民，還有那麼半分的憐憫之意，就請您賜給我們一點雨水吧！」
柳若笙並未下跪，只是兀自喃喃自語著。
對她來說，二百年前那段龍神降臨的傳說，一直是喜好刺激的她感到最有興趣的故事，她自幼年起就夢想著自己有朝一日能夠親眼見到龍神，可惜活了十六年，卻仍然沒有這個機會。
一方面是她一直待在宮內，另一方面也因為她是個女孩子，在各種古老禮教的束縛之下，女人被認為應該要待在家中相夫教子，所以她沒什麼機會離開宮裡，更別提見到龍神的機會，連熱鬧的街景、祭典她都難得看上幾回，每次都是偷溜出宮才遇上的。
所以……
難得有個向東海龍王析雨的好借口，她怎能放過呢!
「母后曾經告訴過我，說我是公主之尊，除了天與地、師父與父母，我不能夠隨便向人下跪，但是……」
柳若笙放下包袱，雙膝一屈便往面前的塑像跪了下去。
「龍神大人，我不知道您這二年來不賜給我們任何雨水的原因是什麼，但是我知道，東祈國的百姓已經夠苦了，如果您聽得到就請您大發慈悲，可憐可憐東祈國的百姓吧!我柳若笙在這裡給您磕頭。」
沉重的聲響在殿前響起，柳若笙連磕了三個響頭才起身，但由於太過用力，而使得她額前細嫩的肌膚泛出了血絲。
「我還真是禁不起苦。」柳若笙歎了口氣，拉起衣袖抹了抹前額將血跡拭去。
其實她也明白，以她這副沒吃過苦的嬌柔身軀，想要越過千里之遙的路程到達東海，那幾乎是不可能的事情。
可是，她實在是看不下去了。
每回聽見宮內的丫鬟侍衛們在為連年缺水的事情討論時，她總是感到無比的難受。