第9頁 文 / 李璇

    「女人，當然不能靠男人，而是要靠自己。」莊可人一句話，說得鏗鏘有力、擲地有聲。

    如花與小小兩雙眼頓時大睜。

    「但聰明的女人，則是要懂得如何靠自己掌握男人。畢竟，這是個男人當家的世界，想要打下自已的一片天，多個幫手絕不會錯。只重點是，如何掌控這個幫手，讓自己如虎添翼?這便是我到『齊家書苑』來的原因了。所以我說趙如花，如果你夠聰明，就該留下學些秘笈，無論有沒有捉住那唐霽天，要想和男人爭天下，就要有些能讓男人對你言聽計從的本事，到時，你還怕不能做自己想做的事嗎?」莊可人挑起一道柳眉。

    嘩——齊小小幾乎是立正致敬。「太好了!說得真是太好了!」她用力「啪啦啪啦」地拍手。還沒開課，就有人掌握了整個秘笈的精髓，她簡直是興奮極了!

    莊可人微微點了下頭，高傲地接受讚美。

    「這——」看著眼前兩個女人，如花覺得真是望塵莫及。原本她只是想憑自個兒的力量打天下，卻從沒想過，有人比她想得還透徹!

    「怎麼，留下來吧?」小小鼓吹。「我保證，你們一定會愛上我的『幫夫秘笈』的!」

    如花看了看她，又看了看莊可人。似乎……這主意並不壞。

    終於，她點了下頭。

    第五章

    該死!

    坐在「高昇客棧」的貴妃軟榻上，唐霽天一臉煩躁。

    那女人不知要錢要得怎麼樣了?依他估計，她是不可能要得到錢的，那麼，為何到現在還沒來找他呢?他明明說了到哪兒可以找到他，為什麼……還是……她要不到錢，也不敢來找他?

    若真是如此，她一個人該怎麼生活?

    越想，他就越覺得自己變成了個婆媽的男人。而這一切，都是因為那該死的愚蠢女人!

    齊小小是絕不可能把錢還給她的。

    光從她一打開「齊家書苑」大門認出他時的表情，他就可以百分之百的肯定。因為那女人瞧見他的樣子，就像瞧見銀兩一樣，令他不寒而慄。當下，他二話不說，掉頭就走。

    他從未見過齊小小，但瞧那女人一對精明得過了頭的眼，再對照之前所聽的傳說，除了她，不可能會有別人了。

    「齊家書苑」是齊小小為了教女人「幫夫」而成立的，說好聽是幫夫，說難聽些，就是要幫那些嫁不出去的女人容易找個好男人嫁。像他這種條件的男人出現在「齊家書苑」，等於是自尋死路，難保不會成為被迫逐的目標。他，可不想自找麻煩。

    眼下，為著趙如花，他根本無心解決本要到太原來解決的問題。爭執不休的鹽商們齊聚在他面前，嚷著跑鹽的路線利潤太少，吵著說其他商號的鹽商開始想搶他們的地盤，擾得他心緒不寧。

    「夠了，我全都明白了。」他倏地站起。

    懾於他的威儀，嘈雜聲頓時停止。

    「走鹽弟兄的辛苦和風險，我再清楚不過。」這話一出，所有人臉上都露出了被瞭解的釋然。「眼下時局不濟，再加上『亨通商號』以不法手段搶佔鹽貨、霸佔鹽道，讓弟兄們受盡辛苦，這是我這個大當家的疏失，也是我應負起的責任。」

    「大當家的，您別這麼說，說來，咱弟兄們才該感到內疚。旁人都要來搶咱們的地盤了，而我們自己卻還在爭個不休，如今還得勞動大當家的出面解決，想來，真是太慚愧了……」

    「不。」唐霽天揚起手。「這表示我並沒有做到當家的責任，讓弟兄們受苦了。走鹽的兄弟們個個講義氣，若是有紛爭，也是為了討生活，不礙事兒的。」他轉向為首的李大。「李大叔，請你吩咐下去，發給弟兄們每人十兩銀子，算是彌補大夥兒利潤太少的損失，這半個月我會留在太原，重新分配弟兄們走鹽的路線，至於『亨通商號』的事，我也會盡快解決，請大夥兒放心吧。」

    一聽這話，眾人皆面露喜色。

    「大當家果然不愧是大當家的。您說的話，咱們一定聽!」有人開口。

    「是啊、是啊!」應和之聲，霎時此起彼落。

    唐霽天點頭。

    弟兄們的事是暫時解決了，縱使接下來要處理的問題還很多，但至少有了好的開始。只是……那女人的事，又該如何處理?

    望著弟兄們離去的身影，他開始細細思索，倘若晚點兒她再不出現，他是不是應該……去找她?

    沒錯!他是該這麼做。既然他將她送到了太原，就不能見死不救。萬一那個蠢女人當真要不到錢而流落街頭、慘遭橫禍，那他豈不等於是間接的幫兇?主意既定，原先焦躁的情緒才漸漸平靜下來。

    搞什麼，不過是件小事罷了，有必要讓他這麼煩心嗎?他皺眉。

    總之，女人就是個麻煩!

    ★★★

    「咳!所謂的『幫夫秘笈』呢，可以說是博大精深、見解精闢。我齊家五代以來，代代女子都是靠這個秘笈找得好夫婿，如果你們學了之後能融會貫通，別說找丈夫了，就像莊——可人小姐說的，即使不靠男人，但能讓男人對你服服貼貼的，就幾乎能無往而不利了。」齊小小對著十來名學生開宗明義地教誨著。

    「齊姑娘。」莊可人率先開口。「我們都知道『齊家書苑』的『幫夫秘笈』赫赫有名，要不，大夥兒也不會花了大把銀子慕名而來。既然花了銀兩，可不可以就請你直接進入主題，別再說那些歌功頌德的事情了，好嗎?女人的青春，可是浪費不得的。」

    本來前面的一番話，大夥兒還沒啥反應，可一談到女人的青春，在座大多數人便不免交頭接耳起來。

    「是啊，女人的青春有限哪!」

    「對啊，最近不知怎地，我都覺得自己好像老了……」

    「唉喲!你這叫老了，那我可怎麼辦?你瞧瞧，我臉上這細紋，是不是太清楚了點……」頓時，哀歎交談之聲，此起彼落。

    「喂!喂!」齊小小喊著。這是什麼情況?她還沒開始授課呢，莊可人一句話就把場面給搞僵了。「你們急什麼，我這不就正要說了嗎?」

    「女人光靠外表是沒用的。」如花站起來發言。「就算夠年輕，也是一樣。」這點，不會有人比她更清楚，因為她一直深受其害。「以色事人，色衰愛弛。更何況，不是每個女人都可以生得國色天香，所以——」

    「所以大夥兒更要知道，我齊小小教的雖是『幫夫秘笈』，為的是要讓你們能找到好夫婿，但更重要的是要讓大夥兒知道，當女人不靠男人也能過得很好時，才能真正得到應有的尊重，也才能活得像個女人。」齊小小接下了如花的話，語重心長地說出她的想法。

    莊可人雙臂環胸點點頭。「這才像話嘛!」

    小小朝可人和如花笑了笑，才又繼續開口道：「所謂幫夫，就是幫你選個好丈夫，再幫你捉住好丈夫。繼而，用女人的智慧，讓這個好丈夫出人頭地，或是……讓好丈夫幫你出人頭地。至於這好丈夫的人選呢……我舉個例吧，就像『唐門四少』之首——唐霽天。」

    聽到這個名字，如花不由得一震。

    直到現在，她才發覺自己打進「齊家書苑」後，心裡那種悶悶的、開心不起來的情緒是為了什麼。

    唐霽天。

    一個她認為不可能再與她有任何關聯的男人。縱然她留在

    「齊家書苑」，但並不表示她會愚蠢到以為學了「幫夫秘笈」，就會讓像他那樣的男人愛上她。

    愛?這個字眼，讓她的心一動。

    她想太多了。雖然他說過有需要時，可以到「高昇客棧」去找他，但，這應該只是他禮貌性、出於男性保護欲的說法吧?!

    「……英俊、多金，這誰都愛。但重要的是，透過傳聞和我對各知名男人的深人調查，像唐霽天這樣的男人，正是好丈夫的上等人選。」齊小小開口。「他受女人歡迎，但絕不來者不拒；他保護女人，卻不限制女人。像這樣懂得照顧、尊重女人的男人，才會讓女人幸福。」

    他是……這樣的嗎?如花想著這些日子與他相處的情景。

    「齊姑娘，這麼說來，你是認識唐霽天嗎?」

    「嗯……見過。不過咱們這兒倒是有人認識，而且還是讓他給送來的呢!」齊小小一雙眼轉向如花。「趙姑娘，你說說，我對唐霽天的評論確不確實啊?」

    頓時，驚呼、艷羨之聲此起彼落。「天哪!你真的認識他?!」

    「認識他還來這裡做什麼?想辦法叫他娶你啊!我們可是連巴望著認識這種男人都沒辦法呢!」

    「可是我——」如花被團團圍住，有些慌了。

    「還可是什麼?這種男人你不要，乾脆介紹給大夥兒好了!」

    「是啊、是啊!」

    「你們吵什麼吵啊，沒看見趙如花有話要說嗎?」莊可人見狀，頗不高興地出言制止眾人對趙如花的糾纏。「瞧瞧你們這樣子，別說唐霽天，就是隨便哪個男人見了，也不會想娶!」