第16頁 文 / 席絹
「哎呀！大哥、嫂嫂、大家，快來看哪，這不是茉蘇姐姐嗎？真是他鄉見同鄉呀，真是有緣千里會相見哪，真是相逢何必曾相識呀，真是鄉音鬢毛催呀，真是……」沒人阻止她，是她自己的肚子裡再也搾不出任何聽起來很有學問的字眼用，於是聲漸悄、嘴漸閉。
真是夠了。嚴茉蘇在心裡好心地幫她做結語。
這時一群彭家的人都圍了過來，神色很是多樣，但嚴茉蘇無意多做探究，管它是高傲還是羞愧、心虛或睥睨的，這些人跟她都沒關係了。她甚至很訝異自己除了感到好笑之外，居然一點怒氣也沒產生，可見時間真是愈傷的良藥。
「你……看起來過得還不錯。」一名男子率先說話了。他是彭風，幾年養尊處優地生活下來，他變得白白胖胖，已不復見當年的樸拙黝黑。講話的腔調雖然沒他的妹妹刺耳，卻也是一種高高在上的老爺樣。
「是不錯。」她笑，皮笑肉不笑的寒暄：「特地來武昌買畫嗎？還是……」
「我們是來賞春的！就是那種有錢人家才會懂得的風雅，你不會明白的。而且我大嫂的娘家在這邊有別業，別業你不懂是吧？就是有錢人才會有的享受啦！」一邊的彭嫦色立刻又搶白。
「嫦色，你住嘴，大街上嚷嚷什麼？失態！」彭風訓斥，把一心炫耀的小妹給吼住嘴了，才又看向嚴茉蘇。他是頗成功的商人，當然看得出來嚴茉蘇的氣勢今非昔比，雖然衣著上仍稱不上是最好的料子，但一個人出門卻有五個人隨伺，可見她如今也是有錢人家的夫人了。若能保持良好的交誼，日後或許就能探得到什麼賺錢的機會呢！
彷彿從來不曾與她有恩怨似的，他笑了：
「你就原諒嫦色的口無遮攔吧，茉蘇。看你這樣華貴，想必是嫁了個富貴人家吧？不知道你家老爺貴姓大名呀？」
「噯！哪兒話，嫦色那張嘴一向就是如此，我也不是不瞭解她怕人家知道她其實出身卑微的事實，總想擠出幾滴墨水充能，我在意些什麼？不妨的。還有呀，你既然都知道夫人我是有夫家的人，怎可無禮地稱呼我閨名？修修嘴吧你，省得你家夫人誤會。我家相公是開遠書院的山長，名喚劉洛華……」
再度被打斷。「沒聽過！他一定是個既沒功名又沒文名的低下書生吧？哈！人家我們今日特來這裡求取當代名儒羅言真的墨寶呢，大明朝沒人不知道羅言真的，可我就是沒聽過什麼劉洛華耶！」彭嫦色得意洋洋地炫耀，就是要證明自己比嚴茉蘇高級。
羅言真？！
聽到這個名字，嚴茉蘇一愣，覺得這傢伙真是陰魂不散，怎麼老是從別人嘴裡聽到這個名字？！還有……這個人真的很有名嗎？
「嫦色，不是要你閉嘴了，你就不能像個千金小姐嗎？」彭風的不耐煩愈盛，已經吼得有點臉紅脖子粗了。要不是要保持尊貴身段，他一定會像幼時那樣，呼過去一巴子將她那顆笨腦袋教訓一番。
他們這邊的喧嚷情形引起了諸多注意，連書齋裡的人都走過來了——
「這是怎麼回事？」人群裡有人這麼問。
聽到有人問，一群人全轉頭看過去。都是嚴茉蘇不認得的人，但她很快知道他們是誰了，拜彭風之賜。
就見彭風一下子變得好諂媚起來，直挺挺的肥腰都給彎下去了！
「哎哎哎！這不是何編修大人以及羅大才子嗎？久仰久仰！在下是京城『彭記』的老闆彭……」
可惜沒人理他。彭風口中的兩位知名人物的眼光都放在嚴茉蘇身上，一瞬也不瞬地打量著。這兩人都有濃厚的書卷氣質，很年輕，長得更是俊雅不凡，其中一名看來倨傲一些的黃衣男子開口了：
「你說，你的夫婿是劉洛華？」
這人是誰？就是一直追著洛華不放的羅言真嗎？
「你回答呀你！快些回答何編修大人的話！發什麼愣呀！」彭嫦色見她膽敢不答，叫了出來。
呀，姓何？那就不是他。那麼……就是穿白衣的這一個了？她打量著眼前這位斯文雍容的白面書生，想著他這樣的人怎會是一個龍陽之癖者……
「夫人？」白衣的那個人也開口了。
「是。我是劉洛華的夫人，就是那個既沒功名又沒閣下文名的書生的夫人。」她點頭，也捕捉到他眼中閃過一絲慍惱。
「是誰有眼無珠說我的學弟洛華是沒有文名的呢？他可是我兩人恩師的獨生愛子，生性淡泊名利而已，卻非不具文名！若他願意參加科舉，今年殿試的狀元不會是本官。」被稱為大人的那人傲然質問，同時高高地抬舉了劉洛華。還擺出一副被連帶侮辱到的模樣。
圍在一邊旁聽的民眾聞言開始竊竊私語了起來，紛紛打聽著劉洛華是何許人也？居然被新科狀元如此盛讚！連原本高高在上以對嚴茉蘇的彭家人，也都立即對她另眼相待，沒料到她居然能與狀元公攀親帶故起來……
嚴茉蘇揚高了眉，雖不知道這兩個男子來意是善是惡，但至少現在的立場是站在她這邊為她出頭的。可這出頭，大概是因為聽不得洛華被譏笑的無禮辭令吧？！
「茉蘇……」彭風親密地叫著。就要開始修補過往的交惡情況。他是商人，一個很懂得鑽營的商人……
「噯！不早了，我與墨寶齋的店主有約，得進去了……」沒空理會那票他鄉惡故人，她聲音略高，就要招呼家丁走人。
誰知這位不易見到的墨寶齋主根本早就恭候在兩位貴客身邊，聽到她這麼說，馬上與有榮焉地站出來，很是恭敬道：
「在下正是墨寶齋的朱老闆，劉夫人請隨小老兒到裡頭奉茶。」
「這怎麼好意思？真是多謝了！」她眉開眼笑，馬上領人走去。真是跟老天交了好運，眼下的局勢對她來說真是太有利了！她有預感今日必能在墨寶齋談成一筆大生意——拜洛華的學兄們所賜！
真是始料未及。也真的是……大快人心呀！
雖然……可能會……有點對不起洛華。
※※※
「嚴姑娘請留步。」清雅的男音在她身後揚起。
嚴茉蘇溜得不夠快，歎了口氣，認命停步。就知道事情不會這麼好矇混，平白順利做成了一筆大生意，怎麼可能不付出代價呢？唉！
「劉夫人？」隨扈低聲詢問是否要他們代為擋人。
「不必了，你們先到外頭等我。」她把他們打發出去。
見護衛與家丁都出去之後，她才勾起笑，回身面對羅言真。
「請叫我劉夫人，謝謝。」
「劉夫人？」幾乎是嫌惡的口吻，但因為有斯文的氣質掩護著，臉色不至於太獰。「你永遠不會是劉夫人。」
「嘿！你這是拒絕承認我與洛華成婚的事實嗎？太失禮了！」她抗議。
羅言真像是耐性已被逼到極限，不與她兜旋，開門見山道：
「你我都知道洛華的真正身份，更知道你們『夫妻倆』不過是一雙假鳳虛凰。」
喝！這這這……他怎麼會知道？！
嚴茉蘇當下張口結舌起來！她想過數十種可能性，就是沒想到這羅言真可能是知道洛華真正身份的，她幾乎都相信了他是個性向異於常人的現代龍陽君了，可他現下這一番話，又把她的認定給徹底推翻掉！
「你……不是……」她很想問清楚他的情感取向，但又很難對這樣一張端正的臉發問，覺得光這麼想就很侮辱了。還在猶豫呢，他便開口要求了。
「讓我見洛華。」羅言真說著。
「她在書院執教。你人都來了，不可能不知道如何找她吧？」她哼。
「你是故意說笑嗎？休說她現下有人護著，旁人近不得她身；就算我見得著她，她也是躲得老遠，不會給我說話的機會。我希望你能幫我安排，讓她能靜下心好好聽完我的話。」
嚴茉蘇感覺他是個沉穩淡定的人，決定不問他私人感情的癖好，她必須先確定他對洛華無害——
「你想說什麼？洛華無意跟你爭流芳書院的繼承權，加上你們的辦學理念如此不合，就這樣各過各的不很好？你怎麼就是不肯放過她？這些年還不斷派人傷害她！你到底想要什麼？！」
羅言真望著她，並不想對不相干的人解釋與洛華之間的事，但卻又明白，倘若過不了她這一關，他絕不可能得到與洛華長談的機會。於是只好道：
「我只是派人找她，沒有派人傷她；辦學理念上的不諒解，是我必須與她談的主因；還有，恩師病歿於京城時，交代我一些遺言，我一直沒機會轉達她；最後，則是與洛華之間的私事，也必須作個了結。」
「私事？」她揚眉。「什麼私事？」
羅言真顯然認為自己說得夠多了，淡瞥她一眼，客氣而冷淡道：
「外人不方便知道。」