第6頁 文 / 凌淑芬
「你沒有其它事情好做了嗎？」齊磊發出明確的逐客令。
「我那頭的事情忙到一個段落，剛剛聽見你四處找人過來接手，便想著或許我可以幫得上忙。」麥達興高采烈的拍她肩膀一掌。「對不對？美女。」
青蘿嗆岔了一口氣。
「不用了、不用了，我這兒有令弟幫襯就綽綽有餘。」再這樣被他捶打下去，她遲早會死於重度內傷。
「真的嗎？」麥達搖搖食指提醒她。「可是妳待會兒還得照料那兩隻駱駝喔！我老弟對動物最不擅長，絕對控制不住他們。」
「我願意再給他一次機會。」青蘿連忙表態，惠賜城主大人一票，救命恩人的熱情她消受不起。
「真的嗎？」麥達悵悵然的退開一步。
「不用懷疑，人類應該從失敗中求進步。」她用力點頭。
對於她的強力支持，齊磊只是莫測高深的抬了抬眉角。
「既然你這麼空閒，替我到診所探望那些傷患吧！」他的語氣雖然輕柔，卻明顯的不容拒絕。
「好吧。」麥達儘管百般不情願，還是退後了一步。「美女，我走了。如果有需要就遣人來喚我，我一定會不辭萬苦、跋山涉水的趕來。」
「感激不盡。」她揮揮手道再見。
麥達萬般不捨的告別了他們，往維醫生的診所前去。
「憑他這一手耍寶的演技，留在沙漠簡直是暴軫天物。」青蘿喃喃自語，啼笑皆非的模樣悉數落入身後那雙深沉的眼眸中。
「還要我進去趕那隻羊嗎？」齊磊低沉的詢問。
青蘿的注意力立刻被拉回正事上。
「算了。」她決定放他一馬。「那只種羊看起來生龍活虎，即使受了傷他不至於太嚴重。我們過去看看另外幾頭駱駝吧！」
臨時的槽廄搭蓋在廣場右側，正好位於他們的斜對角，必須繞過整片混亂才能到達目的地。
「跟我來。」他的用詞很簡潔，率先邁步走向廄廊。
青蘿人矮腿不長，一路追在他的後頭比跑百米更艱辛。
「你們兄弟倆的感情不太好？」她側身閃開兩大箱貨物，又避過幾位搬運的工人。
「妳為什麼會如此問？」沿途的狼籍與紊亂似乎沒有帶給他任何困擾。
這就是腿長和腿短最大的分別，她閃開一道從頭上掃過去的木樁，皺著柳眉暗想。
手長腳長的人目標較明顯，你不必去避開別人，旁人自然會看見你。哪像他們短腿一族，苦苦在夾縫中求生存，還得小跑步追趕某些不懂得體貼的長腿先生。
「因為你很少給你哥哥好臉色。」她提出觀察良久的結論。
「誰說他是我哥哥？」他去給她一個很值得玩味的眼光。
「可是，麥達明明是這麼告訴我的。」青蘿跑到他面前倒退著走路，逼迫他放慢步伐。這種事，她不認為麥達有必要說謊。
焦點從路面移開是她今天犯下的第一個錯誤，也是最致命的一個。她腳下絆到某種繩索類的物事，往前踉蹌了一大步。
好不容易站穩了身子，後方突然響起一連串驚叫。青蘿回眸探查究竟發生了什麼事，猛不期然，排山倒海的木箱往自己頭頂罩下來。
原來路旁堆積了整排貨箱，約莫兩公尺高，全部由幾條粗繩圍繫著。泥土地上打了幾根木樁，讓繩索固定在上面。其中一條綁繩剛剛被她的腳絆住，猛地被扯離了木樁，整排貨箱同時崩塌了下來。
「當心！」一條矯捷的身影從側旁撲上前，將清弱的身軀撲倒在地上。
她肺腔內的空氣盡數擠出來。
震耳欲隆的巨響取代了所有騷亂，彷彿永遠不會停止。
猶如過了一世紀之久，轟隆隆的躁動終於平息下來，她緊緊埋進一堵柔軟又堅硬的肉牆，不敢看他們兩人的死狀。
可是，好像沒有痛的感覺……
她冒險睜開眼睛，齊磊俊挺的臉龐就在五公分之外。貨箱結結實實的壓在他背上，而她，則平平安安的攏抱在他胸膛前。
深不見底的眼眸也正梭尋著她，想從她眼中瞧出任何傷創或痛楚。她沒事！如釋重負的感覺浮上他的黑眸，隨即又一閃而逝。
「我們還活著……」她驚魂甫定，無法相信自己的好運。
「妳應該慶幸大部分的箱子都搬空了。」低沉的話音在胸膛深處震盪著，共鳴了她的神經末梢。
所以，他也沒受傷。
她短暫的合上眼臉，默默感謝上蒼保佑。
「看來，我們總是給彼此帶來噩運。」自我調侃的淺笑漾上她的唇角。
「噩運也還好，我只有一個疑問。」他挑動優美的眉線。
「什麼？」
「我真的有一副『美麗的』身體嗎？」他的表情竟然顯得極度困擾。
「真的。」青蘿嚴肅的點點頭。
他低低咒罵起來。
四周響起雜沓的腳步聲。在人來人往的廣場中，在七零八落的箱堆底。他們猶如處在窄小的私人世界，暫時與外界隔絕。
淡雅的體息從他身上傳散而出，漫揚於這一小方天地間，構築成她無法忘懷的記憶。
第三章
主屋後方的小樹林是沙城的「風景勝地」，隱密性很高。中央地帶有一線小瀑布灌注進底端的水塘內，成為居民游泳避暑的好地點。透過精密設計的渠道，水塘的清澤被導流至地底下，灌溉了全城的植物。
「唉……」青蘿懨懨的吁了一口氣。
幾天前衛星通訊系統終於調校完畢，她也順利和台灣家人取得聯繫，請他們盡快匯點銀兩來。接著，她腦筋開始往其它方向打轉。
當初無法來中東打探消息，是因為人生地不熟，如今人都踩在阿拉伯的漠地上，哪有不善加利用的道理？
可是全城只有齊磊的直升機能最快將她送離開此地，偏偏他一會兒推說事多繁雜，一會兒推說直升機仍然在保養，就是不肯騰出一天的時間載她到其它大城市。她在沙城已耗了兩個星期。仍然等不到欲遠行的商團可以讓她同行。難道她注定了只能耗在沙城裡當米蟲，仰他的鼻息過活？
她雖然從不以什麼世紀新女性為標榜，但失去獨立自主的能力仍然讓人很無法忍受。
而且，每每回想起在台灣的最後一夜，她心中就蹦出無限個問號，恨不能立刻找到那人口販子問個明白。
「為什麼約翰看到我，會出現如此驚駭欲絕的表情？」她自言自語。「他們又為何把我綁來阿拉伯，卻委棄在沙漠裡？我昏迷的期間究竟發生了多少事？他們人呢？怎會突然失蹤不見？」
「咩－－」飛飛愛莫能助的頂頂她的手。
太多太多的問號，太少太少的解答，她幾乎被紊亂的思緒逼瘋。
「你主人一點濟弱扶傾的胸懷都沒有，太可恥了。」她忍不住向飛飛埋怨。「他唯一的優點就是做了這片人工樹林，讓我還有個散心遣懷的地方。」
「咩咩。」羊兒慚愧的低下頭。
宅子內的婦人告訴她，齊磊六年前斥下重金，聘請專人運來肥沃的黑壤土，並將本地的土質做特殊處理，再裝設好灌溉水源。才成就了沙城的世外桃源。在貧瘠的漠地裡構築樹林，耗需的財力並不小，她忽然對沙城的主人感到無限好奇。
「你知道你的主人靠哪個門道營生嗎？」她低頭問飛飛。
「咩－－」我是一隻羊，我怎麼知道？
「既然麥達是長子，他便不算正式的繼承人。也就是說，家裡再如何富裕，也應該是由麥達繼承，然而實際狀況卻不像這麼回事。那個麥達一天到晚消失玩樂去。也不像眉頭挑著重擔的掌門人。這兩兄弟究竟在搞什麼鬼？」她推敲不出個所以然來。
「咩。咩。」飛飛決定地對青草的興趣比較大。
「算了，我還是去池子邊泡泡腳比較實在。」她真是窮極無聊，才會對一隻羊自言自話。
「咩！」飛飛同意她的結論。
五分鐘後，青蘿衝出樹林，飛向主宅旁的小石屋。
那裡是女人們的工作間，內部依據功能區分成幾個小隔室，舉凡洗衣、煮食、雜物收納、女紅縫紉等諸般工作，皆在此處完成。
「快……快來人啊！」青蘿氣喘吁吁的衝進石屋裡。
女人們愕然停下家務，紛紛回頭看向她。
「林……林……林子裡出事了，你們……你們快跟我來！」她從急促的喘息中擠出求救訊號。
幾名女人互相覷望了一眼。
「出了什麼事？」廚娘芳麗負責問出大家的好奇。
「有個又高又壯的男人在那裡……在那裡……」她不知道阿拉伯語的「強暴」該怎麼說。「在那裡做壞事！我本來想出面制止他，可是我們的體型相差太多了，我怕阻止不了，才趕快跑來找你們。我們得立刻過去救那個女孩才行！」
好幾個女人噗哧笑出聲。
「那個男人是何許人？」廚娘的臉色染上一抹淡紅。
「我不知道。咱們先把女孩救回來，再來追查施暴者的身份也不遲吧！」這群女人看起來非但不著急，反而嬉笑起來！她簡直無法相信。