第14頁 文 / 林淮玉
夏綠蒂提心吊膽地走出洞外，山谷中綠蔭處處，晴空麗日，這天氣在多雨的英格蘭是可遇而不可求；野花在陽光下綻放嬌艷，奇岸美石成就了這片原始天地。
這幾乎沒有人煙的地方，和可怕的約翰叔叔比起來，她寧願和危險的大自然為伍。
但理智告訴她，山谷可能沒有她想像的美好，她必須盡快找到路，走出這個過於原始的天地。
又渴又餓，她走了一會兒，在蘆葦叢旁裡發現大湖，湖水清澈見底。
她以手掬了些清水來解渴，再潑水洗去臉上和身上的塵土。
湖邊的蘆葦叢似乎有動靜，她小心地將自己藏在湖邊巨石後。
她小心地撥開蘆葦，看見一個十歲左右的小男孩拿著魚簍捉魚。
他住在附近嗎？若是，那麼，她得救有望了。
她走出巨石後，輕聲叫他，想要引起他的注意。
小男孩被嚇得跳了起來，眼眶睜大的看著她。
「我迷路了，需要你的幫助。」她扯開最友善的微笑，試圖讓他放寬心。
「你要去哪裡？」他小心謹慎的問。
「都好，只要離開這裡。」她聳聳肩。
小男孩指了指魚簍，「我現在還不能離開，我的魚簍半條魚也沒有，今天家裡會沒菜下鍋。」
夏綠蒂瞭解地點點頭。
「我來幫你。」
有了幫手，小男孩立刻眉開眼笑。
「你會捉魚嗎？」
「比你想像的好很多倍。」
她脫下鞋襪，拉高裙擺，涉水走進淺水處。？？？
丹佛席安卓一行六人來到這個港口型的都市已經一個星期了，還是沒有夏綠蒂的消息。
斷了左手掌的約翰是個商人，承襲了他哥哥的爵位每天忙碌地工作著。
他只是暗中觀察約翰，在沒有確切的證據前，他不會打草驚蛇。
在約翰真如夏綠蒂所說的是個城府心機極深的偽君子，或許他來丹佛盯人的行蹤也在約翰的掌握中。
唯一可以肯定的是夏綠蒂並不在丹佛，除非約翰將她藏得極為隱密，才會連讓他買通的探子毫無所獲。
隨著時間一天天過去，他的焦慮愈深，劫匪不可能至今尚未把人質交給委託人，難道夏綠蒂已遭不測？這是他所不願猜測的，他承受不起這個打擊。
就在他窩在酒吧買醉時，探子捎來消息。
「爵爺，您要找的姑娘逃脫了。」
席安卓手上的酒杯差點滑落。
「你說什麼？」
「夏綠蒂小姐在被劫的那一晚就幸運的逃走了。」
「這個消息有幾份的把握？」他難掩雀躍的道。
「我非常的肯定，那幫劫匪就是因為把人質給搞丟了，沒法向約翰男爵交代，只得四處搜尋，拖了這麼多天，沒辦法了，才不得不回報真相。」探子小聲報告。
「他們有沒有說夏綠蒂是在什麼地方逃脫的？」他問。
「詳細位置他們沒有特別說明，只說是在樹林裡，不過他們發誓，事後他們搜查了樹林好幾回，幾乎要把樹林翻了過來，還是不見人質蹤影。」
不見夏綠蒂的蹤影？舊的憂心得以排解，但新的隱憂旋即在同時成形。
「你繼續替我監視他們，若有進一步消息，你知道該如何通知我。」
探子點點頭，「我會派人送信給您。」
「約翰男爵的一舉一動我都要有詳細的報告。」他還沒決定要對約翰採取什麼行動，他想先找到夏綠蒂再說。
「沒問題。」探子拍胸脯保證。
席安卓目光凌厲地看著探子，冷硬地警告他：「我不希望我所用的人背叛我，你應該明白我的意思。」
探子嚥了嚥口水。
「不會的，請爵爺放心，我魯斯雖然愛錢，但也知道誠信的重要，就算約翰男爵提供再高的價碼利誘我，我也不會動心。」
席安卓挑了挑眉，不痛癢地笑笑，「我開的價碼在你的行業裡並不多見，要比我出手更大方的除了國王和極少數的貴族之外，我認為是沒有人比得上我的。」
魯斯識時務地點點頭，他當然清楚席安卓公爵開出的價碼確實無人能出其右，再加上席安卓的權勢和在國王面前的影響力，他哪敢大膽得罪？
第八章
席安卓不知道哪裡不對勁，可夏綠蒂就是行蹤不明。
她逃離劫匪的魔掌了不是嗎？他一直在等候她回來，可是兩個禮拜過去了，他的心彷彿被利刃劃過，她到底在哪裡？
所有可能的地方他全找遍了，她就像從這個世界蒸發了一樣。
在她離開的這段日子裡他想了很多，如果他要結束單身生活，夏綠蒂是他唯一的選擇。
他提議過，但她顯然並不領情，他以為他的頭銜會替他加分，事實證明他錯得多麼離譜。
傲慢和自以為是害慘了他。
她走後，席瓦頓的情緒一直很低落，他敲了席安卓書房的門，得到允許後，推門而入。
「安卓哥哥，小夏姐姐是不是不會回來了？」
席安卓假裝吃驚的問：「你怎麼會有這個想法？太悲觀了。」
席瓦頓走近書桌，一隻手無聊地把玩著席安卓桌上的羽毛筆。
「大家都這麼告訴我。」
「你的小夏姐姐是因為不想和她的叔叔碰面，所以躲了起來。」
「她可以躲回家裡啊，你會保護她的。」
「她不知道我願意保護她。」
席瓦頓不能理解箇中的錯綜複雜，單純的問：「小夏姐姐是不是不喜歡我們才不想回家？」
「瓦頓，我問你一個問題，你要老實回答我。」席安卓以少見的嚴厲語氣道。
席瓦頓點點頭。
「你很喜歡你的小夏姐姐？」
他再次點點頭。
「那是一種什麼樣的喜歡？」席安卓必須知道席瓦頓對夏綠蒂是懷抱什麼樣的感情，這樣他才能更為妥善處理夏綠蒂和他之間的問題。
席瓦頓偏著頭想了想。「就是很喜歡的喜歡。」
「像喜歡什麼的喜歡？」要確定這樣的事幾乎把席安卓給難倒了。
「像喜歡安卓哥哥一樣的喜歡。」他認真的回答。
席安卓寬了心，但想更進一步的確定，「你比較喜歡小夏姐姐還是安卓哥哥？」
席瓦頓笑著問：「可不可以兩個都一樣喜歡？」
席安卓友愛地拍了拍席瓦頓的肩頭，「當然可以。」
「我好想小夏姐姐哦！」席瓦頓傻氣地嚷道。
「我也想念她。」
「你會把她找回來嗎？」他無能為力，只有依賴神通廣大的哥哥。
席安卓露出一口好看的白牙笑道：「要對我有信心。現在，快快回房去，湯米應該等你很久了，為了小夏姐姐的事，這幾天你耽誤了不少課程。」
席瓦頓吐了吐舌頭，不好意思的點點頭，「湯米老師自己也沒有精神上課。」
「哦，是嗎？晚一點我再找他聊聊。」
席瓦頓怕再聽到關於他課業方面的訓詞，便一溜煙地跑開。
席瓦頓前腳剛走，老陸就敲門入內。「爵爺，有位叫魯斯的中年人說要見你，我本來叫他另外再約時間，他堅持今天非要見到你不可。」
「叫他進來。」
魯斯一進門，機伶的目光掃了一遍書房的擺設，務實的他很清楚該向哪一方押寶。
席安卓心知肚明，但不願點破，畢竟他要倚重他的地方還不少。
「約翰有動靜了？」席安卓請他坐下後問道。
「爵爺，上回您問及您好友奈格的事，我這邊有了些眉目。」他先頓了頓，十分了解說話的藝術，懂得吊人胃口。
「往下說！」
「奈格繼承自生父的財產，在奈格死後，變更所有人為奈格生母，約翰再取得法律上的托管權，如今約翰如同奈格身後財產代言人和處理人。」
「奈格的母親呢？」
「據我所知，一直都是敢怒不敢言。」
「替我找出他的弱點。」席安卓不曾像這一刻這麼憤怒過，他的好友及他在乎的女人，一個被逼死，一個被打入苦牢，他絕不會讓這惡人逍遙快活。
「他有個女兒據說在貴府。」魯斯吸了一口氣。
「你說什麼？」
「妮可。我想她一定是個狡猾的女人，否則她的身份不會至今尚未敗露。」魯斯聳聳肩。
「我從未聽夏綠蒂提過妮可是她的堂姐。」
「我想主要是因為妮可是約翰的私生女，她們堂姐妹倆未曾見過面，直到來到這裡。」
「也就是說妮可是在約翰的授權下接近我的？」
「我猜妮可是約翰擺在夏綠蒂身邊的棋子，負責監視她的一舉一動。」
「約翰把夏綠蒂害得那麼慘，還怕夏綠蒂翻案不成？」
魯斯點點頭，「爵爺英明，若當初買下契約的人不是您，而是較普通的家庭，或許約翰就不會如此趕盡殺絕了。」
「他認為我會幫助夏綠蒂？」
「而且您是最有力量的後台，他怕您。」
一切水落石出。
席安卓冷笑。「如他所願，我會把他的底牌完全掀開來，讓他後悔招惹我。」
「爵爺想要怎麼做？我可以助您一臂之力。」
席安卓看向魯斯，沉吟片刻，「你是個聰明人，在這件事圓滿落幕後，我希望你留在我身邊做事，你同意嗎？」