第17頁 文 / 段小樓
探蘭聽得出向狨的話並非玩笑話，點頭便轉向夏侯虎，說道：「夏侯將軍，你還記不記得，當初到蘇州來請我去給老夫人看病時，曾說過什麼話？」
夏侯虎心裡有數，但他卻很沉重地點了點頭，「我記得。」
「你說過，只要我願意醫治老夫人，你就會答應我一個條件，並且赴湯蹈火，在所不辭是嗎？」
「探蘭，這個承諾並不適合現在拿出來，這攸關著你的生命危險啊！」夏侯虎焉能不知她心中所想。
「只要你記得自己說過的那就好，現在，我要你拿了解藥，立即回到太平城，你能不能做到？」探蘭朝下喊道，嬌小的身子直往下探去。
「不能。」夏侯虎想也不想直接回道。大丈夫頂天立地，寧願求得一死，也不願意苟活。
「好，你做不到是不是？你要是做不到，那我就從這裡跳下去，你想死，我活著也沒意思了！」探蘭說到做到，她作勢縱身往下跳，柔美的身子像仙女般要飄起時，下頭突然傳來夏侯虎的一聲巨吼。
「好，我聽你的，我聽你的就是了！」夏侯虎臉色一陣青一陣白，在這樣身不由己的情況下，他能有討價還價的餘地嗎？」
探蘭半個身子已飄浮在空中，週遭的人全為她捏了把冷汗，繡花鞋頭在崖邊處緊緊貼著，只消有個碎石滾落，她勢必會重心不穩，而朝萬丈深淵直直墜落。
她小心翼翼地收回腳步，然後看向邵威，「麻煩你替我過去將解藥拿來給我。」
她生怕自己走過去，被向狨用蠻力整個抓住，到時什麼戲也別唱了。
「陸姑娘，這……」邵威面有難色，這拿與不拿都得罪人。
「邵威，從今而後，你要好好輔佐城主，我會幫你們好好開導這些馬賊，讓他們永遠不再加害來往商旅，也讓你們能卸下心頭大患，過著平安無虞的生活。」為了夏侯虎的性命，她不能不做最壞的打算。
邵威腳步沉重，舉步維艱地走向向狨，接過解藥後，又轉回頭走向探蘭，並且將解藥慎重地放在她的手上。
將解藥一握在手中，她的心頓時放下千斤重擔，接著，她輕盈地走到平台邊，對著下頭的夏侯虎，大聲說道：「現在我把解藥丟給你，你拿了之後，趕緊回到大平城，邵威隨後也會跟著回去，記住，回去之後就別來找我，而我……也不會見你。」
這話說得她心如刀割，為了大局、為了夏侯虎、為了整個太平城，也為了所有往來皖南的商旅馬隊，她不得不做此犧牲，只待將來有一天，她能有能力殺死這些馬賊，只怕到時候，夏侯虎恐怕再也不會接受她了……
狂風颯楓，平台四邊除了一處石階外，其餘皆空，站在至高點上，除了蒼松、奇巖，四周只剩遼闊的叢山怪峰，她高舉著解藥，並且朝向夏侯虎的方向，用力一投，不偏不倚，正好掉落在夏侯虎的腳邊。
「探蘭！」夏侯虎吼聲如雷鳴，震得所有人耳膜幾近破裂。
他恨不得衝上平台，將向狨給殺個屍骨全無，無奈探蘭以死為要脅，讓他力不從心，英雄無用武之地。
就在這個時候，一陣狂風吹來，探蘭受不了強風吹拂，於是便伸手掩面，一不小心踉蹌一下，整個人朝向平台外緣跌去，邵威見狀，第一時間飛撲過去，怎奈只抓住手腕，造成兩人同時雙雙墜落。
說時遲那時快，就在千鉤一發之際，幸好邵威抓住橫生在峭壁間的一株轅門松，才阻止住下的墜式。
「探蘭！」夏侯虎大叫一聲，無奈遠水救不了近火，平台之高，並非唾手可得。
眼看兩人就快要摔下去，向狨卻是沒有要伸手援救的意願，他早就打量過，這會不會是兩人演出的戲碼，先將他騙到平台邊，然後邵威這臭小子再耍個小伎倆，到時來個乾坤一轉，他豈不馬上劣居下風，哼，他才不會被他們所騙。
「向狨，你快過去救他們，你要不過去，別怪我手中的弓箭不長眼睛。」遲疑之間，夏侯虎已將箭搭在弓上，並拉滿弦。
向狨冷哼一聲說道：「你向四周看看，有幾百支箭在對著你，你敢嗎？」
舉目四望，果真如向狨所說，崖壁四周的弓箭手，又全部將箭搭在弦上，並且眾矢所指，全朝向夏侯虎的方向集中。
「那你想試試看，是他們的箭比較快，還是我的箭比較準。」夏侯虎將箭頭瞄得更准了，他根本不把幾百枝箭的威脅放在眼裡，只要能有—箭射中向狨，就算是死，也死有所得。
時間如停滯的死水，慢慢流過，邵威一手抓住松枝，另一手抓住探蘭，他就算運足真氣讓兩人免於下墜的命運，但時間一久，肩胛骨處也不免發出格格聲響，看來，他也快要撐不住了。
「邵威，你快放手，別做無謂的犧牲啊！」探蘭在半空中晃著，並抬頭勸告邵威。
「不……我……我絕不能放手。」他咬緊牙關，說什麼也要挺下去。
下頭的夏侯虎見時間無法再拖延，立刻朝平台處大喊，「向狨，我數到三，你要再不救他們，那我們就來賭賭運氣，看著天是站在誰那邊。」。
夏侯虎百發百中的箭術，是眾所皆知的，只怕山崖邊那些弓箭手的箭還未到他身上，向狨他早就一箭穿心，要他跟這些人陪葬，哼！根本沒這必要。
「好，我救。」
向狨走到平台，屈膝一蹲，伸手往平台下方探去，他一使勁，邵威便有立足點朝松枝上一蹬，借力使力，很快地便將兩人給拉了上來。
正當向狨準備站起時，一記響箭「咻」的飛來，當插從向狨的小腿肚間穿過，夏侯虎以長哨吹了一聲，將訊息傳給邵威。
邵威早與夏侯虎培養好默契，機靈地將探蘭一把抱住，並且在亂箭齊飛之前，緊急地抱著探蘭，閃躲在石縫峭壁之間。
「該……死，給我射，一個也……也別給我放過。」驚覺中計的向狨，忍痛將利箭拔除，但這一拔，也讓他痛御心扉。
此時箭如雨發，所有弓箭手全把箭朝向棧道方向集中，怎奈，夏侯虎早就躲離棧道，往巨石後方急奔而去。
只見邵威護著探蘭，從石階處奪奔而下，幸好石階曲曲折折，盤旋如蛇，讓弓箭手難以將目標對準，然而亂箭之中竟然仍有一箭射中邵威的左肩，他嗤哼一聲，將牙一咬，還是忍痛將探蘭給護送到夏侯虎身邊。
「快，從這邊過來。」夏侯虎指向一處矗立著天然石筍的巨石區域，這裡能躲避利箭的追逐，讓利箭發揮不了作用。
眾馬賦在向狨的指令下，群起出動，蜂擁而至，整個棧道上滿密密麻麻手執利刃之馬賊，而夏侯虎駕馬疾奔，駿馬如龍騰，「嘶」的一聲，已騰空而起。
就在夏侯虎將兩人抱上駿馬時，後頭的向狨也忍住傷，騎著快馬飛馳而來。
手裡拿著長劍的向狨，火速趕向前方三人，由於前方駿馬載著三人，因此很快便被向狨給追了上來。
射人先射馬，向狨劍掃四蹄，但夏侯虎這匹通靈神駒竟不待主人催策，便自動飛躍避過，駿馬在逃過此劫後，更是加快速度，揚蹄而奔。
向狨哪肯就此罷休，他正準備策馬疾追，怎奈腿傷突然迸發，讓他—下子減緩速度，牙關緊緊一咬，最後在不得已下，才放棄追逐。
這一耽擱，就讓夏侯虎的坐騎，遠遠地消失在幽靜的山崖懸峭之間。
三人在狂奔近二十里路後。先行找戶人家替邵威療傷，待傷口大致包紮完畢，探蘭臨時向附近商家買匹馬，並且決定與邵威共騎一乘。
「陸……陸姑娘，這萬萬不可，你……你應該跟城主共騎一乘，我……我還有一隻手可以駕馬，你……你用不著替我擔心啊！」邵威在稍稍恢復過神志後，聽到她這麼一說，三魂七魄全溜得不見人影。
「我不想和背信忘義的人同騎在一匹馬上，你快點上馬吧，回到城裡，我還得替你療傷。」探蘭催促著邵威，這卡在中間的邵威，是上也不是，不上也不是。
「你鬧夠了沒，跟那種打家劫舍，不務正業的馬賊，還需要跟他說什麼誠信義氣？」夏侯虎一路上早受夠她的冷漠對待，要不是看在還未正式脫離危險，他一定將她火速帶回太平城，並且關在小房間內，好好打她一頓屁股。
「管他什麼馬不馬賊，你趁人沒有防備時放冷箭，就是你的不對。」看著將要日落的西山，她大聲吆喝邵威，「還不快上馬！」
「我……」邵威在半推半就下，只好乖乖上馬，真沒想到，這女人一凶起來，比城主還要讓人腳底發麻。
看到連邵威都一面倒地傾向她，夏侯虎這下也沉不住氣了。
「你真是無理取鬧，要不是我及時射出那枝箭，今天怎麼可能把你給救回來」他胸口起伏不定，這女人到底在想些什麼，要從虎口拔牙，還要禮貌恭敬地徵求老虎的同意嗎？