第28頁 文 / 默亞

    他倆聰明地沒有涉足股票市場。經濟大恐慌時，他們以極低的價格投資房地產，包括幾幢夏日度假屋。巴尼甚至誇言自己擁有如甘迺迪般的巨宅。二次大戰更使高家躋身百萬富翁之流。麥斯傚法甘迺迪分散投資，買下服飾工廠，和政府簽下合約，供應軍方制服。私下他倆嚴肅地討論他們最高的夢想是——使麥斯當上總統。

    「巴尼和我放下賭注，離開下曼哈頓區。我們抵押所有的財產以便能僱用到最好的人才。」黛絲說得雙眼都露出笑容。「那些年真是黃金時光。我們嘗試嶄新的市場技術，我們成功了。今天，我們擁有大型購物中心和忠實顧客群。」

    就在黛絲興奮不已地敘述時，麥斯走了進來，在兩個女孩頰上各印下一吻，他看起來似乎很輕鬆；「生日快樂，孩子們。」開心地送上禮物，他剛到店裡多買了份一樣的禮物給莎曼。莎曼打開盒蓋看到裡面的金手鐲，不禁驚呼。

    「但你不需買東西給我啊。」

    「不要剝奪你父親的樂趣。」黛絲說。「他有十八年要補償。」

    「謝謝你，爸。」莎蘭說，在父親頰上印下一吻。

    對話的內容又回到巴尼如何誘使人們踏入店裡。「用大膽的櫥窗設計。他令他們耳目一新，吸引他們進來，效果神奇。」她高興地說。

    莎曼對商業的興趣和熱忱使黛絲不停地說下去，甚至還會引用她從書中得知的人名。

    「莎蘭，覺得你這個姊姊如何？」她甜甜地笑道：「她能和我們團圓是上帝的恩賜。」

    「我也有同感。」麥斯插嘴道。

    莎曼發現和滔滔不絕、熱情洋溢的祖母講話相當容易。當祖母詢及她是否會做衣服，她肯定地回答：「莎曼，高級時裝設計是浮而不實的產業。」

    「確實，但現成服飾提供的彷彿只是基本的麵包、奶油。如果要點心的話，就得要有經銷網。頂尖的時裝設計師品牌吸引人們掏錢出來。年輕人是最大客戶群。隨著不斷改變的流行趨勢，他們變成主顧。不管是誰付的錢，設計師可以接到百分之四到百分之十的大量訂單，外加基本保障銷售額，製造商還負責打廣告。朱力宣稱合約使他得以控制品質，但……」「但是什麼？」

    莎曼意識到都是她一個人在講話，但這主題實在剛好正中她下懷。「時代變動得太快了，我在企業雜誌上讀到梅西百貨去年營業額大約五億七千五百萬美元。」

    黛絲訝異地問：「你在巴黎也讀企業雜誌？」

    莎曼點點頭。「朱力訂了很多美國商業雜誌以獲得最新市場資訊。別忘了，他的產品銷到世界各地，市場趨勢和銷售對他是很重要的。」

    「我懂了。」黛絲說。私底下卻認為莉莉應該用麥斯給她的錢送莎曼上設計學校。她讓她想起年輕時的自己——才華洋溢，上進肯學又不怕失敗。黛絲啜口茶。「如果是你，要怎麼促銷一條線？」

    莎曼臉上泛起紅暈。黛絲千方百計在引她入決策中心。她仔細斟酌用字。「打主題式的廣告，整合所有的部門，包括飲食部，邀請一些名人，並用電視牆打高氏企業的名字。」

    黛絲抿抿嘴唇。「設計師難道不會寧願用自己的名字，而不是用店名打廣告嗎？」

    莎曼夢想著能把自己的作品介紹給全國的觀眾。「有很多人確實會，但連鎖是進步的一大方法。如果你簽一下新的、有才氣的設計師，或者用好萊塢影星或運動明星加入做宣傳，每個人都會受益。你可以做出高氏的特色。借由贊助產品，高氏可以簽下更有利的合約。」黛絲放下茶杯。「我以前就覺得你像我，今天更加確定。你具有十九歲的女孩少有的商業頭腦，我懷疑可能連你自己都不知道自己的能力，祖父和我打算助你一臂之力。高氏企業的龍頭是舊金山店，如果你能證明自己的能力，它就是你的。我會親自訓練你，把你帶入企業中。」

    莎曼頓時目呆口瞪，身上竄起興奮的電流。「祖母，我只是個初出茅廬的小設計師，對商品或企業毫無經驗。」

    「我創業時有經驗嗎？」黛絲回道。「相信我，經驗是在生活中日積月累的。你很聰明，除了我之外，還有專家會教你。你熟悉時裝，知道流行，概念正確，而且還是我的孫女！在這種背景的結合之下，你是不可能輸的。」她得意洋洋地做結論。麥斯也同意地坐向前。「想一想，不用現在做決定，時間還多得很。」

    莎曼轉向莎蘭。「你說呢？」

    穿著粉紅色緊身衣的莎蘭看起來可愛又冷靜。耳朵上銀耳環晃呀晃的。在她平靜的外表下，她正在警戒地評估。

    「莎曼，那是你自己的決定。」她優雅地聳聳肩。「聽起來不錯，但如果你不喜歡商品銷售？不會浪費你想從事設計的寶貴時光嗎？讓朱力繼續訓練你會不會較為明智？畢竟巴黎是世界時裝的龍頭。離開那裡的賭注是否大了一點？」黛絲強烈地反對。「莎曼，你不能再走回頭路了，你必須重新選擇。身為高家人，你和莎蘭同樣可以接受我們全力栽培。而在巴黎，除了朱力，還有誰能幫她？」

    莎曼無言了，她只能舉出幾個奮鬥幾年後的設計師願意回饋經銷商的。但這次，黛絲提供她新的遠景，一個跟專家學習的機會，而且當她證明自己的能力之後，還能領導一家已經頗富盛名的店。這早已超越她的夢想。

    她似乎可以看見自己身居企業要職，主持員工會議，和部門負責人交換意見，提供明智的建議。朱力會從法國飛來此地展示他最新的作品，還有她的！這年輕的新秀是誰？她是怎麼辦到的？媒體會問。最美好的是，她還看見自己和開懷大笑、以她為傲的大衛，手牽著手走在閃亮的走廊上。「祖母，」莎蘭說。「我仍然認為這是個賭注，這對莎曼不公平。」

    莎曼跌回現實世界，莎蘭是對的，她是以小孩子而非大人的思考模式在思考。她可能會弄砸一切，使他們失望，破壞現在這個美好的的感情。但她心裡卻又響起祖母熱切的呼喚。為何不試試？如果她不嘗試的活，他們會更失望。她可以證明自己的能力。如果她努力的話，也許可能成功。她早已經習慣努力工作，只要安排好時間，週末和晚上她可以用來設計，把作品寄給朱力，白天則待在高氏。老天，幫幫我，讓大衛能在舊金山開業。「你聽到莎曼的話了。」黛絲說，不知道她的孫女內心正在掙扎。「她很優秀。以她的態度和知識，即使她只是個陌生人，我們也會冒險用她，更何況她還是我們家人。何況，除了我，還有一群相當優秀的人，包括現在紐約的高氏總裁可以訓練她。」

    「薛哈瑞想在三年內退休，我們準備提供他優渥的薪酬使他無法拒絕這項要求。只要他在紐約店訓練莎曼，然後在加州的第一年監督她，我們就加他一筆不小的退休俸。有幾個重要的經理曾經向我們要求過派往西部，如果莎曼覺得她不喜歡這份工作，我們可以晉陞其中一位去統領西部，所以沒有人會有損失。」莎蘭繼續持反對的態度。「那莎曼的設計師生涯呢？你怎能不問問她就做這些計劃？」

    「莎蘭甜心，我現在是在問她啊。何況，祖父和我總是有應變計劃的。我只是想要莎曼知道她可以得到一切需要的幫助，這比我們開始創業時好多了。」

    莎曼鬆開一直緊握的手，她的心在雀躍。她大口地吞口水以滋潤乾渴的喉嚨。這種家族親情，這麼強烈的愛對她而言好陌生。莎蘭和祖母的爭執居然是在為她爭取權益。

    她顫聲道：「祖母，我很高興。莎蘭，很感謝你的開心。真的。直覺告訴我應該抓住這次機會，但我想我還是需要幾天好好想一想。」莎蘭拿起刀子會意地看一看她。「要和大衛商量？」

    莎曼臉一紅。「是的。」

    「舊金山是個美麗的城市。」大衛當晚小心翼翼地說。「對你的事業很有幫助，你應該接受。」

    莎曼幫他端來一杯酒，她已經換過睡衣。「我們應該接受。不管我做什麼，我都要和你在一起。」

    他無法和那些力量匹敵。「我對醫院的義務要五年才能結束。」

    她收好盤子放到水槽，決心找出解決方法。一分鐘後，她更加熱切。

    「很好，高氏的西部分支還在建築中，要一年半後才會建好。而建築工人一般都會延遲完工。也就是說，大約有三年的時間我們必須當空中飛人，當然還得看我喜不喜歡這份事業。」「寶貝，你知道我不能常常旅行，我的病人們怎麼辦？」