第3頁 文 / 陳美琳

    她出身名門，打出生以來便是父母捧在手掌心的一顆明珠，集萬般寵愛於一身，從未嘗過被忽視或冷落的滋味。

    年方十六，在父母的安排下嫁入狄家為媳。這樁婚事門第相當，未曾見過面的夫婿又是一表人才、氣宇不凡，婚後倒也甜甜蜜蜜，過了幾年神仙眷侶般的生活。

    問題就出在她一直未能懷孕，老爺子於是納了小妾並立即為狄家生下一子，自此奪去了她在這大宅子裡的地位和權勢。

    雖然她是狄家明媒正娶的媳婦，但下人們心裡都明白老爺籠愛的是二夫人，在態度上自然而然便有了變化。他們對她不再唯命是從、必恭必敬，凡事都以二夫人的需要為優先。她的吩咐總是被一再拖延，命令也三番兩次被打了折扣，一次又一次的挫敗令她心生忿恨，在心底逐漸積壓成形。

    她是不會去訴苦的，自小養成的驕做性格不允許她去對已然變心的夫婿哭訴自己的委屈，那對她而言是更大的恥辱。就這樣，自尊和高傲讓她在恨意中度過每一個日子，一直到丈夫和小妾雙雙在疫病中過世。

    好不容易，她再度擁有下人對她的敬畏及掌接一切的權力，然而這只是短暫的，畢竟狄家莊有了繼承人－－就是那個賤妾的兒子狄劍飛，他將在年滿二十歲當天娶妻並接管一切。

    此刻，她坐在大廳上思索著那即將來臨的日子，臉上嚴峻的神情看不出任何端倪，心卻在大聲吶喊著：不，不可以，我不可以再回去過那種受盡冷落的生活，我要能控制一切，我一定要。

    她恐懼，因為兒子不是她親生的，他們之間沒有血緣也沒有愛，一旦他正式坐上了莊主的位子，她勢必將變得什麼也不是。她不能忍受這種情況出現，所以她得想法子，得一邊裝作忙著為婚事張羅，一邊仔細慎重地想出個萬全之策。

    距婚禮只有幾天了，雖然心急，她對自己卻從來不曾喪失信心。她終究會有辦法的，反正除了握在手中的權勢，在她生命裡已經沒有其它重要的東西了；而一個可以捨棄一切，對什麼都不在乎的人，其對於達成某一目的所抱持的執著是非常驚人的。

    是，她絕對會成功的！狄劍飛或許會娶妻生子，卻絕不能成為狄家莊的為首者。那個位子是她的，狄家至少虧欠她這麼多，誰都別想自她手中奪走她該得的一切。

    第二章

    這一天小勾又在花園裡除草，一邊左顧右盼地找尋少主人狄劍飛的身影。這兩天他總會到花園來，如果不注意些，等會恐怕就來不及跑了。

    她心不在焉地將一株雜草連根拔起，又轉頭四處看了看，猛一回頭卻發覺眼前多了雙腳，嚇得她一屁股跌坐在地上。

    「在找什麼？不會是我吧？」站在她面前的正是狄劍飛，那個她躲了半天卻沒躲過的人。

    他叉開雙腳聳立在她前方，一張俊臉看不出任何喜怒哀樂，小勾害怕地往後退，然後站起來準備再一次拔腿跑開。

    她那雙短短的腿如何跑得過狄劍飛？更何況他還有著一身高超的武藝，只要他有心，恐怕連一隻蒼蠅螞蟻都逃不出他的手掌心。

    小勾根本是才抬起腳就注定了失敗的命運，狄劍飛抓住她的領子令她逃脫不成，最後乾脆將她一把抱了起來。

    「你為什麼看見我就逃？那天我們不是聊得很快樂嗎？」這個問題已壓在狄劍飛心頭許久，今天終於能一吐為快了。

    因為被他抱在懷裡，兩人之間的身高差距忽然間便消失了。能和他這麼「面對面」說話對小勾而言是一個嶄新的經驗：她感覺很新鮮，興奮之餘早把姊姊的叮嚀全拋到九霄雲外去了。

    「你的鼻子好高。」她伸手毫不畏懼地碰碰他的鼻尖。「如果我的鼻子像你的就好了，那麼等我長大了一定會是個大美人。」

    狄劍飛皺眉了。她敢碰他？看來這小丫頭根本一點都不怕他，那麼這幾天是怎麼回事？為什麼見了他總像見了鬼似的瘋狂逃跑？

    「你還沒有回答我的問題呢！小丫頭。」狄劍飛提醒她，奈何小勾一臉茫然。

    「你的問題？」

    「對，你為什麼一看見我就逃？我很可怕嗎？」

    「才不是！」小勾毫不猶豫地喊。「你一點都不可怕，是……是姊姊不讓我跟你說話。」

    狄劍飛蹙眉。

    「你姊姊是誰？她為什麼不許你跟我說話？」

    「我姊姊是花月眉，她說如果我再跟你聊天，老夫人知道的話肯定會很生氣，那麼我跟姊姊就要被趕出狄家莊了。」小勾臉上寫滿擔憂。「姊姊說我們已經沒其它地方可去了，所以我要聽話，一看見你就躲開，這樣才不會……才不會……」她思索了好一會兒。「對了，是惹禍上身！姊姊說這樣我們才不會惹禍上身。」

    「原來是這樣。」狄劍飛喃喃道，任憑小勾好奇地玩弄著他的長髮。他知道莊裡上上下下都對老夫人非常敬畏，卻不曉得這敬畏根本可以說已到了恐懼的程度。

    可能嗎？老夫人真的會因為這個小女孩跟他接近便將她們姊妹逐出狄家莊？

    他沉默了半晌，慢慢讓小勾站回地上。

    「你姊姊說錯了，老夫人雖然嚴厲，但是絕對不會因為你跟我說話便大發脾氣，更不可能就這樣趕你們走。」

    「真的嗎？可是姊姊說老夫人會很生氣。」小勾猶有疑慮。

    「我就要成為這裡當家的人了，我說的話你還不相信？」

    「你會變成狄家莊的老爺嗎？等你娶了新娘子回來以後？」小勾問。

    狄劍飛扯動嘴角，點點頭。

    「就是這樣子，不過你用不著稱呼我老爺，我還沒到那個年紀。」

    「真是真的嗎？到時候連老夫人都不敢罵你了？」小勾睜大眼睛，崇拜地抬頭看他。

    「現在的她也不見得敢罵我。」狄劍飛回答。

    這倒是真話，他和大娘之間的關係可以用「相敬如賓」四個字來代表；他尊敬她，她對他也維持著基本的尊重。

    「哇！好棒啊！」小勾開心地繞著他轉圈子跑。「這樣子我就可以跟你見面，又不會害姊姊被趕出這兒，真是太好了，太好了！」

    對於她這種單純的喜悅，狄劍飛居然深受感動，他擁有的是這麼多，幾時曾像她這般為這種小事開懷大笑？沒有，真的好像從來沒有過。

    「那麼你不會再躲我了吧？以後看見我還會不會拼了小命跑走？」他微笑問。

    小勾認真地搖搖頭。

    「我不會逃走，也不會躲起來，那麼你也會照你說的那樣，不讓我和姊姊被趕出狄家莊嗎？」

    「當然。」

    「那我們打勾勾，騙人的是小豬。」小勾朝他伸出胖胖的小指頭。

    狄劍飛哈哈大笑，伸出手和她的相觸，蓋下了大男人和小女孩之間的約定。

    ※※※

    那天以後，小勾經常瞞著姊姊到後花園裡找狄劍飛，他們之間有著特殊的默契，經營的更是一分超越年齡的純潔友誼。

    然而碰面的次數越多，碰巧經過而看見他們的丫鬟婢女也不在少數。只不過她們向來都盡量避開老夫人，本著多一事不如少一事原則，因此這幾天並沒有多嘴的人去向老夫人提起這回事。

    直到這一天，老夫人身邊的丫鬟婉玉在後花園裡看見少主人狄劍飛把一個花朵編成的頭冠戴在小勾頭上，她大吃一驚，當下便決定得把這件事立即向老夫人報告。

    身為狄家的丫鬢，婉玉的野心倒是不小。她對自己天生的美貌容顏極具信心，終日保持溫婉柔順的姿態，希望能引起少主人的注意，再加上努力贏取老夫人對她的信任，期盼有朝一日能躍上枝頭當鳳凰；就算是不能成為狄家莊的少夫人，至少也成為少主人的寵妾，從此脫離任人使喚的生活。

    少主人是個頗和善的人，對下人一向都親切寬厚；老夫人就麻煩多了，嚴峻的臉上總是不見笑容，疑心病重，又難以接近，要獲得她的信任可不是件容易的事！

    也就因為如此，一有機會就要好好把握。少主人大喜之日在即，卻把大大小小的事宜都交由僕人去辦，自己在這兒和一個小娃兒玩耍，這樣的事她怎麼可以不去告訴老夫人？她得做一切能得到老夫人賞識的事，這麼一來她的夢想才有實現的機會。

    於是，婉玉毫不遲疑地去見了老夫人，把這件事加油添醋描述了一番，然後很滿意地看見老夫人的兩道眉毛果然如她所希望的那般皺得老高。

    「真有這種事？劍飛是偶然碰見小勾那孩子還是怎麼的？為什麼之前都沒有人跟我提起這回事？」

    「奴婢也不知道，不過他們看起來很熟稔，像是已經認識很久了。」婉玉低頭回答。

    老夫人恢復了一貫的表情，只是歎了口氣。

    「劍飛這孩子是怎麼了？再過五天就是他大喜的日子，他一點緊張興奮的情緒也沒有，居然還有閒情逸致跟個小孩子玩在一塊兒，真是的。」