第7頁 文 / 連清
「老婆，你就讓她養吧！除非你想害女兒食不下嚥、睡不安穩。」楚父這時端出一盤熱騰騰的紅燒魚放在桌上，並且替楚楚求情著。
「好棒！爹地答應了，謝謝爹地！」她抱著小狗笑得十分開心。
「都是你！什麼事都順著她，才會把她寵得不像話。」楚母把叨念的目標轉移到楚父的身上。
「你不也是刀子口、豆腐心？總是一張嘴巴念呀念的，要是真的叫你把那些小動物丟掉，你也是狠不下那種心腸來的，對不對？」
「是啊！是啊！你說得全都是對的，你老婆我啊，現在只是在擔心，你這寶貝女兒要是還天天給我撿一隻小貓小狗回來，到時我們這間五十坪大的房子又會像先前那間一樣，只好讓出來給這些動物住，我們再去另覓住所。啊！老公，要不這樣好了，你乾脆把楚氏企業所有的股票全轉移出去，再把那些錢拿去成立一個動物園，專門收容那些無家可歸的小動物；你看這是不是一種一勞永逸的好法子呢？」楚母沒好氣地道。
「爹地，好啊！媽咪這項建議很不錯；這樣一來，這些動物就有棲身之所了。」楚楚樂得撫掌叫好。
「是啊！那些小動物往後是有地方棲身了，可是就換成我們一家四口都得露宿街頭、喝西北風了。」門外響起了爽郎的笑聲。
「大哥！」楚楚驚呼，放下懷裡的小狗，又蹦又跳地衝上前去。
「小心一點！」楚揚眼明手快地扶住她，要不然她又要跌交了。
楚楚親暱地抱住他，興奮地道：「你什麼時候回來的？怎麼不事先通知一聲？好讓我們去接機啊！」他們兩兄妹的感情一向是好得不得了。
「我是剛剛才下飛機的，想給你們一個意外的驚喜嘛，所以就沒事先通知你們了；況且我都這麼大的一個人了，哪還需要你們來接機？我又不是不認得回家的路！」楚揚煞有介事地道，一篇謊話說得臉不紅氣不喘的；他可不敢說其實自己已經回來快兩個月了，只因先前為了古天涯的事，以及接下來配合台灣警方共同對付日月教，所以這一陣子他整天都在已從情報界退休的長官——陸騰家中專心研究案情。
而因為他每天都忙得天昏地暗，根本連回家的時間都沒有，所以索性連家裡都不通知了。
「算你聰明！知道你老媽的忍耐已到了極限，所以趕緊趕回來；否則，這回你就慘了！」楚父寵溺地看了愛子一眼。男人跟男人嘛，總不能又摟又抱的。
「大哥，媽咪才沒有爹地說的那麼可怕呢！其實她只是擔心你一個人在美國沒有人照顧，又怕你遇上危險。其實你也不對，只是用電話跟我們聯絡；尤其連邵大哥都回來了，你卻還一直賴在美國，媽咪當然不高興。」
「你們三個人你一言我一句的，把話都說完了，那我還講什麼？一點台詞都不留給我，到底你們的眼中還有沒有我？我真的要生氣了！」楚母雙手叉在腰間，佯怒地吼道。
「媽咪，你是我們的最愛！我們怎麼敢忘了你呢？」兩兄妹一起上前抱著楚母又摟又親的。
「這還差不多！」這雙兒女本就是她的驕傲，她怎麼可能真的跟他們生氣？知妻莫若夫，果真應驗了楚父那一句：刀子口、豆腐心。
「好了！噁心完了，該吃飯了吧？我肚子都快餓扁了！」楚父第一個衝到飯桌前，大快朵頤起來。
「你別吃得那麼快，要留點給孩子吃啊！你是怎麼當人家父親的？對了，我看我得去買些材料，燉點人參雞湯給楚揚補補。」她邊說，邊往門外沖，急著去超市買材料。
「媽咪，先別忙這些，吃飯要緊。」楚揚攔下她，摟著他母親的肩走回來。「楚楚，吃飯嘍！」他回頭叫著妹妹。
「好，你們先用，等我把小狗餵飽再去吃。」她自顧自地忙著照料那隻小狗。
這就是他的家人！總能把家庭氣氛弄得很溫馨，也每時每刻地張開雙臂歡迎他這個在外闖蕩、身心俱疲的孩子。所以一直以來，楚揚都覺得自己特別幸運。
用過豐盛的晚餐，一家人其樂融融地坐在客廳裡，楚母憋了半天想問的話，終於問出了口：「你這次打算待多久？」
「不一定。不過，我不會那麼快離開，這回我在台灣還有點事情要辦，得待上一陣子。」
「人待在台灣，總比遠在美國要好得多了，至少我們能常常看見你，心裡也踏實多了。」楚母滿意地點點頭。「南星也會待在台灣嗎？」上回聽說他受傷，楚家兩老也同樣嚇得膽顫心驚，幸好他安然度過了這一關。
「南星的傷勢是好得差不多了，不過上面還是叫他要多休息。但他那個人根本閒不住，叫他悶在家裡，簡直比要他的命還慘！在我們好說歹說之下，才讓他答應帶著未婚妻陸嬿兒出國去散散心。」說起他這位好兄弟能死裡逃生，又贏得了一位美嬌娘，這段過程是真夠驚險的了。
「大哥，人家邵大哥都已經找到老婆了，那你呢？你什麼時候讓我有個大嫂啊？」
楚楚抱著剛洗完澡的小狗，閒閒地靠著楚揚的肩膀問道，眼中充滿了期盼。
「是啊！你也老大不小了，是該好好考慮這個問題的時候了。還有，別老告訴我你是因為沒時間才不交女朋友，媽咪現在就可以立刻為你安排。你三姨的朋友有個女兒聽說還不錯，人長得是既清秀又漂亮，個性也很溫柔體貼，學識涵養各方面都沒話說，年齡也跟你差不多，但就是害羞了點，不過這不打緊對不對？這樣好了！我明天請你三姨把她約出來，讓你們見見面，反正吃吃飯也費不了什麼時間的。」
「媽！」楚揚哀歎一聲：「都什麼時代了，還相親？我才不要！更何況，那種大家閨秀怎麼會適合我呢？只要一讓她知道我的工作，包準會讓她嚇得心臟麻痺，您就別亂點鴛鴦了好不好？」
「沒關係，我還有其他人選；你五姑媽的結拜姐妹有一個體專畢業的女兒。這種女孩子的心臟負荷力應該夠強了吧？」楚母巴不得兒子能趕快娶妻生子，一來家裡人多，會熱鬧點，再則有了家庭的牽絆，他也不會總是不顧自身地去拚命。
「媽，別鬧了！如果你是因為急著抱孫子的話，還不如寄望楚楚來得快些。」
「楚楚？」楚母怪叫一聲，頻頻歎息道：「以她那種氾濫的同情心，和不瞭解愛情是什麼東西的情況下，還是少讓她碰男人為妙；否則，我真擔心這丫頭哪天會跑來告訴我，因為對方實在是太可憐了，所以她要嫁給他！就像收養一隻小狗小貓一樣。」
「媽咪，你亂講！我才不會呢。」楚楚強烈地抗議著——不期然地，她眼前突然浮現一張帶有深層憂鬱的臉龐。一想到他，那心痛的感覺就如洪水般淹沒了她整個人、佔據她所有的心思，以至於接下來她媽咪、爹地、大哥在她耳畔說了些什麼話，她一句也沒聽進去。
★★★
清澄如水的晶眸、燦爛如花的笑靨、無邪的面孔、完全真情流露的關懷……所有的一切，都一幕幕不斷地自他心頭升起。二十四年來，他頭一回遇上一個完全毫不造作的女孩。她真是夠特別的！
他怔忡地望著那條手絹，沉浸在那天的回憶裡，而他那一貫緊抿的唇也不由自主地笑開了；真正輕鬆而毫無顧忌地笑了，雖然只是短暫的幾分鐘，但已足夠了，至少讓他可以稍微遺忘掉待會兒即將要發生的「戰爭」。
輕輕的敲門聲傳來，他歎了口氣。「請進。」朱承曦收起了手絹。
「少爺。」歐陽驥和柳應之喚了一聲，不敢逾越地站在門口。
「驥叔、柳叔，這裡並沒有外人，你們實在不必跟侄兒客氣。兩位請坐。」
各自坐定後，朱承曦拿了一個紙袋擺在桌上。「驥叔，我有些事想請教您。」他不慍不火的態度叫歐陽驥一時間也看不出他葫蘆裡賣的什麼藥。
「正巧，我也有事要向你們兩位報告。」
「驥叔先說。」
「也好。」歐陽驥遞了一份資料給他們倆。「這份是日月集團這一年來的財務報告，上頭結算出我們今年的盈餘相當可觀，可謂是最豐收的一年。我沒有讓你們失望。」他驕傲地笑著，彷彿日月集團能有今天的成績，全是他一個人領導有方的緣故。
「驥叔辛苦了！日月集團確實全靠驥叔的幫忙才能在競爭激烈的商場上佔有一席之地。」他淡淡地道謝著；對於日月集團能在全世界都景氣低迷的今天仍然一枝獨秀，創造出可觀的業績，賺得超乎想像的利潤，他並沒有任何興奮之情。因為這其中也透露出不尋常的訊息。但目前，他沒有什麼實權，也無法掌控日月集團的運作，所以他不能採取任何行動。他只能期盼二十五歲快點來臨，到時所有的謎團都將解開。