第23頁 文 / 杜默雨
「哎，還沒看夠，再走一會兒。」乾隆興致勃勃。
於敏中和侍衛暗自叫苦，乾隆是個生性愛玩的太平皇帝，他們跟著他大江南北四處巡遊，雖是吃喝玩樂都有份，可也跟班跟的好辛苦。
「對了，也該找家酒樓吃一頓了。」
於敏中間道：「皇上不是吃過晚宴嗎？」
「你們摸摸肚子，有吃飽嗎？江蘇巡撫那晚宴……唉！」乾隆想到就反胃，更反胃的是巡撫還叫來一群醜女跳舞助興。
「是皇上吃不慣蘇州菜吧？中午不是到周圓吃了那念念不忘的美味嗎？」
「走味了！」
乾隆一歎，為何擺放出來的菜色一樣好看，卻是吃不出當年的美味？
「真的走味了。」兩名被迫賜菜的侍衛附和著。
於敏中體察上意，跟著說道：「是啊!好像就是一般尋常的蘇州菜口味，在京城也吃的到啊！」
「枉費朕賜他們那塊『江南第一美味』的牌匾了……」乾隆眼睛一亮：「這麼多人擠在這邊做什麼？」
一名侍衛看清狀況：「他們是排隊等著吃飯。」
「蘇州飯館這麼多，為何獨鍾此一小店？其中必有文章，一起過去看吧!」
「皇上，這人多……」於敏中想勸阻。
「人多正好，可以順便察訪民情。你們從現在起，小心稱呼了。」
乾隆離開了群臣的包圍，就變成了脫韁的野馬，既然來到貴寶地，他一定得到處嘗鮮賞味了。
四個人接上排隊人龍的尾巴，立刻聞到店內飄出的陣陣菜香。
「呵！這味道令人食指大動啊！」乾隆深吸一口氣，拍了拍前面的人：「請問一下，這間『豐富小館』有什麼特色，讓大家在這邊排隊？」
「咦？你是外地來的吧？」那人笑道：「你吃了就知道！」
他的同伴道：「要說特色，就是掌廚的米大姑娘抓得住你的口味。」
乾隆疑道：「這就奇了，人人口味不一，她又怎麼抓住不同的口味？」
「這就是米家廚藝高明之處了！大體而言，蘇州人口味偏甜，一般人就吃她這個口味。但是哪天你心情不好，或是打雷下雨，還是跟黃臉婆吵架了，只消吩咐一聲，米大姑娘就會料理出最合乎你胃口的菜色。」
「這麼神奇？」
「就是這麼神奇！」那人滔滔不絕地道：「蘇州城裡有很多大官，都想請米大姑娘到府料理一頓大餐，但她就是一副硬脾氣，要嘛來店裡吃，不然拉倒！」
「真是有骨氣的奇女子呵！那些大官吃不到美味，不就饞死了？」
「可不是嗎？偏偏他們拉不下臉到小店吃飯，只好喬裝改變裝束，摸黑來吃上一頓，上回我還看到知府大人帶了隨從，面向牆壁吃飯呢！」
「哦，知府大人？」乾隆興趣來了。「聽說他很會拿銀子，我們在外省都聽到了。」
「唉！壞事傳千里！」
一提到惡官，所有排隊的人都加入了話題，你一言，我一句，又是議論時政，又是批評貪官，乾隆仔細聽著，一面拿眼暗示於敏中記牢這些事情。
乾隆又問道：「我在山塘河畔看到一塊『永禁虎丘開設染坊污染河道碑』，這是怎麼回事？」
「客倌，這件事問我米多多就對了！」
米多多剛送走兩桌客人，正好出門迎客，就聽到這個他百說不厭的話題。
其他客人也笑道：「讓多多小爺去說吧！他說的更詳細！」
米多多笑容可掬地迎進客人：「請客倌先進來點菜，我再詳細說分明。」
乾隆一行人坐定，米多多動作敏捷地送茶、送巾子。
「聽幾位客倌的口音，好像是京城來的吧？」察言觀色是他的本領。
「是啊！我們一路舟車勞頓到蘇州，想嘗嘗本地的美味。」乾隆滿足地擦了熱手巾，頓覺舒爽許多。
「呃……難道幾位爺是跟著乾隆爺來的？」
「小哥你真聰明，我們都是京裡的小官，這次陪皇上下江南，趁皇上睡覺了，趕快溜出來逛街。」
「哈哈!幾位爺辛苦啦！不如就為幾位準備幾色蘇州風味的好菜，讓大家大飽口福，回去皇上那邊也有力氣幹活了！」
乾隆哈哈大笑。「小哥真有趣，快點擺上最好的酒席吧！」
「知道了！」米多多轉身進入廚房。
於敏中低聲問道：「皇……大爺，您說蘇州菜甜膩，要不要吩咐他們少放點糖和油？」
「不用了！我嘗點口味即可，其餘的就讓你們吃吧。」
兩個侍衛又痛苦地絞起腸胃，他們可不想再被賜菜了。
不一會兒，安居樂送上一個小竹籠，籠蓋掀開，香氣四溢，在白霧朦朧中，露出了四隻晶亮可愛的餃子。「這顏色真漂亮！」乾隆讚道。
安居樂笑道：「四個顏色四個口味，外皮分別是青菜、蘿蔔、蛋黃、黑豆和面揉成的，裡頭是肉餡兒，請四位客倌選著喜歡的顏色開胃！小心別燙嘴了。」
乾隆夾了綠皮餃子，輕咬下去，餡裡的香濃湯汁立刻滑入口中，直直觸動蜇伏的味覺，整個肚腹忽然都清空了，好像為接下來的美食預留空間。
「好味!好味！你們也吃吧，真的開胃了！」乾隆招呼不敢動筷的其他三人，一面思索道：「嗯！這面皮味道……很熟悉……」
於敏中望了望其它桌：「咦？他們跟我們同時進來，怎麼開胃菜不一樣？」
安居樂已經到別桌送完菜，又一路收碟子回來，他拿起了空竹籠：「剛才多多說幾位客倌是北方來的，甜甜就蒸了客倌熟悉的口味；那邊的周公子是熟客，他喜歡吃酸辣口味，我們就送上泡菜和香辣豆乾了。」
乾隆驚道：「你們果然能抓住客人的心思！」
「是甜甜厲害啦！」安居樂自豪地推薦他的甜甜。
「哦？就是人家說的米大姑娘嗎？」
「是！她是我未過門的妻子！」安居樂臉不紅氣不喘地宣示著。
店裡的其他客人聽到他這麼說，響起一陣哄堂大笑。「每次安哥兒提到米大姑娘，就是這麼一副自得意滿的模樣，以前還會臉紅，現在可是理直氣壯！瞧！還得意洋洋呢！」
安居樂被說的不好意思，真的紅了臉，趕緊轉進廚房。
乾隆讚歎著：「這間店雖然小，可氣氛熱絡，雖然大家非親非故，倒像是一家人一起聚餐了。」
兩個侍衛吞了餃子，開心地猛點頭。
四碗熱騰騰的白飯擺上桌，然後是一碟嗶剝作響的豆芽蛤肉。
乾隆看著上頭的火腿細絲：「嗯！開始有蘇州味道了，看來這位主廚怕我們不習慣口味，就先上清淡菜色了。」
於敏中看著那盤不起眼的菜色，皺眉道：「這道菜未免太寒酸了……」
「吃吃看吧！」
奉了聖旨吃菜，於敏中只好夾了一回，才一咬下，豆芽脆香配上蛤肉甜腴，立刻讓他滿嘴生津，又夾了好幾口。
兩個侍衛看他猛吃，也不再客氣，偷襯皇帝夾菜品嚐時，趕忙撈走好幾顆肥大的蛤肉。
時間已晚，米多多忙完其他幾桌客人，趕緊轉了過來：「幾位大爺抱歉，店裡忙，現在才有空過來說那塊碑的故事。」
「小哥你忙，不急著說故事。」
米多多掏出巾子抹了額上汗水，又仔細塞回口袋，保持整齊乾淨的模樣。
「幾位大爺是京裡來的，可不知道我們這邊大快人心的事了，且聽我說來。」
米多多說唱俱佳，把周家如何罔顧百姓生計排放污水，他姐夫如何莫名入獄，陳敖如何明確斷案，一五一十詳細說明，旁邊的客人聽了，也七嘴八舌地幫他加油添醋。
米多多做了結語：「周家染坊被知縣大人封了，本來還找巡撫來說項，呵！好個陳大人！他才不理會那個拿錢的巡撫，周家染坊不得已只好連夜搬走，然後陳大人就立了那塊不准在河邊開設染坊的石碑。」
其實乾隆早就知道這個事件，但他希望從民間聽到真正的說詞。
他臉上帶著微笑，仔細聆聽，趁米多多被喚去結帳時，他開口低聲道：「敏中，看來所有的奏摺裡面，只有陳敖說真話了。」
「是！陳敖這個芝麻官，真是螳臂擋車啊!」
「唉!敏中，你好歹是個一甲進士，螳臂擋車用語不當啊！這是他的上司貪贓枉法，意圖包庇富商，怎能說是他不自量力呢？你再好好讀書吧！」
「是！是!大爺教訓的是！」
「回去想些嚴厲的措詞，把那些彈劾他的奏摺駁回了吧！」
「是！」
方才米多多講述時，安居樂又端上了好幾道菜，兩個侍衛趁皇帝和大臣討論國事的空檔，更是努力加餐飯，好能精神飽滿地護衛皇上。
於敏中回過神，看傻了眼：「你們……吃的太多了吧？」
「讓他們吃吧，來，嘗嘗這肥滋滋的玻璃肉。」
於敏中看了那油亮的肥肉，不想動筷，乾隆笑瞇瞇地嘗了一塊，臉上立時出現幸福的表情。
「呵！這肉入口即化，一點也不油膩，嘖！這醃悶的功夫真道地！」