第2頁 文 / 雷恩娜(雷恩那)
是他的生辰，也是娘的忌日。
無緣見親娘一面呵……可他心底知道，娘親定是個教人百般憐惜的好女子，才能動搖了爹冷然面具下的柔情，令人難以忘懷。一想起爹要娶別人，他就要有個"後娘"忍不住，丹心的五官皺成一團。
這時，鐵無極突地瞇起雙眼，濃眉淡攏，他低聲一問，打斷男孩的思緒，"那是什麼？"
丹心隨著爹的視線瞧向自個兒的胸膛，他襖衣的襟口不知何時鬆了開來，露出兩隻白色的長耳朵。
"沒什麼的！"他慌張地想伸手蓋住，可惜為時已晚，那毛茸茸的東西掙扎地探出頭來，撐開了整片衣襟，兩顆眼睛圓溜溜的，竟是一隻雪白小兔。
"是……小兔……"見事跡敗露，丹心悶聲回答，然後他咬了咬牙，一手握住那對長耳朵將它捉出，有些猶豫，有些不捨，他仍是放了手，那小兔跌在雪地上，瑟瑟地縮了縮身子。"它好像凍壞了……剛才經過梅林時，丹心在路上拾著的……"
站直身子，丹心勉強自己不去看地上發抖的白團，心中早懊惱不已。
在他心中，阿爹是高高在上而無所不能的，他教育他的方式一向嚴厲而少溫情，但阿爹應是重視他的，要不然也不會親自傳授他武術，還聘請名師教他讀書習字。他不要爹覺得他還是個孩子，他十二歲了，已稱得上是個小大人，而將來他會成為一個鐵錚錚的男子漢，和爹一般地受人敬重。
至於那隻小兔，他真後悔拾了它，阿爹肯定瞧不起他這種舉動的。
鐵無極將男孩自責的神情全瞧進眼底，靜默了一會兒，他終於開口："把衣襟扣好。"
"是。"丹心大聲一應，垂下頭，兩手將襖衣的盤扣重新結好，那神情眼觀鼻、鼻觀心，彷彿這是多麼重要的大事一般。
而那只被"丟棄"的小兔真凍壞了，跳著跳著，想尋求一處溫暖，它在鐵無極的衣擺下流連不去，圓滾的身軀蹭著衣料，接著偎近他的鞋邊。
就在丹心擔憂著他是否會一腳踢開兔兒時，鐵無極卻丟了句話，"若喜歡，就養著吧。"
"不是的。"男孩急急辯解，"丹心沒有喜歡小兔……"
鐵無極未做反應，沒再理會丹心，越過男孩，他朝著那片梅花如雪的林間走去。
自己無法恨他。鐵無極再明白不過了。
雖然這男孩的存在，證實著妻子的不貞和手足的叛情，他們對他不起，但鐵無極知道，他恨不了丹心，早在第一眼瞧見男孩紅潤的小臉時，他便決定要好好待他。讓他習武讀書，要他勇敢堅強，無時無刻不在鍛煉他，望他做為人中龍鳳、成為磊落光明的青年。
他是他鐵無極的兒子。
負著手，鐵無極愈走愈遠了，雪地上留下淡淡足跡……
立於原處的丹心望著父親的背影，呆愣了愣，掉頭偷覷了小兔一眼，他重重地甩頭，接著，毅然決然地舉足奔去。
???
少紅塵紛擾，無世俗爭端，時見白雲煙裊、或感清風徐來，這青山中的"水月庵"仿如化外之境、不沾片塵。
原本應屬莊嚴的佛堂淨地，那西院外頭的石板園裡，竟有孩童們席地而坐，圍繞在一名白衣女子身旁，你一句我一句嘰嘰喳喳地鬧著。
"蘭姐姐，好不好再說一個故事嘛？香香好想聽喔……"
"蘭姐姐，大寶也要聽！"
"還有珠兒。"
"虎妞也要啦！蘭姐姐?quot;
七、八隻小手扯著賀蘭的衣袖，不知誰在她雪白衣料上印了一記黑手印，她不以為意，反倒掏出繡絹，替某個男童拭去鼻下的髒污。冬陽撒在她身上，將她整個人沐在金色光芒裡，安詳得直教人想去親近。
"蘭姐姐，小三子臉也髒了。"那壯小子撲進她懷中，仰起臉，憨憨地笑，嘴邊沾著兩塊黑污。
"小三子今早沒洗臉嗎？"女子的聲音輕輕柔柔，帶著寵溺。她邊問，將繡絹折至乾淨處，細心地替小三子擦淨。
"唔……"小三子沒回答，閉著眼，發出滿足的咕噥。
一旁見狀的孩童有些吃味兒了，全緊緊地挨過來，又是一陣的七嘴八舌。
"小三子最髒了，沒洗澡也沒洗臉，蘭姐姐，你會被熏得臭臭的。"
"胡說！"小三子突然抬起頭，豎眉瞪眼，"昨兒個我洗過澡，還差點兒被初定師太刷下一層皮哩！"接著他轉向賀蘭，憨笑著，"蘭姐姐，下回您幫我洗澡好不？"
"羞羞羞，你是三歲小孩嗎？連澡也要人家幫你洗。"虎妞朝小三子扮了個鬼臉，"難不成吃飯也要蘭姐姐喂？"
"唔……這主意倒好。"小三子搔了搔腦袋瓜。
"好了，別又鬥嘴了。"賀蘭柔聲地制止，一手摸摸虎妞的黃發，一手攪著其他的小孩，在她眼中，每個稚子皆是寶，需要無邊的關愛。
"蘭姐姐，虎妞好聽話的，虎妞不跟人鬧脾氣了，您說個故事嘛…?quot;那女孩磨著她，嬌軟又天真的小臉是一項利器，賀蘭是沒法抵擋的。
"唉……"終於，她歎了口氣，美眸中閃爍笑意，"這一早，蘭姐姐說了好多好多故事了。"
"一定還有啦！"所有孩童全冀望地仰起臉蛋，"蘭姐姐——"
"嗯……既然如此，"黑亮的瞳子動了動，她唇邊的酒窩也跟著跳動起來，"你們先把蘭姐姐教的詩背出來，我們再來說故事。"
"好！"小三子很"勇猛"地答應，"我會背唐詩三百首。"
"吹牛小三子。"虎妞跟他又卯上了，"你只會一首，才背不出三百首呢！"
小孩們哄堂大笑，連賀蘭也笑聲鈴鈴。
小三子瞧見了，臉漲得紅紅的，急急地喊："不是一首，我會很多首，我沒說大話！"
賀蘭看他快哭了，放低身子攬住他，安撫地拍著男孩的背，"喔，沒事沒事，小三子最聰明了，掉眼淚就不是勇敢的小三子了。"
"我才沒有掉眼淚，"他掙出賀蘭的懷抱，倔倔地嘟起嘴。
"好啦，"賀蘭搖了搖小三子的手，環視身邊的孩童們，輕快又溫柔地說："我們一起來背詩，背完了，蘭姐姐說一個樵夫和大狼的故事，好不好？"
"好！"小孩異口同聲，點頭如搗蒜。
於是，石板園裡，女子溫婉的嗓音與童稚清脆的聲調交著不分，唸唸吟吟。此時小鳥在枝頭，凝神細聽，遠處還傳來比丘尼的梵唱，孩子們就這麼背著詩，跟著那美麗女子一首首的念下去。
"白日依山盡，黃河入海流，欲窮千里目，更——"
"蘭兒。"一聲略沉的女音響起，介入這刻的歡愉。
賀蘭循聲望去，見那女尼立於簷下，臉上神情頗為怪異。
她站起身子，盈盈走去，"見定師太，您找我有事？"
那女尼頷首，望向賀蘭身後的一群孩童，溫和地說："廚房烘了些芝麻烙和糖火燒，還不快問初定師太要餅去。"
孩子們一陣歡呼，一溜煙便不見人影了，只剩一個瘦小女娃，她緊靠在賀蘭腰側，蒼白小手牢牢抓住女子的衣裙。
"盼語不去要餅吃嗎？"見定師太彎下身來，和藹地問。
女娃不說話，搖搖頭，將臉埋進賀蘭裙褶裡。她是見定師太雲遊四海時帶回來水月庵的小孤女，原是平凡幸福的人家，卻遇上搶劫殺人的強盜，雙親為了護她，雙雙死於匪類刀下，幸而見定師太路過，救下她一命，但自那時起女娃便不會說話了，見定師太替她取了名字，叫盼語。
水月庵收留的孩童們皆是身世堪憐者，有些被狠心拋棄，連父母什麼模樣也無記憶，有的則因天災、祝融奪走家園，而成頓失怙恃的孤兒孤女。盼語很認生，初至水月庵，那眼見父母被殺的驚懼仍印在腦中，時時在夢裡糾纏著地，還曾狠狠地大病一場，是賀蘭日夜不分守在她身旁，餵她吃藥，不住地在她耳邊軟語，那話音呢喃柔軟，如同娘親……
等盼語清醒過來仍是不說話，卻習慣跟在賀蘭身邊，寸步不離。而賀蘭也因她年紀最幼，既瘦又弱，在這群孩童之中，她對盼語有著萬分憐惜。
拍拍女娃的背脊，賀蘭輕聲安撫，"我同師太說話，盼語莫怕，蘭姐姐不離開你。"然後她掉回頭，接觸了見定智慧的眼光。"師太尋我何事？"
見定深深看了她一眼，遲緩地啟口："威遠侯府送來家書一封。"
聞言，賀蘭雙頰白了白，抿著唇不發一語，心卻微微刺痛。
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"所為何事？師太可否告知？"她力持平靜，可惜語調裡洩漏了不安。
見定踏出屋簷步入石板園內，細瞇的眼裡，帶著對塵世的無奈與憐憫。過往，她亦是悲情者，因歷練了大悲哀，才修得大慈悲。