第20頁 文 / 杜默雨

    「你別繞屋子亂走，看得我頭都暈了。」許巡撫命令道：「念青，你坐下來，爹跟你詳細說分明。」

    許念青掀了袍擺，滿臉不悅地坐到椅子上。

    「那鍾老爺的岳父家世代屬官，目前還有好幾個親戚在京城辦事，你既然明年要考會試，上了京城總要拜會幾個有頭臉的人物，屆時只要你岳父寫封信，不管你考不考得上，在京師總是有條門路。」

    「爹，不會吧？您才外放湖北這幾年，在京師的人脈都斷光了？你也可以寫推薦信啊！」

    「唉！這你就不知道了，爹在這裡當巡撫，雖說是個正三品的官兒，可京師那些人哪把我看在眼裡？一個心眼兒不高興，在皇上面前參你老爹一本，咱們就回家喝西北風了。」

    許巡撫又用指頭蘸了茶水，在桌面寫上幾個名宇：「這些就是燕家幾個大老爺，還有他們的門生、親家，現在哪一個不是當朝的紅人呀！過去我在京城就是牽不著這條線，如今有機會結成親家，怎能不把握呢？」

    「爹，說來說去，都是為了你！」

    「我都是伸進棺材一半的人了，我圖什麼？我是為了你們兄弟啊！」許巡撫發揮著說教的本領：「不單為了你以後的仕途著想，還有你大哥、二哥在南邊當個七品芝麻官，他們也需要有人提攜一下，謀個好缺啊！再說你三哥、四哥行商做生意，大江南北四處往來，更需要鍾家的照顧。」

    許念青皺著眉：「所以，成親不是我一個人的事了？」

    「就是兩家的事！務必要兩家相得益彰，越早成親，越是有利。」許巡撫滿意地喝茶，看來這個ど兒似乎開竅了。

    「那菡萏怎麼辦？」

    「你還管呂姑娘？要嘛取來當妾，不然讓她另覓良緣啊！」

    許念青愁眉不展地回房，長長歎了一口氣。他是一個念過聖賢書的舉人，向來遵禮守法，又哪敢違背父母之命？

    他拿起了毛筆，想要寫信給呂菡萏，卻又不知從何寫起，只好咬著筆桿，向著滿園春色怨歎了。

    ＊＊＊

    深夜靜寂，東風無力，一個高大身影行於街巷中。最後，他來到了鍾府大宅西邊的竹屋。

    竹門虛掩著，夜風時急時緩地吹著，揶動了門上的竹風鈴，響著依然清脆悅耳的咚咚聲。

    於樵推開竹門，藉著月色，他看到竹榻旁多了一張木幾，上頭擱著一架琴，而竹桌邊也多出好幾張凳子，桌面上是沒有收拾乾淨的瓜子殼，還有一個棋盤，兩碗黑白棋子。

    鍾家兄弟果真有心，把他的竹屋變成喝茶聊天的好地方了。

    於樵苦笑著，蓋屋求親的事情過去了，每個人都恢復他們正常的生活，為什麼獨獨他的心情不能平復呢？

    其實不只他無法平復，還有一個人也不能平復。

    幽幽細微的歌聲從屋後傳來：「我是一隻迷途雁喲！飛得好遠，飛得好累，遍尋不著我家鄉喲！我是一隻迷路蝶喲！星月無光，前路茫茫，迷失花叢無出路喲！」

    於樵心頭一緊，馬上衝出竹屋，只見小蝶坐在屋後牆邊，用雙臂抱著弓起的雙腳，下巴抵在膝蓋上，低聲唱著歌兒。

    他的腳步聲讓她抬起頭來，原本淒迷的神情驀然綻出光采，她忽地跳起來，興高采烈地道：「阿樵哥哥，你終於來了！」

    於樵沒有說話，也沒有上前扶她，就杵在原地看她搖搖晃晃地站起來。

    蝶影起身急了，不覺頭暈目眩，她扶住了竹牆，欣喜地道：「我一直在等你，你為什麼到現在才來呢？」

    「很晚了，小蝶你該回去睡覺。」

    「不要！」蝶影撲上前，雙手環住了那壯實的身軀，哽咽道：「小蝶就是要等阿樵哥哥，等你帶我走。」

    「小蝶要成親了……」於樵輕輕地揉著她的頭髮，心頭酸楚不已。

    「我不要嫁給那個書獃子，我只要嫁給阿樵哥哥啊！」蝶影放聲大哭。「你帶我走啊！你帶我走啊！」

    「小蝶，這不成的。」於樵覺得自己的心已碎成兩半，但他還是要狠下心來和她告別。「我和我爹明天就回白雲山了。」

    「你帶我走啊！」

    「我爹不會同意你來的。」

    「我親自跟伯伯說，我要當他的媳婦，我會孝順他！」

    「你是大小姐，合該嫁給好人家享福……」

    「不要！」蝶影淚眼婆娑：「不能跟阿樵哥哥在一起，我要享什麼福？整天關在房裡當少奶奶，悶都悶死了！」

    「你以後會習慣的……」

    「我從來就不習慣，從小到大，我哪天不跑？哪天不玩？每個人都罵我，說我沒有姑娘家的模樣，只有阿樵哥哥不罵我，還陪我到處玩……」蝶影扯緊了於樵的衣襟：「你要回去，就帶我走啊！」

    於樵拂去了沾在她臉上的髮絲，極盡溫柔地道：「小蝶，你要做一個乖女兒，聽你爹娘的話……」

    「我不聽！我不聽！阿樵哥哥，你以前不是這樣子的，你說你喜歡我！」

    「小蝶乖，你聽我說。」於樵按住了她顫動的肩頭，望進她純真的淚眸：「我爹年紀大了，我要聽他的話，不能惹他生氣，你知道嗎？」

    「我也不想伯伯生氣呀！」蝶影不解，為何豪門有錯！

    「我爹跟我說了一些事，你知道他的腳為什麼會殘廢嗎？」

    「伯伯說他掉進山溝裡，摔斷了腿。」

    「不是這樣的。」於樵慢慢地述說著：「他說，很久以前，他曾經喜歡一個權貴人家的小姐，兩個人感情很好，可是後來被小姐的爹知道了，非常生氣，認為他只是一個卑賤的竹工師傅，就叫人打他一頓，把他的腿打斷了。」

    蝶影楞楞地掉下眼淚，原來伯伯也有刻骨銘心的過去啊！

    「後來伯伯又娶了你娘？」

    「我爹沒有再說下去，他只說，不願看到我受傷害。」

    「不會的！」蝶影用力地搖頭：「我爹不會那麼壞，他不會打人。我再叫大哥、二哥幫我們說話……」

    「你忘了刨兒的故事嗎？他帶著小嬋私奔，結果被安了罪名下獄。」

    「我爹也不會陷害人，他一向是地方上的大善人！」

    「可是你如果跟我走了，你想會如何？你的未婚夫是個舉人……」於樵的聲音略為沙啞。「你未來的公公是巡撫大人，誰知他們會怎麼對付我啊？」

    「不會的！不會的！就算你的腿被打斷了，我也可以照顧你一輩子！」蝶影聲嘶力竭地喊著，她不敢相信世情真是如此險惡。

    於樵勉強牽出一個笑容：「丫頭，別傻了。你還需要人家的照顧，又怎能照顧我呢？」

    「我可以！我會采野菇、燒豬肉……」

    「總之……小蝶！」於樵輕柔地撫摸她的臉頰，天知道他是多麼願意照顧她呵！「我不願讓我爹擔心，你也不應該讓你爹娘擔心。」

    「你真的不肯帶我走？」那溫柔的撫觸讓蝶影呆了，忘了流淚。

    「阿樵哥哥要小蝶幸福快樂。」於樵的手掌滑了下來，壓抑下心裡最激動的熱情，轉身就走。

    「阿樵哥哥！」蝶影喚住了他，聲音絕望而空洞。「你真的要走？不理我了？」

    「我沒有不理你……」

    「我的頭髮亂了，你幫我梳頭。」

    於樵轉過身，小蝶仍站在原地不動，但她整個神色都變了，她的目光似乎注視著好遠好遠的地方，不復前一刻的熱烈，瞳眸也失去了光采。

    她攤開手掌，上面臥著那把他親手做的竹梳。

    於樵的心又糾緊了，他沒有說話，拿起竹梳轉到小蝶身後，取下髮髻上的竹蝴蝶，再拆散她的頭髮，柔和而緩慢地為她梳發。

    竹梳依偎著長髮，溫柔流洩而過，婉轉地傾訴衷曲。

    一梳梳到底了，竹梳還是得離開長髮，即使梳齒上仍纏繞著幾縷髮絲，亦隨夜風吹走了。

    於樵呆望越吹越遠的斷髮，雙手捧著小蝶的長髮，人也怔忡了。

    蝶影一動也不動，喃喃地道：「小蝶再五天就出嫁了，出嫁的時候，我要帶著一個秘密，那是在白雲山上的秘密，只有我和阿樵哥哥才知道的秘密，一輩子都不會忘記的秘密……」

    於樵正為她編著髮辮，手指一轉一繞之間，逐漸變得不穩，眼前一片模糊，再也分不清何處是他的手指，何處是她的辮發。

    一滴豆大的淚水滴落在蝶影的頸項間，她身體顫抖了一下，於樵感應到那份顫動，他也驀然驚醒了。

    他放開長辮，大步站到她的面前，把竹梳和竹蝴蝶塞在她的手裡，再以宏亮有力的聲音大聲道：「小蝶，再見了。」

    這次他說完就跑，盡力地跑，不顧一切地跑，永遠跑離她的生命！

    從頭到尾，他不讓她看見他的淚。

    蝶影沒有響應，只是望著於樵離去的方向，任鬆散的長髮飄飛在無邊的夜色中。

    ＊＊＊

    黃昏時刻，一群野雁由南向北飛過天際，嘹亮的啼叫聲響遍了原野。

    晚風吹動「安定客棧」的旗幟，獵獵作響，於樵望了一眼天邊紅霞，從水井打上一桶水，提進了客房。