第24頁 文 / 黃苓
二皇子聰明地早已經透過騰王爺積極向他拉攏，而代價自是二皇子承諾登位後所賞賜一輩子享用不盡的榮華富貴！
齊三一點也不想介入這場皇室的爭逐。不過他明知無法正面拒絕，也清楚拒絕了的後果難測，所以他才一直拖延著、所以他才一直藉故躲著騰王爺。可該來的還是躲不過，沒想到今夜騰王爺會借口要看他的新婚妻子派了馬車來請。
這回，二皇子已經不耐煩地傳達給他最後期限－－他只再給他最後三天考慮！
齊三實在無法不頭痛。
因為除了他不願當個撤錢的冤大頭，另一個極秘密的原因是－－
五皇子玄熙和他的私交非常、非常的不錯！
玄熙那隻老狐狸，才是令他頭痛的主因。
「爺，三天後你要怎麼答覆王爺？」聽完騰王爺轉達的最後時限後，伍青潭忍不住重重皺起了眉頭。
深夜的齊家書房裡，除了齊三外，齊恩然兄弟、伍青潭也都在場。
他們全都瞭解事態的緊迫性了。當然，他們也完全詳知內情。
「騰王爺其實也不想失去大哥這個朋友。」一向沉默不多話的齊行然突然有感而發。
「我想也是！騰王爺為人沒有那些權官顯貴的霸道深沉，難能可貴的是他性情真誠，唯一的缺點是固執了點……」伍青潭搖頭惋惜。「不！是很固執。要不他非得為榮靖鞠躬盡瘁的念頭也不會連十頭牛來都轉不動。」
除了不想加入混戰和玄熙的因素，事實上他們也都對騰王爺支持的二皇子沒好感－－誰會對那種聰明有餘卻智慧不足、小心眼又殘暴，還縱容底下人作威作福的皇子產生什麼他以後真的不會對你翻臉無情的期待？－－他們雖然不願捲入皇室鬥爭，不過對這些皇子們的所作所為可是一清二楚，而這還不是拜玄熙之賜！
他們齊家特地訓練出來的探子是為了偵測商情用的，可偏偏玄熙就是有辦法令他們「順便」幫他查查其他皇親國戚啦、大臣小將們的小道秘密，所以就算他們想少聽點這方面的內幕都很難。
至於大家對玄熙的印象，不外是溫文睿智、不具太大威脅性，要不就是才華顯露卻沒啥野心……
啊！那都是騙人的啦！
其實所有皇子中，最有野心、最具威脅性的就屬玄熙！不過就因為他夠奸詐狡猾、夠會善用他那張俊美無害的笑臉，所以大家都被他騙了。就連他那些手足也被他要得團團轉！而且恐怕他們將來會連自己怎麼死的都不知道。
齊三既不苛責也不同情那些競逐太子寶座的人，因為他明白權勢的滋味迷人，世上沒有多少人能夠拋得開。更何況身處權力中心的皇室，其中上演的爾虞我詐、勾心鬥角，只有比他在商場上的運籌廝殺有過之而無不及。
「大家想，五皇子成為太子的機會有多大？」在眾人都陷入一陣沉默思索後，齊恩然小心翼翼地開口。
「要扳倒其他皇子再取得多數大臣的支持，我有信心五皇子可以成功，不過最後的決定權還是在皇帝身上。」不是伍青潭看輕其他皇子，而是他見識過幾次玄熙非常人的手段本事，印象實在太深刻了。
「我一開始就把太子之位押在五皇子身上……」齊恩然招認。
「他確實是很有成功的希望。」齊三沉吟。「而且他似乎也很有把握……不過我們先不論誰輸誰贏，現在我們首要解決的是榮靖的問題。與他是友是敵只在我點不點頭這個關鍵上……」
三雙眼睛全看著他。
齊三剛稜沉毅的臉浮現一抹淡淡神定的笑。
「他要的只是錢、資金，不過除了他，其他皇子又何嘗不需要？」
伍青潭首先靈光一閃。「啊！爺是想……」
「沒有就沒有、有就全有！讓他們互相制衡！」齊恩然眉開眼笑，也想到了。
「最好打起來。」齊行然接道。
接下來的時間，他們開始商量起細節……
第九章
李宛妍沒想到，她爹會到齊家來看她！
今早她醒得遲了，齊三已不在身畔。而就在丫鬟告訴她，齊三先去商號處理一些事，回來之後要帶她出門，她也趕緊梳洗等待他的同時，下人來報親家員外已至府拜訪。於是匆匆忙忙地，她懷著既驚訝又遲疑的忐忑情緒前去迎接她自出嫁後已數月不見的爹親……
齊家大廳，下人忙碌地伺候著。
帶著兩名隨從上門的李朝宗，依舊保養得一絲皺紋不見的臉皮、維持得毫無走樣的身材，要是他不說，恐怕沒人相信他已經是個五十歲的人了。
聽到傳來的腳步聲，李朝宗背負在後的手沒放，只是慢慢地轉過身面向即將到來的人。
「爹！」李宛妍一走進廳便看見她爹了。
李朝宗微瞇著眼仔細打量他這幾個月沒見，竟愈見艷色照人、風情媚骨的么兒……看來齊三將她照顧得非常好。
他的眼中突然閃過一道陰冷的恨怒，不過沒有人發現。
「三爺！」在視線掃過跟在她身後、一臉木然的齊行然後，李朝宗對他點頭微笑，更是小心掩藏心頭狂燒的怒火－－看來齊三果真不在，太好了！
「親家爺！」齊行然只禮貌地對李朝宗點頭。
正好出門辦完事回來，齊行然得報這老傢伙竟上門後，想也沒想就跟在大嫂身後過來。因為依他們的經驗總結，李朝宗是屬於無事不登三寶殿這型的人物，他要找他以前就不關心的女兒敘舊？不信！
「四兒，咱們父女似乎好久不見了，想來你忙得沒空回去和家人團聚，而你爹我實在思女心切，所以只好親自來這一趟，我來瞧瞧你過得好不好……我那好女婿不在家嗎？」李朝宗端出慈父的笑臉。他其實是特地挑齊三不在才來的。
即使他曾對她怎樣冷漠、怎樣的無情，她還是無法抹滅他仍是她爹的事實。至於她一直沒再回家去，事實上除了齊三明言不准外，她自己也不想，那只帶給她不斷失望的「家」，她竟毫不留戀……
「爺他不在。爹，您先坐下來喝喝茶。」和他做了那麼久的父女，李宛妍瞭解他從來不做無意義的事，譬如－－和她重溫父女親情。他來，只代表有事，而且絕不會是小事！
李朝宗不動聲色地接受她的安排，也慈藹地問了些她在齊家的生活幾句後，接著忽然皺起了眉頭，看了看一直杵在廳裡的齊行然和一干僕眾。
「四兒啊，我們父女倆難得見個面要說些貼己話，可這旁邊還多了這麼些人，你瞧我都不自在起來了！」
說什麼貼己話？怕不是重點來了！
李宛妍怎不明白他的含意。
心思轉了轉，她站起身。「爹，要不我帶您四處走走吧！」
李朝宗隨即贊同。
「大嫂，我陪你們！」想也知道他有陰謀。齊行然趕緊出聲。
現在還不清楚這老傢伙要對大嫂說什麼、做什麼？可依他不願旁人當聽眾這一點來看，就足以證明他有鬼！若是因此大嫂有個啥閃失，他這跟著她、卻沒善盡保護好她責任的人，一定會被大哥派下工作累到死。
李宛妍回頭朝齊行然笑笑，知道他的好意。
「行然，你應該有事要忙吧？我可以自己招呼我爹的，回頭見！」她婉轉而堅決地拒絕了他的跟隨。
看著兩人踱出大廳、往屋後漸行漸遠的影子，齊行然也並非毫無辦法。想了想，接著他偷偷地跟在他們身後而去。
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李宛妍領著自己的爹來到建在池潭上的水亭。
「爹，這裡沒人了，你說吧！」她也開門見山了。
這會兒，李朝宗也終於不再掩飾他早積怒已久的情緒。在確定四周除了他們沒外人後，他的表情立刻變得獰惡凌厲。
「你還記不記得當初我為什麼將你嫁給齊三？」他喝問。
李宛妍直視他連假裝也不再假裝的模樣，努力不去在意心中的痛。
「因為我是他答應幫李家解決困境的條件。」她盡可能讓聲音維持平穩。
「該死！那根本是一場騙局、詭計！」李朝宗爆出失控的怒咆。「齊三他該死地騙了我！你聽著！我們家本來可以沒事，本來我還可以賺大錢，全是因為齊三在背後使的手段，才讓我們以為他是解救李家的大恩人！」他用力抓住她的肩，惡狠狠地盯著她逐漸慌亂的眼，咬牙切齒地進出事實。「是他暗中一手策畫，讓我原本打點妥當要賣給朝廷的貨臨時生變！他竟然有辦法讓主持收購的官員換人，害我所有的心血付諸流水，然後他再以救命恩人的姿態出現，而我，竟然還傻傻地把你奉送給他享用呢！呸！」
不久前，在無意中得知他原來費盡心思的那宗朝廷買賣，後來竟是被齊三得走後，他就愈想愈覺得可疑，所以忍不住去查，結果沒想到查到最後，才終於查出原來他收買的官員會被撤換，根本就是齊三搞的鬼。