第9頁 文 / 林淮玉
席瓦頓咧開嘴大笑。「你送給我的「暴雨」要生小馬了。」
「生下來了嗎？」他問，邊往馬廄走去。
「還沒有，小夏姐姐也在馬廄。」席瓦頓興奮地道。
「她在馬廄做什麼？」他皺起眉。
「小夏姐姐幫過母馬生小馬，所以她也在一旁幫忙。」
「馬廄裡不是已經有哈克和艾德了嗎？她在裡頭攪和只會愈幫愈忙。」他的口氣不大好。
席瓦頓接口道：「小夏姐姐真的幫過馬媽媽生小馬，她很厲害的。」
「你怎麼知道？」他睨了他一眼。
「小夏姐姐告訴我的。」
「你這麼相信她？」莫名其妙的怒氣全因她而起。
「是嘛，瓦頓，你太相信夏綠蒂了。」妮可揣摩席安卓的意思道。
「你和小夏姐姐又不熟。」席瓦頓咕噥了一句。
「好了，你們別吵了。」席安卓煩躁的道。
妮可撇了撇嘴，瞪了一眼席瓦頓，席瓦頓也不甘示弱的回瞪她一眼。
三人到達馬廄時，席安卓發現暴雨可能難產。
可憐的暴雨痛苦的嘶吼著，它甩動著頭部，似乎想要宣洩身體的痛苦。
馬槽外擠滿了人，大部分是看熱鬧而無能為力的人，夏綠蒂半跪在暴雨旁安撫它。
席安卓捲起衣袖加入艾德和哈克，以平板的語氣命令她：「離開這裡。」
「我只是想安慰暴雨，它好可憐。」她晶瑩的眸子裡有著深深的擔憂。
「你在這裡只會妨礙工作。」他狠心地說。
她愣了一下，因為他言語中的無情，她退出馬槽，和圍觀的下人站在一起。
席安卓很快地進入狀況，好像他已處理過無次馬兒的難產。
「我們必須協助暴雨站起來，否則情況無法改善。」
哈克和艾德拿來大木樁，努力地想要撐起暴雨。
「好姑娘，我知道你很痛，可是你愈是緊張，寶寶愈是出不來，你要放輕鬆，很快就會沒事了。」席安卓溫柔地撫著暴雨，喃喃地安撫它。
暴雨像是通人性似的，奮力一站，竟然站起來了，哈克和艾德立刻趨向前協助仍然搖晃晃的暴雨，讓它站穩。
「哈克，抓住韁繩。」席安卓大叫。
馬槽四周沾染了暴雨的血，暴雨的臀部持續不斷流出血來，馬腿終於露出一隻，然後是另一隻。
暴雨疼痛得以揚踢後腿來發洩，馬體不斷起伏……席安卓將一隻手臂伸入馬體內，他知道他再不想想辦法，暴雨可能會死。
夏綠蒂難受得哭了出來，她一向害怕看見生命的殞落，就算是一匹馬，都不該以這種方式離去。
何況暴雨是她最愛的一匹馬，它很聰明又懂人話，她和瓦頓常來和它說話，如今……就在她隱入思緒之際，全場歡聲雷動。
暴雨順利產下一匹漂亮的黑色牡馬。？？？
「聽說你救了暴雨一命？」塞克問，手裡捧著一杯陳年黑麥酒。
「生產不是一件愉快的事。」席安卓將懷中物一飲而盡，昨天馬槽一別後，他到現在還沒和夏綠蒂打過照面。
「你真他媽的勇敢，要是我，不會有膽把手臂伸進母馬身體裡。」尤其是他還很怕血。
「再有遲疑，暴雨就死了。」
「暴雨現在還好吧？」塞克本想買下暴雨生下的小馬，如今他猜席安卓未必願意割愛。
「生龍活虎，休息幾天之後應該就能恢復元氣了。」他一早才去看過它，已能站起身喂小馬喝奶了。
「小馬賣不賣？」塞克試問。
「不賣，小牡馬很漂亮，我預備將來用它來配種。」
「你總是有生意頭腦。」塞克自歎不如。
席安卓看了他一眼，調侃道：「你上個月不是才向羅南女子爵買下兩匹牡馬配種，現在應該不缺牡馬才是。」
「甭提了，羅南和我有一點小誤會，把我付的訂金退還給我，說是不賣了。」塞克一臉無奈。
「小誤會？什麼小誤會？」席安卓順口問。
「事關妮可。上個星期我和羅南有一次野餐約會，妮可中途跑來攪局，羅南以為我是妮可的入幕之賓，賞了我一個巴掌，到現在還不願意和我說話。」
席安卓大笑，妮可的威力他清楚得很，路特也被她弄得腳差點廢了。
「你還有心情笑，你的終身大事被妮可攪亂了。」塞克沒好氣地道。
「妮可一心想嫁入豪門，如果你不嫌棄，可以試試。」席安卓半認真、半玩笑地說。
「我可不是什麼豪門，你才是最大的金主，他最想套住的人不會是我，應該是你，席安卓公爵。」塞克反嘲回去。
「我對她沒興趣。」他又倒了一杯酒。
塞克對他這樣的答案並不意外，主動送上門的八爪女很少可以讓男人死心塌地的，妮可這尤物自不例外。
「你的弟媳還好吧？」塞克試探性地問。
席安卓戒心十足地反問：「什麼好不好？」
「她答應了你的計劃，現在可有什麼進展？」
他雙眉聚攏，皺了皺鼻頭，「瓦頓心智上還是個孩子，玩心很重。」
「這我們早就跟你說過，可你還是一意孤行地要替瓦頓留下他的子嗣。」塞克雙腿優閒地放在矮桌上，一副早告訴過他的樣子。
「他是我兄弟，不論他是什麼樣，還是我兄弟。」席安卓感性地說。
「現在你有什麼打算？還是堅持非讓夏綠蒂替瓦頓生下子嗣才罷休嗎？」他一直想勸席安卓打消這個念頭，思及如花似玉的美人被迫與心智像孩子的男人在一起，就令他頭皮發麻。
「你這麼關心夏綠蒂幹嘛？」他的棕眸凌厲。
塞克清了清喉嚨，「如果你不介意的話，我必須承認，我對你的弟媳有某種程度的好感。」
席安卓目光一凜，「我介意。」
他的答案讓塞克驚訝，「為什麼？」
「你忘了她是我的契約奴隸？」
塞克聳聳肩，「那又如何，五年後她就是自由身。」
「你會給她婚姻的承諾嗎？」席安卓一針見血地問。
塞克沉吟半晌，「如果她是處女的話。」
席安卓目光沉鬱，唇邊勾起一抹莫測高深的笑，「你有處女情結。」
「是的，我的祖先娶的妻子沒有一個不是處女的。」塞克老實道來。
席安卓笑得更放肆，「五年後不可能還是處女。」
塞克明顯的有點失望。「你仍然堅持要她和瓦頓……我真不敢相信你這麼殘忍。」
席安卓看了塞克一眼，十分神秘地說：「命運的安排是不可動搖的。」
塞克一頭霧水地回視他，「什麼意思？你可不可以說得更清楚些？」
席安卓抿了抿嘴後道：「如果你想看暴雨生的小牡馬，現在是最好的時機。」
席安卓結束方纔的話題。？？？
夏綠蒂看見席安卓和塞克朝馬廄走來，臉上血色全無，她不想與他打照面。
她站起身，正要離開暴雨和小牡馬住的馬槽。
「夏綠蒂！」塞克發現了她，喜出望外地大喊。
夏綠蒂深吸了一口氣，讓自己不至於太過慌亂，她並沒有犯錯，不需要像賊一樣閃躲。
「嗨，塞克。」她微笑。
體貼的塞克見她手髒，便舀了一杓水。「辛苦了。」
她盡可能完全迴避席安卓的目光，她看向塞克，邊洗手邊向塞克說：「哈克和艾德把它們母子照顧得很好。」
「既然如此，你為什麼在這裡出現？你不是應該陪瓦頓識字的嗎？」此時席安卓就像一座隨時會爆發的火山。
「我想看看小牡馬食量好不好。」她輕聲說道。
「這不是你分內應該做的事。」他進一步指責。
「安卓，別這麼嚴肅嘛，會嚇壞小姑娘的。」塞克搞不清楚狀況地道。
「她來這裡不是度假，不是作客，沒有一個契約奴隸像她一樣自由的，要是我再不約束她，她很快就會騎在我頭上了。」席安卓意有所指地道。
「我看是你多慮了，夏綠蒂不是這樣的人，她知道分寸的，是不是，夏綠蒂？」塞克友善朝著她笑。
回以好看的淺笑，梨渦若隱若現。
在席安卓眼裡，這是暗通款曲的序曲，他看得刺眼。
「瓦頓需要你，不要忘了你的職責。」席安卓隱含著怒氣道。
夏綠蒂點了點頭，順從地離去。
塞克放下杓子追上她，送她回大廳。「你不要難過，安卓他就是那副脾氣。」
「我沒有難過，他說的沒錯，瓦頓是我的責任。」她淡淡一笑。
「如果你願意，我可以花更高價買下你的契約。」他直率地道，不計後果的。
夏綠蒂怕又會惹出事來，趕忙打消他的念頭，「不要這樣做，我不需要你這樣做。」
「你怕他不肯？」他自作聰明地道。
「不是的，我承諾過爵爺，而且他大方的將我的契約縮短為五年，對我已是最大的恩澤，我不能過河拆橋。」她說。
塞克定定地審視她。「你說的是真心話？」
她點頭，「如果不是真心話，要離開這裡並非無計可施。」
「如果安卓勉強你和瓦頓，我希望你一定要拒絕。」塞克把心裡最誠摯的話全盤托出。