第26頁 文 / 蘭京
「看來……元瑛你是在為情所苦？」
「啊！微臣……微臣失禮了，微臣罪該萬死！」芙蓉啪達一聲，趕緊跪地磕頭。天啊，她到底在做什麼？為什麼就是沒辦法控制不斷飄忽的思緒？
「如此激情露骨的詩，倒難得聽元瑛賦起。」宣慈咯咯笑著。芙蓉低著頭，看不見皇上會意的微笑，宣慈只好義不容辭的幫忙打圓場。
「起來起來。」皇上笑著轉向宣慈。「你瞧元瑛，他總能在朕跟前作出讓朕滿意的即興詩句。若是將他暗中指派為御貓的一分子，從此與你協力查案，朕豈不是少了個文才良伴？」
皇上要將她指派為宣慈的秘密搭檔？
「皇上身邊人才何其多，不乏元瑛此般才華洋溢之輩，倒是皇上令臣查訪的案件日趨繁重，如無元瑛之助，恐怕會延宕到其他任務的進展。請皇上恩准微臣所求。」
皇上低歎，並不立即答覆宣慈。「元瑛，你的意思如何？」
「啊？微臣……微臣不知皇上所指為何。」她真的搞不太懂皇上跟宣慈在煩惱什麼。好像是宣慈要拉她同夥，今後也成為皇上的御貓密使，皇上卻似乎不想放人。也許是覺得把元瑛擺在乾清門當一等侍衛雖沒什麼用途，但皇上詩興大起時，總喜歡有元瑛的文采在一旁助興。
「這樣吧，朕給你兩個選擇。一是仍任一等侍衛，但職務上朕允許你有較大的轉圜餘地，入值的日數可以減少，好成為宣慈暗訪查案的夥伴，功勳另賞。另一個選擇嘛……」皇上中斷了發言，陷入沉思。
芙蓉不安的瞄了宣慈一眼，可是宣慈根本不甩她。看來宣慈只屑在皇上面前給她面子，賞她個好臉色看。這人未免太拽了吧！
「另一選擇，就是升你為御前侍衛，如何？」
御前侍衛！一旦升為御前侍衛，距離御前大臣的職位就只差一步。這是敬謹親王老是叨念元瑛無用，希望他快快升等的職務。
兩條路，都是升等的機會。可是她不是元瑛，根本不知如何評估這兩者的利益得失，也無法替元瑛下決定。
「啟稟皇上，微臣……一時之間實在不知該做何選擇，可否容微臣數日之寬限，好仔細思索？」
「可，三天後你再到這兒來給朕答覆。」
「謝皇上。」
這下好了，無論元瑛選哪一條路，都是前途無量。一個是可以減輕職務且加計查案功勳，一個是職位升等，逐步邁向大臣之路。元瑛會選擇後者吧，如果他想扭轉和敬謹親王之間多年的隔閡，他就會聰明的選擇後者。
元瑛離他越來越遠，遠到她再怎麼追也追不上的天際。芙蓉和宣慈退出書院後，就各走各的路。
如果不是礙於在皇上跟前，可能宣慈根本不會理會她的死活，替她在方纔那種狀況下找退路。她和元瑛也一樣，如果不是因為兩人錯體之故，可能她終其一生都不可能和如此完美的男人相識、共處，一同經歷人生的點點滴滴。
她有感覺，她和元瑛兩人的交會之處越來越少，逐漸變成兩條平行線。他們的人生恐怕再難有重合的機會……
「元瑛，怎麼樣？皇上召見你有什麼大事？」
「要升職了對不對？光瞧你平日在皇上面前倍受矚目的模樣就知道，皇上準是要給你特別的賞賜。」
「對不起，各位。我想……」芙蓉推開向她重重圍上的侍衛夥伴們。
「我們從領班大臣那兒探到了，聽說三日後，即將頒布你要陞遷的職等。」
「我看八成是升頭等侍衛，御前當值。」
「小兄弟，你好厲害，年紀輕輕就飛黃騰達啦！」侍衛們開心大鬧，也有眼紅之人在一旁不屑他們的瞎起哄。
「對不起，今天我可能……」她只想找個地方喘口氣，這兒人實在太多，幾乎令她窒「喂，元瑛，開心點嘛。好事臨到你頭上，別忘了要照應咱們這群共事的夥伴！」一個侍衛豪氣爽朗的拍了芙蓉一記，她順勢絆了一跤。
「唉唉唉，你站穩哪，元瑛。」身旁的人連忙扶住她搖搖晃晃的身子。「元瑛，你的臉色怎麼這麼難看？瞧你，額上全是汗！」
「喂，元瑛！」他們現在才發覺元瑛的不對勁。
「你怎麼了？你……」
芙蓉睜不開眼，只看到眼前的景象與面孔上下模糊的跳動著。她甩一甩頭，再努力睜開雙眼，只見所有的光景全化成混亂的大漩渦，轉昏了她的眼睛。一道強烈的白光閃進她的腦門後，她便喪失所有意識。
第九章
早上天氣還冬陽高照，入夜後，竟開始了翻天覆地的大風雪。夜色越深，風勢越狂猛，家家戶戶的炕下都添燒著熊熊炭火。
最先進入她意識中的，是被狂風暴雪襲擊作響的窗欞。大雪……芙蓉記得宮中入值的夥伴好像說過，元瑛在上次皇上的賞雪之行中，對出了十分漂亮的詩句，皇上龍心大悅，即行賞賜。
今天她又以元瑛之姿得到皇上另下的兩道仕途，顯然他倆一個已躍上天空為星辰，耀眼閃爍；一個則沉在雪泥土堆裡，平庸以終。
「元瑛……」她一邊低喚，一邊悠悠轉醒。她怎麼昏倒了？「小陽？小陽，你在嗎？」她嘶啞無力的喚著童僕。
外頭風雪聲響大作，房內昏暗不明，只有在床邊小案上點著忽明忽滅的燈火。侍從都到哪兒去了？
「小陽！來人哪……」她咳了幾聲，虛弱的撐起身，才藉著微弱的燈火看清眼前的景象。
這是她在左家的閨房！她回來了？
芙蓉立刻驚恐的往自己身上摸索。她變回女兒身了，她的靈魂回歸自己的肉體了！怎麼會突然這樣？
她曾經每天期盼，早日恢復女兒身，當個正常人。可是她現在千個不願、萬個不願，就是不想離開元瑛的軀殼。
那是她和元瑛僅有的最後聯繫。
「現在我什麼都沒有了，永遠都沒有了！」她忍不住放聲哭泣。她再也忍不了，在元瑛家強忍著不敢放聲大哭的日子全已過去，現在乾脆痛痛快快哭一場吧！
趁著風雪交加的夜裡盡情哭吧！沒有人會聽見，也沒有人會看見。
那段像夢一樣的日子全都走遠。出了夢境，她發覺自己的手中什麼都沒有，她什麼也帶不走，卻不小心把自己的心遺落在夢中。
「元瑛！元瑛！」芙蓉坐在床榻上像孩子般號啕大哭，臉上滿是淚痕的瘋狂喊著他的名字。他們之間的聯繫全都結束，什麼也留不住。
儘管哭吧！什麼都不必忍耐，不必隱藏！
「元瑛！你聽得到嗎？你聽得到我有多喜歡你嗎？我好想見你……」如果世上真有「心有靈犀一點通」這種事，就應驗一次在她身上吧。「元瑛……」
「你就只會鬼叫鬼叫，還不快過來幫我關上門！」芙蓉房門被人大腳一踹，砰然敞開的門扇間湧進狂怒的風雪和一個模糊的身影──
「元瑛？」她呆呆的坐在床上。這是真的嗎？
「老天，我的眼睛……」元瑛兩手捧著火燙的小炭爐，爐上還架著一盅滾熱的藥膳，偏偏在他兩手沒空之際，讓風雪刮過雙眼，冷得令他發痛。
「元瑛！」真的是他，她認得出那身形，真的是元瑛！「元瑛！」她跳下床，光著腳丫就一頭衝往他懷裡大哭大叫，瘋狂的哭泣著、叫喊著，緊緊的擁抱著。
「喂！你能不能別在這時候找我麻煩？」他差點被嚇斷了氣。要不是他兩手舉得快，趕緊把手中捧的小炭爐抬起來，芙蓉這一猛然衝來的擁抱恐怕人還沒抱到，就會因一頭撞上炭爐而昏死過去。
「姑奶奶，我求求你！咳……」他一張嘴大喊，門外狂亂的風雪就衝進他口裡。「你先去帶上門行不行？」
他自認已經喊得夠大聲，可是懷裡的小人兒只顧著狠狠的抱著他埋頭猛哭。
「天哪！你沒穿鞋！」而且只穿著單薄的中衣，什麼厚襖都沒披上。「你不要命了！天這麼冷，你居然……」
算了，吼了也是白吼，她根本什麼也聽不進去。可是芙蓉這樣擒著他，教他怎麼動？他兩手高舉著滾燙的炭爐藥膳，房門大敞的不斷灌進風雪，芙蓉衣著單薄又死抓著他不放……老天，為什麼芙蓉老讓他面臨人類體能極限的大考驗？
「好吧，只好拚了！」元瑛一咬牙，奮力拖著芙蓉死命糾纏的身子，兩手高高捧著沉重的炭爐，一步一拖的拐著步伐邁向離他最近的小茶几，擺下了快燙熟他兩手的炭爐，再來解決其他問題。
「芙蓉，你先放手，我要關門──」
「不要不要不要！」她好不容易抓住了現實中的愛、朝思暮想的心上人，這一放手，可能再也沒有機會重逢。