第18頁 文 / 凌淑芬
「這叫做『經濟效益』，弄濕一個人即可完成的事，何必要兩個人都下水呢？」他合情合理地指出。
唔……這樣講好像也有點道理！大漢搔搔腦袋。
十月晚秋，天色暗得快，才五點鐘而已，寶藍色夜幕已經從天的另一邊慢慢掩過來。想到還得再爬那條險峻的山道上去，他歎了口氣。
「時間差不多了，我們該回去等吃水餃。」
一聲孩童的尖叫突然貫穿山谷！兩個男人飛快抬起頭搜尋聲音的來處。
「那裡！」大漢指著平台的方向。
入眼的情景，讓他們兩人拔腿飛奔──
☆☆☆
「人快掉下去啦！快快，趕快拿一條繩子來！」
隘口亂成一團，小朋友們嚇得縮在一邊。幾個先趕過來的大人擠在山崖邊，拚命往下張望。
「發生了什麼事？」郎雲推開眾人，第一眼看到擠在最前方的葉以心。
她幾乎半個身子全探在沒有圍欄的懸崖上方。他心頭一緊，撲過去一把將她拉回來。
她抽了口氣，已經慘白的臉色更加沒有血色。
「誰掉下去了？是誰掉下去啦？」大漢在後面急得團團轉。
「是小卿……」她哽咽，努力不讓眼淚掉下來。「前幾天下雨，山崖邊的土地變軟了，小卿探出去摘花的時候整個人突然滑下去。」
如此險峻的陡坡，村裡為何不在邊緣做一道圍欄呢？郎雲忍回一句低咒。現在不是追究責任的時候！
「讓我看看。」他把葉以心往後一推，交到大漢懷裡。
崖口附近缺了一大塊面積，他示意所有人退到安全範圍外，以免土石繼續崩落，自己盡量往前探看。
「心心姊……」細細的哭救聲飄上來。
葉以心心如刀割，恨不得立刻撲過去相救。
郎雲看到一顆黑色的腦袋和一點淡綠色的衣服。小女孩滑下去之後，跨坐在一根凸出來的腐木上，暫時被撐住，然而那截木頭能撐多久，沒有人有把握。山風一吹，小腦袋跟著一起上下起伏，顯然樹幹已經不牢靠了。他想探出去看得更清楚一些，猛地腳底一滑，更多的土石往下落去。
「啊──」小女孩感到一堆沙石落在自己頭上，嚇得發出尖叫。
「小卿，你不要亂動，聽到了嗎？乖乖坐好，叔叔馬上救你上來。」他回身看一眼現場的大人。
趕過來的人幾乎都是五、六十歲的中老年人，只有他和大漢看起來身強力壯。他向大漢招個手，大漢把她往旁邊一推，小心翼翼地來到他身後幾步遠，不敢靠太近，以免對松落的土地施加太大壓力。
「我們丟一根繩子下去，一起把她拖上來。」大漢建議。
這是唯一的方法。郎雲點點頭。「拿一條穩固的繩子來。」
某個人立刻跑開，不一會兒抱著兩大捆麻繩回來。
「小卿，叔叔丟一條繩子下去，你把它綁在腰上，多綁幾圈，叔叔拖你上來。」他探頭大喊。
「嗚……」
繩子迅速拋出邊緣，慢慢往下垂。
「你綁好繩子之後，扯兩下讓我們知道。」他喊道。
不一會兒，繩子扯了一扯，表示纏牢了。
「我來就好，你退開一點。」郎雲對大漢簡潔道，
大漢看土質越來越鬆軟，確實不適合擠兩個大男人。「好，需要的時候叫我一聲。」
郎雲開始收勁。一開始很順利，麻繩往回拉了約五十公分左右，猛不期然下方傳來一聲尖叫，手中陡然一緊，一股強烈的力道竟然往下拉。他連忙揪緊，後面的大漢趕上前助他一臂之力。
「小卿，發生了什麼事？」繩子沉重不堪，超出一個小女孩應有的體重。
「腳……腳夾住了……被樹……」抽抽噎噎的細音傳上來。
「小卿，你可以把腳抽出來嗎？」葉以心在後面心急不已。
底下一陣窸窣聲響，然後又是一聲驚叫。
「腳抽不回來，嗚──」小女孩放聲大哭。
這樣不行！郎雲示意大漢一個人抓緊繩子，冒險趴在地上匍匐前進至邊緣。小孩的頭還看得到，比方才又下滑了一些，那截腐木已經越來越不穩。
「大漢，繩子也纏在木頭上，不管用了，鬆開沒關係。」他回頭問。「你體重幾公斤？」
大漢怔了一下，拍拍自己的臂膀。「我雖然沒你高，可勇得很咧，有九十公斤了。」
「我七十四。」郎雲回頭對所有人囑咐。「聽著，你們統統過來幫忙。我探出去抓住小卿，大漢抓著我的腳踝，你們一起穩住他，等我說好，大家一起出力，把我們拉上來。」
「好！」這些人雖然年紀大了，到底是山村住民，比一般中老年人強壯。他和小卿加起來約莫百來公斤，集眾人之力，應該做得到。
看大漢那一身蠻肉，說不定他一個人就拖得動了。
「你……你也要探出去？」葉以心臉色發白。「不，我下去抱她，我比較輕。」
「你的臂力不夠。」他先爬回安全地帶，快速地吻她一下，把她推到旁邊去，開始褪下腳上的鞋襪。
「不行的，這樣很危險！」她只覺得眼前一陣金星亂閃。如果他也跟著滑下去怎麼辦？想到他和小卿一起出意外……不，她受不了這種事。
「啊──」澗底刮上另一道疾風，也送上另一串尖叫。
「動作快！」他依照方纔的姿勢，爬回山崖缺口。趴平之後，著力面積變大，土石松落的現象減緩了。
「好，來吧！」大漢扣住他的兩隻腳踝，另外兩個人穩住大漢，一串人煉慢慢往下垂放。
他慢慢探出崖外，直到整個人幾乎懸在邊緣，只有兩載小腿還在他們的視線範圍以內。
郎雲頭下腳上，垂到小女孩的旁邊。小卿滿臉淚痕，驚怖交加地望著他。她一手扶著身下的樹幹，另一手握著胸前某個物事，八成是幸運符之類的東西。
「乖，不怕。」他罔顧顱內充血的脹痛感，先給小女孩一個安撫的微笑。
小卿的腳卡在一個Ｙ字型的樹幹間，稍微一用力就可以抽出來，只是她的處境無法施力。那根腐木只剩一段主要的根還連結在崖壁內，只要另一陣強風吹來，隨時會斷裂。
「來，叔叔幫你。」他探出雙臂，先將她纏在腰上的繩索解開。「小卿，來，抱著我的身體。」
小卿呆在原地，早就已經驚嚇過度。
「小卿，你快點上來，姊姊在上面等你。」葉以心及時心戰喊話。
小卿的眼底開始湧入情緒，小手臂往他的方向探去，三吋、兩吋、一吋……終於攀住他的膀子。要倒吊在半空中同時將一個小孩抱緊，很需要功力，他還是設法辦到了。
他讓小孩移進他的懷中，一腳勾住他的腰，他的右手攬緊她，左手去鬆解她被樹卡到的腳踝。踝關節的部分扣得有點緊。他向上頭的人喊：「再放低一點！」
兩人一起往下垂幾公分，小女孩恐慌地抱緊他。
「不怕不怕。」他輕拍她的背心，探長手臂再試一次。
這回先把她的腳踝往下拉一點，繞出較狹窄的縫隙，終於鬆開了。小卿急切地縮回腳，想纏回他身上，不料鞋帶勾住另一根凸出的枝丫。
就在此時，腐木突然鬆脫。嘩啦啦劇響，上方的人突然覺得這兩人被一股巨大的力道往下拖。小卿尖叫一聲。
「呀──」
郎雲猛然覺得左腳踝一鬆，眼前看出去全是晃來蕩去的山澗，他情急地往旁邊一攀，頂住一顆凸出的岩石，在此同時，左腳踝重新被抓牢。
他鬆了口氣，喃喃咒罵。
「別怕，叔叔抓住你了，乖。」他抱緊小女孩朝上方喊：「大漢，可以了，拉我們上去！」
「一、二、三！一、二、三！一、二、三！」大漢活力充沛的數數。
他們一吋一吋往上升。他的膝蓋先碰到實地，完全被拖到平台上之後，沒有立即站起身，讓大漢一行人將他徹底拖離鬆軟的地帶之後，才鬆了口氣，抱著小女孩慢慢坐起。
「卿卿！」幾名婆婆媽媽衝上來，將小女孩接過去團團圍住，七嘴八舌開始檢查她身上有沒有傷。
郎雲甩掉腦子裡的腫脹，站起來拍拍滿身的泥，一揚眸對上她。
葉以心的表情空白，只有那雙水盈的眼底映著驚惶失措。
他安撫地微笑，向她伸出手。
她的步伐受到牽引，經過那群婆婆媽媽身畔，對小卿嗚咽伸出來的小手恍若不見。
他緊緊將她擁進懷裡。「噓，我沒事了……」
她埋進他頸項間，劇烈地顫抖。指甲深陷入他的背肌，彷彿想將自己揉進他的胸膛，或是將他揉進成自己的一部分。
「別哭了，看，我不是好好的嗎？」他吻著她的發漩，她的前額、眉、眼、鼻樑，一路吻下她的櫻紅。
她的下唇微微顫抖。他溫柔地吮住它，輕含輕舔，待她的唇濕潤如沾雨的絲綢，再探入甜潤的口中。
她分享他的味道，感受手底下貨真價實的健軀。他沒事了！一聲哽咽逸了出來。