第14頁 文 / 鏡水

    驀地，他舉起修長的臂一揮，身上的大氅包覆住她矮小的身子。

    「天冷，進去吧。」他低沉道，有力的膀臂落在她肩骨。

    如此親密的動作，讓她小小吃驚；但是他的氣息和溫度，卻又這般令她留戀。

    「好暖。」她小聲道，感覺好喜歡。

    隨著他跨進門檻，那美麗的稜角側面，使她怦怦心動。她胸腔有股衝動，想告訴他，就是現在，把她為女兒身的秘密全盤托出。

    「上官，我——」

    一陣急促的馬蹄聲打斷她的發言。兩人同時回頭，見一官兵拿著公文跳下座騎，匆匆遞上前道：

    「上官侯爺，韃靼作亂，北方軍情告急!」

    第六章

    上官紫被兵部急召。

    「定遠侯上官紫，今封你為征西將軍，命你領兵五萬，即刻前往河套地區鏟虜。」

    得帥印率領兵馬赴河套地區應戰，在確認過兵部撥允的兵力之後，他嚴肅地沉默住。

    兵部更進一步指派：

    「命湛露為此役參贊。」

    上官紫緩緩閉上眼。

    「是。」

    ※※※

    「士兵五萬，就有一萬五為未曾征戰過的新兵，一萬五為老弱殘兵，易言之，明著五萬兵力，但真正戰力僅一半不到。」

    湛露從軍冊中抬眸，聰穎的眼裡有著明悟。

    「兵部想鬥垮我們，是吧?」她道。

    上官紫沉穩道：

    「兵部撤換新任尚書，是東廠的人。」

    「啊!」她輕呼聲，想起來了，「四年前，處理遼東民變時得罪他們了，所以現在趁機報仇。」好會記恨哪!竟拿國家大事做鬥爭之器，實在荒謬。

    「不管如何，韃靼的確是威脅。」而他們此戰非勝不可。

    「沒想到我再次和你齊伍，卻是這種危險情況……」她並無太多憂愁或急怒，只是輕輕笑歎：「他們大概認為我們不和已久，兜在一起不僅不利於戰，更可一箭雙鵰。」實在好狠毒。

    「你怕?」他不這麼認為，因為她臉龐始終掛著笑意。

    「我怕你大將軍不能打勝。」她一笑，拍拍他的胸膛。

    他握住她亂來的柔荑。

    「你有把握勝?」

    她一愣，溫熱的大掌彷彿能替她撐天，不禁心思蕩漾，他卻是緩慢地放開。她只好不在意，挺起腰桿道：

    「出征從來就沒有所謂必勝，但我一定會盡最大力量。」她可沒如外界傳言那麼神仙，只是她每回征戰必全力以赴。

    美名美稱並未使她驕傲虛浮，即使是這般惡劣處境，她仍舊冷靜看待。他眼裡閃過讚賞。

    「那麼你想怎麼做?」

    「嗯，這個嘛……」她撫唇沉吟，睇望軍冊思考良久，而後拱拳道：「啟稟將軍，請讓下官從練兵開始吧!」

    他揚唇。

    「准。」

    ※※※

    河套。

    指的是流經寧、綏、陝境內，賀蘭山以東、大青山以南之黃河沿岸地區。因黃河流經此地形成一個大彎曲，故稱為河套。

    這裡有廣闊肥沃的水草牧地，適合北方遊牧民族棲息。自從蒙古韃靼各部佔領此地後，河套地區就成為他們騷擾明邊境的主要據地。

    數年前，韃靼興兵大舉南下，衝擊大同，明軍一觸即潰；韃靼移兵東去，攻古北口入侵，接著進犯順天府，大掠村落居民，焚燒廬舍，大火日夜不絕。

    當時，京師兵籍皆虛數，禁軍只有四五萬，半數老弱，半數為高官大臣之家役僕使。明軍束手無策，只能閉門堅守，任憑韃靼在京城外肆意搶掠達八日之久，京畿以及北邊的人民生命財產皆受到嚴重摧殘。

    此一民族，始終是大明邊患。

    「湛軍——湛參贊，你認為咱們能擋得住韃靼嗎?」一新任校尉非常不放心地問道。

    別說幾年前曾經大敗，就算現萑他們有上官將軍和湛軍師，兩人卻不和已久，加之那麼一大群呆鳥新兵和老弱殘將，根本無用，上下完全沒了信心。

    「喔。」湛露抿嘴，手裡拿著毛筆和書冊，不是很認真地回應單音。

    「湛參贊……」校尉悲慘道：「你不覺得現在才開始練兵已經太晚了嗎?」敵人就在軍營西北方百里之內，為什麼參贊還能這麼悠閒吩咐官兵操練?

    湛露突然歪著頭，問：「你感覺到了嗎?」

    「啥?」校尉一頭霧水。

    「風啊，今兒個吹的是——南風。」提筆在冊子上記錄著。

    這跟他們練兵有啥關係?「參贊，你這是……」

    她打斷他：「你有沒有發現我們紮營個把月，卻還沒下過一滴雨?」

    「那又如何?」校尉苦著臉。

    「不如何，只是天氣太乾了，花草樹木容易枯萎，也令人很不舒服。」她點點頭，又在冊子裡書寫。

    管那些東西做什麼?校尉只覺天旋地轉，此役將亡他也!想著該寫信給妻小道別，他憂愁地轉身走離，途中遇到上官紫。

    「將軍。」恭敬行禮。

    「你是否看見參贊?」上官紫問。

    「湛參贊?喔!他在那山坡後頭……觀賞景色。」校尉垂淚，語中有著不滿。

    「是嗎?」上官紫聞言，卻是微彎唇線。

    校尉以為他此舉表示輕視湛露，更感覺此戰無望，奔回營帳蓋被悲哭。

    上官紫很快地找到湛露，看著她專心地低頭筆寫，他緩慢走近。

    「湛參贊，此處觀景好愜意。」

    湛露沒回首，嘴邊卻有著盈盈笑意。

    「將軍莫非是來提醒下官該回營辦些正事?」

    他挑眉，「不，我是來瞧你賞景賞得如何。」

    「有些頭緒。」她噗哧一笑，側臉指著自己的冊子眨眼，「現下就只剩研究這些秘笈了。」莫測高深的。

    駐營一個月才總算有動作，她葫蘆裡賣的什麼藥，與其說他好奇，倒不如說他的確有興趣明白他們倆的想法是否相同。

    「多勞了，體弱氣虛的湛參贊。」他意有所指地淺淡揚唇。

    「咦?」她睜大眸子，「你……」

    「我從士兵那裡聽來的。」他俊美的臉上有著難見的趣味，道：「他們說你體弱氣虛，所以不得於戶外沐浴，更不能袒胸露背，否則容易染病。」

    「啊!」是了，這些是她自己挑明告知的，目的當然為隱瞞推托的藉口，不過被他知曉，卻感覺有些狼狽。他該不會認為自己嬌生慣養又沒用吧?她反應極快地道：「沒有照顧好身體，就不會有清楚的思慮。」

    這般解釋，她才想到自己原已經準備要對他坦白的，可沒料這一耽擱，又錯過機會。也罷，現下在行軍，沒有那麼多時候去討論這些事。

    「是嗎?」他看著她鎮定的模樣，心忖她必定應付這種場面已久，熱能生巧。

    「我們回去吧。」她巧妙地帶開話題，就要越過他。

    正要擦身之時，他望見她幾繒青絲飄揚，已經成麥色的細瘦後頸若隱若現，下意識地握住她的膀臂。

    湛露一愣，不禁疑惑地側首，無聲詢問。

    他沒放手，反而輕扯，將彼此距離縮得更短。

    「上……上官?」險些撞上他，她趕忙抵住他的胸膛。成熟的男子氣味包圍住她的呼吸，讓她氣息不穩，意亂情迷。她遇事向來都很鎮定的，從何時開始，和他這般小小接觸竟會讓她臉紅心跳?

    上官紫並沒立刻作解釋。她實在比他知道的更加纖細，他難以想像，堅硬戰甲下的柔軟姑娘，那小小的胸懷究竟有著什麼樣的雄心壯志。

    「湛露，為何你要從戎?」他低聲問道。

    這算質問嗎?方式也太令她無法招架了。她抓回神遊心思，緩緩吸口氣，道：

    「一定……要有原因嗎?」像他想要背離家族陰影的那種理由?

    她的眼神讓他遲疑，「你若不想說……」

    「我只是——」她停頓了下，忽而露出一個悠遠的笑意，給他回答：「我只是單純地想讓自己能夠有所用處。」

    「你想要證明己身存在有價值?」他替她更完整詮釋。

    「款。」她不否認，僅傷腦筋地笑道：「將軍，你真是一針見血。」

    「這算是你的秘密?」那麼，他算是有幸聆聽了。

    她輕怔，隨後，慢慢地垂眼，道：

    「是秘密沒錯，你是我最知心的人，所以讓你知道。」她沒有正視他，卻期盼自己發熱的臉容不會讓他發現。

    如果她現在是女子，這算是某種很露骨的表白，不過她沒忘自己是男人身份，或許，她只是藉著這層偽裝，才能夠這般表達愛戀之情。

    兒女情長，英雄氣短。這裡是戰場，敵人就在不到百里的地方，私情不能於此時糾葛。

    所以，縱然已察覺內心對他有著戀慕，她能說的，也就只有這麼多。

    上官紫卻是凝視著她，深切瞭解。

    他並不覺得現在是彼此坦白的好時機，她身為女子的真相，必定得好好商酌，畢竟她是要一輩子做男人或者拋棄現有的身份，都不是一時半刻就可以做的決定。心神一動，他修長的手指撫上她小巧的下頷，令得她抬起頭來。

    他這個動作十分短暫且不著痕跡，卻還是讓湛露驚訝且困惑，有個她懷疑已久的模糊念頭，猶如絲線，徐徐在她心裡纏繞。