第1頁 文 / 可兒
楔子
話說天下大勢，合久必分，分久必合。經過了近百年的動盪紛擾，長期的爭戰下來，有實力的群雄逐漸出線，淘汰了敵手，成立屬於自己的王朝，在殘酷現實的吞併下，本有數百個的分裂城邦最後合成了五個大國，天下大勢由此底定，走入平和。
五個王國分別為北匈國、南威國、西煌國、東寇國、中儒國。
北匈國——據有北方廣大的領土，幅員最為廣闊，族性強悍，驍勇善戰，由淳于氏統治，稱國首為王，國力為五國之首。
南威國——統有江南地區，物產豐饒，黎民數目為五國之最，由段干一族統治，稱國首為皇，在五國之中最為富裕。
西煌國——擁有西域之地，國土四周為沙漠所包圍，幸有天河貫穿帶來水源，使兩岸發展繁榮，富足安康，由鍾離家族統治，稱國首為君，五國裡以其最為安定。
東寇國——佔有河東地域，包含著近海數座大島嶼，海運發達，由司寇族統治，稱國首為帝，海戰能力最強，也是五國裡惟一面海之國。
中儒國——國土與其他四個國家相鄰，以商立國，國家財源充足，由花氏世族統治，稱國首為主上，因四方邊陲皆與鄰國相接，所以是五國中國土面積最小的國家。
立國生存並不是件容易之事，五國看似平靜，其實私底下國與國之間仍不時有利益衝突，如何避開爭端，獲得最佳利益，考驗著國家主事者的能力，因此惟有過人的才智才能在詭譎多變的環境下繼續生存。
中儒國，國小、實力弱，四疆又緊鄰著強國，處境最為艱難，為了讓王國能長治久安，和親便成了生存的必要手段。
第一章
一位身穿綠色宮裝的宮女用最快的速度向瓊宇幽境的「聽濤閣」奔去，急促的腳步聲擾亂了瓊宇幽境的安寧清靜，引起四公主花憐的注意力。
花憐的明眸大眼從書本上移開看向迴廊，見到是自己的隨身宮女紫屏，又見到跟著紫屏的小宮女手中還捧著個金盤，她馬上就明白了，美麗的容顏泛上了愉快的笑靨，雪白的小手趕忙合上書本。
「恭喜公主，又有信來了！」紫茵對雀躍的主子說著。
「昨兒個是收到大皇姐的信，今天就不知道是誰寫來的了。」花憐笑說。
中儒國有五位公主，個個貌美如仙，不過在國家利益之下，大都與鄰國君主和親。大公主花顏嫁給北匈國王上狄格，二公主花雨婚配東寇國帝君司寇陽，小公主花艷則是情歸南威國皇上段干世璋，三公主花晴也出嫁了，她緣定北匈國的維侯淳於堂維，只剩下四公主花憐待字閨中，不過花憐的終身大事也有了著落，她將和親西煌國，嫁給西煌國君上鍾離富逸。
瓊宇幽境本來是五位公主的住所，在公主們一一出嫁後，瓊宇幽境裡目前只住著還未出閣的花憐。一個人住如此大的地方，妹妹們又不在身邊，花憐當然感到寂寞，幸而她生性文靜，懂得找事做以排遣時間，而出嫁了的四位公主也會常常寫信給她，讓她不會感到孤寂難過。
如今，花憐最開心的事便是接到皇姐妹們的家書了。
「見過公主。」紫屏三步並作兩步來到花憐面前恭敬行禮。
花憐忙問道：「是不是有我的信？」
紫屏點頭，將信呈上。「是三公主寫信來了！」
花憐接過信，迫不及待的打開讀著，花晴娟秀的字跡寫滿了三張信紙。
此時正值入夏時節，北方的天氣涼爽舒適，花晴正和丈夫淳於堂維四處覽勝遊玩，信中記載了她旅遊的點點滴滴。花憐從字裡行間可以看出花晴玩得很開心，也可以明白淳於堂維有多疼愛她，他們夫婦的幸福恩愛讓她欣羨。
書信末尾是淳於堂維渾厚剛勁的筆跡，寫著他們夫婦在游途上找到一樣東西很適合她，便隨著書信送上當是小禮物，希望她會喜歡。
花憐放下信，便看到小宮女捧著的金盤上放了個木盒子。
「公主，信差表示這是維侯和三公主送您的禮物。」紫屏向花憐稟報。
花憐拿起比她手掌還大一些的木盒，雕刻精緻的檜木盒散發著沉厚的木香，心想能被裝在如此貴重盒子裡的禮物必定也是價值不菲。
打開盒蓋，有一剎那，花憐以為她在盒裡看到了月亮，盒內的物事靜靜地躺在黑絲絨布上，閃動著柔和瑩亮的光彩，乍看之下好像月亮的光華，仔細看清楚，才知是一隻小玉壺。
花憐小心翼翼地將扁圓形狀的玉壺拿起，並看到它下面壓著的紙條。
月華晶玉，性屬溫玉，有辟邪鎮心的功能，玉壺裡可放丹藥，晶玉的靈氣可加強丹藥藥效，玉壺的密合不滲更能保存藥物永世不壞。
看過紙條，花憐細細地打量著手中的玉壺，光滑的表面除了玉石本身的紋路外，沒有多餘的雕飾，卻顯現出晶玉最美的一面。月華晶玉，果真是玉如其名啊！
「好美的玉壺啊！」紫茵出聲誇讚。
紫屏也開口，「公主，這玉壺真的很可愛，但這麼小能裝什麼呢？」
花憐感動地想著，她自幼身子差，患有哮喘病，不時就會發作並危及性命，宮裡的御醫經過多年的研製，終於煉成了「天香續命丹」，萬一不幸哮喘發作時便可以服下度過危險，如此重要的救命丹藥，她向來都是隨身攜帶，可沒想到三皇姐和維侯會送她這個保存藥物永世不壞、加強丹藥藥效的玉壺，真是有心啊！
花憐拿出懷中的白玉藥壺，打開後一股清甜香氣撲鼻，讓人忍不住多吸幾口香氣，她先拿出一顆天香續命丹放人玉壺裡，結果藥丹大小適中的滑過壺口落入壺中，看似小巧的玉壺竟能裝下近十顆的藥丹，令她感到有些驚奇。
「想不到這玉壺的容量這麼大！」花憐驚喜地發現。
「原來這個美麗的玉壺是三公主送來給公主做藥壺的。」紫屏明白地道。
「多虧公主的大力幫忙，維候才能如願娶到三公主，如此的大恩大德，當然有回報！」紫茵插嘴表示。
花憐輕斥宮女，「施恩要不望報，何況三皇姐和維侯本來就是天作之合，誰也拆散不了，你就別胡說了！」
「紫茵失言了，請公主恕罪！」紫茵行禮認錯。
「下次誰都不准再提這件事，明白嗎？」花憐吩咐。
「奴婢遵命！」紫屏、紫茵齊聲回應，她們都打從心底敬佩公主的善良。
花憐於心底深忖，能成就一段好姻緣是她所樂見的，尤其還是為了三皇姐，縱然她必須代替三皇姐和西煌國君上和親，她也無怨無悔。
月華晶玉壺固然是個寶貝，但三皇姐的心意才是最珍貴的。
花憐將玉壺掛在頸脖上，金鏈的長度剛好讓玉壺能暖暖地貼在胸口，玉壺的壺口還刻上個壽字，那蒼勁字體是出於維侯之手，代表他們送了個壽給她，如此的體貼舉動怎不令她感動。
她會讓這月華晶玉壺永遠陪著自己，有三皇姐和維侯的愛心在裡面，或許真能讓她身子好轉了呢！
「回憐宮吧！」花憐拿著花晴的信站起身，輕移蓮步走向憐宮。
花憐特地命宮中木匠做了個木櫃，在櫃裡分成四小格，以便收藏皇姐妹們寄來的信。從去年年底二皇姐出嫁後，瓊宇幽境裡只剩下她一個人，姐妹們惟恐她會寂寞，寄來的家書更多了，每個月都能接到姐妹們的來信，這些信帶給她許多的快樂，見姐妹們都尋覓到幸福，教她開心不已，這就是她日日向上天祈求的好結果了。
若可以選擇，她願意留在宮裡陪伴父王，代替皇姐妹們孝順主後和瑾貴人，因主後和瑾貴人都對她很好，將她當成是自己的女兒一般，雖然自小娘親就過世了，但她並不缺乏關愛，她真的好想留在王宮裡，一輩子都不離開。
只是這樣的心願，在以前她可以輕易達成，但是如今她答應要負起三皇姐和西煌國君上和親的責任，因此只要西煌國提出要求，她便要嫁出富了。
其實她不想嫁人，不管對象是西煌國君上抑或是別的男人，她都不想嫁，因為她不願意自己的體弱多病連累了別人。
娘親伊貴人曾是中儒國第一美人，因美貌而被選入宮裡為妃，只是自古紅顏多薄命，娘親也沒逃過這個命數，身子本就很差的娘親拼盡自己的性命生下她便過世了。
她承襲了娘親的美麗，卻也不幸的步上娘親的命運，有著虛弱多病的身子，天生患有哮喘毛病，每回病一發作便痛苦得生不如死，卻無法治癒，讓她永遠和病痛折磨脫離不了。
從小到大，她心中惟一不變的心願便是希望上天能收回她的美貌，換給她一副健康的身體，她寧可相貌平凡，也不願身受病苦，不過她也很明白那是癡心妄想，她身子不轉差就是萬幸了，怎可能轉好呢，所以她才會有不成親的念頭，只是現在她卻無法逃避事實。