第7頁 文 / 陳美琳

    受到責難的柳文信不耐地歎氣。

    「真是的，就有那麼多窮極無聊的人專門說人閒話。」

    柳夫人眉蹙得更深。

    「你這孩子是怎麼回事？明明是自己做錯了事，卻一點也沒有反省的意思？娘問你，文信，你對『杏月樓』那個陸小蝶究竟是抱持著什麼態度？你不會傻到對那種女人認真吧？」

    柳文信聳聳肩。

    「小堞真的非常美艷，而且她對客人很挑剔，完全不同於一般的青樓女子。」

    「我不是在問你陸小蝶跟一般青樓女子有什麼不同！」柳夫人氣得拍桌子了。

    「我不管你以前怎麼樣，現在既然打算成家了，我要你立刻跟陸小蝶斷絕來往。」

    「娘！」柳文信不耐地喊。

    「怎麼？做不到嗎？」

    「也不是做不到，而是根本沒有必要嘛！」

    「什麼叫做『沒有必要』？難道你想背著妻子在外頭胡來？」

    柳文信沒有回答。

    柳夫人歎了口氣繼續道：「我實在不懂你在想些什麼，文信。和江家的婚約原本已讓你爹給毀了，是你自己提出要依約娶江青璃進門的。現在婚事都跟人家講定了，你卻成天往『杏月樓』跑，如果你根本就不在乎江青璃，當初又何必堅持要恢復這樁婚事呢？」

    「我喜歡江青璃，她也是個美麗的女人。」這是事實。

    他在一個偶然的機會裡看見幾乎成為他妻子的江青璃，深深為她清麗的面貌所吸引，因此才會在父親過世後興起迎娶她進門的念頭。

    「那就快和那青樓女子斷絕往來啊！」柳夫人喊。

    「為什麼娶了江青璃就得離開小蝶？她們兩個我都喜歡，都想要。」

    柳夫人臉色鐵青。兒子真的被丈夫慣壞了，居然如此任性，連她的話都聽不進耳朵裡。

    「你說這是什麼話？想坐享齊人之福嗎？雖說現在的男人有個三妻四妾也算平常，可是你還沒拜堂成親就搞這一套，而且對方還是個風塵女子呢！由於你爹的勢利，我們已經虧欠人家很多了，現在你又——你讓娘怎麼面對江家那對可憐的母女？」

    柳文信不耐地皺著眉。

    「答應娶那個窮丫頭已經是給他們江家天大的恩惠了，娘幹嘛老說我們虧欠他們什麼？」

    柳夫人睜大了眼睛，不相信自己的兒子居然說出這種沒天理的話。

    她失望地搖搖頭說：「你就跟你爹完全一樣，我太傻了，居然會以為你要求成親是基於信守承諾。」

    「我是爹的兒子，像他也是理所當然，再說爹有什麼不好？要不是爹，我們怎麼能過這種豐衣足食、逍遙自在的富人生活？」

    柳夫人歎氣。

    「你爹並不是大壞人，卻也不是全然沒有缺點，我原希望你能繼承你爹做生意的本事，但是要有更多一些的寬容與同情。人生在世短短數十年，金錢並非唯一值得我們追求的東西，這一點我想你還是不明白。」她疲憊地站起來。「罷了，我也知道我這個做娘的管不住你，該說的我都說了，聽不聽在於你自己了。」

    「娘，我並不是不聽您的話。」柳文信又陪笑臉。「這件事我自有分寸，您就別擔心了嘛！」

    「娘還是要勸你，趕緊跟那個陸小蝶斷絕來往。青璃是個很好的姑娘，你應該忠實待她，你們之間才能有圓滿的未來。我累了，不跟你多說，你自己好好想一想吧！」

    ***

    「三哥！」楚夢月抱著一堆卷軸，興致勃勃地跑進楚君逸的書房。「來嘛！你快來看看這些畫像，是我精挑細選過的，每一個都是沉魚落雁之姿、閉月羞花之貌喔！」

    楚君逸呻吟一聲，懊惱地合上正在看的書。

    「你手上抱著那堆是什麼東西？」

    「畫像啊！我說過的嘛！」

    「又來了？你究竟上哪兒去找來這麼多姑娘的畫像？」

    「才不是我去找的呢！只要把您楚君逸公子有心成家的消息放出去，那些公卿大臣、名門巨富，只要是家有待嫁閨女的，自會聘請畫師為他們的女兒畫上一幅圖送到家裡來的。」楚夢月放下手中的卷軸，取出其中一幅攤開，開心地對他說：「哪，瞧這幅，是何太醫的孫女何如雲，芳齡十八，相貌是驚人的美麗呢！不止如此，聽說還是琴棋書畫樣樣精通，是個才女呢！你看一下嘛！三哥，跟你很相配的。

    對了，還有這個——」她又翻出另一幅圖。「這幅是城裡賣包子那個李大娘的女兒，他們家是窮了點，可是女兒李芊芊卻是有名的大美人，個性是既溫婉又柔順，如果你不在乎她的家境，倒是可以考慮——」

    「好了，夢月，」楚君逸昂起眉。「我什麼時候說過要成親了？你這麼胡鬧，是不是以為三哥不敢罰你？」

    楚夢月聞言，小嘴嘟了起來，跺著腳坐上了一旁的椅子。

    「人家這麼忙還不都是為了你！」

    楚君逸苦笑。

    「我還不想成家。」

    「你想的，只是對像一定得是江青璃。」楚夢月殘酷地點破他。「算了嘛！三哥，把她忘了，再過幾天她就是別人的妻子了，再想她有什麼用？」

    「我沒有想她，別老這麼說我。」

    楚夢月盯著他看了良久，看得楚君逸不自在地移開了目光。

    「你最不會說謊了，三哥。」楚夢月努努嘴角。「每回只要一說假說，你的沉穩和自在便全不見了。」

    「哦？是嗎？」

    「本來就是。」楚夢月頗為得意。「在我這個慣於說謊的人面前睜著眼說瞎話，我哪裡會瞧不出來？」

    「你這丫頭。」楚君逸苦笑著搖著頭，不曉得該如何反駁這項指控。

    見他笑得這般苦澀，楚夢月感覺心酸酸的，卻又無可奈何，只得強打起精神道：「我把這些畫擱在這兒，答應我，你一定會找時間看，裡頭有很好的姑娘，真的。」

    楚君逸笑了笑，楚夢月蹙眉喊：「我可是認真的。」

    「好，好！」楚君逸只得說。「我知道了，非常感激你，小妹。」

    「要看喔！」她喊。

    他微笑點頭，於是楚夢月揮揮手離開了書房。

    楚君逸望著桌上成堆的卷軸，無法想像如何能從一幅幅圖畫中挑出自己相守一生的伴侶，他苦澀地扯動嘴角，為妹妹的天真感覺無可奈何。她是好意，但他不想以外貌來決定自己的妻子人選。

    這麼說也許可笑，他不也是第一次看見江青璃便讓她進駐他的心？他們素不相識，他卻一見她就失魂，渴望再見她一次、兩次，這種一見鍾情的情節難道就不荒謬？

    唉！他的確沮喪，聽說她即將嫁為人妻對他居然會是那麼大的打擊，令他到現在都還無法接受這個事實，至此他才不得不承認自己對她確有感情。

    相見恨晚，再怎麼想她都已無濟於事，她不可能屬於他了，至少這輩子不可能。

    那就忘了吧！把她從心度徹底驅逐，何必日夜思念，徒然苦了自己？

    這簡單的道理他何嘗不懂？只是說來容易做來難，他就是忍不住要想她，想她那纖細的身子、秀麗的臉孔和難掩的憂鬱氣質……天！為什麼不行？他好希望她能成為他的女人。

    楚夢月說她未來的夫婿柳文信是個風流成性的紈胯子弟，這樣的人能夠在未來的日子裡珍惜呵護她嗎？他不禁要為她擔心。

    就這麼想她、憂心她婚後的幸福，明知道一切都不是他該過問的，一顆心卻像沒了自己的意志般地飄向她，拉都拉不回來。

    楚君逸萬般疲憊地閉了閉眼，接著盯著桌上那些卷軸看了許久。

    是啊，他想，也許該聽夢月的話，從裡頭挑一個姑娘取為妻子，幫他斷了對她的思念之苦。

    遲疑著，他慢慢伸手去取那些畫像。然而就在剛碰觸到卷軸時他放棄了，長歎一聲，頹然地靠回椅背上。

    讓夢月去挑吧！看她喜歡哪一個做她的嫂嫂，反正他要的人不在裡頭，哪一個將成為他的妻子對他而言又有什麼差別？

    ***

    在江家，白髮的老大夫蹙眉對江青璃道：「不是我不肯救你娘，我說過她這是長年以來的毛病，只能靠調養改善情況，無法根治的。」大夫搖搖著。「老實說，她的情況不好，一直窩在這個陰暗潮濕的地方，再加上長期的營養不足，我想——也只能盡人事，聽天命了。」

    江青璃臉色蒼白，無法接受大夫所說的那番話，雖然他並不是第一位這麼判定她母親病情的人。

    「請您不要這麼說，大夫。我……我會馬上讓我娘搬到適合養病的地方，買營養的東西給她吃……」

    「恐怕是已經來不及了。」

    「大夫，我求求您——」

    「你求我也沒用，孩子。」大夫歎氣。「行醫濟世是我的責任，如果有機會救你娘，哪怕只是一點點我都不會放棄的，但是生死由命，有些命運是人無法改變的，這點你要明白，江姑娘。」