第25頁 文 / 冷玥
練衣紅只是莫名其妙地看著"大伯"，奇怪他把相公拉到身後要做什麼。
正當祁珩想開口質問練衣紅是否欺負了弟弟時，外頭傳來：
"皇后娘娘駕到。"
祁珩和祁琳相視一眼，奇怪為何母后會獲知消息出宮而來。
吳宗叡等人亦面露憂懼。當朝東宮太子突然現身，已教他們夠驚訝了，現在竟連皇后都來了，怎不令他們驚慌恐懼呢？
未久，兩名提著宮燈的宮女出現在門口，一個中年美婦肩披繡著綵鳳的披風，在兩名宮女的扶持下走進大廳。中年美婦穩重端莊，風姿綽約，可想其年輕時定然是國色天香。
趙皇后一進門便四處張望，待看見站在祁珩身後的黑衣人，淚水霎時如泉湧，碎步上前張臂將祁琳緊緊地抱住，淒聲道："琳兒，我苦命的孩子，母后好想你呀。"
祁琳雙膝跪地垂首泣語："孩兒不孝，讓母后為孩兒擔心了。"
趙皇后扶起祁琳，她忘了拭去自己的淚水，只是心疼不已地拭去兒子的眼淚，仔細端詳她視出己出的心肝寶貝。祁琳一直是個細心溫柔、體貼又孝順的好孩子，原以為身亡的愛子如今好端端地回來了，怎不教她喜極而泣呢。
祁琳亦抬手拭去母后的淚水，關懷地輕問："母后好像瘦了。"
"還不都是被你父皇給氣的。"趙皇后想起接連失去疼愛的兩個兒子，淚水不禁又湧了上來。"若不是還有珩兒，我真想一死了之，好到九泉下陪伴你和琰兒。"
祁琳聽了，滿心的感激與愧疚。
練衣紅看著令人感動落淚的親人相逢場面，但也疑問為什麼相公要稱呼娘親為"母后"，邊想邊主動地走上前去打個招呼。
"媳婦衣紅拜見婆婆。"
婆婆！？趙皇后對這問候話語感到驚愕，只是呆看著一身紅衣、雖是花容玉貌卻散發著一股野性氣息的女子。"你是？"
祁珩看了胞弟一眼，上前一步在母后耳邊低語一陣。
趙皇后瞭解事情的來龍去脈後，不禁面露憫色看著兒子，無限憐惜地說："我可憐的琳兒，你在江南的山上一定吃了很多苦，受了許多的委屈吧。"
母后和皇兄好像誤解了什麼了！祁琳正想向他們解釋之際，練衣紅卻搶先開口了。
趙皇后的話讓練衣紅感到十分刺耳，她生平最痛恨被人無端冤枉，管他對方是不是婆婆和大伯。氣紅了一張嬌顏，她鼓著腮幫子氣道：
"我才沒有給相公吃苦、受委屈呢，雖然沒有大只魚、大塊肉，可是每餐也都有魚、有肉啊。我也有要帶他下山去買很漂亮的衣服，是他自己說有得穿就好。自從我生了兒子之後，相公吃飽、睡足了，就只會在家抱孩子、彈琴、散步、養盆栽，要他陪我下山到田莊走一走，他死都不肯。山寨裡的人都只聽他的話，對我說的話都是有聽沒有做，簡直不把我這個寨主看在眼裡。"
祁琳沒想到妻子會突然大發牢騷，正想阻止之時，趙皇后卻已搶在他前頭，急忙上前問道："你說你們有孩子了，孩子叫什麼名字？可不可愛？長得像誰？"
練衣紅沒想到婆婆的態度轉變得這麼快，只得答道："孩子取名雲龍，下個月就滿一歲了，長得很像相公，會走路也會叫爹娘了。喜歡吃甜糕，愛對相公撒嬌，看到我就只會傻笑。"
趙皇后聽著小皇孫的種種，腦海中幻化出一個咧嘴呵呵笑的白胖小子，不覺開口問："那……那你會教他叫'奶奶'嗎？"
練衣紅既然知道有婆婆的存在，自然點頭應道："當然會啊。"
趙皇后心喜不已，又忙說："那——你帶他回來給我看看可好？"
"這……"練衣紅有點為難地說："可是龍兒還小，路途又這麼遙遠……"
哪個祖母不疼小孫兒呢，趙皇后當然也捨不得小皇孫受這旅途路遙之苦，想了好-會兒說："不然——這樣好了，明年春天我到應天的行宮去，你和琳兒帶龍兒來看我，順便在行宮玩個幾天。"
練衣紅下意識看向丈夫，見他頷首便點頭應允。
祁珩睨著胞弟微笑低語："看來你日子過得挺不錯的，還當起太上山大王來了。"
祁琳聞言，不覺雙頰微酡。
祁珩轉首看著弟弟好-會兒才問："你要回來嗎？"
祁琳心頭微震，望向神色戰戰兢兢的吳宗叡等人，搖頭微笑說："不了，我想父皇身邊有大哥和夏將軍幫忙就夠了，回去雖有享不盡的榮華富貴，但山上的家卻有很多真性情的可愛家人。"
祁珩心裡實在捨不得，不過經歷那場險惡的宮廷爭鬥後，既然祁琳已是淡泊名利，願拋棄崇高的地位與無盡的富貴，選擇了自由與平淡，他就成全小弟吧。
"好吧，我回去會把你的心意傳達給父皇。你什麼時候離開？"
"明早就走。"祁琳答道。
外頭傳來三更天的梆子聲，祁珩見時候不早了，遂上前道：
"母后，已三更天了，我們該回宮了，而且琳弟明天一早就要起程回江南，該歇息了。"
趙皇后聞言，凝看著兒子不捨地問："琳兒，你不回宮住個幾天嗎？"
祁琳微笑搖頭。"我放心不下留在山上的孩子，大家也都等著我們回去。"
趙皇后注視著他，神色黯然地輕語："母后知道你心裡還恨著你父皇，可是這兩年多來你父皇的心裡也不好受，常常到埋葬你的陵園去，在你墳前一站就是半個時辰。"
祁琳聽了百感交集。他不是怨恨父皇，而是明白回去容易出來難。如果回歸皇室，勢必得把練衣紅和兒子也接回皇宮，兒子尚小倒還好，但練衣紅自幼就自由慣了，再加上是個土匪頭子，肯定無法忍受宮廷生活的繁文縟節和禁錮。他更不希望因此而和所愛的妻子勞燕分飛。
祁琳只得坦言道："母后，我不是恨父皇，而是喜歡山上寧靜的生活，也顧慮衣紅無法適應宮中的生活。"
趙皇后頓時明白他的意思，轉眸注視兒媳片刻，才點點頭。
"母后明白了，母后回去會代你向你父皇傳達心意的。"
"謝母后。"
隨後，祁琳偕同妻子送祁珩和趙皇后出去，練衣紅這才看見外頭有著兩頂華美無比的大轎子，數十名提著燈籠的男男女女，還有數十名佩劍、帶刀，穿著同樣式衣服的侍衛，個個神情恭謹肅穆。
練衣紅目送兩頂華美大轎寓去後，轉首問道："家的排場好大啊，你以前出個門捧場也這麼大嗎？"
祁琳略略遲疑才說："是沒有這麼多人跟著，不過也差不多是這樣。"
練衣紅注視他好一會兒，突然醒悟般的說："我知道了，原來你不願出門就是因為這個原因啊。那好吧，我回去之後也給你弄個這樣的排場。"
老婆怎會有這樣的誤解啊？祁琳忙說："不是的，不是你想的這樣。"
練衣紅秀眉微皺反問："不然是怎樣？"
看來老婆依然在狀況之外，祁琳只得說："等回程的路上我再解釋給你聽。"
送走趙皇后和太子返身回來的夏靖，立刻要下人準備房間讓吳宗叡等人歇息，池昆田也過來對祁琳和練衣紅說："我帶殿下和皇子妃到客房休息，請隨我來。"
練衣紅卻是不甚客氣地嚷道："喂，池老大，不要隨便給我亂改名字，我叫練衣紅，不叫黃子非，知不知道？虧你還一路押著我們來到京師，未老就先糊塗了嗎。"
池昆田只是覷了祁琳一眼，抿嘴笑了笑。
祁琳卻感到兩頰一陣臊熱。
＊·＊＊
翌日清早。
當祁琳和練衣紅用過早飯，整裝完畢正欲起程返回黑風寨之時，池昆田匆匆來報："稟三殿下，陛下來看您了。"
父皇！祁琳愣了愣，思索過後便明白父皇所為而來，下意識把目光投向妻子。
陛下？陛下是什麼東西？練衣紅本能地朝相公望去，卻意外看見他眸中有著掩不住的慼然與不安。
該面對的總是要面對，祁琳只得深吸口氣。"請池副將軍帶路。"
池昆田點頭，便領路走在前頭。
練衣紅只覺得相公的神情不大對勁，便跟在兩人的後頭。
廳上，一個身著天藍錦袍的中年人坐在紫檀木太師椅上，身旁站著四個年紀從五十到三十不等，勁裝打扮，雙目神光炯然的侍衛，稍遠處則站著神色恭謹的夏靖。
祁琳一見到錦袍中年人，心裡雖感忐忑，但仍依禮上前拜見。"兒臣拜見父皇。"
"起來吧。"
"謝父皇。"
站在池昆田身邊的練衣紅，看著渾身散發尊貴與威嚴的錦袍中年人，小聲低問："喂，池老大，那個人是誰？"