第4頁 文 / 雷恩娜(雷恩那)
"要逃……救人，救他們……"想也未想地，賀蘭小手攀住男子的健臂，喘著氣，流著淚，斷斷續續地哀求。
鐵無極挑高單邊劍眉，盯著她主動覆上的手，軟白透明，與他的黝黑成對比，視線移向她的小臉，秀眉緊蹙，淚濕滿腮，塵土污了那張容貌，她是狼狽，卻難掩精緻麗色。端詳間，他注意到她微腫的頰兒，唇角泛出血絲，挨的這一巴掌顯然不輕……怔了怔，他眉心再聚，深深瞧著地。
"老大，麻煩送上門𣶹。唉，真個冤家路窄，官爺們在調戲良家婦女、逼良為娼、強搶良民，咱們倒好，壞了人家大事。"說話的是義結閻王寨，排名最末的霍十三郎。他熊腰上掛了無數鐵環，一柄大刀負在虎背上，雙目瞪著前方人馬。
賀蘭甩甩頭捉回神智，發現兩邊隊伍全仗劍停馬，卓護衛沒死，被阿爹的部屬制伏在地，全身浴血，空氣如同緊繃的弦。她回望眼前男子，定定地瞧他，芳心鼓動得厲害，她壓下那古怪的感覺，眸中流轉著哀求，咬唇低語。
"公子，求您救人……"要她如何皆無所謂了，她不能讓別人為她犧牲，她的親爹恨她入骨，那些恨該由自己擔下。
"很久沒人稱我公子了，"鐵無極嘴角淡扯，徐徐說："那是指肩不能挑、手不能提的白面書生，用在我身上不恰當。"
"老六，正說到你哩！"霍十三突地放聲大笑，用力拍著身邊一名俊秀男子的肩，那男子苦笑地搖頭，似乎頗不認同鐵無極的觀點，他並不說話，撐開手中山水書扇，似笑非笑地望著。
彷彿不懂何為懼怕，一觸即發的對峙中，他們依舊談笑風生……賀蘭不自覺的抿住唇瓣，那模樣可憐兮兮，多希望自己也能天不怕、地不怕。
"大爺……求您救人。"她改口，小手微微發顫。
對那聲稱謂，鐵無極一聲短笑，當他抬首面向來人時，目光陡地深沉，銳利地緊瞇。他托住賀蘭的腰輕鬆地站起，女性的纖細令他訝異，臉部並未露出絲毫表情，僅是以一手支撐那嬌小身子的重量。
"姑娘莫驚，任何想逃離威遠侯府掌控的人，鐵某皆樂意伸出援手。"他語調平聲，雙眼看向立在不遠處的賀萬里。
賀蘭推拒著那片胸膛，不願依偎過去，她是受了禮教的女子，怎可大庭廣眾之下與人摟摟抱抱。但任她怎麼掙扎，腰際仍讓臂膀堅牢地鉗住，動也未動半分，再加上自己兩腿毫無力氣，她不由自主地靠著鐵無極，卻不敢張開眼，害怕親生阿爹的注視，害怕接觸到他眼中殘酷的訊息。
"賀侯爺別來無恙。怎麼？邊陲一帶無戰事，侯爺閒來慌，竟欺負起小姑娘。"鐵無極在笑，瞳中卻未染笑意。
賀蘭貼著他的胸懷，那片肌肉廣闊而堅硬，他說話時胸膛隨著鼓動，心跳強而有力，一下下、一聲聲。忽然，一陣惡意的笑聲揚起，將冷意再度逼近，她聽見爹的聲音，字字在風裡響起。
"鐵寨主，容老夫為您介紹，她便是老夫的掌上明珠，威遠侯府的大小姐，單名一個蘭字……蘭兒，在扭捏什麼？還不抬頭讓你夫君瞧清楚？"
第二章從此擔君憂
掌上明珠？！鐵無極面如寒霜垂眼瞧著，懷中身軀顫抖，如受驚的兔兒，她不像被捧在手心呵護，倒似遭盡凌虐的孤女……但，誰又料得准。賀萬里這隻老狐狸深謀遠慮，在他面前演了這齣戲，是何用意？
她將嫁予這個男人。賀蘭怔得說不出話來，目光與他的短暫接觸，她察覺到他乍現的驚愕，雙眸犀利依舊，卻少了方纔的關懷，淡淡的、冷冷的，賀蘭心頭莫名難受，一聲歎息逸出唇邊，身子便軟了下來，螓首抵在男子的頸窩處，完全偎靠著他。
"真是驚奇，鐵某撿到自己的新娘。"鐵無極冷哼，遣字輕鬆，口氣如同冰珠擊地。他環視賀萬里身後的親信兵隊，薄唇微揚，"今天喜事臨門，只談嫁娶，何必兵戎相見，莫非侯爺意欲悔婚？抗旨……可要連誅九族呵。"
賀萬里額筋抽了抽，不怒反笑，"老夫得一佳婿，心花怒放，怎會抗旨悔婚？皆因小女不知輕重，竟私自逃跑，為成全聖意，老夫只得派人捉拿，讓鐵寨主見笑了。"他有意使鐵無極明瞭，賀蘭無心嫁他。
懷中女子抖得厲害，鐵無極側目瞧著，瞥見她雙眼緊閉，扇形睫毛上沾濕珠淚，氣息又短又促，然後，視線停駐在那咬白的唇，上頭染著血絲，他神色更沉，蹙眉問?quot;她頰上的傷是你下的手？"
"自古，婚姻大事皆由父母作主，她聽不下老夫的安排，不懂感恩聖心，有辱我威遠侯府的名聲，我惱她怒她，才下手傷她。"賀萬里說得頭頭是道，那字句響亮地傳進賀蘭耳裡，她難受的將臉埋進鐵無極的胸膛，彷彿這般做便可以避開一切傷害。
接著，賀萬里語調帶諷又道："老夫管教女兒，難不成還得由鐵寨主同意？"
"出嫁從夫——希望侯爺認清分界。她嫁我，便是閻王寨的人，你隨意動我的人，是分明挑釁嗎？就不怕鐵某一狀告到皇上那兒去？"鐵無極傲然揚高下顎，冷笑?quot;打狗……也要看主人阿。"
"你、你——"賀萬里氣得怒髮衝冠，右手已按在刀柄上，雙目充血，怒瞠住這個讓他在錦銹官途上大跌一跤的人，氣氛登時緊繃。捏緊拳頭，他制住脾氣，隱在鬍鬚裡的唇惡毒地笑著，聲音幹幹硬硬，"好，好——"他口出反話，邊頻頻點頭，"那小女就有勞鐵寨主管教。"
"好說。"鐵無極客套地敷衍。
捺下心頭怒火，賀萬里明白，現下還不到撕破臉的時機，要雪恥報仇就必須等待。
他假咳了咳，欲緩下暴烈的恨意，"這幾日老夫需上京面聖，沒法花心思在婚禮上，既在道上相遇，小女便轉交予你，閻王寨的各位壯士也不必前來威遠侯府，大家圖個方便。改日，老夫再備水酒，宴請眾位英雄。"
"侯爺是皇上身邊的重臣，又是朝廷支柱，當以國事為重。"
耳邊有細微聲音，女性的氣息吹在鐵無極頸上，麻癢而溫暖，他怔了怔，目光直視不動，卻以兩人才聽得見的音量問："你說什麼？"
"救人……"賀蘭重複，氣虛不穩，小臉上猶有淚痕。
"我不是救了你？"
"我不打緊……是我的護衛，求您救他……"賀蘭驀地睜開明眸，那男子堅毅的輪廓落入眼底，既心安，也……心悸。
"他是你的誰？情郎？"原來他會錯意，她口口聲聲要救的是那個渾身皆傷，不知是死是活的人，竟不是自己。
"不是的。"她慌亂地搖頭，焦急地解釋，"他、他孤身護我，我豈能棄他，您不保他，他……難逃死路的。"停住的淚似乎又要決堤，"求求您……"
"諸位，後會有期。"賀萬里抱了抱拳，利落地翻身上馬。
"求求您……"賀蘭的小手抓緊鐵無極的衣襟，語調哽咽難辨。她尋找卓風的身影，看見一名護衛在卓風雙腕綁上粗繩，重踢了他一腳，接著那護衛自顧上馬，打算拖行卓風爛如泥的身軀。
這種手段，分明想折磨死他。賀蘭心急如焚，已不知如何是好，只曉得不能任由他們帶走卓風，她的手想扳開腰間的鉗制，想掙離那片懷抱，想衝過去阻止這一切。就在賀蘭將想法付諸行動，朝卓風奔去之際，不出兩步，腰邊再度緊制，讓人給拖了回來。她跌在鐵無極如鋼筋的鐵骨上，撞得頭暈目眩，然後，是渾厚冷淡的男音由頭頂傳出。
"侯爺且慢。"
正欲調馬回頭的賀萬里聽見喊聲，停下驅動的韁繩，他凜凜坐在馬背上，疑惑地挑挑灰眉。"鐵寨主還有事？"
"您答應了是嗎？救得了卓護衛……賀蘭一輩子感激呵……"賀蘭眸中染著淚花，充滿希望與感激地瞧著他。
"閉嘴。"音量仍小小的，卻足以使人凍得發僵。
賀蘭巧肩縮了縮，真不敢再啟口，芳心卻暖和了起來，是一股安定心魂的力量，在這一刻，她完全地信任他。
在與賀蘭對話時，自始至終鐵無極未曾將眼光移向她，他若無其事看著馬背上的"親家"，腦中盤算著要如何救人。
"真他媽的該死！"不自覺的低聲詛咒，他用了十三郎的口頭禪。自己是怎麼了？他絕非軟心肝的人，莫非這陣子為寨中庶務所累，連性格也磨平了嗎？竟挨不住一個女子的軟語相求！而她還是仇家的女眷。
"鐵寨主要老夫留步，到底何事？"賀萬里不耐煩又問。
"倒不是什麼大事。"鐵無極捉回思緒。
他說對方是老狐狸，其實自己的城府比任何人都深，是天性也是環境造就，讓他不時以算計和防衛的態度面世，可是一旦得到他的信賴，他必與那人肝膽相照、福禍同享。