第6頁 文 / 陳美琳
她一臉得意，聶平則百般無奈，顯然是她的威脅起了作用了，只不過是雙方各讓一步；聶平陪她上街，打聽消息則由她自個兒去辦。
既然是打聽江姓姐姐的消息，首先當然是到初次碰面那家胭脂香粉鋪去嘍！
楚夢月蹦蹦跳跳走進香粉鋪；陪同前來的聶平則是站在門外一步也不肯踏進來。
王掌櫃看見楚夢月立刻擺出一臉諂媚的笑，於是楚夢月花錢買了一些小飾品，然後開始進行今天來的目的——「呃……王掌櫃，你還記得前些時候，我們在你這裡跟一位姐姐買了一些她親手做的手絹嗎？」
怎麼可能忘記？他的心到現在都還為了那錠金子隱隱作痛呢！
「記得，記得！楚公子和小姐蒞臨本店是大事情，說什麼我也不會忘的。怎麼了？是不是那些手絹有什麼問題？是顏色褪了，還是——」他的語氣極為關心，但其中多半帶著些期待。如果那些手絹真有了什麼毛病，楚家小姐在興師問罪之後肯定會再買一些他店裡的波斯手巾回去，那麼他可就又有筆大生意做了。
「不，手絹並沒有什麼問題，不曉得您是不是認識那天那位姓江的姐姐？」
「江青璃？」王掌櫃強打起精神。「她就住在後頭那條小巷裡，認識當然是認識的，不過——楚姑娘找她有什麼事嗎？以楚家這樣的家世應該不至於和江家有什麼牽扯吧？」
這是什麼意思？欺貧重富的勢利鬼！楚夢月厭惡地想，嘴角仍掛著原來嬌美的笑容。
「牽扯當然是沒有，只不過我對那位姐姐很好奇，掌拒的能不能多告訴我一些有關她的事？」
女孩子對女孩子這麼感興趣，這倒奇怪了。王掌櫃雖這麼想，卻是什麼也不敢多問地笑著直點頭。
「行，當然行，對於江青璃——不知道楚姑娘想知道關於她哪方面的事？」
「就從她家裡的情形說起吧！」楚夢月微笑。「掌櫃的，能不能麻煩你拿張椅子給我？我一邊聽還可以邊挑一些喜歡的東西。」
***
就在聶平第十次感覺不耐煩時，楚夢月在店舖裡開口喊他了。
「快進來，聶平，有事要你幫忙。」
他火速衝進店裡，結果出來時，卻捧著一堆楚夢月選購的物品。
「我以為你是來打聽消息的。」聶平看了看手裡捧的東西，開口道。
「我是啊！」楚夢月皺著眉頭朝他喊，情緒似乎不是很好。「打聽消息也要有方法，如果我不花點錢買王掌櫃的東西，他又怎麼會心甘情願把我想知道的事詳詳細細、一五一十說給我聽呢？」她說著忽然停下腳步，接著長歎一聲。「這時候我反倒希望他別說的這麼詳細了，真是的，害人家心情變得好糟。」
聶平抱著東西跟在楚夢月身後，她走，他便走；她停，他也停，安靜無聲，讓人幾乎要忘了他的存在。
楚夢月往前走了幾步，倏地轉過身瞪著他，聶平吃了一驚，差點把手中的東西全掉在地上了。
「你這個人是怎麼回事？」她跺著腳喊。「人家這麼煩惱，你卻像沒看見似的問都不問一聲，難道你不想知道我此行有什麼收穫嗎？」
「收穫？不都在我手上了嗎？」聶平又低頭看了看手中的大包小包。
「才不是指那些，我說的是江青璃，哥哥喜歡的那位姑娘！」楚夢月忍不住用喊的了。
「喔，你未來的三嫂。」聶平理解地點點頭。
楚夢月神情一黯，又長長地歎了口氣。
「看來她是沒指望成為我嫂嫂了。」
「啊？」
「好可惜，難得哥哥會為一個女孩子如此癡迷。聶平，你知道嗎？她真的很特殊，我一看見她，就覺得她和三哥是再相配不過了，誰知道——唉！」楚夢月又歎氣，神情非常懊惱。
「她已經是人家的妻子嗎？」聶平問，兩個人繼續往前走。
「還稱不上是，不過也快了，王掌櫃說她馬上就要嫁入柳家做少奶奶了。唉！可憐的哥哥——」楚夢月鼻子吸了吸，一副就要哭出來的模樣。
「哦？已經定了親？那就沒辦法了，要楚兄死心吧！」
楚夢月聞言又轉過頭瞪他。
「你真是既冷血又無情，什麼沒辦法，要哥哥死心，你以為感情這麼容易收回，說死心就能死心嗎？」
「不死心又能如何？難道你希望楚兄一輩子想著得不到的人嗎？」聶平這麼說。
「她又還沒有嫁入柳家——」楚夢月喃喃道，自己也知道這理由有多牽強。
「親事都定了，她早晚是柳家的人。」
「我該怎麼跟三哥說呢？他一定會很難過。」
「實話實說，難過總會過去。」
「有這麼容易嗎？」她很懷疑。
「以楚兄的個性不會讓這件事困擾他太久的。」聶平說。
「希望真是這樣。」楚夢月憂心道，沒注意大街轉角忽然出現一輛馬車。
拉車的是兩匹馬，車廂兩旁有銀漆寫著大大一個「柳」字，如入無人之境般急駛而來，要不是聶平拉著她往旁邊一閃，她此刻肯定已被馬蹄踐踏而過，非死即傷地躺在這大街上。
待這陣慌亂平息了，幾位好心路人向他們靠了過來。
「你們沒事吧？需不需要請大夫過來瞧瞧？」
「我們沒事，謝謝這位大叔。」聶平向擔心他們的路人致意，懷裡還擁著不斷顫抖的楚夢月。「請問——諸位鄉親可知那是誰家的馬車？何以在這行人眾多的大街上急速奔馳？」
「是柳家公子柳文信的。」一位大嬸回答了他的問題，臉上表情甚是輕蔑。
「他這麼匆忙八成是趕著上『杏月樓』去了，誰不知道他寵愛的名妓陸小蝶脾氣大過貴族千金，柳家公子只怕去晚了，挨陸小蝶白眼，哪裡還顧慮得到這大街上的路人呢？」
「柳文信？」躲在聶平懷裡的楚夢月抬起頭。「他不就是——」
聶平摀住了她的嘴，把她的頭又推回自己懷裡，然後對圍觀的路人說：「我們已經沒事了，謝謝各位關心。」他這話便是讓大夥兒散開，而那些大叔大嬸聽他這麼一說也就各自忙自個兒的事去了。
沒一會兒，路旁只剩摟摟抱抱的聶平和楚夢月——看在別人眼裡，他們是摟摟抱抱沒錯！
「喂，你幹嘛不讓我說話？」見路人盡散，楚夢月喊著。「你不知道嗎？那個叫柳文信的就是江姐姐的未婚夫婿啊！」
「這種事用不著在大庭廣眾之下談論。」聶平悄悄放開她，不敢相信她居然沒有就他摟住她這件事大呼小叫。「城裡的人知道也好，不知道也罷，你多說了只會讓那姓江的姑娘更難堪而已。」
楚夢月壓根兒就沒注意到自己給人摟住了好一陣子，她驚魂未定，思考路徑像打了結似的死硬不通。不過她同意聶平的看法，是不應該在這兒提起江青璃，她顯然會是個可憐的新娘子，她不應該再宣揚這樁婚事以免令她的處境更加難堪。
為什麼會這樣？她倚著牆思索起來。
為什麼這麼個孝順善良的人卻必須嫁給那樣的紈胯子弟為妻？她應該嫁給她的哥哥，受她哥哥一輩子的呵護關愛才對呀！月下老人究竟是怎麼牽的紅線？
「啊！」她忽然尖叫起來。
聶平一驚，心想她必定是記起剛才那一幕了。該死，他也不想抱她，是生死關頭沒別的選擇，她難道忘了？
「啊！」楚夢月又喊。「你——你——你這個人是怎麼回事？居然——」
「我是為了要救你，小姐，那輛馬車——」
「哎呀！我不管，我不管啦，你一定要負責啦！」她直跳腳。「居然把人家剛買的東西扔了一地，你瞧，全都弄骯了啦！」
聶平張嘴瞪著她，良久之後才長歎了一聲。
***
柳夫人蹙眉等候，好不容易才盼著兒子進門，她既焦急又生氣，不等兒子向她請安便站了起來，怒聲問：「你是不是又上『杏月樓』去了？」
「娘？」看見母親的柳文信非常訝異，不過隨即露出笑容朝她走去。「這麼晚了您還沒歇息？睡不著嗎？是不是那兒不舒服了？」
「我要真有什麼不舒服也是讓你給氣出來的。」柳夫人氣惱地坐回椅子上。
「再過十來天就是你的大喜之日，媳婦都快進門了，你還成天往煙花之地跑，這——這簡直是太不像樣了。」
柳文信外表出眾，風流倜儻、一派斯文，正是時下姑娘最欣賞的類型；他在母親身旁坐下，以笑容安撫著母親的怒氣。
「您是怎麼了嘛？娘，我不過是悶得慌，跟幾位朋友找個地方聊天小酌，這也值得您生這麼大的氣？」
「你不要以為我少出門就什麼事都不知道。」柳夫人氣得皺眉。「你跟那個陸小蝶牽扯不清，要是這話傳揚到江家母女耳中，我看你這門親事是吹定了。」