第13頁 文 / 杜默雨
人都滾到眼前了，朱翊錚只好擺出笑臉，躍下馬匹。「國泰兄快請起，今天本王微服出遊，就是想玩個痛快，你這麼一嚷，倒壞了本王的興致了。」
「五王爺，是臣的罪過啊！」鄭國泰卑躬屈膝，擺出一張奴顏。「這一聲國泰兄，叫臣承受不起啊！」
他父親鄭承憲因鄭貴妃而封為都督同知，鄭國泰什麼官銜也沒有，竟然敢口口聲聲自稱為臣。朱翊錚心中縱有不屑，但他沒有點破，仍是笑道：「國泰兄，怎麼今天好閒情，也來這邊郊遊了？」
「唉！我哪有五王爺清閒？我才說要到西山賞楓，七個妻妾就要跟著過來。」鄭國泰無奈地一指龐大車轎隊伍，笑歎道：「若旁人見了，還說我鄭國泰充闊氣擺場面，五王爺您看了就明白，有這麼多女人小孩，不得不拉這麼長的車隊呀！」
都是他的話！朱翊錚覺得厭煩，轉身拍了拍馬身。「那就不打擾國泰兄，你們一行人回去，恐怕又要花上好幾個時辰了。」
「讓五王爺笑話了。」鄭國泰趕忙還禮，看見站在王爺身後的少年，頓覺他車中的美人有如糞土。
從來沒見過如此俊美秀氣的少年書生！這等天下難得的絕色，恐怕不只女人喜歡，連男人都喜歡了。
鄭國泰涎著臉問道：「五王爺，可否引見這位公子？」
「他是本王府裡的客人，盤桓兩天就要回鄉，你們不必認識了。」
呵！五王爺很緊張這個俊哥兒喔！
鄭國泰早就聽說，五王爺近來常和一位俊俏少年騎射於郊外，如今親眼目睹，果然這位少年欺霜賽雪，是五王爺的最愛啊！
「真是可惜啊！他日這位公子若有空來京師，務請到鄭府一敘。」鄭國泰打拳抱揖，猛向俊俏哥兒拋「媚眼」。
嬋媛礙於情勢，只得點頭為禮。
朱翊錚蹬上馬鞍，向她以目示意，她亦隨之上馬。
「國泰兄，你們慢慢走，本王還要再四處看看。」
「臣恭送五王爺！」
待朱翊錚馳騁一段路程之後，嬋媛回頭望看大批車隊揚起的滾滾黃沙，掩嘴笑道：「鄭國泰好像豬八戒，貪圖享受，又好色。」
「以後我們還是少出來，你長得太好看，扮成男人依然引人注目。」方才鄭國泰看她的神情，讓朱翊錚很不是味道。
「這樣啊？不出來會很悶耶！」嬋媛摸摸自己的臉蛋，不覺得他是在讚美她。「那以後我在臉上塗灰，畫兩道刀疤，貼上假鬍子。王爺，這樣好嗎？」
朱翊錚笑道：「別人還以為我帶個小土匪出門，會笑五王爺品味變差了。」
不知道他喜歡怎樣的男人？嬋媛忽然覺得有些落寞。
「對了，你提到豬八戒，你借給我看的西遊記，我快看完了，的確是一部很有趣的小說。」
「王爺，你說孫悟空笨不笨？他明明可以呆在花果山當他的美猴王，何必辛辛苦苦跟唐三藏去取經呢？」
「是有點笨，他有福不享，卻是搏命操勞，幾次出生入死救師父，唐三藏卻常常誤會他，還有那隻豬八戒自私自利，又愛和他作對，真是內憂外患，氣也氣死了。」
「可他還是忍了下來，一路對抗妖魔鬼怪，就是要到西天取得真經。」
「沒錯，唐三藏耳朵軟，易輕信饞言，個性也懦弱無能，但他代表的就是真理，是佛法正統，所以孫悟空一定要保護他到西天取經。」
「王爺，您說這世上還有孫悟空嗎？」她的明眸大眼有著慧黠靈光。
「我雖然不會七十二變，但也懂得護衛正統。」
常久以來，懸巖心中的太子之爭，他似乎有了脈絡可尋。
他不為任何后妃，也不為他的皇兄，而是為了祖先傳承下來的大明江山。帝王后妃皆可易人，惟獨國本不容動搖。
「當孫悟空很辛苦喔！」
「雖辛苦，但心安理得，以後還能修得正果。」他綻出一抹篤定的微笑。「小丫頭，我明白你的意思。」
「我不是小丫頭啦！」嗚！虧她循循善誘，費盡心思想要解開他的心結，他不道謝也就罷了，竟然又叫她小丫頭！「小丫頭就是小丫頭，在我眼中，你好像很難長大。」
「王爺！你討厭！」嬋媛噘起小嘴，雙腿夾緊馬肚，縱馬而走。
「丫頭，等等！」朱翊錚大喊一聲，也是笑容滿面地向前追去。
遠遠落在後頭的兩個侍衛忙了起來，趕緊跟上王爺，兩人又是大搖其頭，五王爺竟然喊那個俊俏少年為丫頭，這……五王爺沒救了！——
御花園裡，海棠滿園，丹桂飄香，萬曆皇帝正和朱翊錚飲酒閒聊。
今天皇長子常洛也在場，朱翊錚明白，這是一個難得的機會。
常洛背了太祖皇帝寫的「皇陵碑」，皇帝只是喝酒看宮女，並沒有很認真在聽。
一篇背完，皇帝已經喝得面紅耳赤。「老五，你說常洛孩兒背得好不好？」
「回皇兄，嫻熟無誤。可見常洛已將太祖打下江山的功績謹記在心，將來為王為帝，亦能體會創業惟艱，更能以蒼生百姓為顧。」朱翊錚小心地說著。
「為帝？」皇帝眉毛抬起，喝退了所有的太監宮女。「你們統統走開，五十步之內，朕不要看到人。」
「請父皇安生休息，兒臣告退。」常洛行禮離去，態度恭謹，誠惶誠恐。
「老五，朕今天找你來，就是想聽你的意見。」皇帝歪在榻上，眉頭打成死結。「前天皇太后又問起這件事，朕都快被煩死了。」
「皇兄是指立太子一事？」
「就是這件事啊！」皇帝一面說著，一面拿長針挑蟹腳。
朱翊錚很識趣地接過那那只螃蟹，為皇帝剔出蟹肉，笑道：「皇兄把宮女趕走了，這等小事就讓臣弟代勞。」
「對啊！從小你就是幫朕跑腿做事，張居正那老頭要朕寫文章，你就幫朕寫，太后要罰朕，你還會替朕頂罪。」皇帝說得開心，眉飛色舞。「那年祭天，朕差點被人暗算，幸虧有老五你替朕挨上一刀，否則朕就到皇陵見祖先了。」
也就是挨那麼一刀，朱翊錚才得以晉封親王，否則他只是一個無名宮女產下的皇子，皇兄不過把他當玩伴罷了。
「臣弟侍奉皇兄是應當的，也願為皇兄分擔解憂。」他送上一碗的蟹肉。
「那就說說你的看法，你覺得常洛和常洵這兩兄弟怎樣？」
「恕臣弟直言，常洛少年老成，知書達禮，但是優柔寡斷。而常洵活潑聰穎，反應敏捷，卻嫌躁動輕浮，兩位皇子皆有其優劣之處。」
「若說要當皇帝，當然是要腦筋聰明的。」皇帝沉吟了一會兒。「老五，你說常洵可以嗎？」
看來皇帝心裡早有答案，朱翊錚不動聲色。「皇兄寵愛常洵，朝廷皆知，常洵聰明伶利，一定能夠體貼父親心意，將來繼承帝位，必能傳承皇兄的施政作為，對於安定天下、推動朝政也有好處。」
皇帝笑瞇瞇地說：「那你也是屬意常洵當太子了？」
「即使臣弟屬意，外面那群臣子卻不同意啊！」朱翊錚切中話題。「自大明立國以來，皆以嫡長子為皇太子，若皇兄逆勢而行，恐怕會動搖臣民信心。」
「朕也不是長子啊！朕是老三，常洵也是老三。」
那是老大、老二早夭呵！朱翊錚暗自冷笑，表面上仍是很冷靜地分析：「皇兄的難處，臣弟明白，這也是皇兄久久不能下決定的原因。」
「唉！常洵是比較好啊！」
「皇兄愛護常洵，但愛之適足以害之，若貿然立常洵為太子，恐怕朝臣反對聲浪更大，時日久了，說不定皇兄又要改變心意，這一立一廢之間，不是害了常洵嗎？而且太后喜歡常洛，立了常洵，慈寧宮那邊也難以交代，為今之計……」
「怎樣？」皇帝吃了滿口蟹肉，睜大眼準備聽答案。
「誰也不立。」
「啊？」
「皇兄可以分封諸子為王，兩位皇子有了親王名義，言行舉止就要更加謹慎端莊，過個幾年，兩位皇子年紀稍長，皇兄可以查考他們的生活和學問，屆時大臣親眼目睹，口服心服，皇上要立常洵為太子，他們就無話可說了。」
「可萬一常洵表現不好，怎麼辦？」
「皇兄怎麼對常洵沒信心？」朱翊錚笑道：「不然直接就立了常洛當太子，息事寧人。」
「不行！朕答應鄭貴妃的。」
朱翊錚故作為難狀。「那麼……臣弟才智有限，還是等皇后生出兒子……」
「她要能生，早就生出來了！」皇帝嗤之以鼻。
朱翊錚和幾位朝廷重臣反覆密商，就是等待適當時機提出這個方案。既可順了皇帝的心意，也賭上未來數年的光陰，向皇帝和天下證明，頑劣的常洵絕對不是太子的最佳人選。