第3頁 文 / 黃朱碧

    說時遲那時快，她才拉下紙窗門，門外長廊便響起雜混的踅音。

    「搜！每個房間，每個人都必須仔細盤查。」

    隨著松蒲信岐的命令，百餘名士兵立刻蜂擁闖向坊內所有臥室。

    小蠻屏住氣息，靜靜躺在床榻上，耐心等候著。

    一個時辰過去了，廊外的呼喝聲逐一隱去，卻始終沒有人進來盤問她。是錯過了？還是根本不認為她有能耐去暗殺流川健和？

    是呀，誰料得到一個毫不起眼的貧戶女子，竟是名武藝高強的「炙焰殺手」？

    她喬裝演戲的功夫堪稱一流，否則怎麼瞞得過宮崎彥和前田一郎那些老狐狸？叫人家老狐狸好像不太禮貌，人家還曾冒死相救哩！至少比流川駿野仁慈多了，那傢伙根本是冷血猛獸。

    晨時初啼，四更天了！

    臨出門時，靖弟再三交代，要她一完成任務就必須即刻返回「立雪園」。現在不走還等什麼時候？

    從窗戶潛出比較不醒目，虧她長得嬌小瘦削，方能窗裡來窗裡去。

    不好窗外有人，雖然昏暗無光，看不清他的長相，但還是別冒險，，改走大門好了。

    小蠻自認已經夠謹慎小心了，卻仍是蒙頭撞上不明物體──

    「你的傷好啦？」流川駿野鬼魅似的立在廊下，端著撲朔得令人無從捉摸的眼神睇視她。

    「好……好些了。」小蠻心虛縮回房內，胸口「噗噗」跳得好厲害。

    他幾時到的，怎麼她一點警覺都沒有？恐怖的男人。

    「才好一些？」他老實不客氣地跟了進去，反手擒住小蠻的手臂，逼視她的眼。「說，為什麼要裝病混進『都銀台』？今晚你是不是到過『銀雪齊』？」

    「沒有！」她也不是省油的燈，三兩句話想逼她招供？休想！「我根本不知道『銀雪齊』在哪，何況，我到那兒去做什麼？」

    「狡辯。」他扯住她的黑色夜行衣，射出兩把犀利的芒劍。「這你又怎麼解釋？還要在我面前玩把戲，我要的是實話，給我一五一十的招出來。」

    「答什麼？這套衣服的由來？」不管內心極度駭然，她表面上極故作鎮定。「我孤苦無依流落到這，人家給我什麼我就空什麼，有何不對？」

    「是嗎？」他迷離深沉的黑眸使得清瞿的臉龐益發冷峻起來，厚重灰黯的衣裳和糾結的眉宇，源源形成蓄勢待發的張力，週身透著可嗅出的危險。

    「當然，不信你可以找一個叫美黛的侍女過來詢問，這衣服就是她送來替我換上的。」老天保佑「都銀台」千萬要有一個叫美黛的侍發，否則她的牛皮很快就會被戳破的。

    於此緊要關頭，走一步是一步，一旦脫離流川駿野的掌控，她保證會用最快的速度離開此地，而且發誓一輩子都不再「混」進來。

    正如所料，他沒有興趣去找那個可能存在，可能不存在的侍發美黛過來逼問，反而猝不及防地撕開她的左袖。

    「啊！」一陣錐心的刺痛自臂上的傷口直鑽五臟六腑。

    幸虧靖弟這一劍刺得夠重，重得剛好滿足他殘忍的心性。

    流川駿野凝眸瞪著她因強烈痛楚而脹得紅艷艷的臉蛋，冷然陷入沉思。

    「放開我，求求你。」傷口被使力抓捏，已汨汨流出鮮血。

    「你叫什麼名字？」不是價格體系男人都適合蓄著虯結的鬍鬚，可他張揚的黑鬚卻給人充滿特性的震撼，那種四射的豪邁，神秘中帶著獨特的狂狷。

    小蠻望著他，一時竟沒聽見他方才問什麼來著？

    「怎麼你連自己的名字都不清楚？」易怒的臉，隨時蓄著炙烈的火。

    「小蠻，北條蠻，三河口罔崎人氏。」

    第二章

    「不准離開是什麼意思？」小蠻以為接受流川駿野大半天的盤問，應該已經去除他心中的疑慮。

    「少主交待，殺害大少爺的兇手沒抓到以前，任何人都不許離開『都銀台』。」宮崎彥好奇極了，怎麼才一天一夜，她竟換了一個人似的，昨兒個她猶病奄奄，虛弱癱軟得連說話的力氣都沒有；今兒個卻已活蹦亂跳，神采奕奕。

    「你們想軟禁我？早知道你們不安好心，我寧可死在荒郊野外也不願跟著到這兒來，我娘見我一天一夜沒回去一定急死了，算什麼英雄好漢。」她跌在台階上，頭臉埋入兩臂之中，肩膀微微顫抖，不時傳出抽咽的聲音。

    強行要她留住「都銀台」似乎真的有以大欺小的嫌疑，但是少主的命令他又不得不遵守，怎麼辦呢？

    「你娘住哪兒，我幫你去知會她一聲好了。」如果她娘願意，一併接進府裡住也不成問題，反正「都銀台」大得很，多住一、二十個人，仍綽綽有餘。

    「誰曉得你是不是黃鼠狼給雞拜年？我信不過你也不希罕你幫忙。」她陡地站起來，朝宮崎彥扮個鬼臉，怒氣沖沖地折回寢房。忽地，不知道想起什麼，又轉回長廊。「我手臂的傷，需要天天換藥，你可以答應讓我出去一、兩個時辰再回來嗎？」無論如何她都要想辦法和靖弟取得聯繫，讓「立雪園」的人知道她平安無事，只是暫時行動不自由而已。

    「從這兒到城外最近一家藥鋪莫七、八里路，甭說一、兩個時辰，即便四個時辰，依你的傷勢，恐怕也無法往返。」宮崎彥老早幫她準備好了金創藥，只是尚來不及告訴她。「還是我家少主自研製的傷藥，對於創傷尤具神效，我找一名侍女替你敷上。美黛！」

    嗒！真的有這號人物？

    小蠻目瞪口呆地盯著巧笑盈盈走來的侍女，霎時背脊一陣冷涼。

    「宮崎先生，小蠻小姐。」美黛擁有東洋女子特殊的溫柔婉約，眉間唇畔一團和氣，看了就教人打從心裡喜歡。

    「你街道該怎麼做？」

    「奴婢明白。」她接過藥瓶，「你傷的是手臂，宮崎先生請回，二少爺在前廳等候著，說有重要事情跟您商量。」

    小蠻驚覺她的力道奇大，擬於得她的手臂微微發疼。這哪叫「扶」，根本是「押」好個身懷絕技的侍女！

    「都銀台」的丫環個個都像她這麼孔武有力嗎？小蠻不自覺地充滿危機感。

    「見過大小姐。」一進入寢房，美黛卻恭謹地躍然伏在榻前。

    「你是……」此名女子她先前沒見過，來歷可疑。

    「奴婢是靖少爺派來接應大小姐的，靖少爺吩咐，請大小姐一併解決流川駿野，為立雪園永除後患。」十年來，「立雪園」和「都銀台」為了三河口的四處屬地，爭戰不斷，兩方幾乎成了宿敵，非拚個你死我活不肯罷休。

    其實說穿了，僵持不下的只是流川健和跟北條秀次而已，小蠻不瞭解她弟弟怎麼突然要她連流川駿野一併除掉，他們說好不濫殺無辜的呀！

    十三年前，流川駿野的父親因誤中小蠻她爹織田信玄設下的陷阱，身負重傷，江湖上還曾一度傳言，他已命喪黃泉。

    流川駿野為報父仇，數度潛潛入「立雪園」，圖謀織田信玄。幸好小蠻的母親朱雩妮深諳醫理，費時一個月，總算從鬼門關將流川吉都硬給救回來，這才消除了一場血腥殺戮。

    若干年前，織田信玄偕同妻子朱雩妮遠赴中原，尋找失散多年的兄姊，將「立雪園」的大權交予手下大將北條秀次，並囑咐他好生照顧小蠻和靖兒。

    怎知，他們才離去半年，北條秀次便派人暗中奪取流川氏在三河口的屬地。雙方衝突日益擴大，流川健和不甘示弱，改以更殘酷的手段反擊，於是你來我往，各自造成相當嚴重的損傷。

    小蠻當時年僅十餘歲，對「立雪園」外的風風雨雨，毫無所悉，僅憑北條秀次和侍女們的描述，約略知曉流川健和些許下流的行經。

    但野心勃勃的北條秀次卻積極地將她訓練成武功超凡的冷面殺手，他算準了昨夜是流川健和成親的好日子，便唆使小蠻假裝負傷，以博得宮崎彥等人的同情，順利將她協入「都銀台」，好伺機解決流程健各。

    然而人算不如天算。她還沒來得及下手，流川健和即已一命歸陰，害她意外而且倒楣被留置地「都銀台」。

    而今她弟弟織田靖更匪夷所思地要她「一併」除掉流川駿野。一併？流川健和斷氣未滿一晝夜，他從何得到這項消息？這名叫美黛的侍女，又是何時混進「都銀台」？憑什麼認定流川健和一定是她殺的？

    有問題？

    小蠻若有所思地抿著小嘴，好一會兒才結結巴巴道：「你……你別害我，我只是……只是一個又窮又病的小孤女，哪……哪是什麼大小姐？我只會……拿菜刀……做……做好吃的菜餚，解……解決雞鴨鵝，哪……哪有本事去……去解決……那個……你說他叫什麼來著？」她對流川世家的認識，僅僅來自北條秀次口中，若非在三河口罔崎城見過流川健和，她勢必得按圖索驥，找個半死都有辦法發現「目標」所在。