第17頁 文 / 尉菁
「有大內的滿殿香，還有京城的黃未酒，滄州的滄酒，易洲的易酒。」紅葉還是一個都沒落的數來。
她的見識不禁讓言子虛驚訝。
他一直都知道馬家不曾善待紅葉，所以，鐵定不會教給她這些，怎麼「你懂這些呢？」
「看來的啊！老爺愛喝酒、夫人愛喝茶，我常看著、聽著，也就懂了。」紅葉將她心中的學問說得就像反掌折枝那般容易。
她不知尋常的姑娘要懂這些，得花多少工夫去研究。
不過──這就是紅葉的性子了，她不也無師自通的懂畫、懂字嗎？
「紅葉，你真是讓我開了眼界。」
聽到言子虛誇讚她，紅葉又驕傲得像一隻小孔雀以的。
「紅葉、紅葉。」常春在門外叫著，像是事情很急似的。
「有話進來說啊！常春姊姊。」紅葉開門讓常春進來。
可常春沒踏進門檻，急急的要拉紅葉往外跑。「快跟我走。」
「什麼事呢？怎麼這麼急？」紅葉跟在常春後頭，跌跌撞撞的跑。
常春上氣接不著下氣地說：「你的恩人大老爺回來了，你說怎麼能不急呢？」
恩人大老爺：「他回來了？」紅葉興奮地加快了腳步，跟了上去。
而言子虛一聽，卻皺起了眉頭。他人明明在這裡，怎麼可能「回來了」！
言子虛立刻也跟過去瞧瞧，他想探一探這究竟是怎麼一回事？
第九章
一聲梧葉一聲秋，一點芭蕉一點愁，三更歸夢三更後。
落燈花、棋未收，歎新風孤館人留。
枕上十年事，江南二老憂，都到心頭。
──水仙子徐再思
「你憑什麼證明你就是莫提？」
當紅葉一臉興奮地在跟恩人大老爺「莫提」敘舊時，言子虛突然打斷了兩人熱絡的閒話家常，問起關鍵性的問題。
王橫一愣！
對啊！他怎麼證明？他能有什麼法子證明？
完了！怎麼辦？他除了馬老爺給他的故事外，他根本沒辦法提出有力的證據來證明它是莫提。
王橫的臉上變得一陣青、一陣白的。
紅葉看著恩人為難的樣子，忍不住站起身，擋在他的前頭，護衛他，不許言子虛欺侮他。「我相信他是恩人大老爺。」
「為什麼？」言子虛皺著眉，不為別的人假冒他，而是為了紅葉的態度。
紅葉不曾與他怒目相視，而現在──她為了一個來路不明的人跟他對峙！
「難道就因為他是個啞子，所以，你就認定他是你恩人，這也未免太隨便了一點。」
「我當然不只憑借這一點來證明他的身份，我與恩人以筆墨對質過，他知道我們如何相識，知道我們的約定，而且──我相信他。」
因為，他有一雙與恩人一樣溫柔的雙眼。
紅葉如此堅信著那雙恍如溫泉水般的眼睛是不會騙她的。倏地，紅葉回神，又以捍衛之姿護在恩人的面前。「爺，你為什麼要找我恩人的麻煩？」
「我沒有找他的麻煩，我只是怕你被騙。」言子虛告訴她他的擔心。
「我有什麼好騙的？」這就是紅葉一直不願相信有人會冒充她的恩人的原因。
當她紅葉的恩人有什麼好？她一沒錢財、二沒權勢，冒充她的恩人來訛騙她，這能有什麼好處？
她不懂。
但紅葉的問題也正是言子虛所疑惑的。
他也弄不懂這人假扮莫提所為何來？再來──這人怎麼會如此清楚他與紅葉之間的秘密？
言子虛看向單季元。
單季元搖頭表示他也不清楚。
其實，單季元的腦中剛剛閃過一個可疑人物，那就是連著幾次讓他發現跟蹤紅葉的馬家長工。
幾次，他都因為那長工不具威脅性而放他一馬，現在想起來──那長工極有可能是這人，所以，才會知道言子虛與紅葉之間的秘密。
不過，他並不打算告訴言子虛，因為，他非常不喜歡紅葉這麼野的姑娘家來當他的主母。
如果這人的出現會破壞言予虛與紅葉之間的感情，那他樂見其成，所以，他選擇知而不言，永遠守住他所知道的真相。
言子虛找不到答案，滿臉懊惱的看向紅葉。
紅葉則雙手攤開，依舊護著那個假莫提。
她竟然為了一個來路不明的人，決意與他對抗到底？
言子虛目光複雜地望著紅葉，那裡頭有著紅葉看不懂的情緒。
紅葉不懂言子虛為什麼要以那麼失望的眼神看著她？她只是想相信恩人，只是不希望別人因為他是啞巴就看輕他，除此之外，再無其他。
言子虛為什麼要對她失望？
「爺──」她叫他。
言子虛倏地寒了瞼。「隨你吧！你願意相信他，那就相信他吧！」
他不再枉做小人，讓她誤以為他言子虛只是個恃強凌弱的惡人。
言子虛拂袖離開，單季元則雙眼含笑地跟著走出去。
他心忖，言子虛跟紅葉鬧翻了最好。
言子虛主從兩人走後，常春、銀子一干人全都愣在原地看著紅葉。
「紅葉，舅老爺好像生氣了。」常春再怎麼白目，也看得懂言子虛臉上的冷寒，以及寫著不悅的神情。
自從言子虛進入馬家之後，對紅葉一向是疼愛有如，愛她如自個兒的親妹子一樣，從來沒有對紅葉說過一句重話。
這會兒，言子虛卻冷寒了臉，拂袖離去，足以見得他心裡的不快。
「紅葉，你要不要去跟舅老爺賠個不是？」
「我為什麼要去跟他賠不是？」紅葉覺得她並沒有錯。「是爺自個兒不對在先，他不該懷疑我的恩人大老爺。」
「可是──舅老爺的猜疑也不是全無道理啊！你想想看，如果你的恩人大老爺真的是個假的，那你怎麼辦？」
常春小心翼翼的提出她的看法。「畢竟，你從末見過你的恩人大老爺的面，難道不是嗎？」
紅葉倏地把頭轉向常春。「怎麼連你也這麼說？」紅葉氣大伙全欺負她的恩人是個啞巴，不擅與人爭論，就這麼隨便誣賴他！
「不與你們說了。」紅葉氣惱大伙對她的恩人的質疑態度，於是拉著恩人大老爺的手就往屋子裡頭走。
如果大伙全不相信恩人，那……那就算了，她一個人信他就夠了。
「紅葉──」常春想叫回她。
紅葉卻頭也不回地離開。
紅葉太固執了，所以，當別人的意見與她相左時，她便變得既敏感又尖銳，殊不知大家這麼猜疑著她恩人的身份，其實都是為了她好呀！
「我也希望那個莫提真的是你的恩人。」常春喃喃低語地說著她的想法。她之所以這麼猜忌一個生人，還不是怕紅葉被騙，而受到傷害。
「主子為什麼不跟紅葉姑娘說明你才是她的恩人？為什麼要讓一個生人冒充你？」這是單季元一直想不透的。
言子虛擱下筆墨，回想他與紅葉的相處。
他為什麼遲遲不肯表明他的身份？
那是因為他太清楚紅葉對言子虛的態度，不管他對她怎麼好，她總是把他當成一個尊貴的爺看，她嚴格的字著主子與奴婢的身份，雖然時有逾越，但紅葉卻從來不曾亂了該有的本分。
對「莫提」，她有不同於對他的親近，就如同她能接受莫提的幫助，卻不能接受他言子虛的援手資助。
以莫提為形象則容易打入紅葉的生活圈，這是他當初的想法，所以，他才遲遲不肯表明他就是莫提，可他怎麼也沒想到會有人冒充他！
「算了，這事就不要再提了。」反正，他原本也為自己無法一分為二而苦惱，現在有人出來冒充他的另一個身份，這也算是解決了他的麻煩。
「就由著他去吧！」言子虛說。
「可是，主子不怕紅葉姑娘受騙吃虧嗎？」
「她已經是十七、八歲的姑娘，不再是個小孩兒了，她該明自這世間有很多事不只要用眼睛看，還要用心瞧。她如果真的有用心去瞧，早晚會發現那人根本就不是她的什麼救命恩人。」
言子虛想過了，他的確可以護著紅葉一輩子，但他沒有辦法替紅葉過生活，她若要活得堅強，就必須親自去體驗人生。
他不想幫她過濾生命，他能做的只有在她遇到挫折時，給予適當的援助。
他──會等地成長的。
「別說這個了，你手邊的事進行到哪兒？」
「據屬下幾次探查的結果，縣衙裡的確有以無辜之人頂替死囚的情事發生，主子，這海棠縣的縣太爺是國舅爺的門生，若這事與國舅爺有關，那麼，這事就會變得十分棘手、不好辦。」
因為，這次的差事是太子監國所派下的，而太子與國舅爺又是舅甥關係，這──辦對辦錯很難拿捏。
「我知道這事的難辦，但卻不在於太子與國舅的關係，而是──季元，你想想看，為什麼小小的一個海棠縣會對皇上的行蹤瞭如指掌？」
這才是言子虛一直猜不透的。「除非是──」
「主子懷疑大內之中有內奸！」單季元猜測道。