第3頁 文 / 尉菁
紅葉簡直不敢相信眼睛所看到的。
「這……」她膛目結舌的看著一批接一批，來西院的書畫。「這些書畫全都是真品嗎？」紅葉拉著一名長工問。
年輕的長工看到紅葉那目瞪口呆的傻模樣，忍不住嘲笑她道：「你拿畫筆那麼久了，還看不出這是真品還是贗品嗎？」
「我要是看得出來，我早就成為書畫家了，哪還用得著在這裡當馬家的下人？」紅葉不理會長工的調侃，隨手拿了一幅畫展開來看。
這些年來，她為了掙錢，無師自通的仿了一手好字、好畫，但她畢竟沒有深厚的學養能力來評鑒這些書畫的真偽，不過，以她多年仿畫的眼力來看，這畫畫得真美，縱使是假的，也假得很真。
「這是真的。」長工把畫掛上牆面，這才又說：「夫人聽說舅老爺要來，連忙把多年來珍藏的字畫全都往西院裡送，為的就是討舅老爺的歡心。」
夫人珍藏的字畫！
紅葉一聽，眼睛都發亮了。
「長貴，別把畫掛得那麼高，免得日後我要取下來時不方便。」紅葉連忙叮嚀那名掛畫的長工。
長工搖頭地說：「這可不行，聽說那舅老爺長得人高馬大，足足有八尺高，夫人剛剛還特別叮嚀，這畫要掛到與門頂齊高呢
八尺！
紅葉嗽起小嘴，心中感到很不悅，那舅老爺有事沒事長那麼高做啥？
因為，她是個矮個子耶！那畫掛得那麼高，只怕她踮了椅子還構不到邊呢！
「別怕，日後你要取畫，知會我一聲，我再為你取下來。」長工安慰著紅葉。「你快忙吧！省得待會兒夫人又要找你的麻煩了。」
長工說完，便轉出去忙他的。
此時，常春走了進來。
「我幫你。」常春拿走紅葉手中的撣子，怕的是紅葉粗手粗腳的，待會兒不小心又掃到了馬老爺的哪個骨董、花瓶。
「你的差事呢？忙完了嗎？」紅葉也不去搶撣子，改拿掃帚去掃地。
「大伙聽說夫人只差你一個人打掃這麼大的屋子，連忙搶走我的差事。要我來幫你。」常春手腳俐落地忙著撣掉灰塵。
紅葉也沒問著，她拿著一把大掃帚，將所有的灰塵全掃到死角里藏起來。
而常春全看到了。
「紅葉！你就是這麼掃地的嗎？」
紅葉尷尬的笑了。「沒辦法，這樣的掃法最快、最省時了。」
「你不怕夫人知道後，又責罰你？」常春忍不住提醒她。
「她不曾發現的啦！」因為這些年來，她都嘛是這麼個掃法啊：「更何況，咱們家夫人那麼胖，連彎個腰她都賺喘，我才不信她會爬進這些死角看我有沒有掃乾淨哩！」所以，她一點也不怕。
「可是，住這間屋子的人是舅老爺耶！」
「也一樣啦：那些有錢人走路都是大擺大搖，抬頭又挺胸，一對鼻孔昂得高高的，深怕別人不知道他們很驕傲似的。
「要他們彎腰去看這些小地方，那絕對是不可能的啦！」紅葉很有信心她的偷懶步數絕不會被抓包。
「更何況舅老爺明兒個就來了，我只剩下今天可以把這些畫作看個仔細。」
她還嫌時間太短，無法臨摹呢！
「你要偷這些畫？」常春小小聲的問紅葉。
紅葉點了點頭。「聽長貴說這些都是珍品，很值錢的，我想，這些東西若全都賣了出去，賣身的贖金跟開店的銀子很快就可以籌齊了。」到時候，她們這些人也就不用待在馬家受人欺侮了。
「可是，舅老爺是當官的，你不怕他發現你偷他家的東西嗎？」常春還是覺得紅葉此舉簡直是在太歲頭上動土，非常的不妥。
「你以為當官的就很聰明嗎？哼哼！」紅葉非常的不以為然口「搞不好咱們那個舅老爺的官位是買來的，事實上，他本人根本就是個大草包也說不定。」
反正，紅葉就是把未曾見過面的舅老爺想得很糟糕就是了。
「別說了，我們快忙吧！」一想到即將要離開這個家，紅葉就變得非常的有幹勁。
第二章
初相見
長江浩浩西來，水面雲山，山上樓台。
上水相輝，樓台相映，天與安排。
詩句就雲山動色，酒杯傾天地忘懷。
醉眼睜開，遙望逢萊，一半煙遮，一半雲埋。
──折桂令趙禹圭
言子虛提早一天到達馬家，他到達時，都已是子時過半的時刻。
守更的門夫幫言子虛開的門。
「您是？」
「言子虛。」英挺偉岸的男子翻身下馬，報上名號。
「言大爺！您怎麼這個時候來？」門夫連忙敞開大門迎接。
「途中出了點裡，本來預定的行館出了問題，所以，只好日夜兼程地趕來。」
言子虛將馬匹交給隨從，自己則跟著門夫走進馬家。
「我去告訴老爺、夫人，說大爺您來了。」門夫急著去通報。
「別忙，他們既然已經睡了，就別吵他們，明兒個再告訴我姊姊、姊夫也就是了。你現在只需告訴我，我的房間在哪兒就成了。」說真的，他言子虛向來不是個很講究排場的人。
「小的這就帶大爺過去。」門夫必恭必敬的領著言子虛走到西院。
「我帶來的細軟全到了嗎？」言子虛問道。
「到了，今兒個早上就到了。」
「那麼，我帶來的人日後住哪裡呢？」
「夫人將西院那間大院落空出來，佔地有九畝八分，有轎廳、花廳、大廳共二進，內宅十上十下走馬樓，並且還有下房五間，這樣的房數夠嗎，言大爺？」
門夫仔細的數著。
九畝八分！十上十下的走馬樓！
「姊姊跟姊夫不必這麼費心張羅，我這次來是辦案的，並沒有打算久留，不需派給我這麼大的宅子。」言子虛一聽這麼大的排場，嚇得連忙婉拒。
「老爺、夫人說，舅老爺難得來一趟，務必得讓舅老爺住得舒服。」
「可我兒帶了一個隨從，這麼大的屋子就這麼讓給我，實在顯得有點浪費。」
言子虛打從心底不喜歡這麼奢華的排場。
「這是老爺跟夫人的一片心意，舅老爺就收下吧！」門夫笑笑的替自家的老爺、夫人說情。
此時，他們已來到西院。
門夫推開門，先進去將所有的燈點燃，再請言子虛進去。
言子虛一踏進西院大門，再進過穿堂、過廳，最後一進是正房，上下兩層樓。
「大爺的房間在二樓。」門夫特著燭火，請言子虛上去。
言子虛信步走上樓。
二樓迴廊的牆面上鑲著夜明珠，言子虛不需燭火就可以行走無礙。
門夫把言子虛帶到最好的廂房。
青子虛推門進去。
廂房內的擺設是奢侈華麗的，而那些名家字畫則掛滿了牆面，但這些看在言子虛的眼裡，全成了俗不可耐的裝飾。
趕明兒個他一定要叫人把這些全都拆下來，他不喜歡故作風雅的造作行為。
言子虛拂袖往內走去，趕了一天的路，他現在只想好好的睡個大頭覺，卻沒料到他的床上竟躺著一個小姑娘！
「這……」言子虛指著床上的人兒問門夫道：「這是怎麼一回事？」
門夫也不知道，只道是哪個丫頭失了規矩，貪圖爺兒的床舒服、好睡，所以，趁言大爺人還沒到，偷偷的來睡上個一晚。
門夫趕緊上前，想去叫醒那名不懂規矩的丫頭，可他上前一看，這才曉得那名不懂規矩的丫頭竟然是紅葉！
「紅葉、紅葉，快起來，爺來了，你醒醒啊！」門夫不停的搖著紅葉。
但紅葉花了一天的時間去打掃這間大宅子，又挑燈夜戰的將這宅子裡的書畫作品一一看盡，現在的她可是又累又倦，所以，縱使現在派十條牛來拉她，她都醒不了的。
言子虛瞧她衣衫上淨是髒污，一張小臉上也全都是灰灰的，心中料想，她鐵定是收拾這大宅子給累壞的，當下，他使讓門夫別再吵她了。「既然睡下了，就讓她睡吧！我換間房也就是了。」
「言大爺，這怎麼成呢？」這間房可是馬老爺、夫人專門空出來招呼言子虛的，明兒個馬老爺、夫人若知道是紅葉這丫頭睡在這床榻上，不剝了她的一層皮才怪。
「沒什麼成不成的，反正都是一張床、一張榻，睡哪兒還不都是一樣的。」
言子虛折身出去，轉向隔壁房走去。
門夫手裡捧著枕頭、被糯，要幫言子虛鋪上。
言子虛卻說：「我來就好，你別招呼我了，去歇著吧！」
「是的，言大爺。」門夫就要退下去。
「慢著。」言子虛突然想起了一件事。
「大爺還有事嗎？」
「剛剛睡在我床榻上的那位小姑娘沒枕頭、沒鋪蓋的，我怕她睡到半夜曾著涼，還請你幫那位小姑娘準備一床鋪蓋，讓那小姑娘睡得安穩些。」
言子虛叫住他，想吩咐的就是這個？
門夫當下顯得有些錯愕。
言子虛以為他交代的事在執行上有困難。「是不是府裡頭的鋪蓋不夠？要不，我這一套拿去給那位小姑娘用吧！」