第1頁 文 / 林淮玉
第一章
十八世紀英格蘭南方氣候不是很好，夜裡狂風暴雨不斷。
夏綠蒂蜷縮在一處潮濕的石壁角落裡，陰森幽黯的環境是她棲身兩個多月的地方。
「你還沒睡啊？」她的牢友瑞秋問。
「睡不著。」她輕喃。
這個牢房關了十個人，空間狹小，這裡的牢房都是如此，不過因為人滿為患，所以每隔一段時間都要出清一次。
「明天就要出去了，我還真有點高興得睡不著。」瑞秋屈著膝嘟囔。
夏綠蒂抖了一下衣服，自言自語：「出去了也沒有自由。」
瑞秋笑笑。「總比待在這個吃人的地方好吧。那些可惡的獄卒，只要興致一來、逮到了機會，就把女人當作洩慾的工具，肆無忌憚，你聽——」
夏綠蒂麻木的讓女人痛苦的哀號傳入耳膜，顯然隔壁房正在上演強姦戲碼。
即使女人不願意，獄卒還是強行進入女人的下體，不管女人如何苦苦的哀求和推拒。
好像女囚就不是人，只是物品，是可以隨便蹂躪的。
她在這裡的二個多月裡，沒有一天不害怕自己會成為獄卒的下一個對象。
她進牢房的第一天就做了因應措施，她將衣服的腰帶取下，緊緊纏住胸部，試圖綁平她發育良好的乳房；男人就像野獸一樣，通常只會對女人身體的某部分亢奮。她改造後的模樣，看上去只有十三歲左右，胸前平坦，往往是男人退而求其次的選擇；所以，她一直能逃過獄卒的染指。
「小夏，明天在奴隸的拍賣會場，記得要保持笑容，因為那些花錢的大爺不喜歡難以駕馭的野馬。」瑞秋曾有一次被拍賣的經驗。
「我不喜歡這種待價而沽的感覺。」夏綠蒂發出一聲歎息。
「如果運氣好，碰上了個仁慈好心的主人，絕對會好過蹲牢房的。」瑞秋樂觀的道。
「這個混亂的時代會有什麼仁慈的主人？」
「小夏，你太悲觀了，不會這麼糟的。」
夏綠蒂在心裡苦笑。不會這麼糟嗎？自從她被叔父誣陷她砍斷他的左手掌開始，幸福之神就不曾和她在一起過。
「但願明天會有個高尚的好人買下我的契約。」瑞秋又道。
「我只希望買下我契約的人，能夠好心的不把我的契約轉賣。」她只有這點小小的野心。
「那倒是，這很重要。若是契約一直被人轉賣，就要不斷適應新環境，確實不是好玩的事。對了，你的合約有多少年？不會比我的五年還久吧？」瑞秋好奇地問。
「八年，漫長的八年。」夏綠蒂已漸漸認命。
「你還年輕，八年不算太長，我熬了四年，雖然有點難挨，但時間總會過去的。」
夏綠蒂將黑髮編成兩條辮子，等待黎明。
對於前途，她是悲觀的；對於未來，不敢奢求太多。這個國家的法律根本保護不了像她一樣無辜的人，有錢有勢的人自可買通法律。
她早已習慣造物者的愚弄了。？？？
一長排的女囚站在拍賣台上接受台下男人的評頭論足，時間一到，男人們就可出價。
拍賣會的現場一向熱鬧，把女人物化的男人高傲地看著她們。
夏綠蒂清楚有些人根本不是為了找奴隸而來，他們買下她們之中的任何人，是想她們既可作僕傭使喚，亦可當作床上的玩物。
獄卒叫她們掀起裙擺，讓買主看她們的大腿。瑞秋告訴過她，如果交易進行得不順利的話，她們身上的衣物將會被迫脫得一件不剩，以刺激買氣。
她覺得好羞恥，恐懼的心情令她心跳加快。
拍賣會在拍賣官的敲棰下開始進行。
喊價聲此起彼落，她不想聽，卻避不開。
她的賣價由五百英鎊開始起跳，大約經過一世紀那麼長的時間，拍賣官喊三次確定後，她以三千英鎊賣出，她抬眼望向買下她的人。
買主是一位矮胖、有著啤酒肚的中年人。
他買下了夏綠蒂和瑞秋。
兩人走下拍賣台。
「你比我值錢多了，一般說來買主很少這麼大方的。」瑞秋說。
「同樣是奴隸，價錢高或低對我們並沒有什麼意義。」夏綠蒂就事論事地道。
「你信不信，如果運氣好的話，咱們或許可以在深宅大院裡找到如意郎君呢！」瑞秋又在做白日夢了。
「我只希望八年趕快過去。」夏綠蒂仰望灰的天空，看來又要下雨了。
「你看那個禿頭凱子真有錢買兩個奴隸嗎？」瑞秋朝買主呶了呶嘴。
「不知道，總之他付了錢。」夏綠蒂不想猜測，反正船到橋頭自然直。
中年男子朝她們走來，「馬車停在前面的槐樹下，你們上車前先抖一抖身子，別把身上的虱子帶上車，公爵大人對清潔衛生一向很重視。」
夏綠蒂尷尬得無地自容，她曾經是社交圈人人爭相一睹丰采的美人兒，如今卻因為身上的虱子惹人嫌惡。
「我們會小心的。先生，你指的公爵是……」瑞秋敏感地發現問題。
「公爵是我的主人，也是你們的主人。」中年男子道。
「你不是我們的主人？」瑞秋瞪大了眼。
「叫我老陸，我是翡翠山莊的管家。」
說著，三人陸續的上了馬車。
馬車大約走了三十分鐘，有個穿著制服的僕人來替他們拉開大鐵門。
馬車進入一片綠意盎然、青翠茂盛的林子，林邊有著美麗的花園。
「好大，好漂亮的地方。」瑞秋不停的讚歎著。
這時，開始下起雨來。
馬車停了下來，車伕跳下馬車替他們拉開車門。
老陸先下車，瑞秋跨出馬車時不小心踉蹌了一下。
她乾笑兩聲，「我太緊張了。」
他們並不是從雕花大門進入眼前的三層樓建築，他們走的是側門，顯然是僕役專用的門。
老陸帶她們進了廚房。
有名女僕說道：「洗澡水準備好了。」
「兩人份的才夠！」老陸再確定一次。
「是的，一切照您的吩咐。」女僕回答。
「很好。」老陸轉向夏綠蒂和瑞秋。「明美會帶你們到你們的房間，待會兒熱水就會送到，你們有三十分鐘的時間洗澡和用餐，三十分鐘後你們再來找我報到。」
「跟我來吧。」
明美帶她們往地下室走，偌大的地下室規劃成一間間的傭人房。
「左邊有兩間空的，你們一人一間。」
「這麼好？」瑞秋眼睛一亮。
「當然比你們蹲的苦牢好。」明美挖苦道。
瑞秋噤口。
「請問洗澡水什麼時候會送來？」夏綠蒂友善的問。
明美嗤笑一聲。「你們真以為會有熱水啊？有冷水讓你們洗污垢就很不錯了。」
「可是老陸——」瑞秋反擊。
「老陸不會知道，如果你們敢打小報告，會有你們好看的。何況我會這麼做也是為了替公爵大人省錢，少燒些柴火，冬天糟糕時就會有較多柴火可用。」
夏綠蒂撞了一下瑞秋的手肘，怕她太衝動又要得罪人。
「能不能告訴我們冷水在哪裡取？」
明美指了指樓上。「廚房後頭有一口井，是專門給牲畜喝的，你們可以去那兒取水。」
說完話，明美便搖著豐臀離去。
「你以為她是誰？對我們這麼囂張！」瑞秋不敢苟同。
「她認為比我們高一等，你忘了，我們是囚犯。」夏綠蒂笑笑。
「囚犯也是人，我要投訴。」
「算了，我們新來乍到，先忍耐點，你看你要住哪間房。」
「你選吧，我都好。」瑞秋聳聳肩。
「還是你選吧！我無所謂。」
瑞秋看了看。「我挑中間那間好了，邊間比較恐怖。」
所有房間一般大小，都只放了一張單人床和一把椅子，屋角放了個舊木桶，夠一個人坐在裡頭洗澡。
兩人抬了木桶去打水，花了好一番工夫，終於可以洗澡了。
夏綠蒂在床底下發現一個舊臉盆，盆裡放著半舊不新的毛巾和一塊沒有香味的肥皂。
她仔細的洗了臉、頭髮和身子，然後換上放在床上的僕傭制服。
兩人走上樓時瑞秋問：「你還是決定把胸脯綁起來？」
夏綠蒂點點頭。「這樣能帶給我安全感。」
「也好，我覺得這個地方怪怪的，我剛才站在外頭等你時看了一下，這裡的傭人大約有十五個人，傭人房幾乎全住滿了，有那麼多工作嗎？」
這一點夏綠蒂也注意到了。「一會兒就知道了。」
「小夏，如果主人對我們做出不合理的要求該怎麼辦？」
「呃，會有什麼要求？」
「你不曾有過性經驗對不對？」瑞秋小聲問。
夏綠蒂不語。
「這沒什麼好害羞的，我跟你講正經的，我有點替你擔心。」
「我們是契約奴隸，應該不會有那方面的困擾。」
瑞秋拍了拍腦門。「你太天真了，我是無所謂，我十五歲時就和男人做過，性經驗不算太嫩，不怕主人提出什麼過分的要求；你不同，除非你甘願，否則我怕你過不了那一關。」
夏綠蒂聽了頭皮直發麻，身子打了個冷顫。「不會的，不管主人是誰，他都無法勉強我。」