第53頁 文 / 連亞麗

    少數喊喊喳喳的聲音響起，少量的咳嗽聲，以及人群為了聽清每一句話，走近時腳步帶出來的摩擦聲。

    在這時候，如果德夫林的第一？也是最大的反應是一巴掌扇在梅根的臉上，並將她拽出去。那樣，結果就會糟得不能再糟。

    相反，他用手臂摟住她的肩膀，盡可能柔和他說：「別這樣。」

    她看著他，那微笑令他好生受用。她似乎完全沒有意識到她引起的騷亂：「你知道，我受不了哪怕是輕微的傷害，德夫林。」

    她用最理智的語調講出這話，「我就是要毫無保留地用這種或者那種的方式予以反駁。艾奇遜女士毫無理由地低毀你的形像，這對我來說是一種侮辱。我既然知道她在我面前說了你的壞話……

    你知道我的脾氣。那麼，請別告訴我應該怎麼做。」

    德夫林感到某種最為荒唐的衝動，極想爽聲大笑。妙啊妙，她似乎只在與他講話，完全是為他著想，她好似完全忘了一切，沒有意識到大廳內每一雙耳朵都在貪婪地傾聽。然而他對她的瞭解何止這些。她故意當眾發出警告，事情早該如此了。他毫不懷疑這是故意的。他甚至想知道今晚還能有誰敢羞辱她。他極為清楚地看清了結果，並用自己的方法予以處理。他看到她造成的戲劇性場面時，抑制不住從嘴角上流露出微笑。這幾乎算不上有損他人，儘管他認為那是可能的。當然，事情還沒完。

    「我認為你已經得出了結論，親愛的。」

    「並不完全，」她回答說，語氣中充滿了憤怒。這就等於是告誡他，這齣戲還沒唱完，她無論如何還要表明態度。「你可以保持紳士風度，縱容她的詆毀行為。我則不行。」

    聽到這話，出現些率直的私語聲。但是沒有任何事能夠阻止她再次面對這位受辱的瑪麗安娜。梅根說：「用他們的話說，事實最終將戰勝一切，你難道能這般寬容嗎？你不會介意談談我丈夫最終解除婚約的『真正』理由吧，伯爵夫人？要麼還是打算離開。」

    瑪麗安娜愣了好一會兒，才意識到她已得到下台的機會，逃離這情調盡失的舞會。她沒有回答，順著梅根遞出的台階，連忙走了。帶著羞辱，以及說謊者的烙印，或許更多。

    「你說完了嗎？」德夫林衝著梅根的背影問。

    她轉過身，向德夫林投來媚驚四眾的微笑。「是的，我想是的。音樂怎麼啦。」

    梅根一問到音樂，這成為恢復正常的信號，大廳內又開始了高聲的交談。德夫林只是瞟了一眼樂隊，要了一曲華爾茲。先是弱拍，隨後是正常的旋律，他帶著妻子步人舞池。

    「我沒能告訴你，我多次想做你剛才做的事，或者達到那種效果。」當別的舞伴們開始從他們身旁旋轉而過時，他但承地表示：「謝謝你。」

    「樂意之至。」

    「我毫不懷疑，」他綻顏笑了。「你知道，這將引起軒然大波？」

    「所以？」

    「所以，你喜歡搞得她狂怒嗎？」

    「不，你要求我不要毀了她，所以我沒有那樣做。如果你沒有這樣要求，我會那麼幹的。那時，便不僅僅是搞得她尷尬了。

    德夫林，我希望你能意識到這點。」

    「我的確意識到了，人人都意識到了。所以，如果有人談到你時說不出話來，請勿見怪，實際上，他們夢寐以求地想羞辱你，哪怕是一點點。」

    「我還沒有注意到你遇到這種問題。」

    「你是不會遇到這種事了，我認為我們已經建立起『互利互惠』的關係。」

    「我認為是你的膽識建立起來了。說到膽識，我總是缺乏的。」

    「你做都做過了，還不敢說。」

    她為此聳聳肩：「那是脾氣，不是膽識。你知道，我早就有意告訴你一些事情，但是我又總是拖延不決。」

    德夫林心裡直犯哺咕。他想起上次，她拖了好久才告訴他某些事。他沉重他說：「我不想聽。」

    「你不想……」她氣急敗壞他說，「好，我就要告訴你。我一直懷著孩子。」

    這話自然引起他的注意：「我想你說過，事情不可能發生第二次。」

    「如果是那樣，我還沒主意呢。但是，這是我以前懷上的孩子。」

    這可「真正地」引起了他的注意，他放慢了腳步，最後來到舞池邊。「那麼……你在撒謊？」

    「是的，但是出於好意。」

    「我想起了你的好意，梅根。」他冷冷地說，「你現在想告訴我的就是在你懷著我的孩子時，還想讓我取消婚約。事實上，你『懷著我的孩子』卻想離開我。」

    她聽出這話中的憤怒，她退卻了，以求他們之間的緩和。

    「就此而言，我現在並沒有這種目的。我所知道的，便是我要讓你痛苦。」

    「你就沒有別的意思？不，別告訴我。你口中再講出一個字，說不定又要鬧出笑話來。我們可是有幸避免了一次。我真他媽的想爛醉一回。」

    他離她而去。照她的脾氣，她不可能忍得下這口氣，她可以大聲講些什麼，將他叫回來。但是，她沒有那麼做。少數的人正關注地看著她，很可能想瞭解她那驚愣得發呆的原因。

    哦，她顯然相當優秀地控制住了感情。她估計她本該首先告訴他，說她愛他，隨後再提到孩子的事。她不希望他聽到孩子的事時，那般氣惱。

    她走了出來，去找她父親與蒂法尼，她需要他們的支持，因為那天晚會還沒有結束。她仍舊要告訴德夫林，將她該講的話講完，不管他是否想聽。但是，她得先讓他冷靜些。

    然而，出了那事後，她再也沒有見著他。他甚至沒出來收尾，送客人離去。最少有一半賓客紛紛離去，他們中有些人住在本地，或者僅有兒小時路程，或者有些人渴望趕回倫敦。剩下的人可能要在第二天才從容道別，他們希望作為賓客留下來，多住些時辰。

    在梅根可以抽身之時，已經接近拂曉了。她懷著僥倖的心情，希望德夫林早些時候也能像她一樣。所以，她在回到自己的房間之前，先去檢查他的房間。有必要到他的居住區域去看看，因為他沒有開燈，門也敞開著，她看到一縷微弱的光線。物體在這種光線的作用下，反而顯得更暗，留下大片陰影。

    她終於看清他躺在床上，一大團被子幾乎遮住了他整個腦袋。她坐在他身邊，拉下被子，看見他正倦曲著身子睡著，頭轉向一邊，手臂抱著枕頭。

    他光著脊背。她有一種衝動，爬進他的被窩與他共眠，等到時間成熟時，再將應該講的話說與他聽。這樣做或許會再度推遲時間，反正時間已經一推再推了。

    她溫柔地搖著他的肩膀：「德夫林？」他咕哦著。她搖得重了些：「德夫林？」

    他的頭往後靠，轉過來，從眼睛縫裡見到了她。這時，他原來抱著的枕頭掉了下來：「什麼？」

    「你醒啦？」

    「沒有。」

    那話聽起來有些像他平時的滑稽說法，所以她投入地說：

    「你並沒有給我機會，讓我告訴你我內心中最重要的話。我知道其它方面已經讓你很生氣，對不起，但是我真的是為了你才要說出這一切，你知道嗎。」

    說到這裡，她的情緒激動，話卡在喉嚨裡講不出來。她的手好一陣都在撫摸他的厚背，隨後再愛憐地將他前額的頭髮抹到臉後。

    難以置信，德夫林明顯不相信，但是他沒有打斷話頭。甚至在舞會上也是如此，儘管那晚他將舞會攪得亂成一團。他最終還是穿上正式的黑色禮服，輕快地出現在人前。

    她更喜歡梳順他的頭髮，某種程度上軟化了他殭硬的態度，最少在他開口講話之前是這樣的。

    她終於可以講出話來了，這些話可以說是湧出來的：「我愛你，安布羅斯·德夫林·聖·詹姆斯。」她屏住呼吸等待著，然而他一聲不吭，這就令她的聲音中滲雜著一些尖銳：「你聽到我說話沒有？」

    他急忙醒來，「什麼？」

    「你說，你聽到我說話沒有？」

    「聽到了，聽到了，現在讓我獨自呆呆，梅根。我喝得大多了，需要睡覺。」

    她跌坐回去，難以相信事實。好啦，當她最終將心裡話講出來時，她再也想像不出他可能要說什麼。現在她明白了。

    梅根醒來後一小時，大約第二天下午三點左右，她走出房屋，帶著一個裝著衣物的小包。如果她先吃東西或者打好包裡，時間可能來不及了。她沒有要馬車，自己走向馬廄。但是在那兒，她也沒有叫備馬。

    總之，她當時沒有離開，儘管她肯定路過下人的住所。沒有，她正自言自語他講著話，非常大聲地獨白。當然德夫林不敢掉以輕心。他果然相當關注，甚至在她走在通往馬廄的路上時，他便獲知此事。