第12頁 文 / 古靈
「沒有了，塔莎人雖然從不節育，但生育率還是不夠高，最多也只有兩、三個孩子而己。」
「是喔！或許該叫塔莎人搬來二十一世紀才對，這邊正在鬧人口爆炸呢！」水伶喃喃道。「好吧！那然後呢？」
「我弟弟滿三十了，因為他沒有特別中意的對象，所以！我父母正準備替他找對象，連帶著想到我好像也應該結婚了才對，因此……」
「因此想順便也幫你找個對象，是吧？」水伶接下去說。「那你的工作怎麼辦？換人嗎？」
「不，人員已經不夠了，怎麼可能換人呢？」
「那怎麼辦？」
亞克放下筷子，挪過來酸辣湯的碗。
「也不特別怎麼辦，我要希恩轉告我父母，我不可能丟下工作回去結婚，請他們放棄為我找對象的念頭，就這樣。」語畢，他開始喝湯。
「咦？就這樣？」水伶也學他移過酸辣湯來喝。「他們肯就這樣放過你？」
「為什麼不肯？」亞克反問。「我父母都是B級塔莎人，個性上的理性成分也很重，自然會以整體為重來考量。我是為了工作，犧牲個人是理所當然的事，他們不會，也不敢反對。」
「哦……」一湯匙酸辣湯停在嘴前，水伶悄悄地偷覷視著亞克。「那如果那邊的人不放棄，我們也消滅不了他們，難道你就永遠不結婚了嗎？」
亞克沒有即刻回答，反而深深地凝視著水伶，直到彩虹漩渦逐漸轉化為圓形，但是，水伶看不到，因為中間隔著太陽眼鏡的暗黑鏡片。
「那你呢？如果你能夠到貝爾它去，你是不是會立刻找個理想的對象安定下來呢？」
水伶先是輕蔑地哈了一聲，「那怎麼可能！」而後慢條斯理地攪著酸辣湯。「基本上，我是不太願意結婚的，就算真的要結婚，我的原則是，必須是我真心喜歡對方，而對方也真心喜歡我才行，我說的不是適合的對象喔！而是真心喜歡的對象！」她強調。
「所以，如果你能理解感情的話，你就會明白，想找一個那樣的對象是不太容易的，基於以上兩點因素，所以，我是不會特意去尋找這麼一個人如果能碰上是最好，碰不上也無所謂，順其自然羅！」
「可是……」亞克遲疑了一下。「如果你決心要到貝爾它去定居，那麼，你就必須遵守我們的規矩……」
「什麼規矩？」水伶不在意地問。
「我剛剛不是才提過的嗎？在你滿三十歲的時候，無論你有沒有中意的對象，你都必須要結婚，以負起延續種族的責任。」
「耶？」水伶的不在意瞬間消失了。「我也要？」
「是的，如果你想被接受，就必須遵守規則。」
「啊！」
水伶愕然地傻了半晌，而後又突然恢復正常，甚至還一臉的自信得意。
「好吧！那我跟你一樣好了，為了工作，就算可以，我也暫時不去了，反正你不是說缺人嗎？我想，你們那邊的人應該會很高興我有這種決定吧？」
「那要是我們可以回去了呢？」
水伶呆了呆，隨即又聳聳肩。「那也無所謂，如果到時候我們都找不到中意的對象，我看，我們就湊合一下吧！至少我們的交情夠，比和被指定的某某甲乙丙丁在一起要來得好吧？」
「嗯！很有道理。」亞克很正經地點點頭，實則內心快壓抑不住狂喜的感覺了。
如果她有這種想法，那就表示她不排斥和他永遠在一起的感覺羅？這樣應該算是一個很好的開始了吧？
「好了，你吃飽了嗎？如果吃飽了，我們可以去下一ㄊㄨㄚ了！」
不曉得為什麼，從聽到卓和跟希恩的聯絡之後，便突然冒出來堵在她胸口的鬱結，在他們的談話還未結束之前，就已突然消失得無影無蹤了。此刻的她，異常興奮得有點莫名其妙。
「咦？下一ㄊㄨㄚ？」
「沒錯，下一ㄊㄨㄚ！」水伶躍躍欲試地恍了個手勢。「咱們跳迪斯可去也！」
「迪……迪斯可？」亞克差點吞了自己的舌頭。「不，我不去！」
「為什麼？」
「我不會！」
「那個不必會啦！都嘛是隨便跳一跳、扭一扭而已的咩！」
「我也不要！」
「為什麼？」
「太丟臉了！」
「哪會啊！」
「就會！」
兩人互不相讓地瞪眼片刻後，水伶突然轉身就走。
「好吧！那我在路上隨便抓個人陪我去好了。」
亞克一驚，忙抓住她，「等等！」然後扯著她一起到櫃抬付帳。
怎麼甩也甩不開亞克的手，水伶不滿地叫道：「幹嘛啦你！既然不陪人家去，還抓著人家幹什麼啦！」
亞克仍然緊抓住她，也不做任何回答，直到付完帳走出小吃店後，他才無奈地放開她。
「我陪你去。」
只要隨便跳一跳、扭一扭是吧？
好吧！就陪她去隨便跳一跳、扭一扭吧！
第五章變節
水調數聲持酒聽，
午醉醒來愁未醒。
送春春去幾時回？
臨晚鏡，傷流景，
往事後期空記省。
——張先．天仙子
公元七世紀，阿拉伯半島正處在社會激烈動盪和變革時期，奴隸主與奴隸之間、各氏族部落之間、民族之間的矛盾錯綜複雜，特別是拜占庭、波斯和阿比西尼亞等帝國長達幾個世紀的侵略戰爭，給阿拉伯半島的人民帶來深重且難以負荷的災難。
在內外矛盾交織、社會危機四伏的情況下，只有把分裂的阿拉伯半島統一起來，才能抵禦外族的入侵，促進社會政治、經濟的發展。伊斯蘭教正是在這樣的社會歷史背景下產生的，它點燃了統一阿拉伯半島的第一場聖戰。
公元630年月，伊斯蘭教創始人穆罕默德率軍一萬餘人向麥加進軍。穆斯林將士鬥志昂揚、聲威大震，麥加貴族聞風喪膽、潰不成軍，麥加頓時變成一座空城，穆斯林軍得以和平進入麥加城。
進城後，穆罕默德首先處理少數極端仇視，並殘害穆斯林的頑固分子，準備處決這些人之後，再對廣大的市民進行安撫動作。
突然，佇立在穆罕默德身後的護衛之一的雙眸驀地睜大，驚訝的視線定在遠處城牆的一角，隨即，他朝右邊的護衛低語了幾句後，便悄悄離去了。左邊的護衛很機警的朝右邊的護衛靠過去，以免有人發現少了一個人，同時，他面不改色、不落痕跡地跟右邊的護衛咬耳朵。
「亞克怎麼跑掉了？」
「黛拉來了！」
「啊咧——黛拉？」
「是的，如果是黛拉親自來的話，大概只有亞克對付得了她。」
「亞克有把握嗎？」
「據我所知，亞克和黛拉幾乎不分上下，但若是硬要分出高低的話，還是亞克略勝半籌。」
左護衛悄然地吁了一口氣。
「只有黛拉一個人來嗎？」
「到目前為止只看到她，但是，亞克說絕對不只，甚至可能他們全部的人都留在這兒了，所以，我們要非常非常的小心，在穆罕默德對人民的安撫演講結束之前，絕對不能有絲毫大意。」
左護衛神情嚴肅地點點頭。
「好，我瞭解了！」
「如果戰士出現了，就由我去對付，但是……」右護衛遲疑了一下。「你一個人對付得了三個人嗎？」
「對付不了也要對付得了，」左護衛毅然道。「至少我有豐富的對戰經驗，而對手沒有，不是嗎？」
右護衛讚許地頷首。「好，千萬不能有任何疏忽啊！」
左護衛昂了昂下巴，非常有自信的說：「包在我身上！」
猶豫了會兒，右護衛還是說出亞克最後一個，也是最重要的交代。
「亞克還要我告訴你，你要盡全力，但是，要以保住性命為原則，任務失敗了，我們還有時間再試一次，但如果你……」
「我知道了！」
雖然不知道自己為什麼會突然這麼開心，但左護衛就是情不自禁地漾起一抹喜悅的笑容。
「我最怕死了，所以，我一定會努力地保住老命的。但我也絕對不會讓這次任務失敗的，我不想再重來一次，更不想讓他失望！」
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城外山丘樹林間，同樣冷峻的一對男女緊張地對峙著。
「你失策了，亞克，我想，你也該猜到，如果我在這兒，其他人也應該都在這兒才對。」黛拉冷酷地說。「難道你沒有想到我們會孤注一擲在這一次行動中嗎？」
亞克的內心雖然焦慮萬分，但表面上依舊冷漠如昔地微微一撇唇角。
「我一看到你，就猜到會是這樣了，然而，你也錯估了一件事，黛拉。」
「是嗎？」黛拉輕蔑地哼了哼。「我倒不覺得，亞克，至少在人數上，我們這邊就幾乎多出你們一倍了，不是嗎？」
「或許是，然而……」亞克平板地說。「人數多並不代表什麼，最主要的是戰力吧？」
黛拉的臉色微微一變，旋即恢復原狀。
「我相信我們這邊的情報，雖然你是戰士，但另一位並不是戰士，恐怕他連我們這邊的戰士都不一定應付得過來了，更別提那個你隨便撿來的世紀孤女，除了尖叫之外，她還會什麼？」