第1頁 文 / 黑田萌
楔子
在經歷了多年的戰亂後，隋文帝統一了南北朝、並棄長安選西安，建立大興城。
隋文帝有二子，皆為獨孤皇后所生、文帝封楊勇為太子，封楊廣為晉王，並出居晉陽。
楊廣案有奪位之異心，雖封藩在外，卻時時行賄近臣，進官行孝。
後結識越國公楊素，裡外合力，使無罪的東宮太子楊勇被文帝所廢。
楊廣趁文帝病重殺之，並弒兄以奪皇位。
其後即位是為煬帝，在位期間荒淫無道、誅殺良臣，為逞私慾而開鑿還河，弄得民不聊生、天怒人怨。
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恆山、坐落於晉北渾源縣境內，巍峨聳峙，猶如一座大屏障般守住了塞北的門戶。
恆山蒼勁陡峭，風光壯麗，卻因位於塞北，交通不便且位於戰亂頻仍之地而少有人至。
由山腳下的金龍口入山，兩邊高峰夾峙，形勢奇險，越往裡走越是狹隘陡峭。
在這座路況險絕的深山裡，傳說有一處名為「殺手谷」的地方，而在此坐鎮統領的是行蹤飄忽，人稱「九命貓」的綠林盟主梵九。
據江湖傳說梵九膝下無兒，只有亡妻留下的一女。他帶著一群功夫高強、各有所長的綠林好漢藏身深山，幹的是殺手買賣。
雖然位於深山，卻因標榜著「只要出得起價碼，就是皇親國戚都能殺」而揚名江湖。
在他所統領的殺手之中，有三名價碼昂貴，卻定能出師告捷的頂級殺手。
他們是梵九所收養並親手教授武功的義子，也是梵九最得力的幫手——羅剎、夜叉、修羅。
在這個動亂的時代裡，傳奇正要開始——
第一章
在城外三十里的官道上，一行人抬轎地抬轎、步行地步行，浩浩蕩蕩地朝著城門前進。
行進隊伍裡有家丁、丫鬟、護衛，還有幾頂坐著主人及家眷的舒適轎子，看來似乎是那種炊金饌玉、隨從如雲的官宦人家。
在幾頂轎子中有一頂特別精緻寬敞的轎子，裡頭坐著的應該就是這家的主子；只不過轎簾低垂，覷不清裡頭坐著的是什麼樣的重要人物。
就在一行人優閒地在官道上行進的同時，一旁的高丘上正蟄伏著一名黑衣男子。
他英偉俊朗，身形高大，那兩道魄力十足的濃眉，斜飛在他那如雕刻般﹒的俊臉上，顯得桀驁不馴；他有兩隻明亮的黑眸，尖銳有神，彷彿能看穿所有事情。高挺的鼻樑使他有股剛毅堅決的氣質，他的唇微微上揚，叫他男性十足的臉龐添了分稚氣。
他是梵辛，也就是殺手谷中高價碼的三名殺手之一夜叉。
一向需要高價才請得動的他，這回卻接了樁只索價一文錢的買賣。
半個月前，當他在做完一樁買賣正準備回家的路上，於一處茶棧裡遇上了一位傷心潦倒的老丈，並與他攀談了起來。
這位老丈提起他芳年早逝的獨生女，傷心地又是鼻涕又是眼淚。
事情的經過是因為吏部侍郎朱禧看中他女兒，欲強娶他未出嫁的閨女；他的女兒為求貞節得保，竟懸樑自縊，縷香魂就此幽幽而逝。
這位痛失愛女的老丈並不知道梵辛是殺手，但在無意中提及如果可以，他願意用任何代價替女兒報仇，即使是失去生命也在所不惜。
梵辛憐憫他，打破慣例地接下了這樁穩賠不賺的買賣，以一文錢的代價答應替他報仇，而這也就是他今天在此埋伏的原因——
看這朱禧的護衛似乎都是些三腳貓，梵辛是壓根兒也沒放在心上。他知道……這一趟買賣，他能輕而易舉地完成。
他蒙上面巾，拔地而起，手提長刀的他猶如一道閃電般襲向了大官轎。
「啊！」抬轎的人一見有人行刺，連忙丟下轎子自顧逃命。
梵辛心頭一震，直覺不對勁；可劍已出鞘，勢不可擋，直直地就欺近了轎裡的人——
突然，轎中劍光一閃，有人持劍回擊他。
他陡地發現轎中坐的，並不是那強搶民女的吏部侍郎朱禧，而是一名年齡約莫二十三歲上下的美麗女子。
女子穿得錦羅綢緞、嬌美非常，像是官家女脊似的；可她手裡持劍，英氣逼人，頗有巾幗不讓鬚眉之姿。
蛾眉淡掃、明眸皓齒、粉頸琢玉，好一個標緻的美人兒。只是……這樣的美人兒為什麼坐在大轎裡，手裡還提著長劍與他對峙呢？像她這般的美女應該養在深閨，應該被人憐愛，而不是拿著劍跟人拚生拚死……
他在外闖蕩，見過的美女何只千百，但他從沒見過像她這樣的女人。她美得有個性、有脾氣，給人種震撼且驚畏的感覺。
她那巴掌大的小小臉蛋上，有一雙既倔強又沉靜的眸子、兩道秀氣卻堅毅的眉、挺秀的鼻，還有兩片小巧紅潤的唇瓣……她是一個不折不扣的美人，提著劍並不減去她幾分的美麗。
驀地，他放蕩不羈的心被牽扯住了。
雖然他無法形容自己此刻的心情及真正感覺，但他就是覺得心頭的某根弦被緊緊地揪住了……
「你！」見他用一種不知名的探索目光睇著她，穆希敏羞惱地大喝一聲。
她是威遠鏢局當家穆玉峰的掌上明珠，也是穆玉峰唯一的孩子。自幼生長在滿是武夫的鏢局裡，穆希敏從小練就了一身好武藝。
因為穆玉峰沒有兒子，因此一直將她當兒子般養，加上她性情倔強好強，什麼都不服輸、不示弱，久而久之，竟真成了威遠鏢局的小當家。
長到十八歲上下，她開始幫穆玉峰押鏢，過著危險的江湖生活。
可這時，她母親李蘿可慌了，女兒家養到十七、八歲正是嫁人的時候，但她卻一心想繼承父親衣缽、接掌鏢局，壓根兒不想嫁人「收山」。
其實也怪不了她，誰教她爹從小教她練拳習劍、舞刀弄槍，讓她在成堆的臭男人裡打轉，如今她成了這般，也是穆玉峰求子心切所成。
再說，她眼界頗高，能教她看得上眼的男子至今還未出現，也怪不得她連一絲想收山嫁人的念頭部不曾興起了。
她勤練功夫，將自己磨練得比男人還剛強堅毅，為的就是不想教她父親失望。她知道她父親一直為有兒子繼承而遺憾，她這一切的努力就是為了向他證明，即使是女兒身也能接掌鏢局、替他押鏢。
穆家就她一個孩子，要是她嫁了人，那麼……誰來繼承他父親辛苦打拚下來的威遠鏢局呢？況且要是她成了鏢局的女當家，不只是彌補父親的遺憾，還能替女人爭口氣，讓天下人知道即使是女兒身也能有非凡成就。
她知道自己長得好，多的是愛慕她美貌的男人，可她對男人沒有興趣，而那些男人也從不敢對她示好，畢竟一個功夫高強、性情剛烈的女子，對尋常男人來說是危險的。
過去就算男人盯著她或偷瞄她，她總是能神情自若，絲毫不以為意。但不知怎地，當這個意圖行剌朱禧的黑衣蒙面人如此盯著她時，她心中竟有如小鹿亂撞……
這實在不尋常，至少在她過去的生命裡，這種事情不曾發生過。
他是誰？如果他是為了行剌朱禧而來，此刻應該要轉而追蹤朱禧的所在，可他卻這樣瞅著她瞧，像是看見了什麼奇怪東西似的。
他的眼睛黑亮而深邃，炯炯有神地像是能穿透她似的，教她心悸驚慌。要不是她實戰經驗豐富，恐怕這時已讓他瞧得手腳發軟，使不出力來！！
「看劍！」她秀眉一挑，手臂一振，將手中長劍向他刺去。
他身形敏捷地往後一彈，快速地落在幾尺外。希敏發現他輕功了得，臨陣不亂，似乎不是個尋常的殺手。
她追了上去，好強地想將這厲害角色擒到手——
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希敏緊跟著不知名的黑衣刺客，不一會兒工夫就來到附近的一處林子
或許是身上羅裙礙事，追進林子，她就失去了他的蹤跡。
林子裡異常安靜，像是連風吹過樹梢，葉片飄落的細微聲音，都能清楚地聽見般。她小心翼翼，生怕中了埋伏。
希敏並非朱家人，跟朱家也址不上半點關係；今日她會坐在朱禧的轎子中，純然是為了保護朱禧。
朱禧為惡太多，怕遭人行刺，鎮日戰戰兢兢、草木皆兵，於是要求威遠鏢局保他一路平安；穆玉峰其實是唾棄朱禧這種惡吏的，但因為穆家先祖曾受恩於朱家，為還人情的他只好勉為其難地接下了這趟鏢。
希敏知道剛正不阿的父親，為了保這趟鏢而傷透腦筋，因而自告奮勇地代父出馬。
說來，她也厭惡朱禧那種惡吏，尤其是他喜好漁色、言行輕薄，就算不出言狎戲，那盯著人的眼睛也是淫邪的。要不是為了替父親分憂解勞，以她的性格是決計不會接近像朱禧這樣的人。
想著，她不禁又忖起這黑衣刺客究竟是為了什麼來行刺朱禧？他跟朱禧有著什麼過節嗎？