第5頁 文 / 陳明娣

    柳伶兒剛把碗端近口，突如其來的，一點黑影以極快的速度擊落她手中的碗，湯藥撒了一地。

    柳伶兒及管事嬤嬤都嚇楞了──

    管事嬤嬤先回過神來，望了望四周，撿起「凶器」──一顆小松子。她仰頭插腰地對著環繞周圍的大樹頂嚷著：「是誰這麼調皮弄撒了伶兒熬了兩個時辰的補湯？給我找到了，非剝你一層皮不可！」

    但四周寂靜無聲，樹上的葉片連一丁點搖動都看不到。老嬤嬤不死心，繞著一棵棵的樹幹往上瞧，想找出個究竟。

    「嬤嬤，算了！」柳伶兒走過去扯扯管事嬤嬤的裙擺，「這大概是巧合吧！我再重煎次藥就行了。」

    經她這一說，管事嬤嬤才想起，快近晌午了，現在再煎一次藥，得又費兩個時辰，等藥煎好，肯定過了午時，那可槽糕了！

    「這怎麼辦？趕不及在午時之前服藥了！」

    「沒關係，我忍得了一、兩個時辰。」

    「走，我們進去再拿到藥！」管事嬤嬤一邊走一邊絮絮地叨念著「唉──真是缺德喲！誰這麼壞心！？」

    她們前腳剛進廚房，一道輕煙似的人影就從樹上飄了下來。

    那人影蹲在地上彎身嗅聞潑灑在地上的藥汁，蹙起眉好奇道：「她喝的這補湯可真稀奇！」

    ☆☆☆

    過了將近兩個時辰。

    柳伶兒一直待在廚房裡，等著外面的丫鬟姊姊幫她煎好藥。

    她忍著全身穿刺般的劇痛，緊咬住下唇，不讓痛苦的呻吟溢出，閉合的眼角輕輕地顫動著，全身冒著冷汗。

    「你在這裡做什麼？」突然有人出聲間。

    她微張眼一看──

    「融哥哥？」她用微弱的音量說：「你怎麼會到廚房來？」

    「我餓了。」嚴鈺簡短地答覆，又問：「你病了嗎？你看起來很難受。」

    「我不礙事，等會兒吃了藥就好了。」柳伶兒因為疼痛加劇又閉上了眼。

    嚴鈺深思地注視她的臉色，從身上取出一個小瓷瓶，淡淡地問：「先吃我的止痛丸吧！」

    她擒著淚，搖頭說：「我這是先天帶來的痛，吃止痛丸是沒用的。」

    嚴鈺迅而有力地按住她的下巴，將藥丸塞入她的口中，又擊了她的頸側，讓她把嘴裡的藥丸嚥下。

    柳伶兒無力抵抗，吞下了藥，只覺得口中有股芳香。她疑間地凝視著他，嚴鈺迴避她的視線，自顧自地在她身旁坐下。

    片刻之後，他才開口：「覺得好點了嗎？」

    柳伶兒搖了搖頭。

    「這就奇怪了！」嚴鈺喃喃自語。

    這時，喚玉珠的丫鬟端著藥進來，喊著：「好了，伶兒你的藥煎好了。」玉珠趕著讓柳伶兒先服藥，無暇好奇廚房裡怎麼多了個人。

    「怎麼樣？好多了吧？」玉珠看著柳伶兒一口一口地喝著藥，著急地問。

    柳伶兒吁了口氣說：「不痛了。謝謝你，玉珠姊。」

    玉珠拍撫胸口，放心地說：「這藥還真是藥到『痛』除。」她又想起什麼似的，猛然回頭。「咦！剛才在這裡的小少爺呢？」

    「他又走了！」柳伶兒悵然若失地低語。上次，融哥哥也是突然跑開，為什麼他不喜歡跟人作伴呢？

    「伶兒，你認識他嗎？」玉珠好奇地問。

    「我只看過他一次。」

    玉珠突然驚聲道：「他該不會是借住在西廂的那位小少爺？！伶兒，他是不是有張很恐怖的臉孔？」

    柳伶兒護衛地說：「他的臉不是很恐怖，只是有些疤痕；可是他的心腸很好的，剛才他還好心給我藥吃。」

    「阿彌陀佛！阿彌陀佛！」玉珠口裡唸唸有辭，根本不注意聽柳伶兒說的那些話。「我聽打掃西廂房的孫三說，誰要是見了他的臉，夜裡會作惡夢的，幸好我沒跟他打照面，真是菩薩保佑！」

    「玉珠姊姊，其實融哥哥跟我差不多，沒什麼可怕的。」柳伶兒聽不得玉珠這樣談論嚴鈺，著急地替他解釋。

    「你別瞎說，要是他真長得跟伶兒差不多，那孫三就不會說那位少爺的臉恐怖得令他不敢直視了。」

    柳伶兒知道她是沒辦法扭轉玉珠的看法了，如果莊裡的人都這樣看待他，難怪他會偷偷地跑開了。

    唉！融哥哥不知有多麼的孤單！她下定決心要盡量陪伴他。

    ☆☆☆

    好幾次，她接到通報過去，卻都撲了空！他分明是故意躲她，這一次，她一定要逮到他，好好地教訓他一頓，讓他後悔跟她捉迷藏！孫薏茹鬥志高昂地往後花園走去──

    「……我有點怕總管，還有大小姐，其它的人都對我很好，等他們熟悉你以後也會對你很好的，很快你就會有很多朋友，你再也不會孤單了。」

    柳伶兒偷瞧嚴鈺一眼，心裡覺得沮喪；他還是保持一樣的姿勢，專心看著手裡的書，對她的談話無絲毫興趣。

    她輕咬下唇，細細的眉毛彎出可愛的弧度，以誇大的輕快語氣繼續說：「住在這裡真的很好哦！你可以把這裡當成自己的家一樣。」她忽然間：「融哥哥，你幾歲？」

    嚴鈺不想回答柳伶兒的問題，但她帶著乞求的眼光直視著他，似乎沒等到答案絕不會放棄。他暗惱，她只是個煩人的小女孩，再不久他就要離開了，也許這輩子都不會再見到她，他實在沒有必要理會她；他也不想牽扯進她跟孫家之間撲朔迷離、複雜的關係──嚴鈺咬了咬牙，狠心地轉身背對她。

    過了一會兒，嚴鈺仍敏感地知覺她的存在，為什麼她不走開？他惱怒地自問。她干擾了他一向自豪的自制力，要是讓他爹知道了，非罰他不可；須知他們祖傳的獨門功夫，最講究的就是對情緒的控制，喜、怒、哀、樂，皆趨之於無形，怎麼他一遇上她，自小養成的控制力就失靈了？

    她還在！嚴鈺忍受不住，條地轉頭想驅趕柳伶兒，但一對上了她笑容可掬的小臉蛋，滿腔怒火硬是發不出來。

    柳伶兒看嚴鈺不睬她逕自看書，覺得無聊，就掏出手絹折著娃娃玩，嚴鈺一轉過身，她還以為他終於肯跟她說話了！

    「融哥哥，你到底幾歲？」她腦中仍記掛著他還沒回答的問題。

    看這情形他如果不報上自己的年齡，她是不會罷休的。為了求得清靜，嚴鈺沒好氣地回答：「十五。」

    「十五！」柳伶兒咋舌。「哇──你大了我五歲呢！為什麼看起來跟小姐一般高？小姐才大我兩歲。」她看嚴鈺沒有回答的意思，自己又按著說：「算了，那不要緊。我們來玩結拜的遊戲，好不好？」她滿懷期待地說：「你當大哥，我是小妹，以後廚房嬤嬤給我的點心，我都分你一半，我們──」

    「我爹很快就會來接我回家了。」嚴鈺忽然開口打斷她。

    柳伶兒怔忡一下，若有所失地覆誦道：「你很快就會離開了？」她垂下頭望著地下。「融哥哥，你的家很遠嗎？」

    「嗯。」他隨意應聲。

    「在哪裡？」她追問。

    「很遠的地方。」他含糊地說。

    「那我就不可能去看你了！」她惋惜地歎道，隨後又問：「融哥哥，等你長大了，會不會來看我？」

    嚴鈺瞇著眼打量她，彷彿她說了什麼奇怪的話。

    「你打算一直留在這裡？」他帶著難以置信的神色問：「你為什麼不回家？」

    柳伶兒難過地說：「我不記得家在哪裡，也不記得爹娘的模樣，更不知道是否有別的親人，除了待在這裡，我沒有別的地方可以去了！」

    「你跟他們是什麼關係？」嚴鈺耐不住好奇，不情願地問。

    「他們？」柳伶兒愣住了，猜測地說：「你是說老爺跟小姐？」

    嚴鈺不耐煩地點頭。

    「我跟老爺非親非故。」她輕晃著頭說：「嬤嬤說，爹叫柳克勇，他帶著我四處流浪，有一天來到了鎮上，染上怪病過世了，老爺看我孤苦無依就收留我。那時我才四歲，什麼也不記得。」

    嚴鈺臉上閃過一絲不解，正想再問，突然聽到一陣腳步聲逐漸接近，他扭身要走，一隻小手卻輕輕地拉住他的衣袂。

    「融哥哥，你要去哪裡？」

    他可以輕易甩掉她的，但是一條無形的線綁住了他，他只能無助她定住身形，任她扯著他的衣裳。

    「伶兒，你幹嘛拉著他的衣服？」一聲嬌斥響起。

    「小姐！」柳伶兒慌張地放開手；嚴鈺趁機閃到一旁去。

    「你在這裡做什麼？」孫薏茹質問。

    「我來找融哥哥玩。」她小心回話。

    孫薏茹不悅地說：「融哥哥？誰准你這樣叫他的？我命令你叫他醜八怪！」她催促：「你還不快叫！」

    柳伶兒倉皇地直搖頭，說什麼也不肯叫嚴鈺「醜八怪」。

    孫薏茹面子掛不住，威脅道：「你再不叫，我讓……」她回頭望了望跟隨在後的下人。「我讓孫發把你抓去關在柴房裡，那裡面爬滿了蜘蛛、老鼠、毒蛇，半夜還有些奇奇怪怪的聲音。」她滿意地看到柳伶兒嚇白了臉，又故意提起莊裡的瘋婆，來達到恐嚇的目的。「你記不記得寶釵呀？她就是被關在柴房裡嚇瘋的。你還不快照我的話做！你不怕變成瘋子嗎？」她的腳打著拍子，強調心裡的急躁。