第27頁 文 / 季薔(季可薔)
「你想太多了，小念子。」萬曆揚揚手，要他不必掛念。「皇城每年這時候都擠滿人，朕也時常來此與民同樂，從來沒有出過事，你儘管放心。」
萬曆一邊回復賈懷念、一邊和遠處的群眾揮手致意，現場立即傳來一陣又一陣的歡呼，真正達到萬曆與民親近的目的。
「看，他們有多擁戴朕。」萬曆顯得十分滿足。「這就是朕堅持一定要來的原因，只有這個時候，朕才能真正接近人群。
其餘時間，朕只是一隻困在高牆之內，想像美好河山的金絲雀，哪能像今日這般自由。」說罷，萬曆又向更多的民眾揮手，贏得更熱烈的歡呼聲，聽得他好不快樂。
「但是皇上——」
「讓皇上好好玩吧！」
賈懷念還想再說什麼，卻遭甄相思阻止。
「你在皇宮都已經混這麼久了，還不知道皇上有多寂寞嗎？別再說了。」
甄相恩也掛念萬曆的安危，但她同時也明白被束縛的滋味，難得他有機會出來透氣，為什麼還要顧慮東、顧慮西的什麼都不准，那人活著還有什麼意思？
就如同萬曆，他們兩人也被對張居正的承諾束縛著，以至於明明痛苦，卻還得每天碰面。
賈懷念苦笑。她說得對，人生幾何？有機會的時候就該放縱自己，享受美好時光。
正當他們一致點頭，認為萬曆該好好享受這次盛會，玩他個盡興。萬曆卻又脫序演出，逕自走進人群。
「皇上！」
他們兩人同時呼喊，害怕敵人會乘機進行暗殺，可萬曆卻不當一回事兒，甚至考慮和群眾一起玩拖床遊戲。
「皇上，能否給草民這個機會為您拉拖床？草民感激不盡。」
兩人才在煩惱萬曆這麼接近人群，容易發生危險的當頭，果然就有人衝出來，圍住萬曆要求為他服務。
「你們是……」被人群團團圍住的萬曆好奇地打量眼前的男子。
「草民是剛到京城的饑民，因為聽說皇上在這邊，就過來了。」說話的男子衣衫襤褸，恍若走了很久才到達這裡，看起來十分可憐。
「求求皇上給草民這個機會，他日草民回鄉之時，也好誇耀自己曾為皇上拉過拖床，沐過皇恩。」
由於男子的態度看起來是如此誠懇，說話是如此得體，萬曆不疑有他，馬上就答應。
「好吧。」萬曆坐上男子的雪橇。「朕就給你這個機會，你可要拉好了。」
「謝謝皇上。」不待萬曆坐正，但見聲稱從外地來的兩名男子即刻拉起雪橇，狂奔而去。
「皇上萬歲！」
萬曆坐的雪橇咻一聲地從民眾的眼前掠過，民眾誤以為他玩得很盡興，尾隨他歡呼。
不對勁。
隨後趕到的賈懷念和甄相思，心有靈犀的互看一眼，隨手搶了一輛雪橇，由賈懷念權充拉拖床的車伕，緊緊跟在萬曆的後面。
他們敢打賭，前面那拉拖床的兩個人就是徐王派來的殺手。難怪他們要等到這個時候才下手，少了東廠和錦衣衛，就等於斷了萬曆兩條胳臂。只是他們萬萬沒想到，萬曆還有他們這兩條隱藏著的胳臂，隨時隨地等著揭穿他們的陰謀！
兩輛雪橇一前一後狂奔在光滑的冰面上，起先保持一段距離倒後面被賈懷念追上。
「殺！」
萬曆還不知道自己已經成了人質，正想叫前面的人減速的時候，一群埋伏在前方樹林裡的殺手一個接一個衝出來，舉刀高喊「殺」字。
萬曆被這番情景給嚇呆了。刀光在他眼前門來問去，嚇得他不知如何是好。
「護駕、護駕！」他高喊周圍的人護駕，以為他還在宮中。
只可惜身邊沒有半個廠衛，有的只是不知名的殺手。
「萬曆，你準備領死吧！」
某個持刀的殺手揚起晶亮的大刀從萬曆的頭頂上砍下，萬曆驚懼的睜大眼，以為自己必死無疑。正驚慌之際，一件不知哪裡來的暗器適時打掉殺手的刀，解救了萬曆。
「小念子！」
萬曆像看見救星一樣的大喊賈懷念的名字，賈懷念沒空回應，忙著和甄相思聯手打擊敵人，經過了好一番纏鬥，才將敵人—一擒伏。
「末將救駕來遲，請皇上恕罪！」
等賈懷念和甄相思已經將壞人打得差不多了，皇家禁衛軍才帶著大隊人馬趕到出事現場，招來萬曆一頓臭罵。
事情就此落幕。
徐王的陰謀因賈懷念和甄相思而宣告失敗，一干人等被秘密肅清。由於涉案人員層次過高，人數過於龐大，相會動搖國本。因此幾經考慮之下，萬曆選擇不對外公佈，僅僅私下進行肅清工作，維持天下太平的假象。
不過，秘密歸秘密，該給的獎賞還是不能少。此番他能保住是位，最大的功臣當屬賈懷念，因此他特別召見他，問他想要什麼？
賈懷念愣住，他什麼也不想要，如果硬要他說的話，他只想要——
「小念子希望皇上能好好對待相思，給她幸福。」這是他最大的願望。「此外，小念子懇求離宮回鄉，還請皇上批准。」
這就是賈懷念提出的要求。
對於他想回鄉之事，萬曆雖然不捨，但也只好由他。君無戲言，他怎好再繼續強留？
於是，賈懷念就這麼悄悄回到米脂，留下甄相思一人面對萬曆。
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一日，萬曆拿著先前失竊的龍袍，搔著頭走進甄相思的院落，一副百思不解的模樣。
「相思，你看看朕的這件龍袍，好奇怪。」想到過沒幾天就要迎她進門，之前那些客套稱謂全省了。
「很好啊，哪有什麼奇怪的地方？」甄相思百般無聊的瞥了龍袍一眼，心裡想的是怎麼遁逃。
「不，真的有。」萬曆把領子翻給她看。「不知道是哪個多情的妃子，在龍袍的衣領上繡上這三個字。」他萬分感慨。「其實朕就算迎你過門，也不會忘了她們，幹嘛這麼用心……」啊，他真是罪過，竟害她們如此痛苦。
「不過，這個『你』字，好像繡錯了吧？」萬曆怎麼也想不通。
「朕是男人，應該繡人部才對，怎麼繡成女字邊……」
萬曆才想抱怨宮內嬪妃的國學程度，不料將成為他嬪妃的甄相思竟然一把搶過龍袍，當著他的面掉淚。
「怎怎怎、怎麼了，相思？你怎麼在哭？」萬曆手忙腳亂的安慰她，弄不懂女兒心。
笨蛋……
她愣愣地看著龍袍的領子，哭得像淚人兒。
笨蛋！
到最後，她索性抱著龍袍嚎啕大哭，把連日來的委屈一併發洩出來。
龍袍的領口上正繡著「我愛你」三個字。這是他繡的，他把無法對她明說的感情，借由這個方式傳達思念。
死賈懷念，居然還敢扯謊說他不愛她，她非扒了他的皮不可。
「皇上！」她豁出去了。就算會死，她也要死得坦白。
「是，相思。」被她突然發出的氣勢嚇到，萬曆只能點頭。
「那天我也有救您，您應該還記得吧？」甄相思討功。
「當然記得。」萬曆沒忘記她的功勞。
「很好。」她乘勢追擊。「那我也要論功行賞。」死賈懷念，你給我記著！
「呃……」萬曆又愣住。「你、你想要什麼東西……」
「在要求領賞前，我要先告訴皇上一件事，皇上得先答應我不能生氣，相恩才肯說。」雖說已經決定豁出去，但她還是聰明的先領一張免死牌，免得還沒找到賈懷念算帳就先一命呼鳴。
「好、好，朕答應你，不生氣。」只要她不哭，什麼都好。「你有什麼話想對朕說？」
「那我說了嘍。」甄相恩做了個深呼吸，開始冗長的故事。
「皇上還記不記得剛開始的時候，您丟了這件龍袍，昭告天下一級衙役幫您尋找龍袍的事？」
「當然記得。」萬曆點頭。
「那時候我只是金陵一名普通的捕快，因為接獲這道命令循線出發到米脂。在那兒我遇見一名山賊，那個山賊還是我小時候的鄰居……」
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大明皇朝，萬曆九年。
來自京師的消息，說是皇上又丟了龍袍，這會兒正發出告示，要全國一級衙役丟下手邊的工作，出發到各地去幫他老人家找龍袍去。
消息到了米脂，賈懷念一臉錯愕。
皇上又丟了龍袍，怎麼會？
他搖搖頭，直覺得不可思議，想不透是哪個傢伙跟萬曆過不去，其非那個人也想藉著龍袍傳達相思？
他歎口氣，兩眼無神地注視著京師的方向。現在相思應該已經和萬曆成婚了吧？不知道她過得是否幸福？又，萬曆會不會實現對他的承諾，好好照顧相思？
賈懷念沒把握，亦深深明白，當他伸手將她推開之際，他便已經失去了關心她的資格。現在的他，除了能給她遙遠的祝福之外，什麼也不能做，什麼也不能想……
「大哥，木材行的老闆說有事找你，請你到他那兒一趟。」