第9頁 文 / 段小樓

    「今天是什麼大日子啊？啊，我知道了，一定是慶祝老夫人您大病初癒，所以才加菜的，是不是啊？」

    幾名一級重要戰將，全都無視夏侯虎的存在，他們全被探蘭那祖傳特有的藥膳料理所吸引，加上習武過後，那飢餓的程度更是令人難以忍受。

    大伙全將主桌位置擠得滿滿，等到全都坐齊了，邵威這才發現怎麼獨獨不見夏侯虎的蹤影。

    「咦，城主，你怎麼一個人坐在那邊？快過來一起吃啊！」

    「全部通通給我過來！」

    忽然之間，好像外頭突然打雷，讓全體的人都停下了筷子，他們怔怔地望著夏侯虎，不明白他吼這一聲的用意究竟為何。

    「聽見了沒，你們偉大的城主在叫你們了，快點過去，這不是生於憂患，才能死於安樂的夏侯軍該吃的。」夏侯老夫人說得酸溜溜，要不是這兒子太過分，她也不會說這些話來氣他。

    所有人你看我、我看你，誰也不肯離開圓板凳，這樣的舉止可惹惱了夏侯虎，他的權威、他的份量，在這一刻全都受到了最嚴格的考驗。

    「現在我用軍令來命令你們，馬上回到我桌子這邊來。」

    軍令一出誰敢不從，七八個人全不敢多做遲疑，寧可吃得不好一點，也不願掉了個腦袋瓜子。

    只是一回到夏侯虎這邊，全部的人都綠垮了臉，和夏侯老夫人她們那桌比起來，自己這桌跟狗吃的還差不多。

    「城……城主，我們就吃這個嗎？」負責教導詠春拳的老拳師霄洪，對於剛剛鸞姑給他喝的那口雞湯，仍舊回味無窮。

    「我們平常吃的不就是這個嗎？好了，少囉嗦，快吃吧，等會有一支從暹羅來的商旅，還等著我們去護鏢。」

    他大口咬了包子，還囫圇地將鹹魚給吃進肚子裡，每一口讓人看起來都好像令人吮指無窮，只是大伙都不懂，城主今天吃東西，有必要表現得這麼好吃嗎？

    人說身在匈奴心在漢，弟兄們嘴裡雖是啃著饅頭配鹹魚，但心裡頭卻是遙想著隔壁桌上，那些風味可口的精緻美食。

    「各位弟兄，老夫人和兩位姑姑說還有一些雞湯剩萊，你們介不介意……」探蘭在夏侯老夫人的驅使下，好心地過來一問。

    「不介意不介意，這當然好……」邵威說得最大聲，只不過當他把頭轉向夏侯虎時，整個氣勢全弱了下來，「好……好不習慣喔，我們還是吃這個好了。」饅頭一咬，咒在心頭。

    「我們現在沒那麼餓，不如就拿給一些身子較虛的丫頭們吃，她們日夜操勞，算是慰勞她們吧！」明顯地，夏侯虎的語氣慢慢趨緩，他肚子仍舊咕嚕咕嚕地叫，說真的，他也好想吃喔！

    「我也這麼想，太平城的男人個個身強體壯，能在雨中練拳習武，探蘭佩服之至。」

    「陸姑娘，快別這麼說，這保家衛民本來就是我們這些大老粗該做的……」耍得一套凌雲刀法的蔣坤，挺起胸膛拍了兩聲，但不爭氣的肚子卻在此時全洩了底。

    不止是蔣坤，就連邵威、雷洪和教授孫子兵法的軍師曹百濤，全都唱起空城計來，但礙於城主要臉好強，什麼也不敢多說，只得趕緊將饅頭包子塞進肚裡，好把那份尷尬給掩滅掉。

    探蘭見這氣氛怪到無法持下去，本想掉頭就走，後頭卻傳來一記喚她的聲音。

    「陸姑娘，請你留步。」這是兩人回到太平城以來，她所聽到，夏侯虎喊她最輕柔的語調。

    探蘭怔了下，這才轉過身來。「還有事嗎？」

    「今晚……能否勞駕你，替我們這些出生入死的弟兄們，做出幾道……讓他們吃了……會跟我母親及姑姑們一樣，活力充沛的菜？」他的手不自主地玩起筷子，眼神飄忽不定，還不停地抿舔乾唇。

    眾人脊椎一直、眼睛一亮，全都聽傻了，這一向不向人低頭的夏侯虎，卻會為了要請弟兄們吃頓好的，拉下臉來求人，這要不是他瘋了，就是他們在做夢！

    「有什麼理由讓我願意這麼做？」

    「你是好人。」

    這是她聽過，最難能可貴的普通讚美，她實在很想大笑出聲，這麼沒誠意又沒創意的請求，說了還不如別說的好。

    「那麼……好人能夠開個條件嗎？」探蘭此刻逆勢上揚，想不到無心插柳的一頓藥膳餐，竟然可以大勢逆轉，讓她手中無端多出些籌碼來。

    「好，除了殺人放火外，我一概接受，你說吧！」

    「解除宵禁，讓城民三天三夜，盡情歡樂。」這座城太過沉悶安靜，人民在此生活，除了安定，並無歡笑。

    「你說讓全城的人又唱歌又跳舞，喝酒吃肉三天三夜？」他明白，她正在挑戰他的權威。

    「這並不過分，三天三夜會換來城民對你更崇敬。」她可是為他著想，要服人心，軟硬都得兼施。

    「萬一馬賊來犯，這責任你扛得了？」

    「派十二人，分三班輪替十二個時辰，在觀敵樓上監守，馬賊若來襲，兩側排樓立刻鳴金，所有戰馬可羅列到城邊，至於你擔心的戰鬥力問題，只要限制每人一罈酒，不准過量，我想還不會足以影響到戰鬥能力。」探蘭精闢分析，不讓夏侯虎有任何推拒的借口。

    她的這項提議，不僅讓幾名將士樂得直歪嘴，就連一旁那三個中年婦女，也因興奮過度而發出呵呵的笑聲。

    至於夏侯虎，為了祭自己那不爭氣的五臟廟，還有說出要讓弟兄們吃頓好吃的承諾，這下豈有出爾反爾的可能，反正就是那麼三天，照著她所說的去安排，應該是不會有問題的。

    「好，我答應你。」

    語畢，一陣驚天動地的狂歡聲音，在整個月洞樓響了起來，六七個將士與三位相擁而泣的中年婦女，幾乎要把月洞樓的屋頂給掀了開來。

    探蘭這下可笑開懷了，悶了幾天的窩囊氣，才總得以出了口氣。

    太平城內，從來沒像現在這樣，陷入一片空前歡騰暢達的狀態。

    這樣唱歌跳舞，四海昇平的景象，除了皇上大婚和太后作壽外，就再也沒有此等陣仗。

    整座城火光艷天，在操練場上，處處堆起的營火直竄雲霄。

    幾十隻的烤全羊從四面八方發出陣陣香味，一罈罈陳年紹興、白干，在人們的杯觥交錯間，壇壇見底朝天，酒後的卸除心防、開懷暢笑的真性情，在在顯示於每個城民的臉上。

    「陸姑娘，我們能夠有今天這樣歡樂的場面，全都要拜你所賜，這城主真的不知在想些什麼，像你這麼善解人意，又體察民情的人，他怎麼都不知好好把握。」說到激動處，這霄洪又乾上一碗，幾杯黃湯下肚，他是越說越多，心底的話像泉水般，不停湧現。

    「雷大哥，我本來就沒打算跟你們城主有太進一步的關係，這些全是夫人和兩位姑姑一相情願的做法，城主有權選擇他要與不要，硬要把探蘭和城主兜湊在一塊，這豈不荒天下之大謬嗎？」探蘭可要把話在眾弟兄們面前說清楚，她此番前來，才不是讓他們城主挑揀當妻子用，以免這話傳了出去，丟光陸家的臉。

    這時，軍師曹百濤持著山羊鬍，手執孔明扇，一派仙風道骨，怡然說道：「非也，城主之心，陸姑娘未必能窺其全貌，細枝末節之處，仍可看出城主的用心。」

    或許在酒過三巡，大伙都酒酣耳熱之際，神經突然變得特別敏感，所有人聽到曹百濤說出這番話來，莫不張口結舌陷入一片混沌。

    「軍師啊，俺蔣坤幾乎是成天跟在城主身邊，怎麼都沒看到城主在用過什麼心，你倒說說看，這話是怎麼生來的？」山東老粗蔣坤，將他的九環寶刀架在肩上，一邊還灌進大口白干。

    眾家弟兄圍著營火，熊熊火光將所有人認真的表情照得是一覽無遺，他們就要聽聽，這城主究竟在什麼地方，對陸姑娘用過心了。

    就連探蘭自己也不禁懷疑，像她對任何事都敏感謹慎的人，竟也未查出夏侯虎對她用著心，這點讓她不得不凝神靜聽，看看曹百濤所說的，是否真有其事。

    曹百濤自人群中站了起來，邊搖羽扇邊指著城牆四周。「大伙都知道，咱們太平城進出一共有東、南、西、北四處城門，其中又以東門做為門戶主要進出之主門，而其他三個門戶，則為戰時疏散或為演習之用途，平時僅上一道白鐵鎖，並無派專人看守，然而……從夏侯老夫人執意將陸姑娘留下來後，翌日，在下便發現這三座門的附近，突然多了些丫環走動，原以為是丫環多了些什麼新的勤務，經在下一問才知道是……」他輕輕一咳，賣弄個關子。

    「我說軍師啊，你就快說了吧！」雷洪毛躁性子一起，拍了屁股站起，直指著曹百濤。

    「其實這些丫環是城主私下指派的，他怕陸姑娘萬一臨時改變心意，老夫人又執意要陸姑娘留下，介在這進退維谷之際，怕陸姑娘會不告而別，私自出城遭遇危險，所以除了在東門有一般守城城民護衛外，其餘三門也派了些丫環不定時地巡視，防止陸姑娘會從警戒較為鬆懈的旁門離去。」語畢，曹百濤還鄭重看了探蘭一眼，發現對方出現五味雜陳，既驚且喜的表情。