第9頁 文 / 段小樓
「岳爺……你在哪裡？快點出來呀！」
她浮在湖中心一會，接著又潛入水中，天生諳通水性的她，在水底就像條魚兒一樣敏捷，就在她直往瀑布下端游去時，一張大臉突然出現在她面前，瞬間的變化讓她失去了反應，一口氣回嗆入喉，害她咕嚕咕嚕地連喝了好幾口水。
「我怎麼都不知道你會這麼急著想見我啊!」岳楊從水底竄出，連帶地將惜竹也一同抱出水面，惜竹彷彿一朵出水芙蓉，直被他摟在懷中。
全身的衣服都被湖水浸得黏在身上，隱約可看出清晰凹凸的曲線，懷春少女的玲瓏飽滿身軀，曼妙又極富彈性，抱在懷中，觸感就像是摸在剛蒸熟的包子上，香嫩且可口。
「你……你放手啊！」惜竹被整個騰空抱起，只能任由岳楊擺佈，她的側臉緊緊在岳楊壯碩的胸膛，硬硬鼓鼓的，好像術上的鴛鴦枕，躺起來就是那麼舒服服貼。
「我岳楊三番兩次被你這小娃兒玩弄於鼓掌之中，這事要傳開來，身為男人，這顏面究竟要我如何地擺，你倒是說說看!」兩隻手就好比兩條捆仙索一般，將惜竹的頸子與膝窩捆住，讓她怎麼掙也掙不開來。
「你技不如人，怪得了誰!」驕蠻的小臉無任何懼色，還張著晶亮的大眼瞪著他。
「我技不如人？好，那我這方面的技術又如何？」在那張刁蠻的小臉還沒做出任何反應前，他先一吻封了她的唇，並以極快的速度伸入口中，忘我地吸吮著。
這一切對惜竹而言，都太突然了，那一瞬間，比被雷打到還要來得令她錯愕，她不否認，她曾偷溜進城裡頭的香伶闐去，看過那些鶯鶯燕燕怎麼跟那些花錢的大爺們送迎往來，只是看歸看，也未曾親自披掛上陣，而今，她……她不正是在做那些鶯鶯燕燕……平時裡幹活時的那件事嗎？
隨著岳楊給予的熱情增溫，她已經無法思及太多的事，沿著粉頸，她感覺到他另一隻手，正利落地解開她的繡扣，並透過她的褻兜，探入她的胸脯。
「夠……夠了沒，你……你有完沒完？」她的粉拳只能在半空中揮舞，幾處重要的關節已被鎖住，根本施展不開來。
「從你開始搗蛋的那一刻起，我就注定跟你沒完沒了了。」在彩饌齋吃得腸脹胃抽時，他就決定要好好駕馭這野丫頭。「哪曉得之後你又拿春藥給我，這讓我更不願就這樣輕易地放了你。」
「你……你全知道了？」她嚶嚀一聲，只是現在她在他的掌握中根本就動彈不得。
「多虧右相那天在煙波樓前，先聞到你拿來的藥裡有異味，你應該不知道，右相跟了我十幾年，鼻子可是有著異於常人的靈敏度。」
「你……你曉得我……我的藥裡頭……」
「當右相聞出來後，馬上就打了暗語給我，只是當時你跟左將在說話，並沒看到我正在遠處看著你，你那碗藥……我早就知道有問題了。」身為御廚，什麼食材藥草沒見過，大內禁宮中，什麼樣稀奇古怪的東西沒見過，她的這點伎倆，豈能難得倒他。
「所以從頭到尾，你都在跟我演戲？」
「別說是演戲，光看你逼我喝藥那慇勤樣，就很難讓人不懷疑你的動機。」
「可是我……我明明看見你喝下去了……」
「藥並未全到達我的胃裡，你一離開，我早就全吐掉了，雖然未盡除，但以我的內力，那團慾火，至少還能壓抑得住。」但是現在，那可就很難說了。
「你……那你怎麼會知道我一定會來這裡找你？」她不敢相信，這場謎中謎、計中計，竟是她在他的棋盤裡，被人當著棋子走？
「當你昨晚驚慌失措，又跑回同德堂抓藥時，這一切的一切，就全在你大姐的預料之中。」
「我大姐?!」惜竹整顆心冷了半截。「那照這麼說……你在這瀑布下，忍受冰水沖擊，都是我大姐教你的……」
「苦肉計！」
完了！
她被大姐出賣了！
看著自己狼狽不堪被岳楊索了吻，又衣衫不整地躺在他懷中，再想到大姐竟聯合這北方佬一同欺負她，她不懂，大姐為何要這麼做？
惜竹馬上從岳楊身上跳了下來，並羞赧地將衣衫扣好，她帶著不解的眼神看向岳楊，傷心地問道：「我大姐為什麼要這麼做？你告訴我啊！」
「她希望我將珍饈苑裡所有頂尖點心的祖傳秘方，全部傳授給你，但是要你跟我到北京去學習。」這是他與她的交換條件。
「祖傳秘方？哼，我彩饌齋裡的東西又不輸你，為何還要跟你去學北方的點心？」
岳楊帶著淺淺的笑，搖頭說道：「彩饌齋的點心只能用來給尋常百姓食用，若要給皇親國戚，甚至於讓皇上享用的話，你們的點心，還不夠擺上桌面。」
「你說什麼？你少在那大言不慚，我懶得再跟你說話，你記著，我永遠都不會跟你到北京去的，我相信我的點心，一定不會輸給你！」
惜竹氣呼呼地走上岸，她根本就不想回頭再看他，這可惡的傢伙，竟然敢誣蔑她多年經營的點心樓，還有大姐，她怎麼能跟外人一同來欺負她呢？
她得要找大姐理論，要不然這口氣，她說什麼也吞不下去！
第五章
余園裡頭，難得像今天一樣出現騷動。
所有的奴僕像逃難似的，有洞就鑽，有樹就爬，就是不希望被竹姑娘碰到。
「你不要騙我，我大姐在哪裡？你快說啊你……」惜竹正好抓到倒霉鬼柳意，兩手緊揪著她的粉頸口，前前後後不斷拉扯。
「我……我一早就在廚房裡忙，沒留心梅……梅姑娘到哪去啊！」柳意指著躲在假山後面看好戲的春枝說：「你不妨問問春枝，也許她會知道。」
惜竹頭一轉，正好與春枝來個正面照會，本來無關她的事，現在卻被逮個正著。
「站住，別給我跑！」她衝到假山後頭，一手捉住春枝的手，急匆匆說道：「你說，你有沒有看到我大姐？」
春枝早就嚇得魂不附體，天生膽小的她，被惜竹這麼一嚇，臉上更是慘白無色。「我……我一早就先去菊姑娘的……的酒窖裡整理，沒看見梅姑娘啊……啊，對了，竹波應該會知道，她早上負責掃大廳，梅姑娘有沒有出門，她最清楚。」
這燙手山芋，很快地又傳給了竹波。
早就已經氣得七竅生煙的惜竹，一想到壞事多磨，心裡頭更是一團悶火燒得嗆腦。
一古腦直往大廳衝去，幾名丫頭見惜竹來勢洶洶，紛忙做鳥獸散，惜竹誰也不抓，直接朝竹波的方向而去。
「竹……竹姑娘，你別追著我啊……」
惜竹將竹波逼到外頭的庭院一角，一把抓起對方手中的掃帚，並指著她說道：「早上你負責打掃大廳，我大姐到什麼地方去，你不會不知道吧？」
「梅……梅姑娘她……」竹波咬著下唇，這梅姑娘千叮嚀、萬交代，絕對不能透露她的行蹤，可這……這竹姑娘偏偏誰都不問，為什麼就要找到她頭上來呢？
「你快說啊！」她急得把臉湊到竹波面前，那張牙舞爪的樣子，讓竹波把元梅的什麼叮嚀，全都忘得一乾二淨。
「好啦好啦，我說就是了，梅……梅姑娘她到彩饌齋去了。」
大姐沒事到她的點心樓做什麼？平常都是由她和秋娘兩人管理，什麼時候她會想去那了？這越來越怪誕的行徑，讓她整個心思，豈是一個「亂」字就能說得清楚。
「奇怪了，她到店裡頭去做什麼？」
匆匆將掃帚一丟，嬌小的身軀像個小陀螺般，又急速地朝前滾動，往大門方向而去，在踏出大門前，竹波在後頭大喊，「竹姑娘，你的衣服……」
惜竹看了看自己濕答答的身軀，氣得再返回房間，她現在最好放慢腳步，越急，越是把自己搞得一塌糊塗。
彩饌齋松鶴廳
此廳是彩饌齋內，吟詩弄月最佳地點，客人在把酒言歡，享受美食時，還能看到天清月朗的一片皓空。
由廳窗朝外看，視野相當遼闊，晴天時外頭碧藍如洗，一望無垠，而外頭的綠湖，更是可以讓饕客一邊享用點心，一邊欣賞煙波浩森的風光。
在主客位上，坐的正是鼎鼎有名的廣州巡撫陶寶亭。
他雖年近五十，仍不顯老態龍鍾之相，幾年下來，因公務繁忙，加上經常被皇上派往朝鮮、暹羅等地擔任外使大臣，所以終身大事至今仍未有個結果，此次他正好到蘇州公幹，順道過來拜訪陸家，元梅靈機一動，便趁這機會順水推舟，幫秋娘牽起紅線。
會替秋姨拉起這條姻緣線，不也是看在秋姨對岳楊示好，而最後卻落得自作多情、自討沒趣的下場，再者，當她察覺到岳楊情有獨鍾的人，竟是惜竹時，她更不能讓這三角關係增顯突兀，免得姨娘與妹妹搶男人的事傳開來，只會讓陸家人臉上無光罷了。