第1頁 文 / 可兒
楔子
練武場上，一個約莫十歲的男孩在寒風刺骨的天氣下練劍，每招每式他都極為用心地在揣摩。他身上只穿著單薄的粗布衣裳，但他額頭卻冒出了汗，由此可見他認真的程度。
遠遠的，有兩條人影走近，是兩個身穿錦衣的孩子。看見正在練劍的男孩，他們不屑的站在一旁指指點點。
「二哥，你看他這麼賣命地在劍練，是不是想藉此博得爹的讚賞？」年紀較小的李武出言譏笑。
被稱為二哥的李文也哈哈取笑著，並用瞧不起的語氣大聲說：「他再怎麼練也沒有用，他只是個奴婢的兒子，爹才不會喜歡他！」
練武場上的李皓不理會兩個同父異母的弟弟的訕笑，繼續專心練劍。
他們都是震遠侯爺李國輔的兒子，不同的是長子李皓為庶出，他的母親是個婢女，被收為偏房；而二子李文、三子李武才是侯爺夫人所生。就因為生母地位卑微，所以李皓雖是長子，在侯爺府中卻不受人疼愛，地位也遠不及兩個弟弟。
李文和李武見李皓不受影響仍在練劍，兩兄弟對看一眼後，搶上前去欲爭奪李皓手中的利劍。三兄弟年紀雖差不多，但在身高上卻相差很大，李皓較為瘦高，而文武兄弟則是體形矮胖。李皓俐落地閃過兩人的攻擊，讓李文和李武撲了個空，兩兄弟心有不甘搶得更凶了，頓時，場上只見三個兄弟扭打成一團。
慌亂中，李皓手一揮，李武被推倒在地，痛得放聲大哭，李文則乘機搶走李皓手中的劍，看到弟弟被推倒，氣得舉起劍就往李皓臉上砍去，不偏不倚地，剛好砍在鼻樑上，登時血流如注。李皓用手摀住了傷口，痛得臉色發白。
聞聲趕到的僕人見狀，急急地將李皓送去醫治……
冷寒的深夜，李皓孤單單的跪在祠堂裡的香案前，深幽不見底的黑眸定定地看著擺列在角落的靈牌，憤懣與仇恨在他眼中燃燒，挺直鼻樑上那道深深的刀痕還微微地滲著血，抿緊的唇角也殘留著血跡。
三兄弟打架之事驚動了侯爺，而李文、李武兩兄弟當然一口咬定是李皓先動手打人的，李皓雖極力為自己辯解，但是未查明真相的侯爺不但相信了文武兩兄弟的話，還狠狠訓斥了李皓一番，並罰他跪在祠堂裡懺悔。
天際漸漸泛白，李皓的臉上浮現一抹超乎他年紀的滄桑笑容，他已在心裡下了決定。向著母親任葵花的靈位叩了三個響頭，他猛地站起身子，拖著跪麻的雙腳踉踉蹌地走向後門，在大雪紛飛的十二月寒天，他毅然的離開了震遠侯爺府。
第一章
杭州西湖，景色如畫，四時風物絕佳。在臨近西湖畔有一座寬廣的莊園，周圍環繞著高聳的圍牆，守衛極為森嚴，這兒便是「龍聯盟」的總壇──龍城。
龍聯盟掌控了江南大半的水路交通，間接也控制了江南的商業。它與江北名門「掩月山莊」勢均力敵，並且有著微妙的關係。
一艘雅致的畫舫從龍城的水道緩緩駛入相連接的西湖，船上沒有絲竹聲，也無伺候的丫鬟、僕人，只有隔案對酌的兩個男子。一位是溫文儒雅的書生，白皙斯文的俊臉上總是帶抹笑意，羽扇輕搖、風度翩翩，讓人頗有好感；他便是「掩月山莊」三位主事之一──杜御風。
另一位卻給人全然不同的感覺，粗獷性格的五官像是用刀雕刻出來般，是那麼的嚴肅剛毅，尤其是飛揚劍眉下那對狂傲不羈的雙眸，鮮少有人敢與他對視，冷硬的唇形幾乎未曾笑過，鼻樑上的刀疤加深了他的冷酷無情，更別提他身上所散發出來的狂野霸氣，著實令人心驚。
普天之下到底是誰能擁有這樣的氣勢？他就是龍聯盟的盟主──任逍遙。
杜御風是少數不會在任逍遙面前嚇軟雙腿、說話結巴的人。此刻兩人正坐在畫舫上欣賞西湖美景。
杜御風放下手中的酒杯，語氣有些調侃地開口：「你竟然是震遠侯爺的世子，真是令人意想不到。」
任逍遙兩道劍眉一挑，靜靜地看著杜御風，「我不希罕！」
「我知道你不在乎，但對其他人來說卻是夢寐以求。」杜御風優閒自在地搖著手中的扇子，繼續問道：「你要承繼侯爺的封號嗎？」
嘴角微微揚起，任逍遙似笑非笑的臉帶著邪氣，「為何要拒絕？」
「但是你絕對不會答應去迎娶他們為你訂下的新娘！」關於這點，以他對任逍遙的瞭解，杜御風非常有信心。
「他們既然想要一個新娘，我自然會給他們一個，不過，得是我自己訂下的。」任逍遙毫不在乎的回答。
這答覆令杜御風有些意外，不過興趣卻更濃厚了，「你心中有人選了嗎？不知哪家千金有幸能當上龍聯盟的盟主夫人？」
看著杜御風滿臉玩味、一副隔山觀虎鬥的姿態，任逍遙的臉色也變得莫測高深，「她不會是個千金小姐、大家閨秀，她只是個地位低下的婢女丫鬟；她也不能做盟主夫人，只能在震遠侯爺府中做個掛名的侯爺夫人而已。而你也無法置身事外，這事需要你的幫忙！」
這些話讓杜御風丈二金剛摸不著頭緒，他連忙問道：「我不懂你說的意思？但是別找上我，我到江南來是為了散心。」
任逍遙神態自若地喝下了杯中美酒，語調閒適地緩緩說道：「我會讓你瞭解得清楚明白。你既然到龍城來做客，客隨主便這道理你應當明白。再說，這就是我將盡的地主之誼，你好好接受吧！」
杜御風見他話說得明確肯定，知道自己推托不掉，且任逍遙又是至交好友，只好苦笑著答應。
兩人繼續飲著美酒，縱情於山水麗色間！
當初掩月山莊滅了江南名門「裴家堡」後，原本屬於裴家堡的產業也四分五裂落入許多人手中。就在此時，江南的另一股勢力－－龍聯盟，以它原有的規模將這些產業納入旗下，並與江北的掩月山莊訂定了友好協議，除了認定雙方的勢力外，還先後有了多次的合作，各蒙其利。
雙方合作後，掩月山莊的杜御風經常下江南巡查各方狀況，與龍聯盟盟主任逍遙逐漸建立了深厚的友誼，成了好朋友。
掩月山莊的主事共有三位，分別是衛昊天、石磊和杜御風。衛昊天與石磊分別都成了親，而且婚後都幸福美滿，令人欣羨。正因為如此，仍是單身的杜御風也有了成親的念頭，這消息一傳出，竟掀起了不小的騷動！
杜御風本就是位人中之龍，這麼好的條件當然吸引了成群的媒人搶著為他作媒，更有許多大家族索性將女兒直接送至山莊與他相親。被煩得焦頭爛額的杜御風在無可奈何之下，只得出門避難。
杜御風在前來江南拜訪好友任逍遙的路上，正巧聽聞了震遠侯爺李國輔去世的消息。侯爺的長子李皓身世坎坷，只因是庶子，所以從小便受盡欺凌，終使他憤而離家出走。這些年來，侯爺心中對李皓一直心懷愧疚，為了彌補自己的過錯，在遺囑中決定將爵位傳給李皓。
在經過官府多方打聽查探下，終於查出李皓竟然就是現今龍聯盟的盟主任逍遙。
任逍遙是侯爺世子的消息傳出後，震驚了眾人。但遺囑中也有訂下，李皓必須已是成家立業方得以接掌爵位。但任逍遙並未成親，因此侯爺夫人便以此理由阻撓，要任逍遙將爵位讓給弟弟李文或是李武。再不然，任逍遙也須答應迎娶侯爺夫人作主訂下的親事，他方能順利成為震遠侯爺。
至於要如何做呢？只有任逍遙心裡明白了！
※※※
「鏘！鏘！鏘！」打更聲傳來，已經三更天了。燭光下的少女恍若未聞，她正小心翼翼地在一方絲帕上寫下一首詩，末了還在帕上留下「倪千柔」這名字。
大功告成後，她放下筆，仔細看著絲帕上漂亮工整的行書字跡，又輕輕的將墨痕吹乾，慎重收好。事情都做完後，她才疲累地揉揉手臂，上床休息，明天又有許多工作要做呢！
※※※
千金坊，杭州城中最富盛名的青樓。千金坊中美女如雲，個個千嬌百媚、美艷動人，而且都有一手好功夫，能將來此享受的大爺公子們伺候得服服帖帖、渾身舒暢，無怪乎會門庭若市。但這還不是千金坊出名的主因。
在杭州，每年都有花魁的選舉，能榮登花魁的女子色藝才情定是出眾，其身價自是不凡。
千金坊裡不但有位花魁，而且還是連續三年得到此殊榮，這樣一位大美人當然會吸引來無數造訪的客人，只為一睹她的花容月貌。
雕欄玉砌的閣樓中，傳出了一聲輕輕的歎息，只見一個面若芙蓉、肌膚賽雪、猶似九天仙女下凡的女子獨坐在窗前。她黛眉微蹙，盈盈大眼裡滿是憂愁，絕艷的臉龐帶著哀怨，那聲歎息便是出自她櫻桃般的紅唇。即使滿懷心事、落落寡歡，她依然美貌不減，真是個絕世佳人！她便是連任三年的花魁倪千柔。