第21頁 文 / 席絹
工房裡的作品上千件，有些是知名玉雕的仿作。若把真品擺在一塊兒，怕是沒幾個人分得出真假吧？而那些自創的藝品更是匠心獨具的出色不凡！每一件都精緻美麗到讓人移不開眼！
沒想到琉璃可以有這樣絕妙的發揮！老實說，龍九一直以為八哥這個奇怪的興趣，若能做做盤子、碗箸給家裡使用，就很是了不起的成就了。」九弟，你不懂啦！雖然說我可以把琉璃仿製得像真玉，但終究不是嘛！這種廉價的物件，真要賣，賣不了錢的，我也不願自己的心血這樣被幾兩幾文錢的輕賤！還有呀，創作是心血，無法被指定、被大量製造的！除了給家裡燒碗制碟使用之外，我可不想成日燒盤子出門去賣呀！「」你誤會了，八少爺。我只是認為你的工藝這般高絕，不該被埋沒罷了！所謂世俗的價值，是由人來創造出來的。你有才能，我便能將你推展成當代琉璃巧匠第一人，而非將你的才華作踐，要你成日燒著鍋碗瓢盆的上街叫賣呀！我無意請你做贗品，事實上我還希望有朝一日，你的琉璃藝品的價值可以超越真正的玉製品！「」呀？「龍八啞口。覺得這人真是異想天開，瞧她雙眼那樣亮晶晶地充滿自信，他都不好意思給她澆冷水了！」權哥，你就讓她試試。若真能成，也不枉你沒日沒夜地迷醉於這些琉璃上頭了，當代若能出一個知名琉璃巧匠，那必定非你莫屬了。「
啊……九弟看起來好像也很有信心的樣子……龍八突然一陣羞郝與傻笑，這輩子第一次聽到九弟肯定他耶，他這個玩土玩琉璃、鎮日窩在工房裡不是吹燒就是脫蠟的人，一身髒兮兮地，沒料到會有什麼榮顯的事發生在他身上。可九弟與那個悍婦好像對他很有信心的樣子耶……」好……那好，就、就試試看吧！我可不保證可行，賣不到銀兩可別怪我。「
龍九點頭，檢視完所有的冰魄寒蟬，下令道：」將這些東西裝箱，抬到庫房。「
十個早巳等在外頭的龍幫護衛立即進來忙著。
龍八搔搔頭，問：」九弟，我不是很明白耶，你要我仿製這麼多，真能消弭掉龍家的禍事嗎？「
龍九對他一笑：」就算不能，總是先賺到一筆現銀了。「」啊？！「不懂。
龍九才不管他懂不懂，伸手牽住嚴茉蘇的小手，一同往外先行離去。」你這未來的九弟媳，沒別的本事，就會生財，你記住這點就好。「
※俌※※」你其實是縱容這些兄弟的吧？「給他牽著手，因為掙不回來，於是就由他去。兩人漫步在小徑上，兩邊是盛開的花朵，萬紫千紅美不勝收。他們靜靜體會著春日的繁花盛景，一會兒之後，她才開口。
龍九將她帶到池塘邊的涼亭裡暫作休憩，品味這難得的閒情逸致。自他們相識至今，也有一個多月了，兩人總是很忙碌，偶爾見上了一面，都是不得安寧的爭吵。沒想到……他們會變成這樣的進展！」什麼縱容？「龍九坐下沒多久，立即有一名丫鬟端著熱茶與糕點過來伺候。招呼了聲，便俐落退下。他將熱茶遞給她，一邊問著。
嚴茉蘇望著遠去的丫鬟背影，輕歎道：」我想，就算我這輩子能賺到全天下的錢，也不會像你們這般懂得享受吧！不是捨不捨得花錢的問題，而是不知道該從何花用起，才能得到至高享受。「」你總會學會的，由儉入奢易。「」那你這可不就是由奢入儉難了？你根本就是毫無限制地縱容他們、嬌養他們！沒看過你們這種已經負債一堆了，還這麼不知節制的！「
龍九淡道：」他們有在工作的。「」哈！』她冷哼！「下田？收租？我看你讓他們去勞動，只是為了給他們強身、鍛煉體魄，而不是真寄望他們賺錢養家吧？耕田這活兒根本養不了你們這一大家子嬌貴的家人！你不會不知道。」
「他們也只有那個用處了，不然能如何？做生意嗎？」他笑。其實已經默認自己的縱容，但就是要跟她抬槓。
「我不懂，你真的認為讓他們一輩子這麼過下去會好嗎？他們……太過天真，而且不知民間疾苦，你不認為嗎？」拍了他一下，要他回答一些正經的。
龍九點頭，但卻道：
「我並不想逼他們去扛家計。頂多讓他們辛苦耕田，流一些汗，知道一般人的處境也就好了。老實說，龍家從一百年前的富裕，直到今日的凋零，也餓過肚子——在我還沒成立龍幫之前，他們還真的是固定每月底餓肚子。這樣的起落，卻都沒讓龍家人對錢感到憂慮，你可以說，我們都被慣壞了。沒錯！以我來說，雖然常對此生氣，但我不認為他們有學會金錢價值的一天。這是改不了的天性，他們永遠都是不懂得賺錢的笨蛋，也不懂得追求金錢。至今我還是不放棄希望，但願他們至少能做到別入不敷出。」
「不追求金錢，這是糟糕還是好事？」她心口一揪，問著。
「當然糟糕。」他其實是有點悶。
「但你並不以為意？」相較之下，她是不是銅臭得很面目可憎？
龍九見她神色鬱鬱，知道又觸碰到她自卑處，輕道：
「茉蘇，你與我來自不同環境，不同的境遇會培養出不同的金錢看法，但無論重不重視錢，我們誰也不能沒有錢。我們不是不愛錢，只是我們已經太習慣揮霍金
錢去得到快樂，常常忘了錢並不好賺。可是——」他聳聳肩：「你得原諒許多人就是沒有賺錢天份。我多麼希望兄弟裡至少有一個人的興趣是累積財富，那我會輕鬆得多。」
她嚴肅地看他，聲音輕輕地：
「這就是你想要我的原因嗎？我懂得賺錢的方法？」
龍九臉上的淡然不復見，面孔也隨之嚴厲：
「不要侮辱你自己！」
「可你一開始就是相中我的能力不是？」是了，這就是她身上唯一的價值了。若不是這樣，他根本沒有心儀她的理由呀！
「剛開始，我並沒有心儀你。純粹是想借重你的長才所以找你合作，你應該記得。」
「那現在呢？因為確定我很有才能，所以想留下我，以……以婚姻？」她說得有些羞赧。但心情是難受的。
龍九扳過她的肩，讓兩人近距離對視：
「你究竟在自卑些什麼？難不成除此之外，你認為自己是一無可取的嗎？」被他銳利的一針扎到心口，她叫道：
「那你說呀！除了這個，我還有什麼？我是村姑，我也不美，不是大家出身，甚至脾性是不馴的！」
「這些都是無關緊要的事。」
「怎會無關緊要？如果真的沒要緊，那為什麼那個彭風會嫌棄我、諷刺我？連他那樣的人都嫌我，條件優秀如你，又怎會不嫌？！」
「我不嫌！」他鄭重道。
「我不信！」她嚷。
追根究底，她就是對自己沒自信，沒有被愛的自信。
她的自信在五年前就給彭家摧毀殆盡了！
不會有人要她的，如果她連賺錢也不會的話，天下間不會有人……
龍九打斷她的自憐，語氣不悅：
「你還在乎那個叫彭瘋子的？」
「你瘋啦！我為何該在乎他？我又不喜歡他，從來不喜歡！」
「你不在乎？」
「當然！」誰會喜歡那個平庸勢利的傢伙？她又不是瞎了！
「那你為何抹濃粧？」
「我……」
「為何又愛穿金戴銀？」
「那是……」
「因為當初他們譏你笑你，句句都教你牢牢記住。從此花枝招展別苗頭，把自己的人生寄托在乎反那些跳樑小丑的幾句嘲笑下，只為了證明你不是他們笑的那樣。這樣不是在乎，又叫什麼？結果弄到現在，你不再相信有人會因為你是你而鍾情你，然後我這倒楣鬼的真心就被你質疑成驢肝肺！你把彭什麼的看得比我還重要！不願相信我喜歡的是你的全部，而那甚至還包括你臉上恐怖的粧！」
嚴茉蘇被他的咄咄逼人弄得結舌了些許光景，但回神之後很快道：
「你錯了！我承認剛開始是那樣沒有錯，因為我是很好強的人，最恨被看不起。但後來不是了呀！還有，你說什麼恐怖的——」
「不是？你想說我指稱的一切都是謬誤？」
「當然！後來我是為了愛美才上粧的！我不美，但我會希望自己可以美—點，你們這種得天獨厚的人是不會瞭解我們平凡人的心情的啦！再有，我的粧好得很，哪有恐怖？！」她不會忘了說明這一點。
「相信我，真的很恐怖。我寧願見到你所謂的平凡瞼，也不要每次都親得一嘴紅……」突然想到什麼，他抬起拇指輕劃過嘴唇，確定沒有染到胭脂。「今天沒有。」他看向她的唇。
嚴茉蘇臉蛋驀地脹紅，轉身就要跑。但被他一手勾了回來，她整個人站不穩地跌進他懷中。