第2頁 文 / 可兒
在她們姐妹及笄之年時，就已經被指定好和親的對象了。中儒國商業發展驚人，但是國力空虛，又微妙地處在四強勢力拉扯的中心，有如一個天平，必定要盡力維持平衡，不可以有絲毫的傾斜，否則牽一髮而動全身，可能會引來不可收拾的後果。
為了避免這樣的情形發生，先祖制定了和親的規矩，用姻親聯絡中儒國和四強的感情，就算無法完全凝聚各國的力量，總有制衡的效果。
因此身為中儒國的公主，和親便成了她們的宿命和使命。
原本花顏的婚期是訂在明年，那時她才滿十八歲，可是北匈國於年前派使者前來告知，因為北匈王病危，其國師便建議娶繼室來沖喜，所以要將婚期提早，訂在年後的二月二十便要來迎娶。
這消息令父王和她錯愕，她應該是要婚配給北匈國太子狄格，為何卻變成了北匈王，北匈王已經六十餘歲了，做她的祖父都可以，可是這是北匈王的意思，而且對方態度強硬，父王無法拒絕，只得忍辱同意。
她當初知道這事除了悲痛傷心外，也曾抵死不從，和親對她而言已是一個傷害了，而自己的終身還讓人這般玩弄，教她如何接受!
但看父王憂愁鬱結，而母后傷痛無奈，他們對她是那麼愧疚心痛，卻無力改變事實，她便心軟了，不想再為難父王、母后，唯有含淚同意。
花顏明白自己所要面對的是個令她不知所措的未來，北匈國的風俗民情完全不同於中儒國，這個強悍的北方民族，除了生活習慣自成一路外，他們崇武好鬥，士力彎弓，盡為甲騎，愛蓄養奴隸，社會階級分明，律法殘暴嚴苛，最可怖是有著父兄死後，妻其後母、群嫂的原始社會遺風，沒有貞操觀念，而女人的價值更不如一件衣服，不得主人歡心者，若只是被冷落還是幸運的，最慘的就是被當成物品贈人，想到自己要嫁入的是這樣的王國，她仍是膽戰心驚、渾身發顫!
陪在花顏身邊的青琳，發現她臉色蒼白、身子不住地顫抖，急忙勸道：「公主，您冷得在發抖呢，四位公主都已經回宮了，您也快回寢宮吧!」
花顏這才注意到，她不過出了會神，四位皇妹都已經回到自己的宮殿了，她順青琳之意離開露台回寢宮。
另一個貼身宮女青梨正在暖床，看到花顏進來，忙迎上來問候，「公主，床已經暖好了，您要安歇了嗎?」
花顏點頭，「你們服侍我休息吧!」
她們便為花顏卸下發上的鳳冠、珠花、金釵，梳順髮絲，換掉宮服。
青琳扶花顏來到床邊，青梨拉開錦被，撤去被裡的暖水壺。她們在公主睡前都要用暖水壺將錦被烘暖，伺候公主躺下，再為公主蓋好被子。
「公主，還有其他的吩咐嗎?」青琳恭聲問。
「沒有了，你們也下去休息吧!」花顏回應。
「奴婢告退了，公主晚安!」青琳、青梨欠身行禮後離開。
花顏將身子更縮入被子裡，這個她從小睡到大的暖被窩再也陪不了自己多久了，等嫁到北匈國，她的床上就會多了個陌生的男人，對男女之間的情事她一點也不瞭解，她希望自己的姐妹能幸福，但自己也可以有幸福嗎?她可是不敢有一絲的妄想。
在花顏內心深處，一直在祈禱著一件事，竟是希望自己未來的丈夫不要喜歡她，若他不喜歡自己，她雖會獨守空閨，但總好過當男人的玩物。
只願上蒼聽到她的祈求，實現她這個僅有的希望，讓她擁有乾淨的身子、清白的心!
老天爺，一定要幫她啊!
???
「國師，父王的病情如何?」北匈國太子狄格坐在大殿上，出聲詢問立在殿下的國師。
「啟稟殿下，王上的身子一日不如一日，雖然試過了許多的靈藥卻仍不見起色，讓人很擔心!」一身長袍，頭髮短如釘刺豎立在頭上，留著長鬚，一臉威嚴的國師拱手回答。他除了有占卜預知的能力，可以趨吉避凶外，也有著一身精純的好醫術，在北匈國裡擁有著無比尊崇的地位。
「難道連國師對父王的病也束手無策嗎?」狄格的神情冷肅，濃黑粗厚的劍眉揚起。
「咱家已經立起祭台做法事為王上祈福，希望能穩住王上的病情不再惡化，殿下，沖喜的事也要趕快進行，這是最後的方法了!」國師對狄格稟明。
「迎親的衛士已經出發，半個月後就能將新娘接回，這段時間，就請國師好好照顧父王了。」狄格交代道。
「是，咱家會盡全力，務求王上早日恢復健康!」國師恭謹回應。
狄格輕點頭，道：「那便有勞國師了!」
「不敢，這是咱家份內之事，咱家告退了!」國師行禮後離去。
「若，備馬!」狄格下令，要到校場校閱新兵操練。
「遵命!」被點到名的扈從侍衛忙走上前應答，便趕緊下去準備。
一會後，狄格便帶著若、歐脫兩名隨扈，及一隊的士兵離開宮殿。
北匈王生病，太子狄格理所當然代理起國王的職務，處理國家政事；以狄格的才能，做起來是游刃有餘。北匈國的習俗，認為生老病死是人之常事，人若死去，其靈魂便會成仙和祖靈一起，擺脫為人的病痛，反而是件好事，不需太過悲傷。
所以狄格掛念父親的病，但不至於太過擔心，神明會將一切都安排好，而那個原屬於他的新娘現在要配給父親，他一樣也不放在心上，不過是一個女人而已，若她能讓父親的病痊癒，她便有做王后的資格，否則她就什麼都不是，視他意思發落。
希望她有足夠的福氣了!狄格在心中如是想著。
???
「啊——」花顏在驚叫聲中醒來，人猛然坐起，眼睛睜得老大，冷汗直流。
在宮門外等著伺候的青琳、青梨聽到聲響馬上就衝入寢宮。
「公主!」青琳、青梨急跑到花顏的床前。
青梨也忙拿出手絹為花顏拭去額上的汗水。
花顏回過神來，接過手絹拭汗，思緒還陷在夢中那雙狂猛鷙人的眼神裡。
這幾天，她幾乎天天都做著相同的夢，夢境裡沒有任何情節，只見到一個男人，她也看不清他的相貌，唯一能清楚的便是他擁有一雙可怕駭人的眼睛，晶亮懾人，閃動著如利刃般的冷冷眸光，散發出冷酷狂妄，也像是熾熱的火焰，烙疼了她的心，不管熱烈或是陰冷，就是教她心驚。
她記得他還有一頭隨意披在肩上的黑髮，穿著一身的皮毛裘衣，最明顯是外衣為左衽，而且在衣口還繡只金色的展翅雄鷹，左衽是北匈國人的穿衣法，所以她夢到男人顯然是北匈人，但她卻不知道他是誰?為何要入她夢中?
青琳見花顏呆愣了半晌，關心喚道：「公主、公主……」
花顏回過神來看著她們，淡淡應道：「我沒事了。」
「公主，您是不是又做相同的噩夢了?」青琳語氣憂慮。公主近來都睡不好，頻頻被噩夢驚醒。
花顏吐出口氣安定下自己的心神後才回答，「沒什麼，不過是個夢，不要緊的!」
「可是公主您為了這個夢，睡也睡得不安穩，這怎行，要不要找御醫來看看呢?」青梨不放心地提議。
「不用了，這只是夢嘛，又不是什麼重要的事，別麻煩御醫了!」花顏拒絕，不想小題大作。
不過這事還是傳到了王后耳裡。這天午後，王后特別來到顏宮瞭解花顏的情形。
「見過母后!」花顏和花晴向母親行禮。
「起來吧!」王后淺笑讓兩個女兒起身。
兩位公主一左一右坐在王后身旁。
「母后，您今天怎麼有空過來?」花顏笑笑說。
王后拉著花顏的小手，直言問道：「顏兒，聽說你最近都睡不好，老是做噩夢，可有這樣的事?」
「一定是青琳、青梨多話，讓母后擔心了，這兩個丫頭真該打。」花顏皺起秀眉。
「別怪她們，是母后掛念你的情形，才會叫她們到跟前問話，顏兒，這事你怎麼沒告訴母后呢?是怎麼樣的夢，竟然會嚇得你連覺都睡不好?」王后緊張地看著愛女。
「大皇姐，你怎麼也沒告訴我這事呢!」花晴語氣有些抱怨，不過也充滿了關懷。
花顏笑笑地解釋，「其實這也不是什麼大不了的事，做噩夢每個人都會遇到，而且我這也不算可怕的夢，根本就不打緊，母后、晴兒，你們不必如此擔心。」
「顏兒，若不是噩夢你怎麼會每次都被驚醒?告訴母后，你是夢到什麼了?」王后想明白。
花晴也很好奇，「大皇姐，到底是個怎麼樣的夢，你快說嘛!」
「母后、晴兒，我只不過是夢到一個男人罷了，在夢裡那男人睜著一雙銳利的眼睛直瞅著我，就這樣而已，很平凡的夢，實在不必特別去理會它的。」花顏輕描淡寫地說著，一副沒事模樣。