第3頁 文 / 杜默雨
「是！」
現在廚房有六個夥計幫忙洗菜、切菜、準備各色食材，外頭也有四個夥計跑堂，比起五年多前豐富小館剛開張時，樣樣都得自己來的辛苦情況，米軟軟由衷感謝老天爺的厚愛，讓他們一家人的生活愈來愈好。
瞧幾個夥計滿頭大汗，在廚房裡忙得團團轉，她又舀起烏梅湯放在台上，稍微抬高聲音道：「各位大哥辛苦了，待會兒抽空喝碗涼湯，肚子餓了就去蒸籠拿塊糕吧。」
「知道了，謝謝軟軟姑娘。」
夥計們笑逐顏開。軟軟姑娘最好心了，他們來這裡不但能賺錢餬口，還可以學到米家的美食手藝，更能嘗到最好吃的各色點心，難怪想當廚師的年輕人爭相搶進來當夥計了。
米軟軟的目光轉到門邊小桌上的一個食籃，不由得臉上一熱；豐富之家向來不做外送，唯獨此人例外。
她輕聲問道：「咦，陳大人的午飯還沒送去？」
「瞧我忙忘了，軟軟姑娘，我立刻送去。」一個夥計手裡沾滿了豬油和菜屑，正在捏肉九子。
其他幾個夥計也是又切又炸又遞菜的，米軟軟忙道：「你們忙吧，我來送。」
她一向負責點心小食，只要事先做好，擺在蒸籠或碗碟裡，客人點了就可以送出去，所以她並不像其他人那麼忙碌。
她把做好的薄荷棗泥糕放進蒸籠裡，向阿里叮囑了火候和時間，再攤開一條乾淨的白巾子，掀起另一隻小竹籠，拿出兩個晶瑩嫩白的狀元糕。
輕輕紮起巾子，她的臉蛋泛出微微紅暈，低頭將包著狀元糕的巾子收進食籃，挽起籃子，掀開簾子走了出去。
「姨！姨姨！」
一個小女娃兒坐在櫃檯上，一見到米軟軟，笑呵呵地叫個不停。
「心心，別坐這麼高，好危險呢。」米軟軟抓住女娃兒的粉胖小手。
「心心幫爹招呼客人。」
兩歲的安心心聲音甜脆，兩條小腿踢呀踢的，她身穿碎花小衫，梳著兩條小辮子，扎上紅色絲帶，一雙大眼又圓又亮，滴溜溜一轉，見到門口踏進來客人，立刻拉開嗓門喊道：
「客倌請上坐，我們豐富之家飯菜香，酒水甜，教您吃了心歡喜，撐飽肚皮笑嘻嘻——跑堂哥哥，點菜嘍！」
那嬌滴滴的稚甜聲音講完，許多客人拍手大笑叫好，自從豐富之家蹦出這個女娃娃後，來這邊吃飯是更有趣了。
坐在櫃檯裡的米甜甜卻是秀眉微蹙，低頭撥弄算盤珠子，喃喃念著：「九兩加三兩，三？樂哥哥說是退七進一……」答答兩聲，只見她撥好算盤珠子，又狐疑地自語：「十二？到底對不對？心心，來，手指頭借娘一下。」
安心心聽了，小屁股一轉，爬進了櫃檯裡面，伸出十根圓胖的小指頭。
米甜甜先數了自己的九根指頭，又數好女兒的三根指頭，再從頭算起。
「一、二、三……十二，真的是十二耶！」米甜甜終於算對了，高興得手舞足蹈，抱起女兒用力親了一記。「心心，娘會記帳了。」
「姊，你好好坐著，別動了胎氣呀。」米軟軟看她動作太大，擔心地道。
米甜甜摸摸突起的小腹，笑道：「六個月罷了，瞧你們一個個把我當病人似的，哎，坐櫃檯好無聊，真想進去燒菜。」
「姊夫心疼你，你就讓他疼疼嘛！」
米甜甜臉上洋溢著幸福的光采。「沒關係，坐久了腳麻，我進去廚房轉轉。」
「姊，我送飯給陳大人。」
「抽不出人手送？也好，你出去散散步，可別整天悶在店裡了。」
「心心去不去？」米軟軟拉著安心心，其實她很膽小，不太敢一個人上街。「姨帶你去觀前街吃粽子糖、看捏面人，好嗎？」
「姨，心心去。」安心心仰起小臉，滿是期待的眼神。
「姊，我們晚點回來了。」米軟軟抱下安心心，牽著小手一起走出門。
就要看見陳大人了，米軟軟的心臟怦怦跳動著，白皙臉蛋慢慢透出兩朵紅雲，像是狀元糕裡的紅豆餡，只露出一個小紅頂的餡兒，還有更多看不見的細甜滋味，藏在那白白的粉糕裡呢。
※※※
吳縣衙門，知縣大人陳敖正在審理案子。
衙門外擠滿人群，個個伸長脖子往裡瞧。陳敖上任四年以來，蘇州老百姓最愛看知縣大人審案，因為陳大人不畏強權，不收賄賂，不講關係，每件案子秉公處理，為小老百姓仗義執言，總是教人看的大快人心。
驚堂木拍下，陳敖臉色嚴肅地道：「王彪，你狀告秀才唐少楠勾引你家嫂嫂一事，方才幾個證人都說清楚了，唐秀才三年來到王府授課，皆在書房教你侄兒唸書作文，根本沒跑到盧氏的房裡，何來姦情？」
「我家娘子在嫂嫂房裡看到唐秀才的詩文稿，這不就是證據嗎？」
陳敖笑著拿起一張紙，揚在手上道：「那麼本官給你這張文稿，你拿去丟到房裡，本官也和你嫂嫂暗通款曲了？」
「大人，小的不敢。」王彪口氣雖屈服，臉色還是十分悍然。「我家嫂嫂和唐少楠詩文往來，語氣曖昧，我當叔叔的幾度勸說，嫂嫂依舊不聽。為了維護門風，小的也只有告上唐少楠，請大人制裁這個無恥淫賊。」
跪在旁邊的一個少年紅著眼睛大吼道：「你才無恥，想奪我爹爹的財產！故意害我娘和恩師。」
王彪凶神惡煞地喊回去：「你這個無知孩兒，是那個窮秀才要謀奪你爹爹的房舍和田產……」
「安靜！誰敢咆哮公堂，打二十大板。」
陳敖拍下驚堂木，他對案情早已瞭如指掌，如今就是要下個令人心服的判決。
「盧氏，你丈夫過世多久了？」他和顏悅色問道。
盧氏低垂著頭，聲音瘖啞地道：「十年。」
「為何和唐少楠詩文應答？」
「他……他詩寫的好，民婦也讀過詩，他寫給我，我就回了。」
「好。」陳敖點點頭，又問道：「唐少楠，你是否中意盧氏，所以寫詩贈她，表達你的心意？」
「回大人，是的。」唐少楠毫無懼意地大聲回答。
觀看的老百姓一聲驚呼，秀才愛寡婦？這場戲是愈來愈好看了。
「呵，既然郎有情，妹有意，雙方又沒有其它婚約，如此才子佳人，正好配成一對……」
「大人啊！」王彪嘶吼道：「我嫂嫂該為我死去的老哥守寡呀，一臣不事二主，烈女不事二夫，這道理你也該知道哇！」
「你說的很有道理。」陳敖露出微笑，那張娃娃般的臉孔很容易讓人失去戒心。「王彪，所以呀，萬一不幸你早死，你的妻妾當為你守一輩子的寡了？」
「大人怎麼咒我呢？」看到陳敖語氣轉緩，王彪心情放鬆，果然他去知府大人那兒活動活動，陳敖也要賣他的面子了。
「哎呀，本官怎敢咒人？那轉個邊兒，本官這麼說吧，若你的妻妾不幸早死，你也要為她們守節，終生不再娶嘍？」
「男人守什麼節呀？婦女守節，才是天經地義，不然朝廷為何鼓勵設貞節牌坊？這是教忠教孝，感化人心，宏揚我大清王朝的仁德風氣呀！」
「沒錯。你果然明白朝廷的苦心，難得，難得！」陳敖點點頭。「王彪你聽著，如果你能為死去的老婆守節二十年，本官也會上表為你請一座貞節牌坊。可你這二十年，不得上妓院，不得娶妾，更要守在屋子裡，大門不出，二門不邁，最好拿把刀子劃花了臉，免得女人見到你這張還算英俊的臉，搶著要嫁你為妻，壞了你的名節。」
「這這這……」王彪感覺不妙，他好像要中陳敖的奸計了。「大人在說什麼？我一個大男人的，要什麼貞節牌坊？」
「是呀，你大男人都嫌累贅，那女人要那座石頭牌坊做啥？」陳敖笑瞇瞇地說：「既不能拿來變賣，也不能拆下石頭蓋房子，為了這座怪物，一輩子孤孤單單的，送我還不要呢。」
衙門外傳來如雷掌聲，都是婦女百姓給予陳大人最熱烈的支持。
陳敖滿意地笑道：「男歡女愛，陰陽和合，這才是天經地義之事，否則你我從何處來？盧氏十年含辛茹苦，拉拔幼兒長大，死去的王家哥哥九泉有知，也該心存感激，讓妻子另覓良緣，與有緣人白首偕老才是。」
王彪驚道：「不行！大人你不可以這麼判，嫂嫂就算不要牌坊，也應該恪守女誡，遵三從四德，做兒女的表範。」
王家少年講話了。「好，叔叔你提到三從四德，夫死從子，爹死了，娘從我，我要娘嫁給恩師，可以吧？」
「你這個不肖子孫，胳膊肘向外彎！」
「你當叔叔的從來不理會我和娘，現在娘要嫁人，你倒很關心了？」
啪！驚堂木用力一拍，陳敖收起笑臉。「誰也別吵。唐少楠，本官問你，你愛盧氏，還是愛錢財？」
「學生喜愛盧氏，平日教書賣文為生，不需要王家錢財。」