第4頁 文 / 丁千柔
他看了赤老爺子一眼後，歎了一口氣說：「姑娘請跟我來吧！」
說完，便示意丹霜跟著他。既然兩位當事人都這麼堅決，他再說什麼也都是多餘。
王伯和丹霜一點都沒有發覺，在他們身後目送他們離開的眼睛，不輕意的閃過一絲讚賞。
第二章
丹霜跟著王伯從前庭沿著中廊，穿過了前、後花園，才來到位於後堂的膳房，這前前後後可走了一段不算短的距離，由此看出，這個朱雀大邸的主人可不是普通的有錢。
像這樣什麼都不缺的人，她該怎麼做才能取到火鳳珠呢？
想到這裡，丹霜不免歎了一口氣。要不是緋炙長老曾說，四靈之物是不能強取的，否則，以她們在鳳凰山修練的身手，雖然稱不上高手，但是飛簷走壁當當樑上君子，她倒還有幾分自信。
「怎麼了？好端端的歎氣？」王伯關心的問。
「沒什麼，我只是在想一些事。」丹霜搖搖頭，總不能說她是在為當不成小偷而歎息吧！
「對了，為什麼廚房前會有一塊雜草叢生的地？」她指著膳房旁的雜亂空地問王伯。「這是以前的廚子老李留下來的，本來想找人剷平，可是，最近為了找廚子的事，一忙起來也就忘了。」「以前的廚子留下來的？」
衝著這句話，丹霜好奇的對這塊地又多看了幾眼。
「丹霜姑娘，進來吧！讓我跟你介紹一下趙師傅。」
王伯引丹霜見一個看起來約四、五十歲，有些矮胖，頭上還有些微禿的男人，看他的樣子，大概是王伯口中的廚子。
只見趙師傅臉上豆大的汗珠不停的往下掉，看到了王伯就像見到了救星一樣，急急的迎向前來，像是有滿腹苦水般，一開口就是一串話：「王伯，我真的沒有辦法了，我連煮了二十一道拿手好菜，但赤老爺子除了荷葉飯吃上一兩口之外，其餘的全部打回，有些甚至連看都不看一眼就又送回來。再怎麼說，我在赤老爺子的朱雀樓也做了將近三十年，朱雀樓能像今天的門庭若市，少不得也有我的一份勞。」
趙師傅這話說的是一半恐懼一半不服，想他朱雀樓趙一品的名字一亮出來，連三歲小孩子都知道，沒有一個吃過他的手藝而不叫好的，可是，今天卻被自己的大老闆連退了二十一道菜，這話要是傳出去，叫他以後面子要往哪裡放呀！
「是！是！」王伯連連稱是。
「而且，老爺子老是說沒有味道，可是，王伯您又限制鹽的用量，就算我手藝再好也沒有辦法弄出一桌限制用鹽，卻又味道十足的菜餚啊！」
就算一個廚子的手藝再高，沒有適當的調味，再高級的山珍海味，所做出來的東西也會令人食之無味。
「可是，以前老李也是用這樣的鹽量來做食物。」王伯皺起了眉頭。
大夫要老爺子不能吃太鹹的東西，所以長久以來，老爺子吃的東西一向控制鹽的用量，以前老李在的時候，從來就沒有這種問題，可是自從老李走了之後，幾乎每個廚子都跟他抱怨相同的問題。
「那王伯，您就去請老李回來吧！這件事我趙一品是幫不上忙了。」說著，趙師傅轉身就要走，而且去意甚堅，腳步連半分也不停。王伯為難的看了丹霜一眼，丹霜當下明白了王伯的意思，她對王伯微微一笑：
「王伯，您放心送趙師傅出去吧！這裡我自己來就好。」
「可以嗎？」王伯不太放心的問。
「沒關係的，您忙您的吧！」丹霜對他點點頭，王伯這才放心的追在趙師傅的身後，並送他離開。
丹霜看了看膳房桌上滿桌的菜，大江南北各色的菜一應俱全，有松鼠桂魚、葵花獻肉、金錢蝦餅、百鳥朝鳳、北平烤鴨、荷葉飯、千層油酥……看來，這個趙師傅真有幾分手藝，這二十一道菜中，可有不少是歷代宮廷御膳名菜，也難怪趙師傅剛剛會這麼一臉委屈的樣子了。
她拿起一雙筷子，淺嘗了其中幾道菜，在色香方面都不錯，不過，味道真是淡了些，接著她又嘗了一口赤老爺子曾動過筷子的荷葉飯，這道菜的味道是足了，但是……
丹霜看一眼四周滿滿的材料，不愧是有錢人的膳房，什麼東西皆一應俱全，有了這些東西可就好辦多了。
她點點頭，當下心中已經有了個底，她知道該怎麼做了。
赤老爺子，你等著看吧！
※※※
「這就是你所謂的手藝？你就只會這幾樣菜？」
赤老爺子有些懷疑的看著丹霜手上的托盤，那小小的托盤中只有一碗飯、三樣菜、一碗湯、一碟甜品和一個茶杯。
「丹霜姑娘，你可不要開玩笑。」
王伯沒想到這姑娘的手藝竟然是這樣的，連趙師傅那二十一道名菜都被老爺子打了回票，這些東西更不用說了，看來，這小姑娘這次會很難堪了。
「我沒有開玩笑。」丹霜給了王伯一個要他放心的微笑，然後又對赤老爺子說：「我會的當然不只這些，只不過，這些東西吃完，您就再也吃不下任何東西了。」
「你真以為我會把這些東西吃完？你這丫頭也未免太自信了吧！」赤老爺子挑起了一邊的眉頭，用輕視的眼光斜睨了她一眼。
「您會不會吃完，等您嘗過就知道。」丹霜仍是不以為意的說。
「你這丫頭好大的口氣。」對於丹霜的自信，赤老爺子不怒反笑，「好！就把你做的東西端上來吧！」
丹霜依言將托盤上的菜一一端上桌。
「老爺子，請用。」
赤老爺子看了看在他面前的那杯茶，訝然的發現既不是安徽松蘿茶，也不是蒙頂甘露泉，更不是太湖碧螺春，竟然是一杯白開水，這小妮子到底在開什麼玩笑？
「你叫我喝白開水？而且是這種不冷不熱的溫開水？」赤老爺子的臉色簡直難看到了極點。
「沒錯，您喝了就可以開始用饗了。」丹霜不理會他的臉色點點頭。
赤老爺子免為其難的將水喝了之後，端起左手邊的飯，「荷葉飯？剛剛趙一品的荷葉飯我只吃兩口，你以為你的荷葉飯能讓我吃完？你可真是自信過了頭。」他搖搖頭，然後又指著他右手邊的菜，「豆腐？這什麼都不加的豆腐，能吃嗎？」
看那一塊塊白色的小四方塊，他實在不知道這個丫頭在玩什麼把戲？
「您儘管吃吃看就是了。」丹霜的自信倒是沒有因為赤老爺子的話而稍減，仍是一臉篤定的話。
赤老爺子半信半疑的開了口，就算要讓這狂妄過了頭的丫頭抬不起頭，他也得先嘗嘗這些東西才行。
當荷葉飯才一入口，赤老爺子便瞪大了眼睛，「不錯！飯松甜可口，佐料濃淡適宜，而且表裡香透，入口就有淡而不膩的荷葉清香，果真比剛剛的好吃多了，難怪你這麼有這信。」他點點頭後又多吃了兩口。
「其實，趙師傅做的荷葉飯也是很好，只不過他選錯了米，雖然息縣香稻丸是天下一品的米，可是煮荷葉飯最好的米是絲苗米，若為了增加香氣，則加入十餘粒香稻丸就可以了。但全部都用香稻丸的話，那荷葉的香氣就會被蓋過而失去了。」
丹霜表面上鎮靜的說著，其實心中暗暗的吐了一口氣。
說她不擔心可是假的，只是，她不想一開始就在氣數上輸了人，所以硬是裝著自信滿滿，其實，她的心跳得可快呢！
「你別得意的太早，其它的東西我可還沒動呢！」雖然嘴裡滿口的荷香飯，但赤老爺子嘴上還是不饒人。
他拿起箸子向那一盤所有的菜中最平淡無奇的豆腐伸了過去，他倒要看看這丫頭能在這什麼都沒有的豆腐上玩什麼花樣。
赤老爺子夾起一塊豆腐放進嘴中，「這不是……」他訝異的說不出口。
「這不是平常的豆腐，而是用六合縣龍池的鯽魚腦加上雁鵝菌子，再用老母雞的高湯燉出來，最後再用雲和白茶蒸過後取出，所以，看起來像普通的豆腐，但其實已經揉進了各種的香氣。」丹霜將作法一一解釋。
「看來，我是太低估你這丫頭片子的手藝，不過，你似乎忽略了一點。」
「哪一點？」丹霜心跳了好幾下，她忘了什麼嗎？
「你另外的這兩道菜，寒門造福和金月照魏兵，雖然是大有名氣的宮廷御膳，可是寒門造福的特點是色澤金紅、酥爛鮮嫩、鹹甜味辣、香濃不膩，而金月照魏兵則是金黃潔白、清透麻辣、鮮嫩滑潤、鹹美味美，這道菜都是口味重的名菜，以少許的鹽量是無法做出這兩道菜的。」赤老爺子得意的說。
他吃遍大江南北，對於夕菜的認知可不是普通的精通，一看菜色，他就能指出這菜的特點，像前一道菜他是一時不察，沒想到這丫頭片子竟會這道失傳已久的龍鳳玉腦，可是這兩道菜，他可有自信自己說得分毫不差。「老爺子對吃果然是頗有研究，一看就能說出我這兩道菜的名稱和特色。」丹霜也著實佩服的點點頭，「不過，您放心好了，我在這兩道菜中並沒有加太多的鹽，膳房還有剩呢！」她微笑的說。這件事她早想過了，而且也做了適當的處置。