第20頁 文 / 雷恩娜(雷恩那)
陰鬱糾結著武塵，不知兩人之間怎會演變至此，分析自己的心緒，他當然知道自己氣些什麼。一是因滌心未有告知便獨自溜了出去，他擔心她;再者，她不該同別的男子如此親近;三是她對渡芸的興趣。她不相信他嗎？竟要這樣試探！
「我不需要道歉。我生氣有理由，妳有什麼資格也跟著生氣？」
這話無異是火上加油。
滌心氣得全身發抖，好一會兒才找到聲音，清冷得不可思議。
「你說在三笑樓做事的，清一色是男子，你哪裡有機會識得姑娘家。當初這樣說，原來是為了搪塞我……許多姑娘傾心於你，我本就沒資格管，你說得極是，我有什麼資格生氣？我是誰呵？也不過是陸家的種茶姑娘，哪來身份管大少爺的事？」她眸中閃過痛苦，雙拳緊握，卻低低笑道：「可滌心身份再卑微，也有同人交往的權利吧！那渡芸姑娘溫柔婉約，人美心好……滌心就想與她深交，誰能阻我？」
她是故意的，隱約覺得渡芸有些不對勁，又明知武塵對她關切，滌心這樣說只想爭口氣，但瞧見他緊張憤然的神態，心又痛楚難當。
「別去騷擾她。」他幾乎是咬牙切齒。
滌心的性格他該要明白，典型的吃軟不吃硬，武塵知道，偏偏已亂了思緒。他曾經承諾為渡芸保密，用盡心思費盡唇舌才斷了她輕生的念頭，絕不能因滌心一時好奇，招引漫天的風波。
他做出承諾，斷然不可毀信。
掌下勁道重重落在滌心肩頭，她不喊疼，身子的感覺已經麻木，唇微微彎著，硬是揚出一朵笑花，「你和她之間有什麼秘密？」瞧來，她的假設是正確的。
武塵深深凝住她，教一份懷疑刺得遍體鱗傷，一時間失意與心痛盈滿胸懷，他靜靜開口，已面無表情了。
「不管是誰對妳說了些什麼，我與渡芸純粹是兄妹之情，要信不信隨妳。沒錯，我憐惜她、關切她，也會尊重她、愛護她，她的平靜生活得來不易，請你別去打擾。」
若真是做朋友談談天，有何不可？但滌心那態勢擺明就是要追探秘密，他說什麼也不能應允。
「若我偏偏不依呢？」她噙著笑，水光在瞳中輕瀲。
武塵重重呼吸，緩下胸口悶痛，刻意去忽略那將落不落的淚珠，啞聲道：「我的話你焉能不聽？我的話，妳自然要聽……這些是誰說過的？妳莫要忘記。」
滌心聞言一怔，困在自己的牢籠當中。
「妳若執意而為，那諾言便是盡負神明，果真這般，我已無話可說。」
武塵丟下話，毅然決然舉步離開。
眼淚再無顧忌，沾濕了滌心雙頰，眨著淚眼望向走遠的背影，她想喚住他，卻怎麼也出不了聲音。
到底是怎麼了？到底是怎麼了？這個問題在滌心心中反覆再反覆，仍遍尋不到答案，只覺得眼淚又苦又澀，她不愛那個味道。
滌心徹夜無眠，直到天已魚肚白，才矇矇矓矓睡著了。
心思亂離，夢境紛擾，縱是合眼休眠，卻不得寧靜。只過了半個時辰，她又轉醒過來，怎麼也不能交睫入睡。好想見武塵，想化解昨日莫名的衝突，他們倆已這般要好，彼此知其心意互解情衷，她珍惜著這得來不易的感情，只盼它長長久久，又如何忍心讓誤解橫在兩人之間？
忽地，滌心由床榻上翻身坐起，思絡已條條分明。她換上衣衫，就著臉盆中的水盛洗，那過了夜的清水結上一層薄薄的霜，凍得她雙耳和鼻子都發紅了。在掌心呵了一口暖氣，滌心拍拍雙頰，然後將長髮梳得又順又亮，深深呼吸，她朝銅鏡中的自己笑開臉蛋。
今天，只有美好。
出了房門，幾名大嬸正自灑掃廳院，寨中沒什麼奴僕，許多事得自己來，而那些大嬸是支薪的，每日輪番前來幫忙。
滌心對每張好奇的臉微笑以對，不知武塵是否起床，她正欲開口詢問又覺不妥，人便杵在大廳上，心想，這裡是出入必經之處，無論怎地定會遇到他。
「昨兒個睡得不好嗎？」女子溫柔的聲音輕問。
滌心偏過身，見那女子頭上紮著粉色巾帕，將長髮挽起，素臉雅致美麗，她手中持著抹布，剛剛才將桌椅拭淨。
「寨主夫人。」滌心微愕。
「什麼夫人不夫人的，妳怎地跟春碧丫頭一樣，改也改不掉。我們彼此用名字稱呼吧？滌心……呵呵，這樣親切也方便些，妳若繼續喚我寨主夫人，我會搞不清楚到底在叫誰。」她有種傻大姊的可愛特性。
「賀蘭。」滌心不忍拂意，兩人相視而笑。
「我是習慣了早起，可沒想到妳也起得這麼早。」賀蘭關心地問：「那床鋪妳睡不慣嗎？若是不夠軟，我再讓人加件被墊？」
不是睡不償，她根本難以合眼呵。滌心苦笑搖頭。
接著，賀蘭狐疑又道：「怎麼妳和武塵都擺出一個模樣的臉？」
「妳……妳見著他了？」
「他比我還早起呢！一進來就見他坐在大廳發怔，魂不守舍的。問他是不是睡得不好，他沒回答，表情卻跟妳一樣，嗯……苦苦的，又是無奈又是懊惱。我瞧他八成沒回房睡覺，整夜便待在廳上了。」她湊近臉打量著滌心，忽然問：「怎麼？你們兩個斗了氣嗎？」
可能是賀蘭關切的語氣觸動心事，滌心目眶陡熱，低低應了一聲。
「別難過了。」她拍拍滌心肩膀，「我雖不知道你們兩個因何不愉快，但武塵那模樣肯定心裡已萬分懊悔，待他回來，妳再同他好好談談。」
滌心愕然抬頭。「他去了哪裡？」
「孩子們慌張跑來，說渡芸姑娘今早不知怎地暈倒在自家門院，無奈星魂昨日離開，武塵心急之下只得騎馬帶她出寨，到星魂在寨外的醫堂去了，那路程不遠，若無大礙，午膳前他定能轉回。」
李星魂是閻王寨五當家，江湖上人稱「回春手」的便是，醫術了得。
聞言，滌心臉白了白，方寸酸澀，原以為已跳脫昨日傷懷，但那痛楚仍在。
「滌心、滌心，妳還好吧？怎麼氣色這麼差呵？」
打起精神，滌心忽爾笑開，小臉上有過誇的愉悅，「沒事的，我很好……很好，真的！」
第八章
逗逗小思慈，與卿鴻、趙蝶飛和賀蘭聊了聊，滌心無情無緒過了半日，挨到中午，武塵回寨的消息終於傳來，她心跳加促，動作好快，人風也似地跑出廳外。
「大郎……」話斷結在喉，笑凝於唇邊。滌心扶住門邊，怔怔瞧著眼前這幕。
駿馬上，男女依偎，武塵雙手執韁，渡芸教他圍在懷中，螓首枕在男子胸膛，眼睫輕合，唇瓣憐抿，她身上裹的正是武塵的披風，好似柔弱無骨不堪風吹。
滌心無話，要強的個性再次凌駕她，即使內在傷痕纍纍，她不會在人前示弱，也不掉眼淚，她要留住最後的尊嚴。
賀蘭說對了。武塵昨夜未曾回房，他亦在思索日間與滌心的衝突，懊惱與自責吃咬了他整晚，想起滌心受傷的神情，心臟陡痛，不知自己怎會如此衝動？今日一早，他已下定決心同滌心合好，拋開昨日的不愉快，卻因渡芸突發的狀況，他不得不緊急處理，心裡牽掛的卻是她。
滿腹歉意，一腔柔情，在乍見滌心由熱轉為漠然的神態全數跌入寒谷。
武塵居高臨下凝睇著，不自覺間眉目肅冷，如同滌心，眼底蕩成一片淡漠。
「四爺……」渡芸恍惚轉醒，輕喃著。
慢慢將視線由滌心臉上抽離，垂首瞧著懷中女子。「醒醒，我們回寨了。」他知道有人要誤會了，心灰意冷已倦於解釋。
利落地翻身下馬，武塵回身欲幫渡芸，她雖醒來，雙眼仍感困頓，沒踩好馬鞍上的踏蹬子，腳一滑，整個人結結實實跌入武塵懷抱。
「小心！」武塵連忙扶正她，心中一跳，雙眼不自覺又朝滌心晃去。
鎮靜。她要瀟灑，要做得好。
滌心靜幽幽地抿著唇，意識彷彿麻痺了，白紙般的臉龐，眸子黑黝黝的深不見底，她微微偏開頭，頓了一頓，終於轉過身背對著他們，小小的身影消失在門後。
「四爺，怎麼了？」渡芸問，隱約猜測發生何事，她咬著唇歉疚地道：「滌心姑娘恐怕是誤會了，四爺別理渡芸，快快追上去吧。」
他本有這心意，但渡芸連站都有些搖搖欲墜，周邊又無人可以托付，只得說：「不急，我先送妳回去。妳得好好休息，下午別去周隨那兒了。」
「四爺……渡芸知道您是重承諾的人，為了我這條性命，四爺費盡多少心力，您的大恩大德，渡芸萬分感激。滌心姑娘人品好，心地也好，和四爺是天造地設的一對，若是因為渡芸而起誤解，那渡芸將不知何以自處了。」他倆並肩走著，渡芸說著話，逕自垂首，掩蓋對身旁男子的一片傾心。