第8頁 文 / 黑潔明
冷汗在他額上冒出，那傢伙不好惹啊！他原來是想勸大哥放棄這樁買賣，沒想到如今卻出了這事兒。
他暗自歎口氣，大哥的兒子雖然貪好女色，且武功不濟又無用，但總也喚過他二叔，誰知這次下山會惹到猛虎還因此丟了性命。看樣子不和那人對上是不行了。
「我要宰了他！我要宰了他——」那名強盜頭子憤怒地漲紅了臉，突然他轉向那早快氣絕的手下，「你的主子死了，你為何還活著？這般廢物，留你何用！」
「老大，饒——」他嚇得屁滾尿流，想求饒，但話還沒說完，當家的手一用力，他便被捏斷了頸骨，嘴角淌著鮮血，腦袋無力的垂下。
強盜頭子隨隨便便將軟趴趴的手下一拋，如雷的聲音咆哮著：「把他拖出去餵狗！」
「是！」兩名漢子忙上前將屍身拖出去。
「兄弟們，抄傢伙：「他瞪著銅鈐大眼，粗髮根根豎起，憤然暴吼一聲，右手一拍厚重的木桌，發出巨大的聲響。「老子要血洗北村，一個活口都不准留！」
底下眾人暴出一聲應喝，個個雙眼都映著殘暴的神色。
血腥的氣息漸從山頭瀰漫至天際。
一片烏雲隨風而來，天色陰沉，不久，開始下起傾盆大雨……
第四章
突然下起的大雨，延緩了他們出發的行程。
「這兒難得下這麼大的雨，應該明天便會停了。現在外頭泥濘不堪，況且今已過午，你們倆就算此刻出發也無法走多遠。下一個村鎮離這兒尚有一段距離，若今晚上趕不及，或許得露宿荒野。這麼大的雨，露宿荒野怕是會染上風寒的，還是明天再走吧。」陳大夫開口挽留。
陳大夫的妻子陳大娘也勸著赫連傲，「是啊，雨下那麼大，咱們女人家可不像你們這些漢子，經得起外頭的風吹雨打。」
「不，我沒關係的。」蘭兒忙柔聲開口。
「誰說的，瞧你身子骨如此瘦弱，真不該如此在外奔波。」陳大娘見蘭兒生得一副我見猶憐的模樣，性情又溫柔善良，實在讓人喜愛。若她有兒子，可要想盡辦法討她這門媳婦了；可惜她只生了個女兒，又早在多年前嫁到南方去了，所以見到蘭兒就忍不住把她當自口個兒女兒看待，因此心裡不免就有些責怪赫連傲不知疼惜這樣一位可人的姑娘，還帶著她四處跑。
蘭兒見陳大娘竟像是誤會了石頭，窘迫的趕忙解釋，「夫人誤會了，是我——」
蘭兒話還沒說完，站在蘭兒身後的赫連傲突然伸手搭住她的肩頭，打斷她的話，「既然如此，我們就再打優兩位」晚。」
呃？蘭兒詫異的回頭看他。平常他不是這樣的，通常他都會忙著趕路不是嗎？
「如此是最好。」陳大夫回以慈祥的微笑。
「打擾了。」他微一點頭，和陳氏夫婦道謝。見到蘭兒驚訝的神色，他眼睛不悅地微微瞇了下。
這女人那是什麼表情？好像他真的就是那種沒良心的傢伙，只會顧自己而已。就算真是如此，當初硬要跟的是她，他可沒強迫她跟著他橫越沙漠，經歷那些風吹日曬雨淋！還拖慢他的速度。今天如果她真的因此而冷著了、餓著了，那也是她自找的。
腦袋裡是這樣想，但這種想法一點也沒讓他覺得好過點，只是讓他一一億起這些年來她跟著他與商隊四處奔走！在絲路上因日曬而揮汗如雨，在天山上因寒冷而臉色發青，甚至因為過度疲憊或是吃到不乾淨的東西而幾次臥病。
他越想臉色就越難看，兀自在心底生著悶氣。
「別這麼客氣，這年頭像你們這般有良心的人可少見了。」陳大夫感慨地道：「這些年世道不好，稅賦勞役加重了，有人過不下去便上山做強盜。若是有點良心的，只是搶錢越貨不會殺人；但自從兩年前來了個殘暴的殺人犯薛五，一些罪犯就漸漸聚集起來，推舉薛五為大王，立了山寨，搶錢殺人無所不幹。原本有點良心的，不是被殺了，就是加入他們。咱們這些安分守己的百姓日子就更難過了。」
「是啊是啊，那薛五有個兒子好色成性，常常到附近城鎮強搶民女，糟蹋了不少好人家的姑娘，弄得附近的人家能搬的都搬走了，剩下一些沒能力遷往他處的，也把女兒早早嫁去遠地。」陳大娘無奈地搖搖頭，「再這樣下去，這兒咱們也住不下去了；這北村目前也只剩幾戶人家而已，過不久大概便要廢村了吧。」
啊，難怪她沒在村裡看到多少人，原來村裡大部分的屋子都已是主屋了。
蘭兒忍不住疑惑地問：「難道官府不管嗎？」
「官府？呵，咱們這兒是天高皇帝遠，就連衙門也在好幾十里外，而且也只有十名左右的官差。是曾有人報過官，但那小小的縣太爺是泥菩薩過江自身難保，如何去逮捕那幾十名佔山為王，有如豺狼虎豹的賊寇強盜？」陳大娘苦笑著，「老實說，你們昨兒個滿身是血的闖進來，咱倆還以為是那群殺人不眨眼的強盜呢。」
「那你們……」蘭兒擔心的望著他們。
陳大夫握住身旁老伴的手輕輕拍撫，回以蘭兒無奈的微笑，「咱們夫妻在這兒住了幾十年了，捨不得走啊！再且我是個大夫，我要是走了，這兒剩下的村民要是有個什麼病痛，勢必要走上幾十里才能找到其它的大夫看病。若不是時勢所迫，咱們還真不想離開這兒，但現在這裡的情況已經失控，所以下個月咱倆便打算去南方看女兒，聽說南方較為安定，也許會在那兒定居吧。」
沒人想離鄉背井的，她知道。也就因為如此，更讓蘭兒的心情沉重起來。
天高皇帝遠……那位遠在天邊的當今皇上是她的兄長啊，是否他也如她一般，不出深宮萬事不知，抑或是他明知卻不為呢？
不管真相如何，那都不是她所能改變的；無論她是從前那位養在深宮的李蘭公主．或是如今重生的秦若蘭，都沒有她發言的餘地。
但是，她仍因此地百姓的遭遇而有著深深的愧疚感……蘭兒幽幽的垂下眼簾，不知該說什麼。
黃昏時分，因為大雨未停，所以天色很早便暗了下來。
當蘭兒正在廚房幫著陳大娘炊煮晚飯時，外頭忽然有人又急又慌的大力拍著木門。
陳大夫開了門，只見隔壁的老王滿臉蒼白慌張，雖然身著蓑衣，但在這樣的大雨下，蓑衣裡也早濕透了。
「陳大夫，我家阿宏在後山被倒下的大樹壓住了！」
「怎麼會這樣？」陳大夫聞言嚇了一跳，忙回身拿藥箱，「阿宏現在人呢？」
還在後山，我一個人無法移動那棵樹……．：拜託你救救他，咱們王家就這麼一個命根子……」老王老淚縱橫地抓著陳大夫的手。
「別急別急，咱們立刻過去。」陳大夫安撫他。
「我也去。」赫連傲在屋裡聽到狀況，無聲無息的便到了陳大夫身後，他突然發聲可把兩老嚇了一跳。
陳大夫縝定了心神，想想有年輕人幫忙動作快些，便道：「也好，那就麻煩你了。」
蘭兒從廚房出來，她也聽到了他們的對話，本想跟去，但知道她要是跟去也幫不上什麼忙。她想開口向石頭說些話，卻不知道該說什麼，只能擔心的杵在廚房門口望著他。
像是感應到她的視線，赫連傲回頭看她。
「呃，你……」見他回頭，蘭兒忽然有些心悸，莫名有種不徉的感覺，原本緊閉的小嘴不受控制地發出微弱的聲音，「你……小心點。」
赫連傲沒說什麼，只微微點了下頭，便同兩位老人家一同去後山救人了。
「捨不得你家相公啊？」陳大娘見蘭兒久久沒回神，不禁調侃她。
蘭兒驀地回過神，紅了臉。「你誤會了，我們……不是夫妻。」
「啊？」陳大娘有些錯愕，「你和他沒成親？」
「沒有。」蘭兒紅著臉，尷尬地搖頭。
「是兄妹？」
她臉更紅，「不是，我……比他大。」
「那是姊弟囉？」陳大娘狐疑的問。
「也不是，我們……沒有血緣關係的。」蘭兒頭低低的小聲回答。
「那……」陳大娘一時不知該怎麼說，忍不住猜測這對小兒女是為了能在一起而私奔。「他是我的救命恩人，我……我……」見陳大娘神色怪異，蘭兒知道她大概想岔了，忙開口要解釋，但說了一半卻又不知如何說下去。
「原來如此。」陳大娘鬆了口氣，握住她的小手輕拍了拍。「我瞭解。」姑娘家喜歡上救命恩人是很正常的事。
蘭兒想再解釋，但想想多說無益，還是算了。她只能紅著臉無力的對陳大娘笑了笑，不再解釋。
陳大娘本想再多問兩人的情況，但外頭突然傳來雜沓的馬蹄聲，而且來人似乎不少，連她們站在屋內都能感受到由大地傳來的震動。