第3頁 文 / 黑田萌
他的手心粗糙厚實，那感覺非常溫暖，而那溫暖的感覺讓她想起了父親的手……
「德蘭是你太太嗎？」她隨口問著。
「是我小老婆。」他不加思索地說。
小老婆？那也就是說……他有兩個以上的女人？
忽然，她的心裡有點酸酸的、怏怏的，像是期待著什麼，卻又希望落空的感覺。
哼，黑道的男人就是這麼隨便！她在心裡忖著。
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武次帶著千祐直奔馬廄，而馬廄裡已經有三個牧場工作人員，他們圍著第一次生產的德蘭，個個緊張兮兮、小心翼翼。
「黑川先生……」見他趕到，身形微胖、蓄著大鬍子的熊太焦急地喊道，「德蘭好像很痛苦……」
「聯絡伊東醫生了嗎？」他大步向前，憂心地看著德蘭。
「他正在趕來的路上。」熊太說。
看見躺在草堆上，不斷低嘶著的年輕母馬，千祐這才驚覺德蘭其實是只母馬，也就是黑川武次口中的「小老婆」。
把馬當成小老婆，她想……他絕對是一個非常愛馬的人。
她趨前，德蘭一見陌生人，有點不安。
「你是……」熊太警覺地瞪著她。
「她是我剛僱用的人。」武次淡淡地說，眼睛始終沒有離開過德蘭。
千祐慢慢地靠近，兩隻眼睛定定地注視著德蘭的眼睛。「德蘭，我是你的新朋友。」
德蘭露出惶惑的不安眼神。
「別怕，我會幫你的。」她大膽地伸出手去輕撫德蘭的鼻樑，試圖取得它的信任。
「黑川先生……」熊太不放心地看著武次。
母馬生產時很怕身邊有陌生人，他擔心這陌生女孩的出現會使德蘭的生產更加困難。
「讓她去。」武次毫不猶豫地說。
他感覺得出來這女孩懂馬，而且她有辦法取得德蘭的信任。
德蘭是他養大的，他從它的眼底就能感受到它的情緒。
「德蘭……」千祐輕撫著它，不斷地叫喚它的名字，以取得它的認同。「德蘭……」
不一會兒，德蘭安定下來，不似剛才那般不安。
「她是第一胎吧？」她轉頭看著熊太。
「是……是啊。」熊太有點驚訝她能一眼就發現德蘭是第一次生產。
「她可能不知道怎麼使力，我們得幫它……」她說著，開始吩咐著其他人準備接生事宜。
看她指揮若定的模樣，武次是吃驚的。
這個「自助旅行者」以「打工」為由而來，但一個打工的……懂這麼多嗎？
折騰了許久，德蘭終於生下了一隻小母馬，而此時，伊東醫生也趕到了。
因為後續的工作由伊東醫生接手，武次便帶著千祐離開了馬廄。
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走出馬廄，天邊已經滿佈著紅霞。
千祐看著這熟悉的景色，不覺想起她家在北海道的綠原馬場……
「我對你真是刮目相看了。」武次睇著她有點悲傷的側影。
她回過神，「沒什麼。」
「你以前在馬場工作過？」他問。
「呃……」她頓了頓。
如果她說她家就是開馬場的，會不會讓他敏感地想到她爸爸？
雖說她還不能百分之百確定他跟她爸爸的死有關，但在事情未水落石出之前，她無論如何也不能打草驚蛇。
「其實我大學時是獸……獸醫系的……」她有點心虛地說。
「是嗎？」武次半信半疑地睇著她，但他並沒有質疑她。
她是不是獸醫系的一點都不重要，重要的是她真的很行，而且……他對神神秘秘的她充滿了興趣。
「對了，怎麼稱呼你？」
「我叫小千。」她機警地沒有說出自己的全名。
「小千？」他忖了一下，不知想起什麼地笑了。
她蹙起眉心望著他，「幹嘛？我的名字很好笑嗎？」小千是她爸媽給她的小名，她不希望任何人嘲笑她這個小名。
「不是，」見她微有慍色，他連忙解釋著，「我只是想把德蘭剛生下的小女兒取名叫小千。」
「咦？」她一震。
他撇唇一笑，露出他那如編貝般的皓齒，「她是你接生的，不是嗎？」
「可是……」聽他說要以她的名字為剛出生的小母馬取名，她不覺心悸，感覺好奇怪。
她隨時都會離開這兒、她跟這裡的一切毫無關係、她……她根本沒想過要在這兒留下什麼回憶。
而他卻要幫小馬取名為「小千」，這是……
「怎麼？你不願意？」他睇著她。
「不是，我……」她支支吾吾地，「我只是打工的，可能馬上就會離開這兒，所以……」
「所以更要替它取名叫小千了。」他打斷了她，兩隻眼睛直直地凝視著她。
不小心迎上他的目光，她心跳如擂鼓般。
她感覺到自己的耳朵、臉頰、脖子都發熱發燙著，「呃……」
「這也算是一種紀念，你說是嗎？」他唇邊掛著一抹自若的微笑。
她一怔，「紀念？」
「唔。」他點頭，「你不是隨時會離開嗎？到時我就可以『睹物思人』了。」
「咦？」他這句話讓千祐的心跳瞬間失速。
睹物思人？他……他究竟在說什麼？
睇著她發慌的神情，他蹙眉一笑，有些高深莫測。
她搞「神秘」，他會比她更「離奇」、更難以捉摸。
「六點半吃飯，餐廳見。」他撇唇一笑，旋身離開。
望著他高大的背影，千祐怔怔地動也不動。
她的思緒在那一剎那如糾結的毛線般纏在一起，無論她如何思索都解不開。
她以為來到這兒就什麼都豁然開朗，但此際她驟然發現……她的心更迷惘了——
第二章
在餐廳用餐時，武次將千祐介紹給其餘在牧場裡工作的人員。
如果不是她之前對黑川武次這個人做了一些調查，她是無論如何都不會相信這個在餐桌上跟大家談著馬匹的男人會是黑道頭目。
在這個牧場裡面工作的很多都是阿蘇的當地人，幾乎都是一些有點年紀的歐吉桑、歐巴桑，他們大多在當地有自己的房子，所以晚上是不夜宿牧場的。
而另外有十來個彪形大漢，一看就是那種「江湖人士」，他們則跟黑川武次一樣住在牧場裡。
就表面上的觀察，她可以說這兒是個再普通不過的牧場，但這兒的馬廄有十來處，也許在某個馬廄裡就藏著什麼不為人知的秘密也說不定。
櫻花會在這兒嗎？她忍不住在心裡忖著。
「不合你胃口？」突然，坐在她前面的武次開口問道。
她一怔，猛地回神。
迎上他炯亮而清澈的眸子，她的心神微微憾動。
「如果吃不慣，我請歐巴桑另外幫你做。」他說。
「不……不是……」她心虛地扯出一記笑容，「我食量本來就不大。」
「噢？」他挑挑眉頭，似笑非笑地，「我以為自助旅行需要很多體力。」
「呃……」她眼一垂，莫名惶恐。
她很怕自己穿幫，非常怕。
今天是她在這兒的第一天，她可不希望自己在第一天就被發現「企圖不軌」。
「原則上是這樣，但是我……」為了不引起他的懷疑，她盡力地解釋著。
他撇唇一笑，「你不必緊張，不想吃就別吃了。」說罷，他站了起來，「走，我帶你去你的房間吧！」
她一愣，「我……我的房間？」
「你總不希望睡在馬廄裡吧？」他笑問。
他那深沉的眸底有對她的好奇及窺探，而那令千祐極度不安。
不過既然她都殺到這兒來了，又有什麼好遲疑的？
與其這般戰戰兢兢，還不如沉著應對。
忖著，她抓著大背包起身。「麻煩你了。」
那一間間的小木屋就錯落在這塊一望無際的草原上，每一間都是獨立門戶，感覺上像是營業用的民宿般。
他引領她來到一間木屋前，打開了門。「進來吧！」
他走進屋裡，也打開了屋內的燈。
就在千祐進到屋裡的那一刻，她忍不住打從心裡發出讚歎。
這木屋有點像是套房，開放的空間裡有床、有桌椅、有浴室、還有一些必備的小家電。
原木的建材加上原木的傢俱，這屋裡飄著一股溫暖的木頭味道，讓人覺得心曠神怡。
「你還經營民宿嗎？」她四下張望著。
他微皺著眉心，一臉疑惑。「為什麼這麼問？」
「因為你這座牧場太……太完美了。」她想了一下，才想到「完美」這個形容詞。
「完美？」他蹙眉一笑。
「難道不是嗎？」她望著他，「不營業卻蓋得如此盡善盡美、應有盡有，不叫完美叫什麼？」
雖然她家也經營牧場，但跟這兒比起來，那可真是小巫見大巫。
他頓了頓，淡然一笑，「我沒想到要蓋什麼完美的牧場，只是能有這樣一座牧場，是我畢生最大的希望罷了。」