第4頁 文 / 黃朱碧
至於流川駿野就實在抱歉，她真的一點概念都沒有。自昨晚到今晨，她對他的印象只有八個字「神出鬼沒，冷洌無情」。
「大小姐莫非是懷疑美黛？」為取信於她，美黛大刺刺地撩起和服下擺，露出一雙白皙圓潤的美腿。「大小姐請看。」
看哪裡？
小蠻讓她豪放的澮，羞得俏臉通紅，明眸拚命往兩旁滴溜溜地打轉，就是不好意思停在她腿上。
「這裡。」擔心小蠻看不清楚，她索性將裙裾再掀高點。
矣唉！非禮勿視，這是做什麼呢？
嘿！有字也，她……居然在柔細的大腿上刻了一個「靖」字？！
「美黛對天發誓，今生今世都是靖少爺的人。」她認真的表情，不容他人有丁點懷疑。
即便如此，又能證明什麼呢？
小蠻和靖是一對雙胞胎姐弟，她今年方滿十五，她弟弟自然也仍是個半大不小的少年郎，然美黛？她雖秀麗可人，彷彿清純稚嫩，可總有二十出頭了吧，一個女人再佯裝、再扮小，那雙眼睛還是會不小心洩露關於年齡的秘密。小蠻眸光銳利，兩下子就瞧出她眼尾有淡淡的紋路。
一個花樣年華的女子，沒道理愛上個乳臭未乾的小伙子，還愛得那麼義無反顧？
可疑，太可疑了。
靖弟什麼時候變得那麼迷人了，她怎麼不知道？
小蠻決定在真相沒弄清楚以前，仍舊繼續裝瘋賣傻。
「那個靖少爺是對你恩重如山，還是生得英俊挺拔？要死心塌地愛上一個人並不容易。」比如她，忙著長大都來不及了，哪有時間去攪和這種費神「傷身」的事情。
「大小姐，您一逕隔著肚皮說話，教美黛怎麼跟您商量機密大事？」她氣憤地口角生嗔跌倚在薄團上。
「小蠻只知道料理跟火候，針線縫紉勉強也可以應付。『機密大事』我娘沒有教過，還是還要跟我商量比較好，反正我一竅不通，說了也等於白說。」守口如瓶是殺手第一條戒律，她十歲的時候，表叔荻原定岳就曾告訴過她。
「料理跟火候？」堂堂「立雪園」的大小姐懂得烹飪技巧，你騙誰？
「對呀，我做的菜一級棒，以前在三河口時，我跟我就在罔崎城內開了一家小食鋪，生意好得不得了，可惜松平來了一群浪人，把我們的食鋪砸了，錢搶了，還砍傷我的手臂。」應景地，小蠻滴下兩顆晶瑩的淚珠，增加「故事」的可信度。
她的廚藝得自「立雪園」總管阿發的真傳，無論煎、煮、炒、炸，樣樣都不含糊；前前荻原表叔的母親到「立雪園」小住，更將精堪的中華料理傳授給她，讓她成為名副其實的大廚師。
美黛定定的望著她，企圖從她的語句中找出破綻，但……
難道她的「主子」弄錯了？
「既然大小姐抵死不肯承認，美黛也無話可說。」她取出金創藥，細心謹慎地替她敷上，紮好白布帶子後，眼睛怔怔地盯著小蠻肘上嫣紅欲滴的硃砂痣發愣。「這是與生俱來的？」
「是啊？」普天之下，除了她父母和靖弟，應該沒有人見過這顆小紅痣。
美黛點點頭，似笑非笑地：
「如果真是美黛認錯人，煩請小蠻小姐，千萬別將我們談話的內容洩露出去。」她誠摯地懇求。
「一定。這種話一旦傳了出去，你我恐將惹來殺身之禍，所以勸你……下次先搞清楚對像再透露『機密大事』否則冤枉別人，自己也可能種下禍根。」第一個饒不了她的就是流川駿野，小蠻到瑞只要一想起他凶巴巴的樣子，就毛骨悚然。
「是，多謝您好意提醒。」
「不客氣。」望著她婀娜的背影緩緩移向長廊盡頭，小蠻思緒頓時複雜得無從理會。
美黛不是靖弟派來的，她十分肯定這一點。
但誰又能一個晚上就查出她的底細？唉！堂堂一名殺手，居然不到四個時辰就被人家識破身份，真是跌股跌倒外婆家。
☆★☆★☆
美黛不是值得深交的朋友，一定是她把消息透露給流川駿野，才會害她劍傷剛剛結痂而已，就被命令到廚房幫忙。
本來煮菜也沒什麼，但是一想到是要做給那個只會對她大吼大叫的男人吃，她就心不甘情不願。
「聽說你技藝高超？」廚房賴永大娘用諷刺且嫉妒的口吻詢問她。
「哪裡，只是懂點皮毛，希望別礙著大娘就萬幸了。」謙卑永遠是獲得友誼的不二法門。瞧，賴永大娘馬上笑逐顏開。伸出友善的雙臂，準備接納她。
「那就先過來幫我切菜。」今天的主菜是新鮮紅鯛，這種魚類肉質鮮美，適合刺身、清蒸和煨湯。
廚房共有二十一名人手，分別負責配菜，雕飾、冼菜，以及跑堂。
賴永大娘見小蠻刀法純熟地將三條偌大的紅鯛斜切去骨、剔刺，心中已暗暗佩服她果然有兩把刷子，當場決定，試她一試。
「今天我人不舒服，想請你代勞，做八菜二湯，供駿野少爺當午膳。」
「就我一個人？」此時已時已過，離午時正僅剩半個時辰。嘿！這歐巴桑存心考驗她喔！
「我盡力便是。」小蠻不敢多作拖延，立即抄刀執鏟，指揮若定。
在「立雪園」她是出名的嘴刁老號，由於老是嫌棄別人做的東西不好吃，偏又好吃得緊，不得已勉強自己三不五時洗手作羹湯，如此這般竟也練就一身的「大將之風」。
離午時尚差半柱香，廚櫃上已琳琅滿目擺上中日合壁的刺身、金玉滿堂、龍鳳呈祥、花開富貴……一共「嘟嘟好」八菜二湯，還外帶粉蒸圓當甜點，和一大盤雕刻得美輪美奐的素果。
初試啼聲的醜小鴨立即獲得滿堂彩。
包括賴永大娘，個個向她堅起大拇指，且非常克制、用力地猛嚥口水。
「端出去。」賴永大娘於驚訝之中。作出最英明的判斷，好吃的菜餚一定要趁熱吃。
「大娘見笑了。」抹去額間的汗水，小蠻拉過一把竹凳歇歇腳。
「太過謙虛就是虛偽。」賴永大娘頗不高興她的「皮毛」居然比她三十年功力還要好。「你幾歲開始學烹調？」
「十二歲。」她據實以告，這種事沒啥好隱瞞的。
「今年多大？」
「十五。」
十五？槌胸！槌胸！區區三年便有如此道行，簡直氣死人。矣！好想吐一盆血淹死她。
賴永大娘退往「壁角」掙扎許久，才把一腔怒火加妒火澆熄得只餘灰燼，訥訥地走到小蠻面前「不恥下問」：「你想收徒弟嗎？」此言一出，旋即引起一片嘩然。
「別折煞我了，這種小把戲頂多只夠跟大娘切磋、琢磨，當然，前提是如果蒙大娘瞧得起的話。」小蠻雖然「芒齡」才十五，其圓滑，狡詐的程度絕對有三十年的功力。
虧賴永大娘已經是五十多歲的「老先覺」了，竟然還是被她的油腔滑調哄得服服帖帖，一張闊嘴硬是笑得合不攏。
「好好，以後我們沒事就來切磋手藝，大娘絕不藏私，你教我一招，我就授你一技，咱們誰也不佔誰的便宜。」
「感激之至。」小蠻粲然一笑，頰間梨窩盈盈彷彿可以盛酒。
賴永大娘這才驚覺她長得挺標緻的，就是太瘦了，這麼單薄有違大廚本色，非強迫她努力加餐飯，多長几斤肉不可。
「大娘，不好了。」侍女麗子倉皇衝進廚房。
「怎麼，那菜不合駿野少爺的口味？」
「不，不是，少爺和宮崎先生他們反菜吃得精光，還叫小蠻小姐立方到大廳去。」
「去做什麼？」巧婦難為無米之炊，她可沒本事當場變桌酒菜出來給他們吃。
「別怕，大概是少爺想獎賞你。」她在「都銀台」四十年，從小看著流川駿野長大，從來沒見他胃口這麼好過。縱使居喪期間，胃口大開，實在不是件光彩的事，她還是忍不住要竊喜一秋，誰叫少主待她恩重如山。
「我寧可不要獎賞也不要見他，他的樣子好凶。」小蠻拉著賴永大娘的手，露出可憐兮兮的眸光。
「傻孩子，少爺又不是壞人，他是標準的面惡心善，你住久一點就會瞭解。」在賴永大娘眼裡，流川駿野可是打著燈籠也找不到的主子。
她是廚娘兼奶娘，一身視少主如已出，試想有哪個做娘的會嫌棄自己的孩子？就算他真的有點壞，或則……壞得可能還滿澈底的。
「那你去，你告訴他那些菜餚是你一手包辦，我只是從旁協助而已。」小蠻對他仍是餘悸猶存。
「來不及了，少爺問我的時候，我一五一十全說了。」麗子還誇張地添油加醋，幾乎把小蠻給捧上天了。
「所以我是非不可。」
在眾人強大壓力下，小蠻才垂頭喪氣，拖拖拉拉地走向大廳，去見那頭冷血猛獸。
☆★☆★☆
大廳上。
只餘流川駿野冷冷注視著手腳無惜，屈居下首的小蠻。
「站起來。」他倨傲地命令她。