第9頁 文 / 金萱
倏然旋身，他再度躍上臥鋪扶起祁霎霎，以雙掌緊貼著她背脊，綿綿不絕地將真氣由手掌傳人她體內，企圖以先前的方法，替她去除體內其餘的陰毒。
小魔女該是活潑、刁蠻、古靈精怪、一刻不得閒的，只要見到他便以整他為樂，得逞後則會笑得連花兒都失色。她總是讓他避之惟恐不急，卻又無時不刻出現在他眼前，煩他、整他、笑他、鬧他，直到他受不了為止。她一向霸道不講理，即使是歪理也能說得理直氣壯、頭頭是道，非逼得別人承認她是對的，否則絕不罷休。她……
胸腹突覺一陣沉悶，一股腥甜味道頓時由喉嚨底部往上衝至口中，接著一道鮮血便從他的嘴角邊緩緩地流了下來。
「你是嫌自己命太長是不是?」秦金生一見，頓時怒聲斥道，他竟然在運功時一心二用，簡直就是不想活了!
快如閃電的出手，他迅速的在他身上連點上十七、八處穴道，以防他真氣逆流，走火人魔。
「你知不知道這樣做很危險?」
杜擎不發一語，只是靜靜地擁著因少了他雙掌支撐而軟躺進他懷裡的祁霎霎，凝視著她安靜柔美的嬌顏。
小魔女，這是他替她取的外號，全天下也只有他會這樣叫她，她是他的小魔女，只屬於他的。
直到現在他才知道，討厭她是為了防止自己更加喜愛她；逃避她是因知道她一定會想辦法如影隨形的跟他到底；而執意叫她小魔女，不喚其他名，只因為這個名是專屬於他。
原來，他的心早已為她淪陷，她是他的——
「小魔女。」
懷中身子輕輕的一顫，像是聽到他的呼喊，祁霎霎在昏迷多日後，第一次有了些許動靜。
杜擎以為是自己的錯覺，難以置信的又朝她低喊了一聲，「小魔女?」
先是一陣微弱的呻吟聲與蠕動，好半晌後，她終於緩緩地睜開眼睛。
「杜擎?」她看到了他，以為自己在作夢；」
「不是我還會有誰?」杜擎啞聲強笑道，伸手輕觸她蒼白而且冰冷的臉。「你現在覺得怎麼樣?」
「全身無力，背也好痛。」她一頓，慢慢地想起昏迷前所發生的事。「是你救了我?」
「當然，除了我之外，還有誰會笨得去救一個魔女?」
聽見他的回答，她一愣，整個人呆呆的望著他。
「怎麼了?」他擔心的凝望著她。
「我叫什麼名字?」她問道。
「小魔女，你的頭沒有撞到吧?」杜擎眉頭倏然緊蹙，伸手摸向她後腦勺，擔心她身上是否還有其他的傷勢被他遺漏，就像她身後的那一掌一樣。
無力的握住他在自個兒腦袋瓜上滑動的手，祁霍霎想起了當時的情形，他似乎是一眼就看穿是她假冒顧紅燕，但怎麼會呢?
「你怎麼認出我的?」感覺心肺不太舒服，她輕咳了兩聲後，好奇的問。
「你的聲音和語氣。」杜擎簡單的說。
「噢。」原來他真的那麼討厭她，連她的聲音和語氣一聽就知道!
「怎麼了，你是不是哪兒又不舒服了?」見她忽然沉默下來，他緊張的問。小魔女的個性向來都是一刻不得閒的，即使臥病在床，亦不可能會有改變才對。
「你一定又很生我的氣，對不對?」她咬著唇說。
「沒錯。」輕順著她因被自己擁抱著而亂了的秀髮的手忽然間停了下來，他忍不住怒氣的握緊她的肩，只差沒搖晃她，「你到底在想什麼?這種玩命的玩笑也開得出來?」
「這還不都是你害的!」她也生氣了，伸手想將他推開卻發現自己全身無力，「我傷得很重嗎?」她皺眉問。
「為什麼說是我害的?」不願回答她傷勢的問題，他轉移話題的質問道。
「要不是你把我一個人撇下，又躲得不見蹤影，我會想出這種方法引你自動來找我?」
「為什麼沒人在你身邊保護你?那些衛龍士呢?」
「祁九追紅燕姑娘去了，你又不是不知道。」
「那其他人呢?伯父不可能讓你一個人在外頭走動而不管的。」
祁霎霎撇撇唇沒有回答。她可是花了好大的勁才將那些黏人的衛龍士甩開的，還好當初向舅父學易容術時，沒讓幾個人知道。
「我該替伯父、伯母好好的教訓你一頓。」
「你敢打我!」她一聽，硬是提起一股氣將他推離自己一臂之遙，但下一刻，她整個人如同虛脫般的失去意識，又摔回他懷裡。
「前輩!」杜擎大駭，伸手接住她虛軟身軀的同時，放聲大叫。
秦金生本已退出屋內讓他倆談話，聽聞杜擎的叫喚聲後，迅速地奔進屋內，就見杜擎面無血色，一臉驚恐無助的望著他，懷裡抱著再次失去意識的祁霎霎。
「前輩……」
揮手阻止他說話，秦金生拿起祁霎霎的手為她把脈，半晌後才鬆手放開她，他沒有馬上為杜擎說明情況，反倒若有所思的沉默著。
「前輩?」杜擎忍不住的開口。
「她沒事，只不過是身體過於虛弱，再加上一時激動岔了氣才會昏厥。」
杜擎這才鬆了口氣，見他似乎還有話想對白己說，於是開口問：「前輩還有話想對晚輩說?」
「你很在意她?」秦金生問。
沒料到他會問這個問題，杜擎怔了一下，低頭看著祁霎霎緊閉雙眼、絕美卻蒼白的容顏，不消多久即以無比肯定而且堅毅的語氣，輕聲應道：「嗯。」
「那好，老夫就告訴你，其實要治癒她體內的陰毒並非真的沒有辦法。」
杜擎雙目中頓時升起一抹精光。「請前輩告知。」
「世上有兩種奇異草藥專治寒陰毒症，一為烈焰草，一為火龍花。這烈焰草老夫活了一甲子也只見過一回，據說它生長在雪峰之巔的烈焰洞內。這烈焰洞顧名思義，洞內定是充滿了灼熱的烈焰，尋常人就連站在十丈外，都受不了那的人的高溫，所以想取得它無異比登天還難。」
「但前輩不是曾親眼見過嗎?」
他輕點了下頭。「那是運氣。其實烈焰洞並非所有生物都近身不得，有一種火猴便是生長在洞中。老夫一位朋友為了得到一株烈焰草，足足在雪峰之巔住了十年，與火猴培養感情，最後才由火猴那裡得來一株。」
花十年時間住在雪峰之巔?
其實只要能治癒小魔女的傷，讓她恢復昔日的活力，他一點也不在意這十年的時間，但是她的身體能撐得了這麼久嗎。
「那麼火龍花呢?」他詢問著另一個希望的可能性。
「這火龍花老夫也只聽過其名，從未見過。據說它只生長在某一處隱密的山谷中，花瓣有如手掌般巨大，色彩艷紅，是療毒驅陰寒的聖品。」
「那隱密的山谷……」
「至今無人知曉它在何處。」秦金生搖頭道。
也就是說他根本用不著考慮火龍花就對了，杜擎眉頭深鎖的沉思著，看來惟今之計，只有將希望放在烈焰草上了。
看了一眼昏睡的祁霎霎，他杜擎以性命起誓，一定要得到烈焰草，好將她體內的陰毒驅盡!
第五章
一輛馬車在官道上疾駛往北而行，駕車之人雖然一臉風塵僕僕，卻依然難掩其俊逸非凡的相貌，只可惜他眉頭深鎖、神情凝重，否則一定更加不凡。
夕陽逐漸西沉，彩霞與雲層相互輝映，漾出千變萬化的美麗色彩。
可杜擎拚命的駕車趕路，根本就無心欣賞眼前美景。他必須在日落西山前到達下一個城鎮，否則夜晚的寒意，將會再一次成為祁霎霎與他的夢魘。
為了早日得到烈焰草，在離開秦金生的住處後，他便買了輛馬車載著祁霎霎往北而行，希望早一日到達雪峰之巔尋得烈焰草，為她解了體內陰毒。
此時乃小暑之節氣，氣溫稍微炎熱。他打算在寒冬來臨之前拿到烈焰草，再帶她回溫暖的南方調養，然而他沒想到的是，即使在這小暑節氣裡，日夜的溫差也足以要了祁霎霎的命，尤其是愈往北行愈顯嚴重。
從出發往北行至今已進入第七天，這七天裡，祁霎霎醒醒睡睡的，不過即使醒來，她亦虛弱得連起身的餘力都沒有，這對向來活潑好動的她無異是種折磨。
前五天裡，刁蠻倔強的她老是不聽話，只要醒來見他不在身邊，便會想盡辦法溜出馬車或屋外去，嚇得他心驚膽戰，從此只好寸步不離她身邊。
也許真是上輩子欠她的，當他對她不理不睬時，她硬是要巴著他，害他頭痛不已；現在寸步不離守著她後，她又嫌他礙事；討厭，一見他就有氣。
病人一向都是如此難以伺候嗎?
角色交換之後他才知道，她當初究竟花費了多少心思照顧與陪伴他，雖然她頑皮、愛鬧，又時常整得他病情加重，但是以她當時的年紀與身份而言，他實該感動得痛哭流涕才對。
亡羊補牢，猶未晚矣。
他發誓一旦等她病癒，便要將她迎娶進門，好好的疼愛她一輩子。