第2頁 文 / 林淮玉

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    「參將大人，恭喜您，是位千金。」

    玉應慶從黑甜鄉醒來時，正好聽到產婆的恭賀聲，他太累了，因妻子正好生產，他撐不住，只得在房門外打起盹。

    聽聞產婆的話，他整個人跳了起來。

    「生了？」

    產婆眉開眼笑。「是啊，是個漂亮的女娃兒呢！」

    「真是個女娃兒……」莫非這是真的？

    玉應慶仍在半夢半醒之間。

    「參將大人，是不是有些失望啊？」產婆試問，男人都是這樣的，沒有人不希望一舉得男。

    玉應慶回過神，「呃？」

    「見大人臉色不好看，是不是不高興夫人生了個女娃兒？大人放心，夫人遲早會給您生個男娃兒。」

    「哦，女娃兒好，女娃兒好，你先去帳房領賞吧！若還有需要，會讓蔡嬤嬤請你來。」

    產婆一聽到參將大人要打賞，高興得跟什麼似的。

    「奶娘在裡頭照顧著，一會兒大人就能見著娃娃了。」

    是夢嗎？是耶？非耶？

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    掌燈時分。

    美麗的玉夫人抱著娃兒逗弄著，「娘問爹要給你起個什麼名字。」

    她抬眼對上丈夫心事重重的眸子，「怎麼了？瞧你好像很不開心似的，是不是皇上給了你什麼新任務？」他搖搖頭，「不是。」

    「分明有心事，為什麼不說出來？」夫妻相處多年，她怎會不清楚丈夫的情緒反應？

    「我做了一個夢。」他欲言又止。

    玉夫人知道夢境的內容困擾著丈夫，「什麼樣的夢？」

    「我夢見狐仙婆婆在下棋。」

    玉夫人一驚，半天說不出話來。

    「狐仙婆媳說了一些關於咱們女兒的事。」他很煩惱、很矛盾，不知道該不該相信夢中的事。

    「棄愛絕情？」玉夫人抖著聲音問道。

    玉應慶楞了一下，駭然地問：「你怎麼知道？」

    「因為我也做了狐仙婆媳下棋的夢。」

    「這麼說來，夢裡的事咱們真要把它當一回事了。」

    玉夫人沮喪地喃語：「我以為這個夢只是我生孩子時產生的幻影，沒想到你竟然也做了同樣的夢。」

    「咱們的女兒命好苦啊。」

    「是啊！不能嫁人，一輩子多孤單啊！」玉夫人拭了拭淚。

    「這和出家有什麼不同？」

    「要不要找胡道長問問？」

    「去找過了，道長的徒弟說道長尋幽訪勝去了，不知道什麼時候會回來。」

    為了求證夢境的真假，能用的法子他全用了，甚至請教了專門解夢的廟祝，可仍是千頭萬緒，解不了他心頭的疑惑。

    「你相信嗎？」她問丈夫。

    玉夫人看了看懷中的孩子，美麗的小臉蛋，將來長成一張絕世容顏，難保沒有傾天下的可能。

    這一點玉應慶也想到了。

    「寧可信其有。」

    「我們會不會太迷信、太殘忍了？」

    「若只是個單純的夢，為何你與我會做一樣的夢呢？」他從沒聽過這樣的事。

    玉夫人無語。

    是呀，她和丈夫確定過了，確實經歷了同樣的夢境沒錯。「可難道沒有別的辦法了嗎？」

    玉夫人心疼地朝懷中娃兒喃語：「爹和娘要求你棄愛絕情也是無奈的，你要恨就恨老天吧！」

    「孩子可憐，一出生就得面對殘酷的命運，我這個做爹的也不知道該如何是好。」

    「說出去大概不會有人相信這樣的事。」

    玉應慶皺了皺眉，「那就別說出去，咱們心裡清楚就好，孩子是我們的，想怎麼教她就怎麼教她，誰也不能有意見。」

    **

    十七年後這日正是元宵節，京中大小各官衙都清閒無事，不論大官還是芝麻小官皆各自回家與家人團聚去也。

    而玉將軍府裡卻是一片靜悄悄，兩名丫鬟捧著衣巾盆鏡走進小姐暖閣，年紀較長的小鶯道：「外頭正在鬧元宵呢，小姐有沒有興趣一塊兒湊趣散心？」

    坐在鏡台前手捧「老子」正讀得入迷的玉允兒，聽了小鶯的話，微笑道：「你們去玩吧。」

    「小姐不去，咱們怎麼可能放著小姐自己去玩？」一旁的小雀說。

    「我人好好的，哪裡需要伺候？你們待在這裡會悶壞的，不如到外頭與大夥兒鬧元宵去。」

    小雀和小鶯就知道她們伺候的玉府小姐可不是一般的小姐，白玉般的肌膚不惹紅塵，天仙似的氣質，血也似的朱唇點綴在如花美貌上，不喜玩鬧，手不釋卷且性情恬靜少熱情，這樣的小姐，身為伺候她的丫鬟，只需把分內的事做好，生活就可以很清閒。

    「將軍和夫人參加皇筵回來，要是知道小姐又躲在房裡看書，一定會怪我們口才不好，沒能說服小姐出外走走。」小雀說。

    玉允兒聞言，放下手上的書卷，沉吟片刻後道：「爹娘知道我不愛熱鬧，不會怪你們的。」

    「小姐文靜的個性在我看來倒是好的。」小鶯進玉府十年，對於玉府的事看得也透徹些。

    「我不這麼認為，小姐年紀這麼輕，應該有年輕姑娘該有的活力，不然怎麼讓名門公子有機會知道小姐的好？」小雀十六歲入玉府，才待兩年，對於玉將軍和夫人的用心自是不甚清楚。

    小鶯搖搖頭。「小姐不嫁人，名門公子就算知道小姐一千個好也無用。」

    小雀一楞，倒是頭一回聽到這個說法。「小姐不嫁人？小姐為何不嫁人？」

    「你們快別說嘴了，要去鬧元宵得把握時間。」玉允兒笑著趕人，婚姻之事，她不願多談。

    自小，父母就告訴她這一生與婚嫁無緣，歲月悠悠逝去，她讀了不少經、史、子、集。她發現，婚姻生活並沒有多大的趣味，有時甚至是一種酷刑，再加上佛家無慾無求想法的洗滌，更確定了她保持單身的想望。

    「小姐，我們真的可以去玩嗎？」小雀躍躍欲試。

    「當然可以。」

    小鶯猶豫道：「可我們得伺候小姐就寢。」

    「我自己來就行了，你們去玩，酉時一過，正是熱鬧的時刻。」

    小鶯、小雀喜孜孜的離去，重獲寧靜的玉允兒又拾起書本，細細品味著古人的智慧。

    崇法自然，清靜無為。以因循為用，以虛無為本。

    **

    亥時才到，參加皇筵歸來的玉應慶和玉夫人，卻是一臉愁容。

    「這可怎麼辦才好？皇上賜婚和親，此事非同小可，我們想推也推不掉。」玉應慶長吁短歎，一場皇筵吃下來，冷汗直冒。

    「那花剌國遠在西域，皇上為何要賜婚？」

    「為了和平，所以皇上想以和親的方式免除兩國間可能發生的戰禍，也不知是誰傳出去的，花剌國王居然也知道咱們女兒的美貌，非要娶允兒為妻不可。」

    玉夫人臉色青一陣白一陣。「我們辛苦教養允兒要她棄愛絕情，如今竟敵不過皇命安排。」

    「難道這真是天意？」他無語問蒼天。

    「奇怪的是，狐仙婆婆說咱們女兒一碰情愛就會引起天下大亂，這回皇上賜婚，出發點卻是止干戈？」玉夫人不明所以。

    「我心裡也不明白，不過既是和親，就沒有狐仙婆婆所擔心的問題才是。」

    玉夫人短歎一聲。「我是怕允兒不同意。」

    「皇上賜婚，允兒不能不同意。」

    「咱們自她小時一直告訴她今生與情愛無緣，如今又要她遠嫁西域和親，她會乖乖接受嗎？」

    「違抗皇命是要誅九族的。」玉應慶嚴肅地道。

    「這層道理允兒自然明白，可要她違背自己的心意嫁人，怕不是件容易的事。」

    嬌弱似柳的玉允兒，內心卻是無比的剛強，要讓她心甘情願接受，誰都知道不是簡單的事。

    都要她棄愛絕情了，談什麼西域和親？

    「都怪我們，不該迷信夢境的，這下可好，搬了一塊大石頭砸咱們自己的腳。」

    在朝為官的玉應慶深諳伴君如伴虎的道理，要是在這件事上忤逆了皇命，縱使在此之前立下多少汗馬功勞都是枉然，照樣要腦袋搬家。

    「現在說這些也來不及了。」

    「找個時間和允兒說去。」

    「我實在開不了這個口。」玉夫人甚是為難，女兒是她生的，怎會不清楚她的脾性，她天性原就比一般人冷淡，再加上父母刻意的調教，更是養成了她啥事都淡然以對、無慾無求的態度。

    **

    翌日一早，街上尚殘留昨夜喧鬧的痕跡。

    玉夫人在自家佛堂做早課，用了早膳後才進女兒閨房。

    玉允兒一見母親，微楞了下，玉夫人很少在早膳後來到女兒房內話家常的。

    「娘有心煩的事？」玉允兒直覺反應。

    「還是瞞不過你啊！」玉夫人心虛的微笑。

    玉允兒站起身，推開四周的木窗讓微風吹進，冷冽的空氣，似乎能讓人特別清醒。

    「皇上昨天在皇筵上賜了婚。」玉夫人也不想拐彎抹角。

    「賜婚？又是賜了哪位公主還是王爺？」玉允兒隨口問，對於這些事，她通常並不關心。

    「皇上賜了你的婚。」玉夫人既是做說客來的，就沒打算拖泥帶水，只希望女兒能說出自己的想法。