第3頁 文 / 席絹
他是龍幫幫主，但龍幫的財富可不是他私人的。事實上因為這些家人的拖累，他這個原本應當是幫裡最富有的幫主，居然賒欠了自家幫派數千兩銀子，還一直還不出來，只能逐年從月給裡扣抵部份償還。真是太丟臉了！堂堂幫主居然是幫裡的最大欠債戶！
幸好幫眾們深知家醜不可外揚的道理，替他掩飾得全，保住他的顏面。唉！
龍家需要一個能幹的賬房，一直都需要。
龍家也需要一個會賺錢的人，但兄弟眾多，卻挑不出一個能賺錢的人才。真不像話呀……
※俌※※
龍府門外，一名戴著帷帽的藍衣少婦正對著一張紙片喃喃低語。
「小龍幫……小龍幫……哪兒有小龍幫？說的明明是這裡不是？」清而脆柔的嗓音，與圓圓潤潤地字腔，從少婦嘴裡吐出，字字句句都是舒心。不過此刻這聲音的主人語調裡充滿困惑，讓那明亮的嗓音失色不少。
少婦手上那張紙片寫著一個地址，更畫有草圖讓人索驥。
如果圖沒畫錯，那她此刻站著的地方，應該就是『小龍幫』的門前。但她卻只看到一座再普通不過的宅邸呀！
這宅邸佔地頗大，但也稱不上特別大，畢竟鄰近的宅邸都是相同大小，就顯得她眼前這一家很是一般啦。
這裡是武昌城的老街，在五十年以前可是第一流富戶才居住得起的地段，所以處處可在斑駁的石牆週遭，看出曾有的雕樑畫棟，感受那逝去的風華如塵煙。
就像美人遲暮，如今新興的富戶都往城北那邊兜攏過去居住，在城北新建起富麗堂皇天地，不是這邊可以仰望的啦！這邊剩下的，都是些曾經非常有錢，但家道中落到僅剩個內空大宅子、幾間小鋪、幾畝良田的中等身份人家。
這一點，她是明白的。
她知道這裡是一些小地主居住的地方，也很肯定這裡不應該會有什麼江湖幫派矗立。但……想到七天前那人對她信誓旦旦的說明，一點都不似作假呀……所以她才來的。
這輩子沒接觸過所謂的江湖人，也壓根兒不希望與之打交道，但情況並不容許她再堅持這這樣的信念，她必須保護家人。為了所有她在意的人，任何清高的原則都可以拋到天邊去，她無所謂的。
左右看了下，確定還是沒見著什麼小龍幫的招牌門匾的，她決定找人一問───
「哎，你找人嗎？」才這麼想著呢，就有人在她身後出聲。
她轉身一看，發現是個十二三歲的男孩，濃眉大眼的，看起來精神活潑，很是討喜。
「是的，我找人。」
「這裡我熟，你找誰？我帶你去。」男孩揮著手上的木劍，很神氣的樣子。然後像是突然想到應該揖手為禮，連忙雙手合拳，對她一揖。「在下龍十九，小嫂子你稱本少俠十九便成。」
少婦機伶退開三步，避過了可能會被那木劍戳瞎的禍事。不無驚喜地問道：「呀？你姓龍？請問小哥兒你可知曉這附近有個叫小龍幫的？」
「我不是小哥兒，我是少俠啦！」男孩抗議。並說明道：「小龍幫是我家開的，鏟奸除惡是我們小龍幫的幫規，我是十九少俠啦！」
呀？！這……這……據聞大有來頭的江湖大幫派，不會是……只是幾個小孩子自己叫著好玩的吧？如果眼下這娃兒居然自稱少俠的話？有可能先前那人說得天花亂墬全是呼龍她的誆語呀。她竟是被騙了嗎？怎麼辦呀，這……
不！不可以就這樣瞧低了這小龍幫，也許小龍幫是真的很厲害呀！何況她並沒有時間再去找第二個江湖幫派了，或者說，她的勇氣也只能到這裡了……對那些嗜殺的江湖人，她可是無比戒懼、恨不得敬而遠之哪。
「這位……少俠。你說的小龍幫，可否告訴我，在哪裡呢？」她問。
「在這裡呀！」男孩被叫了少俠，開心得挺直胸膛，伸手直指眼前那扇斑駁褪色的朱紅色大門。
咦？！真的是這一家嗎？這是一座民宅耶！哪裡像是幫派模樣？
「恕……恕小女子眼拙，這宅第，不似幫派山門，甚至連個牌匾也不見－」
「有的有的！至少有牌匾呀，我拿給你瞧。」
「拿？」牌匾居然不是掛在門楣上，而是任人拿來拿去的嗎？她睜大眼，眼光愣愣隨著小男孩蛟健的身形移動。
就見他，左顧右盼完畢，然後跑向大門左邊的石獅子後頭。
就見他，專心的在一堆雜草裡撥撥找找，然後欣喜叫道：「找到了，你看！」
一塊兩尺長，半尺寬的木片被他捧出來現寶，很快送到她面前。所以她一點也不費力就看到上面確確實實刻了三個漂亮的字──小龍幫。
第二章
「你！你好大的膽子……」
又是一拳！力氣太過，將人轟厥了過去，連哀呼也來不及發出。
不過沒關係，還有其它四個人呢！
「你說。」龍九隨意指著一個人。
那人顯然乖覺多啦，立即顫聲說明－－
「不、不是的，我們方纔那飛鏢，打的、打的不是兩位爺，而是站在你們身後那個娘兒們，她才是我們紅鷹幫盯上的點子。我們只是誤以為你們是一夥的，才會想先擺平男的，才好下手抓她……」
打、錯、了？
原來剛剛那一場力氣是白出啦？龍九胸臆裡鼓脹起滿滿的冤氣，立即轉頭掃向身後那個藍衣白帽的女人，想好生瞧瞧是打哪來的煞星－－
不見了！
他眼睛一□，倏地拔身而起，往石獅身上一踩借力，輕身飛向附近最高的屋簷處，迅速在四方探望，卻尋下到那女子的影跡，想是在他打鬥時便已偷偷溜走了。
他臉色一沉，負手於身後，預感著接下來待在武昌的時日，將與「天下太平」四宇無緣，反倒跟「麻煩」二字將要有一場結拜了。
他實在是太討厭麻煩了！
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她很痛恨麻煩，但麻煩總是緊跟著命運乖舛的人。
她習慣了，不得不習慣。為了維持現下好不容易得到的平安日子，她必須習慣麻煩、必須面對麻煩。
在柳川縣城口，步下記裡鼓車，付了里程車資，嚴茉蘇招了頂小轎，讓轎夫給抬回開遠書院。
如同一般的書院，這開遠書院亦是樸實無華的建築，只比普通民居寬闊上一些。書院分成三個部份：學堂、生徒宿處，以及最後方屬於山長一家子所居住的私人小院落。
她，嚴茉蘇，山長夫人，一下轎便往後方的小門走去，直接回家。
「嫂子，你可回來啦！」一名十三四歲的小女孩發現了她，清秀的小臉蛋上露出鬆了口氣的表情，小跑步過來。
「有什麼事嗎？」她取下帷帽，讓小丫頭挽住手臂，一同往裡頭走去。
小庭院並不大，加上栽種著青菜，只餘兩尺寬的小路讓人走，不出十步就跨進廳堂裡了。
「方纔老爹又發病了，整個人喘不過氣來，幸好及時服下藥劑方，不然可糟啦。唉！春天一到，他又該糟啦！」
「可不是。」聽到父親又被疾病折磨，嚴茉蘇原本輕快的聲音立即沉靜了下來。
「不能想想別的法子嗎？我覺得老爹長期服用『惠民藥局』的藥劑方，沒啥起色耶，頂多做到舒緩症狀，對病體本身沒多大作用。咱是聽說武昌這邊的醫士功夫較佳才搬來的，但好像不是那麼一回事耶。」
「我已經在打聽民間藥鋪裡各家大夫的風評了，若是有醫術聞名的，再貴也得請來。」
「有名的大夫通常都是很貴的呢！他們不被朝廷所經營的惠民藥局延攬，領那三斗五斗米糧的俸祿，可不就是要賺大錢嗎？這藥也貴、醫士也貴的，我們恐怕又要被剝得一貧如洗啦！」別看小丫頭才十四歲，她精打細算的功夫可是得自大嫂的真傳呢！
嚴茉蘇將帷帽擱在廳裡的桌几上，然後伸指輕點小女娃的額頭道：
「好了，蒼秀，我可愛的小姑，你去看書吧！」
「我不愛那些之乎者也啦！人家說要學醫，你與洛華又不給學！」小娃兒嘟嘟噥噥。
「又叫洛華！應當叫大哥的。」她糾正，然後在小娃娃要反駁前，從袖子裡抽出一本書冊引來小女生的尖叫－－
「啊！是醫書！是醫書！給我的是吧？！」小女娃雙手併攏舉得老高，眼巴巴等著醫書被送到她小手中。
嚴茉蘇笑出來，不為難地將書給她。
「這是知名醫士薛己所著作的《內科摘要》，裡頭講的是溫補要義，你就先看這類書冊吧，別急著鑽研外科，就不會有人阻止你學醫啦！拿刀拿針的，誰對你放得下心哪？對那種必須切肉見血的事，還是等你基礎學得了足，我們再給你找先生教授吧。」
小女孩顯然遺有點不滿足，問道：
「既然都買這《內科摘要》啦，那何不把薛己的《外科樞要》、《薛氏醫要》也都給買回來呢？」