第8頁 文 / 尉菁
常春看著紅葉陰晴不定的臉，推了推紅葉，讓她回神。「紅葉，你怎麼了？」
「完了！我這麼差勁，不知道舅老爺會不會嫌棄我好吃懶做，然後把我丟還給夫人管？」
紅葉愈想愈恐怖，不行！她不能再這麼敷衍言子虛，讓他事必躬親，現在它是縱容著她，可這並不代表必須隱忍她的放肆；而倘若言子虛不滿意，不要她了，不只她的日子不像現在這般好過，那她偷畫也不像現在這樣唾手可得。
「常春姊姊，我回去了。」紅葉急急的要離開。「我改天再來看你。」紅葉開了門，揮手跟常春道別。
常春才想開口說「慢走」時，紅葉已飛快的離去，嬌小的身影消失在黑暗裡。
「爺，用膳了。」
「爺，奴婢把洗臉水打好了。」
「爺，你要穿的衣裳，奴婢全放在你床上了。」
「爺，你要洗澡了嗎？」
自從紅葉有了危機意識之後，她一天到晚跑去言子虛的房裡找事做。
言子虛從來沒有見過紅葉這麼主動過。
他雖然是個大而化之的人，但並不代表他沒有絲毫的觀察力，打從他住進馬家的那一天起，他便感受到紅葉對他的態度與對他大姊、姊夫並沒有什麼兩樣。
紅葉是把他歸類在「主子」的那一類人裡，對他只有順從的態度，卻談不上有什麼好感，嚴格說起來，她甚至還討厭他──為了一個莫名的理由，她討厭他。
其實，他不是個會討好別人的人，幫紅葉也只是舉手之勞，至於紅葉要怎麼看待他這個人，他並沒有多大的意見，也不準備為自己辯駁些什麼。
只是──她今天卻意外的勤奮，而且，也不擺臉色給他看，這讓他覺得很奇怪。
「你今天到底怎麼了？」看到紅葉的小臉上一直掛著笑臉，言子虛終於拗不過好奇，開口問紅葉。
「爺，你在說什麼？奴婢聽不懂。」紅葉假意的問。
「你今天很勤勞。」
「奴婢只是做分內的事，談不上勤勞。」
瞧！她說話還頂客氣的，她從前哪是這樣對他說話啊？每回他問她什麼，她總是禮貌而生疏，一副拒人於千里之外的模樣。
言子虛以手托腮，揪著眉眼笑望著紅葉。
他看著她的眼神很怪，像是帶著興味與好奇。
紅葉低頭看看自己，看有沒有哪裡奇怪？「爺，你為什麼要這麼看我？」
「你今天打破了什麼東西？」言子虛認為她一定是做了虧心事。
「沒有啊！」紅葉趕快否認。
「那麼就是有事要求我？」言子虛再次猜測。
「也沒有啊！」紅葉猛搖頭。「爺為什麼要問這麼奇怪的問題？」
「因為，你今天對我的態度很奇怪，不只做事勤快，就連說話都帶著笑意！」
這就夠讓人覺得詭異了。
「說吧！你為什麼會變成這樣？」她一下子變這麼多，害他好不習慣。
聽言子虛這麼說她，紅葉立刻不好意思起來，她搔搔頭，不分尊卑的拉了把椅子坐下，與他面對面。
「爺，奴婢知道以前是奴婢不對，以為爺沒事吩咐下來，就不用做事，完全不懂爺您體貼下人的心，也不懂得爺您縱使沒有交代差事，自個兒也得找事做的道理。
「爺，奴才現在知錯了，以後只有愈來愈勤勞的份，絕不會再發生讓爺自個兒打水洗臉，或是自個兒洗衣這些事了，以後這些事全由奴婢來做。」
「你要幫我洗衣？」不知道為什麼，當他聽到這個主意時，他竟覺得不妥，他的衣裡哪有讓一個黃花大姑娘洗的道理？
「不用了。」言子虛一口拒絕。「我自個兒的衣棠我自個兒洗就成了。」
「爺，你別擔心奴婢洗不乾淨呀！其實，在爺還沒來之前，這一大家子的衣裳全是奴婢在洗，奴婢洗衣衫向來洗得又快又乾淨。」紅葉對這一點可是很有自信。
「你洗一大家子的衣裳？」
一大家子！這一聽就是很龐大的量。
「在這府裡，你除了洗衣裳之外，還做些什麼？」言子虛想知道她在馬家到底受了什麼活罪？
「掃地、煮飯，還有打柴。」紅葉侃侃而談。
「打柴？你一個姑娘家還得打柴？」他簡直不敢置信。
「因為，夫人說奴婢的力氣大啊！」
「力氣大？」言子虛很懷疑的看著紅葉那單薄的身子骨，這樣的一個姑娘家，力氣再大又熊大到哪裡去？
「在我這裡，你就把它當成是自己的家，我這裡不作興尊卑、上下的。」言子虛對紅葉說清楚他的為人處世之道。
「不興尊卑、上下！那爺收奴婢進房做什麼？」紅葉不懂了。
「你別奴婢長、奴婢短的叫自己。」言子虛不喜歡她這麼稱呼自己。
「那奴婢要稱自己什麼？」
「紅葉不是頂好聽的嗎？或是──你想自稱﹃我﹄也行。」言子虛對她說道。
「我？在爺面前，奴婢能自稱自己為「我」嗎？這……這豈不是跟爺平起平坐了嗎？」她才沒有這個擔子呢！
「我說過我這裡不作興尊卑、上下的。」
「這樣不是很沒規矩嗎？」
「在我這裡也不用講規矩。」更何況，她的身份並不是下人，而是馬家的媳婦，是姊姊刻薄了她，才讓紅葉一直委屈自己的身份。
紅葉突然發現，言子虛其實跟地想像中的完全不一樣，他不只不刻薄，他還很寬厚、仁慈，從不端老爺的架子。
而想到自個兒以前總是把他想得很壞，紅葉就覺得很不好意思。
嘿嘿！她尷尬的笑了兩聲。
言子虛懂那是前嫌盡釋的笑，他開口相邀道：「既然在我這裡不講規矩，那麼，以後你就上我這裡用膳，咱們三個一起吃，也好有個伴。」
「三個人一起吃？」紅葉轉過頭去看那個一直沒開口說話的單季元。
單李元理都不理她，像個木頭似的站著，臉上運一點敷衍的笑意都沒有。
「不好吧？我若真的來這裡吃，只怕有人會不開心。」紅葉意所有指的說。
言子虛知道紅葉是在說單季元。「你不用介意季元，他就是這樣的性子，久了你就會明白，其實他沒有什麼惡意。」
紅葉想了想，這才點頭說：「好吧！那以後我就來這裡用膳，也省得煩勞爺把食盒送過去給我。」
言子虛領首笑著，他知道他已經突破了紅葉的心防，她漸漸不把他當成敵人了。
紅葉漸漸的跟言子虛熟了之後，也漸漸明白他是個表裡如一的大丈夫，他為人坦蕩，不會做虛偽的事，他待她就像個朋友，甚至是妹妹般的看待。
馬夫人若是差人給他送什麼好吃的，他也總是會留一份給她，絕不藏私。
言子虛是個真正的好人，是真正的把她當成一個平起平坐的人在看待。
紅葉愈是懂他，愈是覺得言子虛是個正人君子。
想著想著，紅葉覺得自己真的如常春說的那樣，是走運了，才能遇到這樣的主子。
「想什麼？瞧你開心得連眼睛都笑了！」
紅葉照慣例，在掌燈後，趁大伙都在休息時，拿著食盒將言子虛那裡存下來的糕餅、點心，送過去給常春她們嘗嘗，卻沒想到平時難得見上一回的馬老爺竟然出現了。
「老爺。」紅葉福身，問安。
「起來、起來，瞧你現在身份不同了，你這禮數我可擔待不起。」馬老爺話中帶刺的說。
「老爺，你說這話是什麼意思？」
「什麼意思？這意思還需要點明著講嗎？」馬老爺邪裡邪氣的揪著紅葉瞧。
他心忖，這丫頭長得一年比一年標緻，幾年前，他就曾想對她下手，反正，她不過就是個丫頭嘛！他吃干抹盡後，頂多讓馬夫人吃吃醋，打罵一頓也就沒事了。
卻沒想到這死丫頭那時年紀雖小，卻聰明得很，在看清他的意圖後，竟然先去跟他的夫人告狀，說她的身體是留給馬家的少爺，若自己的妻子讀自己的父親給玷污了，那少爺在羞於見人之下，肯定是萬萬不肯出世的。
而他的夫人也真是愚蠢，竟然相信這丫頭的鬼話，還真的信了她，從此之後，就把紅葉這丫頭調離他跟前遠遠的，盡量不讓他瞧見。
這下好了吧！到手的天鵝肉飛了不打緊，竟然還讓言子虛那小子先嘗了甜
頭，他白白花了十年工夫去養這個丫頭了。
不行！再怎麼樣，他多多少少都得撈些本回來。
馬老爺一個上前，倏地擒住紅葉，讓紅葉連躲都來不及。
她拚命的掙扎，扯開喉嚨大叫救命。
但馬老爺一個巴掌摑下，啐聲道：「都已經被人開苞過了，你還假正經些什麼？」
馬老爺拖著紅葉到沒人的花叢裡，覆身壓止，他的雙手隔著布衣衫裙，撫摸她那屬於妙齡的胴體。
紅葉被壓在他的身下驚喘著，她張著驚惶不定的大眼睛，又羞又怒，只好咬著牙提醒馬老爺道：「你就不怕報應，不怕自個兒絕了子嗣嗎？」