第13頁 文 / 尉菁
「哦！」言子虛也不拆穿她，回頭又忙他的事，順便回答她道：「我今天是不會再出去了。」
今天不會再出去了？「這怎麼可以？」
「怎麼不可以？」他又回頭問她。
紅葉連忙收起失望的臉色，陪笑著答道：「沒有啦！我是說……說爺你這麼忙，怎麼不趁今兒個天氣好，出去走走呢？」
「我今天很忙，所以就不出去了。」言子虛坐回椅子上。
這一看，就是他要長待在房裡的模樣。
唉！她怎麼這麼命苦呢？
要是她早一步來偷畫，就不會弄到像現在這樣，陷入進退兩難的困頓局面了。
紅葉頹著兩肩，沒精打采的步向門外。
看她這副模樣，言子虛捉弄她的情緒愈演愈越烈，「那個──紅葉。」他叫住她。
「幹嘛？」紅葉要死不活地回過頭，沒什麼精神地現了言子虛一眼。
言子虛推開椅子走出來，雙手背負在後，像是若有所思的凝神了好一會兒，這才開口問紅葉道：「近來有沒有什麼閒雜人等進我的房裡來？」
「沒有啊！」她沒什麼氣力似的，虛晃了兩下頭。「爺為什麼這麼問？」
「因為，我覺得這府裡有內賊。」
「內賊！」
紅葉一聽到這兩個字，嚇得眼皮直跳，好像被人逮到了把柄一樣。「爺，你為什麼這麼認為？」
「因為，我最近老是覺得我房裡掛的這些畫怪怪的。」言子虛曖昧的說。
「怪怪的？」紅葉的聲音也跟著怪裡怪氣起來。
完了！言子虛是不是發現什麼不對勁的地方？
「那個，爺，你說得怪怪的，是什麼意思啊？」紅葉小心翼翼地問，十分害怕自己一個不小心說漏了嘴。
「我覺得這些畫有些是贗品。」
「贗品！嘿嘿：怎麼會呢？」完了！言子虛果然發現了。
紅葉不斷的伸手抹去額前的冷汗。「會不會……是舅老爺看岔了？」
「不會，我對書畫也略有涉獵，你瞧瞧──」言子虛拉著都快嚇攤了的紅葉往牆邊一站，指著牆上的畫隨口亂掰道：「這郭熙的書風一向都是清健疏秀，構圖新奇，可你看看牆上這一幅筆法古媚華麗、端莊秀雅──」
真的嗎？為什麼她一點也沒瞧出來？
紅葉睜大眼，想看清楚自己是哪裡畫岔了，怎麼會露出那麼大的破綻，讓言子虛一瞧就瞧出那畫是仿的？
可──她再怎麼看，都覺得自己畫的跟原作很像啊！到底是哪裡不對了？
「你再瞧瞧。」言子虛又把紅葉拉到另一幅畫的旁邊。「這吳杉的晝作特色多采定點透視構圖，跟傳統的敬點透視有別，可你瞧瞧，你瞧瞧這畫，根本沒有達到渲染的技巧，所以這畫鐵定是仿的。」
仿的！
言子虛剛剛說了「仿的」這樣的字眼了嗎？紅葉暗暗吞了一口口水，手掌心不停的往裙擺抹，擦掉直冒的汗水。
「所以，我懷疑這府裡有內賊。」言子虛下了結論。
那結論轟的一聲，在紅葉的腦中炸開。
完了！言子虛果然知道了。
「紅葉。」
「幹嘛？」紅葉全身戒備，瞪著言子虛瞧。
「你幹嘛說話這麼大聲？像是做賊心虛似的！」
「我哪有說話大聲？」紅葉甩開言子虛的手，不停的在屋裡轉圈圈。「還有那……那畫的事，我……我根本就不知情。」
「我沒說你知情啊！」
「可……可你剛剛為什麼說我做賊心虛？」紅葉想惡人先告狀。
「哎呀！我是隨便亂比喻的啦！」
「隨便亂比喻的？」紅葉的眼珠子又轉了一圈，這也就是說，言子虛根本不曾懷疑過她嗎？
哎呀！早說嘛！害她嚇的。
紅葉揮揮手，給自己倒了杯水，壓壓驚。
「紅葉。」言子虛拖了一把椅子在紅葉的身邊坐下。「以後你得多留意些，如果抓到那竊賊，我重重有賞。」
「咳咳咳！」紅葉倏地被水給嗆著了。「叫我抓小偷！」
不會吧！她再怎麼傻，也不會傻傻的抓自己去坐牢啊！「我……恐怕不行耶！我……」她搔搔頭，以十分為難的表情說：「我沒那個能力啦！」
「有，我相信你的能力，你就別自謙了。以後這裡所有的畫作全歸你管，少了一幅都不行喔！」言子虛變相的要紅葉學好。
他知道紅葉走歹路是情非得已的事，但是，想脫離這環境的法子很多，她不能以身試法走險路。
言子虛給了紅葉一個鼓勵的笑容，而紅葉卻是怎麼也笑不出來。
完了！她這會兒就連為自己贖身的銀子能不能籌得出來都成問題了，更別說是要給恩人的銀兩了。
唉──爺啊爺，你怎麼就專門擋我的財路呢？
紅葉很哀怨的睨了青子虛一眼；而言子虛則低著頭悶笑著。
第七章
分離
鶯鶯燕燕春春，花花柳柳真真，事事風風韻韻。
嬌嬌嫩嫩，停停當當人人。
──天淨沙喬吉
十五月圓之約，言子虛蒙著瞼去見紅葉。
紅葉一見到恩人，就苦著臉直說：「莫大爺，我對不起你。」
︵對不起？這話怎麼說呢？︶「我……我只偷到這麼一點點。」紅葉將她手頭上的一百兩全貢獻出來。
以後她可能沒有機會再回報恩人的救命之情，所以，趁這最後一次機會，她能幫恩人多少就幫多少。
言子虛看著手上的一百兩銀票，知道這是紅葉全部的家產了。
他把銀票推還給紅葉，又在紙絹上寫著：︽你想不想離開馬家？︾「想啊！當然想。」紅葉很用力的點頭，因為這想法她已經想了十年之久。
「我本來是想籌夠了錢之後，就離開馬家，自個兒開個小店糊餬口，誰知道──」
誰知道半路殺出個言子虛來壞她的大事！
言子虛在心裡幫紅葉接下她的難言之隱，隨即，他在紙上寫著：︵開個茶鋪好嗎？︶「好啊、好啊：」紅葉點頭如搗蒜。
在這個家裡，她最常做的就是泡茶了，而馬家對茶葉又很講究，所以，在馬家十年，她多多少少也學了點品茶的技巧，她若能開一間茶鋪，這當然是最好的了。
只是──「我沒有錢。」
︵錢的事你別擔心。︶言子虛以含笑的眼神鼓勵紅葉。︵你上回給我的銀票，我擅自做了決定，幫你頂下一間茶鋪。︶言子虛順手寫下新鋪子的店址，遞給紅葉之後，低頭又寫道：︵這鋪子後頭有間兩進的宅子，雖不大，可也夠一家人住。︶言子虛簡單的把那茶鋪的概況寫進去。
紅葉看著那張紙，雙眼頓時發亮。
她兩手開心到忘形地攀上恩人的手臂，直囔道：「真的嗎？我是說……上回我只給你一百兩，那怎麼夠頂一間鋪子呢？」
而且，還包括一間宅子，這實在是人不可思議了。
言子虛寫道：︵那鋪子的老闆憐我是個啞子，所以，低價頂給我做生意。︶他說了謊，因為要頂下那間鋪子，他還添了不少銀子補足鋪子老闆開出的價。
而紅葉不知這世道人情冷暖，當真以為當啞子還有這種好處。
她雖然很開心開舖子的計畫終於實現，「可是──」她又面帶為難之色，因為，恩人的日子也不好過，他頂個鋪子做生意謀生，鐵定強過他一個人居無定所的飄泊。
「不了，莫大爺，那鋪子既然是你頂了，你就自己開店當老闆吧！」她在馬家還有個工作可以餬口，不像他那麼可憐。
紅葉將紙還給恩人大老爺。
言子虛懂得紅葉的顧慮。
她是個善良的小姑娘，凡事總是先為別人著想。
他沒收下她還給他的那張紙，卻又在另一張紙上寫道：︵我是個啞子，不好招呼客人，做生意這門學問，我這輩子是做不來的。︶「可以的、可以的，你一定可以辦得到的。」紅葉用力的點頭，鼓勵恩人，要他別妄自菲薄。
「若真是顧慮不好招呼客人的問題，那……那你可以請個掌櫃、小二來幫你啊！」紅葉積極的替恩人加油、打氣。
言子虛見她熱心地幫一個談不上熟識的人建立信心，不自覺的又讓笑意染上了眼眸。
︵要不，我請你當我鋪子裡的掌櫃，可好？︶「好啊、好啊！」紅葉開心的點頭答應，旋即，她又搖頭說：︵為什麼反悔？︶「因為……我不會算帳。」那當掌櫃、小二的，不只頭腦要好，還要會算帳，而她什麼都不會，只會泡茶。
不忍見她垂頭喪氣，失去信心，言子虛才要寫道：︵我願意教你算帳。︶紅葉雙眼倏地發亮，昂起小臉，開心地告訴他說：「我可以請我們家的舅老爺教我算帳，我們家舅老爺是朝廷的二品大官喲！他一定很厲害。」
紅葉突然想到有個人可以加以利用，隨即眉開眼笑。
「而且，我們家舅老爺每天都待在家裡，閒閒沒事幹，他一定很有時間教我，我一定很快就學會的。」紅葉對自己充滿了信心。