第5頁 文 / 凌淑芬
八成是尚膳監的人誤會她是失寵的嬪妃，所以順手污走寧和宮採買糧物的伙食費，一天只供應她一、兩餐。若果如此，聞人獨傲會宰了他！而他會宰了那幫聯合欺負她的僕傭。
「剛才好像聽你提到過，平常奴婢會『變出』飯食來。」他的口吻嚴肅起來。
兩人彷彿將深夜站在花園裡談論民生問題視為稀鬆平常的事情。
「他們一天變出三頓，餐餐大魚大肉，確實很周到。」她的回答驅走任何貪污詐騙的揣測。「但是那些雞呀、鴨啊就很可憐了。想想看，當天早上它們可能還在地上跑，臨到傍晚就得下鍋熬湯頭，那不是很悲哀嗎？」
他聽出一點頭緒來了。
「所以你吃素？」這女娃相當瞭解迂迴曲折的描述方法。
「對。」曾素問鑽過紫籐編串起來的拱門花架，直直撞向他的寢宮。
仲修趕緊第二度叫停。再讓她走下去可不得了，帝王的睡榻附近，警戒程度比寧和宮嚴密一百倍不上。事實上，他已經開始納悶，剛才一路過來，為何沒有驚動任何一名侍衛？
「你何不回到自己的屋子裡，喚醒奴僕，囑咐他們替你端來一份純素的飧食？」他當下替嬌客找著合理解決的途徑。
「我不能讓他們傷心。」曾素問沮喪地回答。「每回他們端來一份餐點的時候，眼神總是充滿期待，彷彿等著我說出一句短短的、讚賞的話。我沒法子吃掉他們精心變出來的食物已經夠糟糕了，如果再回頭指責他們送錯了內容，那不是很惡劣嗎？」
仲修已經習慣了受人伺候，從來沒想過傷了他們心意的問題。曾小姐的念頭倒是挺新鮮的。
「為主子服務是奴婢的職責，他們唯有在令主人失望的時候才會覺得傷心。」他牽著她的手往回走。「再說，讓他們傷心又如何？反正他們也不可能私自逃離府邸。過一陣子就會習慣你的脾氣和習性了。」
「但他們可能會變得討厭我。」她無法忍受自己成為教人憎厭的對象。更何況，她並非那幫奴僕們正牌的主人，他們想必直接效忠於野雁閣的當家人物「仲修」。既然她和僕傭們缺少直接的關聯，她更加不願意讓一群陌生而善良的好人為自己忙得團團轉。
「那又如何？即使如此，他們表面上也不至於顯露出來，你仍然可以得到最上等的服侍。」仲修發覺自己和她交談到現在，仍然搞不清楚這小姐的言下之意。
「我寧願身旁的人是出於心甘情願地服侍我。」曾素問對他攢眉頭。
這位夜行同伴顯然非常輕忽人與人之間的相處關係。昔年師父曾經告誡她，疏視旁人的人，必然得不到其它同伴的讚賞，因此夜行人的友緣倘若不理想，她絕對視為意料中的必然。
不過，換個角度來看，以他卓然出眾的外形條件，應該會博得多數姑娘們的青睞，足夠彌補他人格上的缺憾。
對於外貌，曾素問向來有自知之明，異性朋友們莫不是以「鄰家妹妹」或」好朋友」的評語來歸類她。長到十八歲為止，她尚未聽過哪位師兄或異性朋友為她神魂顛倒。因此她只能以欣賞的角度，觀察美麗的師姊妹如何運用女性伎倆迷得公子們團團轉。
難得今夜月兒光光，上天派來一位外形極端優良的「上等貨」陪她逛花園，光是欣賞他玉面朱唇的俊朗風采、穿著長衫的頎挺體魄，也算彌補她這些年來貧血的女性虛榮心。僅就她曾經打過照面的江湖俠土來看，還沒有一人足以與他的華貴尊榮相抗衡。
聞人獨傲和封致虛雖然同樣具有優異的外貌條件，但相較起眼前的男子，卻多出幾分武人氣息，少了幾分書卷味。
「你喜歡我嗎？」她天外飛來一句。
這個問題是從哪裡冒出來的？
「這麼說吧！我對你的瞭解程度尚不足以決定自己是否應該喜歡你。」仲修選擇較為保守的回答。
「那好，反正你很快就會喜歡上我。」她一副理所當然的口吻。
仲修忍不住笑出來。他頭一遭聽見有人能夠將如此囂妄的話句，以聊天似的閒談神氣說出口。
而且他們談話的方向似乎有點失控。今夜他明明打定了主意上寧和宮來虛應一下故事，為何莫名其妙的與曾素問邂逅，甚且冒著被值更守衛發現的危險，跟她杵在御花園裡閒聊起來？仔細回想，他們倆還沒經過正式的介紹，彼此認識呢！
「為什麼？」他發覺自己並不急於結束這段沒頭沒腦的對談。
「因為所有認識我的人最終都會喜歡上我。」她聳聳肩。「我應該事先警告你，免得你意外。從小到大我做每一件事必定會成功，當然這對其他頭腦笨的人而言很不公平，但老天爺分派天賦的時候總得有所取捨嘛！他雖然賜給我平凡的外貌，卻以一顆聰明的心做為交換……」
「說重點。」
曾素問具有嘮叨兼自言自語的習慣，倘若任由她繼續發揮下去，可能嘀咕到天明時分還沒扯出主旨。
「重點就是，我機敏得做每一件事都會成功，包括『做人』，所以大夥兒注定了非喜歡我不可，這種解釋你明白嗎？」她拚命點頭。「你最好不要違背上天的旨意、命運的安排。」天哪！仲修趕緊嚥下自己嗤笑的發音。她是認真的！黑水晶般的瞳眸亮閃閃的，乍看之下讓他誤以為她在開玩笑，但其中一抹無庸置疑的誠懇卻透露了她的意念。
曾素問簡直不可思議，人間絕寶一個！
「噢。」他感覺得到嘴角正在抽搐，連忙轉過身去，深怕自己會當著她伶俐的容顏笑出聲。這女孩委實可愛，值得他深入瞭解。「走吧！我先送你回去。」
倘若繼續愣在花園裡閒聊，難保他不會一時興起，綁她回宮去製成標本，永久保存。
「我明白你仍然拒絕接受事實，不過無所謂，命運會引領你迎向不可違的路徑。」這會兒她又搖身戴上傳道者的名頭。「當然，上天自有他的旨意，我們都不曉得你會耗費多長的時間，屈服於我的友情之下──」「天殺的！這是怎麼回事？」仲修的步伐倏然凝頓在寧和宮門口。
他的侍衛！
他的宮女！
甚至他的獵犬！
放眼所及，每一種動物同時沉醉在甜蜜的睡鄉。
沁涼的夜風刮來一陣香氣，空氣中混雜著吸聞兩下就足以熏倒人的異樣氣息──酒味。
仲修險些沒吐血。
滿宮的手下居然喝得醉醺醺的，就地倒在牆角邊、花園裡睡他們的大頭覺。
這就是朝廷苦心栽培出來的菁英嗎？
他決定明兒一大早立刻斬掉現場的每一顆笨腦袋！絕不寬貸！
「人家白天忙得連喘口氣的時間也沒有，入夜時讓他們好好睡一覺也是應該的。」曾素問竟然把眼前的奇景當成吃飯一樣稀鬆平常。她走向一叢粉白色的花卉，從半人高的植物上摘取巴掌大的葫蘆形綠葉，送到他面前。
「喏，嚼爛了吞下去。」
「這是什麼？」仲修停駐在葉片上的眼光彷彿打量洪水猛獸似的。
寧和宮專屬的花庭裡，往常向來栽種杜鵑或百合這類沒有香氣的植物，但他終於注意到，原本培育百合的園區已然被十來株不起眼的白色小花所佔據。
粉白的花朵約莫相當於銅錢的大小，卻散發出驚人的濃香。區區二十幾朵的數量竟然使整座寧和宮包圍在馨馥無比的氣息中，實在太詭異了。而且他向來為自己善於鑒賞名花異種而感到自負，如今卻發現以前從未見過這款奇特的花種。
「乖乖吃下去啦！我又不會害你。」夜行人不信任的眼光有如利刃一般，對她形成莫名的傷害感。
仲修選擇忽略她怪異的舉止，用力嗅聞了空氣幾下。「好怪異！你有沒有聞到，屋簷底下溢滿了那種……花卉……的……香……唔……」
他的大腦忽然失去平衡感，腳下猛然踉蹌地跌進門檻裡。
發生了什麼事？啊！他的頭好暈。
好難過……彷彿剛剛灌下兩大壇的陳年女兒紅似的，他幾乎可以嘗出口齒間流轉的酒味。脹大的舌頭已然失去靈活度……
怎麼回事？他晚膳時沒有喝酒呀！即使有，也不至於留待兩個時辰之後才發作出來。
平時他的酒量雖然未達千杯不醉的海量，但憑借高超卓絕的內力撐持著，尋常酒液極難醺得倒他，而今居然莫名其妙地出現了醉態……
醉？喝酒？
暈倒的僕從和濃香？
心靈深處閃現一抹震駭的電光。「香……有毒……」醺脹成紫紅色的俊臉不可置信地轉向她。
「笨蛋，我不是叫你吞下解藥嗎？」曾素問翻個白眼。男人實在是奇怪的動物，旁人明明早就提出好心的勸告，他們偏偏不聽，總要等到吃了虧、受了氣，才恍然自己的愚昧。