第17頁 文 / 歐陽青
「你是敬酒不吃吃罰酒，可別怪我不給凌家留下最後一滴血脈。」老者有恃無恐。
「書不在我身上。」見他似乎不信，她又道：「你既然住在莊裡，就該明白凌海心另有其人。」
「這也是我感到奇怪的地方，雖然明知凌海心住在觀楓樓，可是，你的長相面容，都像極當年的美男子凌休恨，若說你才是凌家傳人，那觀楓樓的凌海心又是何人？」他低喃，和心塵當初以貌取人的直覺完全一樣，都認為獨孤絕才是那個「凌海心」。
原來這些日子她一直被人悄悄監視著。獨孤絕內心冰涼一片，那她和大哥的一舉一動不全看在別人眼裡？大哥回到自己家裡，自然不會在熟悉的環境中設防，可是自己呢？
不應該啊！她強自打起精神，「書不在我身上，在那個凌海心手裡，不過，她現在可是無爭山莊的貴客，人在觀楓樓的層層保護中，你偷襲得逞的機會並不大。」
他冷哼了一聲，「那就得試試看。」他說完後，整個身形飛掠出去，一轉眼，人已在五里之外，遠遠的聲音仍傳來，「如果我找不到那兩本書，你和她都難以活命，記住了！」
獨孤絕挑眉一笑，掙扎的起身，走了幾步，小腿上的傷，痛得她小臉皺在一起，走起路來更跛了。她一步一步捱到鏡樓，對週遭的僕人投來好奇與不解的眼光不屑一顧。
因為他們從沒關心過她，她不需要對他們解釋什麼，誰愛說話就去說吧！反正她什麼也沒有，什麼都不在乎了。
她該擔心的是，仇人竟然混到山莊裡，而且也將目標放在自己身上，這該如何是好？大哥現在已經夠煩的，這件事千萬不能讓他知道，否則……
轉念一想，大哥會怎麼做呢？當她和凌海心同時遇險，大哥會先救誰？
沒有答案啊！她淒然的笑了。
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吹櫻樓在冬天是個不討喜的地方，櫻花枝葉落盡，正在等待來年春天的璀璨光華，但現在，光禿禿的模樣令人見了莫名感傷。
儘管如此，楚家老大楚朝霖仍然將樓裡裝飾得溫暖明亮。由於雨初晴喜歡熱鬧，楚朝霖極為好客，所以，吹櫻樓倒成了無爭山莊最熱鬧、最高朋滿座的地方。
這晚，雨初晴突發奇想，將莊裡的兩位年輕女客請來，又怕她們尷尬，順便將莊裡的主人全請了來，倒像是楚門家宴，再加上凌海心和獨孤絕兩位貴客。
「嫂子，我好像聞到陰謀的味道，敢情今晚是寶貝侄子的相親宴？」年紀最小的楚家長輩楚靖南，趁著兩位女主角還未到之前，機靈的打聽消息。
「偏有你這麼會想，御庭要是肯聽我的安排，怎會至今婚事都無著落？」雨初晴是位中年美婦，柔媚的偎在丈夫身邊，仔細盯著僕奴的準備工作，務必將今晚的宴會辦得完美無缺。
楚靖南促狹的向她擠眉一笑，「依我看，御庭今晚是趕不回來的，誰是他的理想佳人，由我們幾個長輩拿主意吧！」
「不妥！御庭這孩子早已心有所屬。」楚慕雲淡淡的陳述所見，不願這些旁觀者太過一廂情願。
老三的話雖不多，但每回都切中要點，楚靖南和雨初晴互望一眼，異口同聲道：「你看是誰？」
「何不讓他自己來說？」楚慕雲不趟這渾水，將問題丟回。
「我瞧凌姑娘比較好，知書達禮。美若天仙，雖然眼前的三派之事有些棘手，不過，當楚家的少夫人，凌姑娘夠資格。」楚家老四楚浩儒對凌海心大有好感，極力推薦。
楚靖南連聲附和，「我也這麼覺得，凌姑娘打從住進觀楓樓之後，人見人愛，對人又沒有架子，人人都喜歡與她親近，配上御庭溫和善良的個性正好，是對理想的才子佳人。」
「我不這麼認為，瞧他喜歡上觀楓樓嗎？御庭這小子對獨孤姑娘的好，才是教人大開眼界，他幾乎整天都膩在他倆房中，若說他會選擇獨孤姑娘，我一點也不意外。」楚慕雲持相反意見。
「獨孤絕來歷不明，身上又有殘疾，雖然我們楚家並不重門當戶對，但讓這樣一位個性孤僻又沉默寡言的人當御庭的妻子，似乎有點奇怪。」楚靖南並未見過獨孤絕，但光憑下人間的傳言，他對這女子就無好感。
楚朝霖想起兒子剛帶獨孤絕回山莊，挺身為她辯解的神情，不覺厭惡得很。
「好了，你們別再說了，凌姑娘已經來了。」
眾人停下舌辯，頗有默契的望向門口，凌海心與寧兒已出現在門外小徑，猶如仕女圖走出的可人兒一般，以月為神，以柳為態，以花為姿，柔美溫婉得不可思議，這樣的女子，是讓楚家上下一致傾心的。
凌海心一一見過眾位長輩後，落落大方的坐在雨初晴左手邊的客座，笑道：「吹櫻樓好壯麗的景色，冬天已是如此，到了春天，想必更是迷人。」
雨初晴愛極了她的溫婉，親熱的拉起她的手，「若你喜歡，那就住下，到了來年春天，你不就可以觀賞，吹櫻樓的美景嗎？」
「就怕晚輩沒有這等福分。」凌海心淺淺一笑，神情絕美得教人驚艷。
「大嫂都已經開口，你就放心住下吧！」以凌海心長輩自居的楚靖南，順理成章的留人。心想，若能妥善安排她的未來，對恩人更能交代了。
「是啊！凌姑娘，你就放心在這兒住下吧！我在這裡這麼久，還沒見過誰敢在山莊裡鬧事的。」雨初晴頑皮一笑，看向老公，見他表示贊成，笑得更加開懷了。
「夫人，還是叫我海心吧！叫我姑娘倒似見外了。」
「好好，海心，你可是答應我了？」
「夫人如此盛情邀約，海心豈敢不從。」
「那好，你老實告訴我，你覺得我那寶貝兒子如何？」話題直轉，既然在座幾位大男人都不便開口，那就由她這個婦道人家來問吧！
「楚公子急公好義、體貼溫柔，是個不可多得的青年才俊。」凌海心的態度倒是灑脫得很，一點也不造作。
眾人聞言一愣，與她最親近的楚靖南咳了聲，「大嫂的意思是，你對御庭的感覺如何？」
「很好啊！」她仍大方的笑道。
「那就好。」除了楚慕雲，一干長輩全放了心似的彼此交換會心的一笑，而其中楚朝霖略感憂心。
御庭這孩子究竟是何用意，放著溫柔甜美的凌海心不要，偏鍾情於獨孤絕。
「我們還要等什麼人嗎？」凌海心不解，時已酉未，就快要戍時了，大家都遲遲不動筷……哦，也許在等楚公子。寧兒下午探得的消息是他出門巡視商行，現在應該快回來了吧！
雨初晴皺眉，「還有一位獨孤姑娘，不知道為什麼事耽擱了。」
「不等她了，大家都餓了。」楚朝霖揮手讓僕奴端上洗手用的檸檬水，然後是開胃的四碟小菜。
當家主母雨初晴將手伸入檸檬水中洗淨，隨侍的僕人忙遞上白絹，其他人也跟著做。小菜不一會兒就都撤走了，陸續上了一大桌大魚大肉，花樣之多，款式之巧，光看就目不暇給，更遑論吃了。
楚靖南和雨初晴頗照應凌海心，在她碗中夾了半天高的菜，令她顧不得淑女形象的埋頭苦吃。
就在眾人氣氛融洽的用餐之際，獨孤絕拖著跛得厲害的左腿來到大門口，看看裡面的溫暖笑語，她猶豫了，拿不定主意是要進去還是就此離去。
楚慕雲發現站在門邊怯生生的人後，親切的站起身陪她入內，「絕兒，你來了，快些進來。」
「三叔，我……」獨孤絕來不及後退，就被楚慕雲扶住手肘，強迫入席了。
她的座位被安排在楚慕雲的右邊，和楚朝霖正好對上，這其中只有楚朝霖和她打過照面，所以，楚慕雲向大家正式介紹她。
獨孤絕身著淡紫色衣衫，雖臉色蒼白得不見一絲血色，但眉如遠山，眼若秋水；粉嫩肌膚，白裡透紅，似掐彈可破。唯一的缺點在跛了的左足，和眉眼中的冰冷，彷彿她對這一切全不在乎。若不是她的美令人驚艷，眾人只會對她的高傲產生反感。
寧兒站在凌海心身後，見之前一路同行的獨孤公子臉色豐盈些，身後長髮鬆鬆的綁了一把馬尾，竟成一位標緻的美姑娘，忍不住大聲驚訝，掩蓋住席間楚靖南沉重的喘息。「你……你不是男人嗎？」
「男裝打扮只是方便行走江湖，並不是絕兒有意欺瞞。」獨孤絕隨口解釋。
「原來如此，倒是我們主僕一路上失禮了。」凌海心始終溫柔的笑道，藉以掩飾寧兒的失態。
「可是你一路上跟楚公子……」
「寧兒，不得無禮！」
寧兒的話頭被凌海心打斷，眾人只能好奇的看看這三人。獨孤絕一臉清冷死寂，沒有任何表情；凌海心眉頭微蹙，倒像突然發現什麼秘密；寧兒嘟起嘴，一副老大不高興的模樣。